《》序言 第一百八十五章 文 / 如小果
約了明玉一道去普濟寺，還以為是去她的娘家。
「江夫人年幼喪母，後來她父親娶了繼室，沒過幾年，他父親在外受了重傷不治而亡，她是她祖母養大的。」秦氏解釋道，「她祖母一直跟著長子在京都，我從前倒是見過一兩回，如今已是八十高齡了吧。」
這樣說來，她回娘家就是回她大伯父家裡，說到底卻不是親生父母，所以不大方便請客人去。明玉看著落英拿進來的帖子，說不得江夫人真知道些什麼，昨兒才抵達京都，來不及與她細說，更甚至是不方便叫下人帶的話。
明玉心情有些複雜，果然是明珍恨她將從前的事告訴了楚大夫人，江夫人若聽說了，那必然在直估已傳開。轉念一想，依著明珍的性子，即便王家已如此，她也不會輕易放棄。毀了她的名聲，等同於毀了陳家的名聲，恰好遂了王夫人的願。
可那姓王的被定了死罪，明珍卻是那姓王的唯一血脈憲哥的生母，王家嫡系延續下去唯一的香火，王夫人在她面前只能妥協……
秦氏見明玉面色沉凝，柔聲問道：「這些日子總見她心事重重的樣子，到底遇上了什麼事？」
雖然明玉、楚雲飛都沒對秦氏說，但依著秦氏的能耐，她也能猜到。明玉抬起頭，話到嘴邊還是沒說出口：「江夫人時常回娘家，我還以為……」
秦氏笑道：「那孩子也算是因禍得福吧，據說當年她祖母給她尋了一門好親事，結果又被她大伯母看中了，把自個兒的女兒嫁過去。江夫人耽擱了幾年，後來嫁給江大人，她那大伯母的女兒，嫁過去沒幾年，丈夫就一病不起，高門大戶的就是沒有生養孩子，要和離都不容易，後來從族裡過繼了個孩子撫養。如今江大人、江夫人兩子一女，長子已十歲，我倒是見過。」
卻沒想到江夫人還有這樣的經歷，秦氏看著明玉感歎的模樣，微笑道：「有福氣的人終究是有福氣的，一時的不利，總會過去。」
明玉心裡一動，亦笑了起來，與江夫人比起來，自個兒雖幼年就沒了生母，嫡母也勝似生母。
秦氏見她露出笑容，又道：「快去吧，可別讓人家等你。」
明玉點點頭，衍哥眨巴著眼睛，曉得明玉要出門，也嚷著要去。秦氏道：「那藥王廟附近出了事，想必如今還有官差，帶著衍哥去逛逛吧。我就不去了。」
江夫人約定的地方在城外，明玉換了衣裳，馬車就雇來了。等到了城外，遠遠就瞧見三里墩的亭子處停著兩輛馬車，馬車周圍，站著十來個高大魁梧腰間佩劍的士兵，又有七八個穿紅著綠的丫頭，靜立在亭子裡，亭子石凳上坐著一位身穿銀灰色褙子的婦人。
明玉從馬車裡下來，那坐在石凳上的婦人立馬起身迎了過來，只見她梳著極是簡單的圓鬢，露出光潔的額頭，眉毛微微有些上揚，一雙丹鳳眼讓她眉宇間多了幾分英姿颯爽的英氣，明玉有些驚訝，秦氏說江夫人已是三個孩子的娘，長子已十歲，可她看起來最多不過二十三四的樣子！
「妹妹就是小楚的媳婦吧？也難怪小楚那混小子不肯帶來讓我瞧瞧，生的這麼標緻，是怕被我拐了去不成？」江夫人嗓音清亮，一說一笑，嘴角一對梨渦若隱若現。
明玉怔了怔，才忙得體地見了一禮，還沒彎下腰，江夫人就攜了她的手朝亭子裡去，「不怕妹妹笑話，我是最反感那些禮數規矩，若在家裡，長輩的見了少不得要囉嗦，還是外面自由自在些。」
好吧，明玉覺得在江夫人面前還是入鄉隨俗的好。但，明玉還是忍不住問了一句：「夫人如何曉得我是……」
「家裡那個不是見過妹子麼？那會子我不在直估，回來後他就直說小楚那混小子艷福不淺，這麼大的歲數才肯成親，就為了娶個美嬌娘。」說著拉著明玉坐下，盯著明玉一邊瞧一邊道，「果然沒扯謊，瞧著妹子我只恨自個兒非男兒身，否則定要和小楚那混小子掙一掙才甘心呢。」
明玉第一次碰上這般性子的人，竟有些不曉得如何招架。不過想著江大人的模樣，再看看眼前的江夫人，江大人也是有福氣的。
江夫人不僅漂亮，更是渾身充滿活力，還有一種特殊的氣質，在她面前會不知不覺想到什麼就問什麼：「夫人如今多大了？」
「過了年就三十了！」本來是很失禮的問題，江夫人卻十分爽朗的回答了。
「一點兒也看不出來，總覺得夫人不過二十三四的樣子。」明玉倒不是恭維，而是事實。江夫人若穿一身顏色鮮亮的衣裳，看起來更年輕也說不定。明玉忽地想起從前聽人說過，人的相貌由心而生，若心情愉悅，心無所掛，時光就不會在人身上留下痕跡。
