《》序言 第一百七十三章 文 / 如小果
在院子裡瞧見翠娥端著一盆血水出來，明玉以為明菲小產，這會子聽韓氏說血制住了，不免詫異。
一時又有趙夫人急忙趕緊來，滿臉焦急之色，韓氏、明玉來不及細說，上前見了禮，趙夫人急著要去看明菲的情況，略點頭就忙朝架子床奔去，圍在架子床邊的丫頭婆子忙讓開一條道兒，明玉緊隨韓氏、趙夫人身後，三兩步跨到架子床前。
只見明菲閉著眼躺在床上，雖昏迷未醒，卻蹙著眉頭一臉痛苦之色，身上的衣服雖整體，顯見是才換上的，露在外面的手臂，袖子還沒來得及放下來，卻幾乎整個手臂都包著紗布，隱隱滲出血跡，只看著就叫人覺得心悸。
明玉不由呆了一呆，趙夫人忙問太醫明菲的情況，太醫道：「眼下看起來是沒有大礙，大抵一個時辰就能醒過來。」
趙夫人鬆了口氣，又細問一番如何治療，韓氏、明玉聽著真沒多要緊，才緩了一口氣。趙夫人便讓身邊的嬤嬤送太醫出去，吩咐屋裡丫頭婆子好生服侍，又請韓氏、明玉去隔壁屋裡說話。
「是我們疏忽才讓阿菲有此一劫，若阿菲真有個三長兩短，我們也難辭其咎。」趙夫人一臉歉然道。
具體什麼事兒，韓氏也還不知，去通知她的婆子又沒說清楚。來了之後本想細問，又見明菲那麼個情況，屋裡丫頭婆子忙個不停，這會子見趙夫人言辭愧疚，反不好當面問趙夫人。韓氏道：「猛然聽到信兒，我也唬得一跳，這會子太醫瞧過，沒有大礙，我們也鬆了口氣。只是，不曉得元哥怎麼樣了？我進來時，瞧見了黃太醫。」
明玉曉得，韓氏說的黃太醫最是擅長給小孩子看病，衍哥嗜睡明玉覺得不妥，就曾朝韓氏說過，韓氏便提到黃太醫這號人物。韓氏這般說，可見剛才給明菲診斷的是另有其人，今兒趙家出事，不單請了一位太醫。
這麼想著，心裡又是一緊。
趙夫人道：「元哥無礙，吃了幾口池子裡的水，怕他年紀小，瞧見他娘那麼個摸樣又唬著他，讓趙嬤嬤抱著在我屋裡。」
韓氏瞧見黃太醫，也不過疑心一問，卻沒想到趙夫人這般說，臉上不免又多了幾分緊張。
趙夫人身穿家常服，頭髮略有些鬆散，顯見是午睡時聽聞出事，來不及整理妝容。當時瞧見明菲的模樣，趙夫人也唬得不輕，就連忙打發人去通知韓氏、陳明賢。這會子元哥沒事，明菲卻昏迷著，韓氏身為明菲的娘家嫂子，細問事兒經過也理所當然，趙夫人道：「元哥、榮哥在池子邊玩耍失足掉進池子裡，阿菲跳下去把元哥、榮哥救起，那池子的水雖不深，如今天氣也不算冷，只是那池子是從後山泉眼裡引來的……」
水雖然不深，水溫卻涼，明菲救起元哥、榮哥，自個兒卻腿抽筋，雖從池子裡爬出來，卻被池子邊的石頭劃傷了手臂。明玉、韓氏聽著心驚膽戰，又有趙夫人屋裡的丫頭尋過來：「元哥哭鬧不休，夫人快去看看吧！」
趙夫人一聽，忙站起身來，韓氏就朝明玉道：「十三妹妹留在這裡，我跟著去看看元哥、榮哥。」
明玉點頭，明菲還沒醒來，即便太醫說了無礙，卻也由不得不叫人懸心。趙夫人也不阻攔，略頓了頓，等韓氏跟上才忙出屋裡出去。
她們一走，屋裡就安靜下來，明玉今兒出門匆忙，也只帶了落英、落翹兩個丫頭跟著，這會子屋裡除了她們，也就一個才留頭的小丫頭。剛才跟著趙夫人過來，是想聽聽到底出了什麼事，這會子卻無論如何都坐不住了。正要起身，卻聽得外頭傳來一陣訓斥，又聽到翠屏出言相勸：「等姑奶奶醒來再說吧，這會子問她們，能問出什麼來？」
