大道小說網 第廿九回 新奇的商品 文 / 西莫其
斯派羅這才知道自行車可以分為男式、女式、越野型、載重型、休閒型，還有可以兩個人、三個人一起騎行的自行車，他對自行車的市場越來越看好了，不過以什麼價位進貨，每種貨進多少就需要仔細考慮了，為此他親自體驗了一下騎自行車的樂趣。海上男兒對控制平衡有天生的優勢，船長先生也只花了十分鐘，就掌握了騎自行車的要領。在空地上騎過幾圈後，他已經沒有什麼好猶豫的了。同時他也注意到車輪上的黑色物體是橡膠，再聯繫到汽車的輪子，船長先生認為自己知道了中國人車輛行駛平穩的秘密。
經過一番慎重的考慮，又經過一番艱苦的討價還價，雙方終於完成了第一筆交易。吳復生在貨物的單價上寸步不讓，那怕斯派羅聲稱日後會大量進貨也不讓他為之所動，最後船長只得定購了單價十八鎊的女式自行車和單價二十五的載重自行車各二十輛，而單價四十鎊以上的則每種定購了兩輛，這一下子就花去了一千多鎊。不過船長還是覺得物有所值，他已經打定主意，回去後十八鎊的買二十五鎊，二十五鎊的賣三十五鎊，六十八鎊的賣一百鎊。只要做好宣傳，絕對可以輕鬆出手。他原來想爭取專營權的，可惜吳復生有些看不上他的實力，只是推托說這需要總公司的批准。斯派羅也知道自己的進貨量少了一點兒，不過做為第一單生意，他不可能把所有的本錢都壓在單一的商品上面，他需要用這十幾萬的本錢帶回盡量多種類的商品。剛才在陳列室他已經看到中國人還有很多好東西，於是這個念頭只能作罷。
達成購買協議後，吳復生讓下屬從倉庫裡調來存貨，除了幾輛結構複雜的高檔貨以外，其它大路貨將以散件的形式裝船，相信英國人能照著說明書把它們組裝起來。
回到陳列室，斯派羅開始一件件仔細觀賞陳列台上的樣品。不銹鋼製品、塑料製品他已經看不上了，他相信能找到更賺錢的商品，很快他就發現了新的目標。桌子上整齊的擺放幾十件小巧的計時表，十九世紀的個人用鐘錶的樣式還是以懷表為主，所以當斯派羅看到腕表的樣式，馬上被這種小巧的鐘錶引起了興趣。這種小巧玲瓏，兩頭帶著金屬或皮革帶子的表與懷表似是而非，表盤指針都是一樣的，只是看上去多了一些東西，也不知道那兩根帶子是幹什麼用的。為此他詢問了吳復生，後者沒有直接回答他的問題，而是抬起了自己的左手。其實船長先生剛才已經注意到吳復生手腕上的金屬帶子了，看到腕表的樣式就馬上猜到這是一種戴在手腕上的表，現在只是向主人親口求證。「真是精妙的設計！」斯派羅讚歎道，這種腕表使用起來比懷表更方便，起碼看時間的時候不用專門掏兜，也減少了被盜的危險。他從桌上拿起一隻，這才發現表盤三點的位置有兩個小方格，裡面有一個數字22和三個羅馬字母sun，這讓他不明白是什麼意思。不過他很快就意識到這是今天的日期——1858年8月22日，而sun則是指的是今天是星期日。「了不起的發明，竟然還可以顯示日期和星期。」
吳復生從斯派羅的表情可以看出後者對這件商品的購買**沒有多大，這也很正常，在斯派羅看來，腕表相對懷表優勢並不明顯，這些設計不是不可以仿製的。於是吳復生也從桌子上拿起一隻，介紹道：「其實這種腕表的最大的發明不是可以顯示日期，而是永遠不用上發條。」在兩個英國人驚異的目光的注視下，吳復生接著說道：「這種腕表全稱是勞力士蠔式恆動日誌型腕表，勞力士是我國一大名牌手錶生產商，英文名稱為『rolex』。它的特點是不銹鋼款式配襯18ct白金錶圈，秉承著勞力士的尊貴傳統。其經典蠔式表殼採用整塊金屬雕琢而成，並以實心中央部分、旋入式表背、雙扣鎖上弦表冠，以及藍寶石水晶玻璃表面組成堅固、耐用，無論是在海洋深處或是世界巔峰，都時刻證明其在極端環境下的卓越可靠性。蠔式表殼保護著由勞力士設計與製造的精準機械機芯，並經官方鑒定認可為天文台表，獨家頒發認定證書。勞力士發明的恆動擺鉈將佩帶者手腕的輕微動作轉化為機芯天然能量，確保腕表持續運作。蠔式恆動日誌型腕表還在表盤上設置日期顯示窗口，每當午夜日期會即時變更，而特殊的小窗凸透鏡更令日期一目瞭然。所以說，這種腕表永遠用不著上發條。」