明玉從屋裡出來，只見西邊廂房的門開著，四個小丫頭齊齊跪在地上。那邊的說話聲小了，卻從外頭傳來一陣腳步聲，明玉望去，就瞧見一位約莫十**歲，模樣靚麗，穿戴不凡做婦人打扮的少婦一邊急匆匆走進來，一邊一疊聲地問：「二弟妹怎麼樣了？太醫怎麼說？」
在廂房的翠娥、翠屏聽到聲音忙從廂房趕出來，幾步走上去朝那少婦見了禮。少婦仍舊沒有停下步子，一臉焦急，提著裙擺跨上石階，方留意到正屋隔壁門外的明玉。
明玉心中大抵已猜到這位少婦的身份，由不得又細看兩眼，身姿高挑，肌膚白皙，鵝蛋臉秀眉微蹙，盯著明玉看了兩眼，就疑惑地用眼神詢問翠娥。
翠娥少不得做了一番介紹，趙家大爺繼室娘家姓蘇，兩人見了禮，那蘇氏客氣道：「常聽二弟妹說起姨奶奶，我也早就想見見，卻沒想到今兒見了，家裡又出了這些亂子。」
一邊說一邊進了屋，蘇氏就忙朝裡間去。這會子明菲身上已蓋了薄褙子，其餘丫頭婆子皆退了出去，只有翠梅一人在裡頭服侍。
蘇氏就拉著翠梅問，事無鉅細，包括太醫說了什麼都一一問過，聽著說是無礙，方鬆了口氣，又轉身朝明玉解釋道：「聽說元哥、榮哥出了事，我就趕著去瞧，卻沒想到二弟妹傷的更嚴重！」
明玉、韓氏都趕來了，她這般說算是解釋趕過來晚了的緣故了。明玉只是心急明菲的傷勢，可趙夫人已請了太醫來瞧，便是昏迷著也不好再說什麼，聽蘇氏說話，便有些心不在焉地接道：「畢竟孩子要緊，十姐姐受傷也是為了救孩子，若是孩子傷著了，就是她自個兒沒事，也心急如非。」
蘇氏歎了一聲道：「可不是呢，二弟妹就沒想著自個兒不會水，若是池子的水深一些，別說救不了兩個孩子，她自個兒……」
說著臉色一凌，問身邊的嬤嬤：「可問清楚沒有，今兒園子裡當值的是那些人？元哥、榮哥的乳娘、身邊的丫頭婆子是怎麼服侍的？如何就出了這麼大的事兒？」
被問的嬤嬤立即道：「奴婢已問過了，那些當值的都關了起來……」
明玉不覺蹙眉，便是要詢問，也不必當著她的面兒，還在明菲屋裡。便給翠梅打了個眼色，翠梅會意，用不大不小的音量道：「太醫說二奶奶要靜養。」
蘇氏聞言，方意識到自個兒不該在這裡過問，訕訕朝明玉道：「我年輕，又沒見過多少大世面，家裡出了事就這樣沒了亂了章法，讓姨奶奶見笑了。」
明玉微微搖頭，擔憂地看了一眼躺在床上的明菲，客氣道：「太醫說了沒有大礙，只等十姐姐醒來。大奶奶若忙，就忙去吧。」
蘇氏略遲疑，也不客氣，囑托翠娥等丫頭幾句，又朝明玉告了失陪的罪，就帶著丫頭婆子風風火火地離開了。
屋裡再一次安靜下去，明玉走到架子床邊，見明菲臉色仍舊蒼白，試了試她額頭的溫度，冰涼得讓她不由縮回了手。**月的京都，並不見寒意，若不是在池子裡待得久了，如何救起這麼久還沒緩過來？
「取一床厚些的被子來，悟出一身汗好發散發散寒氣。」
翠屏應聲而去，不多時就抱了一床被子來，過了好一會兒，明玉再用手試明菲額頭上的溫度，果然略好些，明菲的神情也不像初時那麼痛苦，眉宇漸漸鬆開。