聽著吳復生的描述，兩個英國人如聽天書，兩人都不善長機械，也無法判斷吳復生說的是否是真的。斯派羅只是出於直覺認為吳復生說的是真的，對方沒有理由說這種很容易被戳破的謊。不過吳復生帶給他們的驚異還沒有結束，他又拿起另一隻腕表介紹道：「這一款也是不需要上發條的。這是一款石英表，1850年，我國的梅花腕表廠發現了如何將石英製成音叉的方法。和音叉會循某種規律振動一樣，當石英晶體受到電池?電力影響時，它也會產生規律的振動。石英晶體每秒的振動次數高達32768次，我們設計了簡易的電路來計算它振動的次數，當它數到32768次時，電路會傳出訊息，讓秒針往前走一秒。因為石英的振動相當規律，即使是便宜的石英表，一天之內的誤差率也不會超過1秒。」
1600年，英國?物理學家吉伯發現，不僅琥珀和煤玉摩擦後能吸引輕小物體，而且相當多的物質經摩擦後也都具有吸引輕小物體的性質，他注意到這些物質經摩擦後並不具備磁石那種指南北的性質。為了表明與磁性的不同，他採用琥珀的希臘字母拼音把這種性質稱為「電的」，電學由此誕生。雖然電學已經發展了一百多年，已經有了電池和安培定理、歐姆定理等電工學原理，但在實際生活中的應用還是很少，最常風的就是電報。吳復生的解說讓兩個英國人不明覺厲，反正這種腕表都是高科技的產品。斯派羅雖然有些動心，不過也不敢貿然進貨，主要是還無法判明這類商品的銷售前景。吳復生看出了他的猶豫，便做主送給他以及二副一人一隻石英表，這種石英表在原時空也就是在地攤上賣幾十塊錢的貨色，拿來送人情正合適，又時髦又實惠。兩個英國人倒是十分高興，接過禮物後就直接戴在手腕上。這時斯派羅倒是想到，還有十天新加坡海關的關長就要舉行慶祝銀婚的宴會了，自己也是接到請柬的，如果拿一隻做禮物，那是又有面子又能討關長的歡心。像自己這樣的小商人巴結高官那是必修課，而且象海關關長這樣身份的人佩戴這樣的腕表，在當地一定能帶動潮流，以此打開銷路倒是一個不錯的辦法。當然，如果是總督的話效果更明顯，可惜自己巴結不上那樣的大人物。打定主意，他便向吳復生提出要購買一些做為禮物，並請吳復生提供一些意見。
問明收禮的對象後，吳復生讓人送來一隻紅色的盒子，然後打開讓斯派羅觀賞。「這是一款梅花牌的機械情侶腕表，我們只收成本價，二百六十八磅。」拿出來出售的腕表大都是國產貨，畢竟歐洲的很多名表這個時候都有了，只有勞力士要到下世紀才會出現，不過這個品牌現在是光復軍的了。
這個價錢讓斯派羅有些肉痛，不過「捨不得媳婦抓不住流氓」的道理他還是懂的，一咬牙就買下了這對腕表。二副在旁邊小聲感歎，「真是太奢侈了！」
幾位倖存者都莞爾一笑，一個年輕的工作人員以略帶輕視的口吻說道：「才幾百鎊，只能算小意思。我們這裡還有值幾萬鎊、十幾萬鎊的。」那口氣分明是嘲笑二副是鄉巴佬沒什麼見識。
「除非那表是鑽石做的。」二副自然不服氣，同時他也不相信這些中國人能拿鑽石來做腕表這樣精巧的東西。幾個倖存者又是一笑，年輕人拿出一本產品目錄，翻開遞給二副，大幅彩印銅版的圖片馬上抓出了後者的目光。那上面的腕表的照片比實物大得多，各種細節纖毫必顯，二副甚至在表殼側面看到了m-in-china的字樣照片。下方還有中英文對照的說明，二副輕聲念道：「上海星期日曆型ii男表，41毫米，黑盤，條形鑽石，玫瑰金，單價五萬七千鎊。」
這個價格讓斯派羅倒吸一口涼氣，剛才的幾次出人意料只是讓他驚異，現在他是真正受到了驚嚇了。自己的全部身家還不夠買只腕表的。好半天才感慨了一句，「這種腕表估計只有各國的王室才有能力佩戴。」他甚至沒敢提出看看實物。最後，船長買了五十幾隻價值5~8鎊的石英表，以及十幾款價值二十鎊左右的機械表，這樣他的本錢又花出去了一千鎊。
陳列室裡的樣品有上千件，斯派羅看過的還是很小的一部分。吳復生一邊介紹，一邊把話題往英國人在殖民地的生活狀態上引，希望能發現商機。當聽到斯派羅抱怨整個海峽殖民地都找不到一支合格的樂隊時，他把後者帶到一個大喇叭面前。「沒有樂隊不要緊，完全可以用這個來代替。」在後者迷惑的目光的注視下，他抓住和喇叭連在一起的箱子旁邊的搖把，順時針轉動了幾圈，然後把一塊圓形塑料薄片放在盒子上面，接著這塊塑料薄片就開始旋轉起來。就在兩個英國人莫名其妙的時候，有聲音從那個大喇叭裡傳了出來，開始是嘶嘶的雜音，不過很快就變成了動聽的旋律，而且聲音響亮，如同一支交響樂隊在現場演奏。斯派羅今天已經被中國人各種新奇的發明搞麻木了，他已經聽出來了，大喇叭裡的樂曲是著名的《德國舞曲》，是莫扎特的作品。如果舞會上有這麼一台機器，完全可以彌補沒有樂隊的遺憾，他甚至已經在想像自己在舞會上與年輕女士翩翩起舞的場景了。