外頭韓氏從趙夫人屋裡返回來，進來瞧過明菲的情況，才同明玉一道到了外間說話。
「元哥怎麼樣了？」
韓氏道：「大抵是被嚇著了，這會子才安睡過去，倒沒受傷，只是他人小，喝了一肚子冷水。」
想到趙夫人又提到榮哥，明玉記得榮哥是趙家大爺前妻的孩子，以前倒是見過，現在也差不多該七八歲了。
「榮哥如何？」
「榮哥沒什麼，聽丫頭說，是元哥先掉下去，榮哥大抵是被嚇著了，才沒站穩也掉了下去，他在池子邊，水不深，到底年紀大一點兒，略吃了幾口水，倒是嚇得不輕……」韓氏說完又問明菲身邊的丫頭，「怎麼是十妹妹是把人救起來的？其他人呢？」
一直留神聽她們說話的翠娥道：「今兒中午姑奶奶帶著元哥去夫人屋裡問安，元哥要留在夫人屋裡吃飯，姑奶奶吃過午飯後，想著元哥要午睡，夫人這兩日又有些不好，屋裡還有個榮哥，沒得他們兄弟鬧著夫人，就打發人去接回來。結果去了才曉得，乳娘、丫頭們已送元哥回來，姑奶奶當時就心急，便有園子裡的小丫頭來說元哥掉進池子裡了，奴婢們幾個那會子恰好去吃午飯，只有翠蘭、翠竹先吃過，這會子翠蘭、翠竹也躺著，倒沒姑奶奶傷得厲害……這個時辰，誰會去園子裡，便是裡面當值的，還不是瞧著無事可做躲在屋裡歇著去了，等奴婢吃了午飯回到屋裡，才曉得姑奶奶出事了！」
說完自責道：「倘或奴婢們跟著，也不會讓姑奶奶受傷。」
這般說來，明菲竟然在池子裡待了差不多一頓飯的功夫？！她是被救起後昏迷了，還是沒被救起就昏迷過去？
「翠蘭、翠竹怎麼樣了？」
「翠蘭額頭都磕破了，翠竹個子矮小，心急去救姑奶奶，喝了滿肚子的水，倒沒別的傷。」
「當時跟著的丫頭、乳娘呢？」
說到這兒，翠娥忍不住磨牙：「好巧不巧，兩位乳娘媽媽今兒都鬧肚子，榮哥、元哥從屋子裡跑出去都不曉得！」
便是乳娘不在身邊，「乳娘走時，必然會叫其他人幫著看著兩個哥兒，兩個哥兒身邊不是還有丫頭？」
翠娥沉聲道：「這會子差不多都躺著了。」
韓氏聽來，與在趙夫人屋裡聽得的相差無幾，兩個孩子在池子邊玩耍，兩個都掉了下去，可剛才她聽到的那話，雖是小丫頭在底下議論，聲音也不高，卻聽得清清楚楚……
正說著，裡間傳來一陣咳嗽聲，緊接著留在裡頭的翠梅的聲音也傳了出來：「姑奶奶醒了！」
明玉、韓氏忙起身才裡間去，明菲咳嗽了好一陣，吐出幾口水，明玉、韓氏與翠梅合力扶著她去床上躺好，明菲喘了幾口氣，方慢慢兒睜開眼，就急忙問道：「元哥怎麼樣了？」
說著，又忍不住咳嗽起來。大家七手八腳扶她起來，一邊輕拍她的背，一邊忙告訴她元哥、榮哥都沒事。
明菲止住咳嗽，就掙扎起來要去看看，韓氏按住她，道：「我才瞧過元哥，雖被嚇著了，到底無礙，倒是你，竟傷的這樣厲害！」
明菲這才注意到韓氏、明玉，愣了愣，慢慢兒冷靜下來。大伙又扶著她去躺著，不小心碰了她受傷的手臂，痛的她蹙起眉頭。明玉、韓氏瞧著都心疼，韓氏不由道：「你也太魯莽了，說來那池子的水不深，倘或水深，你也要跳下去不成？你可知，你竟昏迷了一個時辰，可把我們都嚇死了！」
明菲喘了一會兒，曉得元哥真的沒事，整個人放鬆下來，聲音都低了，苦笑道：「若是嫂子，嫂子可會想這些？」
韓氏只是歎氣，這事擱在任何一個母親身上，只怕都不會顧忌別的。韓氏看著她，搖了搖頭，吩咐翠屏：「去給夫人說一聲，若太醫還在府裡，讓太醫再來瞧瞧。」
翠屏忙忙的去了，不多時，趙夫人、蘇氏便趕過來，明菲雖醒過來，手臂的傷流了不少血，整個人都是虛的。等剛才那位太醫又一次瞧過後，大伙看著明菲吃了一劑藥，趙夫人叮囑她好好養著，便魚貫著退出來。
已快日落時分，蘇氏客氣地留韓氏、明玉吃了晚飯再回去，兩人婉言謝絕，又一道去看了看元哥、榮哥，兩個孩子都小睡了一會兒，顯見還沒回過神，有些呆呆的。
上了馬車，韓氏靜默半晌，望著明玉遲疑著道：「我從趙夫人屋裡過來時，隱隱約約聽到有下人議論，說榮哥把元哥推下水的。」
明玉不由大驚，這會子細想才發覺，韓氏從趙夫人屋裡過來時，身邊竟沒有趙家的下人帶路。想必趙夫人安排了人，只是同樣聽到那話，就去過問了。如果沒有猜錯，這話應該是明菲院子附近聽到的。
明玉一問，果然如此。韓氏臉色凝重，道：「剛才見十妹妹醒來，這話卻不當好說。」
明玉心裡一沉，本來就覺得今兒這事看著不過一場意外，細想卻能發現諸多蹊蹺。再傳出這樣的話，就更顯得不是一場意外，反而是有人精心算計過。
韓氏看著她，又問：「依十三妹妹之見，這事要不要和十妹妹說一聲？」
明玉曉得韓氏和自己想的**不離十，想了想道：「這話大概是故意說給六嫂聽的，想借六嫂的口傳到十姐姐耳朵裡，便真相不是這般，也由不得叫人懷疑。」
元哥才一歲多，榮哥已七八歲了，這一回元哥沒事，倘或元哥真有個三長兩短，便是明菲性情素來寬厚，也不可能輕易放得下。哪個做娘的不把自個兒的孩子看得比自個兒更要緊？
「明兒來看十姐姐，給十姐姐說一聲吧。不為別的，小心些也好。」
趙家什麼情形，她們雖是明菲的娘家人，到底不清楚。明玉只是擔心，「若不是故意說給六嫂聽，這話又在趙家傳開，說得人多了才真正叫人擔憂……」
韓氏想了想，道：「這個可能倒不大，畢竟當時趙夫人身邊的嬤嬤也聽見了。」
那就不單單是說給韓氏聽，更有可能是為了傳到趙夫人耳朵裡，且還是在明菲院子附近聽到的！
明菲的性子比較直，身邊的丫頭也都是直性子，有什麼話從來不會藏著掖著。但她待人寬厚，不是愛與人結怨的人，她不喜歡的人，大不了少了來往就是，比如對明珍，不喜歡明珍總是編排明玉，會幫著明玉說話，卻也不會主動去招惹。
四太太就是這麼個性子，所以四房的孩子毫無例外，幾乎都是如此，安分守己，各守本分。
明玉琢磨半晌，看著韓氏遲疑著道：「六嫂的意思是，這件事真是一場意外，卻有人想借題發揮？」
韓氏一語雙關道：「我希望是如此。」
明玉才真正明白了韓氏的意思，雖然元哥並沒有大礙，可明菲卻被嚇得不輕，心裡難免會留下個陰影，以後見了榮哥就不由自主地會想到這事。若是再聽說是榮哥推了元哥，明菲往後該如何待榮哥？
榮哥已到了記事、能獨立思考問題的年紀，雖他是趙家大爺的孩子，可畢竟趙老爺、趙夫人歲數並不大，趙家太老爺還在世呢，還有很長的時間是住在一個府裡。榮哥和元哥又是兄弟，一大一小，兩個人年紀差的多，能一塊兒玩，顯見元哥比較喜歡這個哥哥。再說，比起趙家其他年紀差不多的孩子，他們兄弟情分也更近一些。
「還是六嫂想的周全，提醒了我。」
韓氏曉得明玉明白了自己的意思，約好明兒上午來看明菲的時辰，就說起別話。
「……如今十三妹丈留在京都，你們有沒有別的打算？」
「我們自是留在京都，六嫂怎麼突然這樣問？」
韓氏道：「本來我就想著這兩日找你說個事兒，我見你們哪裡人手少，我哪裡有個廚子是京都本地人，只是他不願離開京都，我們也不好強求。以前十三妹丈不在家裡，你家裡也沒什麼客人，以後卻不一定，這廚子是太太離開後，我找來的，是絕對信得過的，若離了我們家自是不難尋下處，他手藝不錯，是從師宮裡出來的老御廚，便是家裡請客擺上十來桌，他也能辦出來。」
明玉本來就愁著廚子的事，如今廚房兩個婆子不過做些家常菜，若家裡真有客人，也只能去外頭酒樓定席面。
聽韓氏這樣說，哪有不應的。
韓氏道：「既然你點了頭，我回去給他說一聲，沒得他自個兒先去尋了下處。」
韓氏已開始打算這些，「六哥的事已經定下了？」
韓氏點頭：「不出意外，十月就動身，去嘉定縣。」
嘉定縣離淮安不遠，「這樣回去看老太太、太太也便宜了！」
韓氏點頭，隔了半晌，忽地又想起什麼事來，遲疑了好一會兒，看著明玉問道：「你和七妹妹是不是關係不好？」
這也沒什麼好隱瞞的，她們不怎麼來往，大家也都看在眼裡，明玉點頭，苦笑道：「我們從小就合不來。」
韓氏微微蹙眉，道：「十妹妹、還有你六哥，好像都不喜歡七妹妹……不曉得有什麼緣故？」
莫非韓氏聽說了什麼？難道是六哥說了？可若是六哥說了，韓氏也不會有此一問。
明玉正想著，韓氏又道：「我沒別的意思，只是一直覺得有些怪，五嫂、五伯倒是經常與我們來往，十妹妹也只與他們來往，便是王家下帖子請，也是不去的，你六哥也不讓我去。五嫂時常和我說，不曉得你們之間到底怎麼了。我就想著，雖然嫁人的嫁人了，到底是兄弟姊妹，哪裡會……」
說著見明玉垂著頭，臉色有些難看，韓氏忙頓了頓，小心翼翼問：「六嫂是不是話太多？」
明玉搖頭，依著韓氏的性子，便是曉得了也沒什麼要緊的，但一時之間卻不知該從何說起，況且，這畢竟不是什麼體面的事。
見明玉遲疑，韓氏又忙道：「十三妹妹不願說也沒關係，只是，大家都是同門，這般叫外人瞧著，不曉得要生出什麼話來。」
便是同姓，很多人也要認作親戚來往，她們都是陳家的兒女，說來確是至親，卻形同陌路。韓氏的擔憂沒有錯，明玉道：「說來都是我和七姐姐的緣故，六哥、十姐姐才這麼不喜歡她。」
韓氏若有所思，馬車停了下來。韓氏就笑道：「時辰還早，我去見見伯母，看看衍哥。」
正要撩簾子下馬車，趕車的婆子忙阻止道：「兩位奶奶略等等，門口停著一輛馬車，我們沒法子進去。」
租來的宅子不寬敞，正門有石階，馬車只能從側門進，但側門只容得下一輛馬車通過。只是，怎麼會突然停了一輛馬車？楚雲飛出行都騎馬，坐車一般都是女眷，秦氏在京都已沒有親戚，明玉能來往的也就這麼幾個人，竟一時想不出到底是誰家的馬車。
待要想問，菊影的聲音從外頭傳來：「姑奶奶總算回來了！」