江夫人笑容爽朗，這樣的笑容最是感染人，明玉也由不得笑起來，雖然初次見面，陌生、拘束立即蕩人無存。
明玉忙叫雲媽媽把衍哥帶來。
江夫人盯著衍哥眨眨眼，感歎道：「沒想到幾年沒見小楚那混小子，如今也做爹了！」
衍哥卻不服氣，嘟著嘴道：「衍哥是大人了，衍哥的爹爹才不是混小子！」
江夫人愣了愣，再也忍不住哈哈大笑起來，周圍的丫頭婆子，亭子外的將士也忍不住低聲笑起來。江夫人摸了摸衍哥的頭，笑道：「便是你爹爹有了孫子，我還要叫他混小子！」
說罷從懷裡取出個荷包，遞給衍哥。衍哥如今也曉得了，就算荷包裡不是糖，也是能買糖的東西，雖然麻煩但他可以叫別人替他買，因此立即咧嘴一笑，道了謝就從江夫人手裡接了去。
說了一會兒話，江夫人請明玉一道上了馬車：「我過兩天就要回去，你們家的事我也聽說了，你們不回直估，因此今兒才叫妹妹出來見一見。」
「昨兒才抵達京都，過兩日就走？」
江夫人點頭，頓了頓笑道：「家裡還有兩個不省心的混蛋，來京都的事辦完了就回直估去。你見過我家那個，看起來是個嚴父，卻只會寵著他們，我若不回去，只怕沒幾天家都要被他們掀翻了。」
雖看起來很煩惱的樣子，眼底的笑意卻無論如何都掩飾不住。明玉看了一眼在雲媽媽懷裡，昏昏欲睡的衍哥，不覺暗自搖頭。
江夫人也注意到了，蹙著眉頭問：「衍哥莫不是身上不舒服？」
明玉搖頭：「這孩子就像上輩子沒睡覺似的，只要逮住機會就睡了。」
「我倒巴不得我家裡那兩個混蛋也這般呢，只是那兩個不曉得是哪來的精氣神兒，小子也就罷了，姑娘也跟著混鬧，半點兒沒大家閨秀的樣子，真不曉得到底是像她父親，還是隨了我！」
馬車裡其他人皆把目光落到江夫人身上，江夫人左看看右看看，佯裝惱了，怒道：「看著我做什麼？莫非那丫頭像我？」
大伙不約而同地把頭低下去，明玉忍不住笑道：「姑娘家長大些懂事了就好了。」
江夫人護額，十分頭疼的樣子。
馬車途徑藥王廟，江夫人想起一事來：「我昨兒才到京都就聽說了一件事，本來打算去藥王廟為祖母點一盞祈福燈，卻沒想到……我記得家裡那位說過，妹妹出身淮安陳家，那王家的大奶奶也出身淮安陳家，不知你們可是同宗？」
淮安只有那麼大，陳姓的人家雖不少，但當地的望族，也只這一脈罷了，明玉道：「王家大奶奶是我三伯父的女兒，我們是堂姊妹。」
江夫人聞言蹙眉，接著一臉唏噓：「沒想到王家竟然出了這麼一個混賬，你那姐姐是個沒福氣的。」
明珍有沒有福氣，她從來不由別人說。明玉扯出一抹笑，淡淡道：「畢竟是她自個兒選擇的。」
江夫人一怔，道：「她是個沒眼光的。」
頓了頓又道：「我的婚事也是我自個兒看中的，當時祖母很不滿，其實我也是誤打誤撞罷了，那會子是由不得我去挑了，又不肯讓祖母日日為了我的事憂心……對了，我認得你六嫂。」
說著又好像有些不確定：「你六嫂的娘家是韓家吧？」
「是啊。」明玉點頭。
「前年我來京都，還見了她，曉得她嫁了陳家，當時我就在想，這個陳家說不得就是你的娘家。卻沒想到還真的是呢，她性子直，為人沒話說，妹妹有這樣的嫂子又是福氣。」
想到韓氏，明玉也覺得心頭暖暖的，不覺點頭，笑道：「六嫂對我們都很好。」
江夫人頓了頓，又問：「這一次王家的事鬧得這樣厲害，你們家……」
王家在京都也是有根基的，但這一次的事文大人佔了手，幾乎把王家逼得沒有退路，江夫人謹慎地道：「還是別插手的好，那文大人油鹽不進不說，但凡被抓住一點兒把柄，就難脫身。官場上真正清清白白的有幾個？文大人倒也算個異類，可越是這樣的人越表現的嫉惡如仇，我想著你和小楚都才來京都不久，小楚如今倒平安無事，可他身上的差事，卻是個燙手山芋，做得好皆大歡喜，一個紕漏就要被人緊咬著不放。」
明玉沒說話，江夫人只當她不願說這些，也就適時打住了，說起別話。
一路上也沒提直估楚家的動向，看來今兒江夫人要見她，只是單純地想互相認識罷了。
到了普濟寺，明玉陪著江夫人拜了佛，江夫人捐了香油錢，替她祖母點了祈福燈，便由寺廟的小和尚帶著去廂房歇歇腳。
明玉來普濟寺的次數不多，並不曉得普濟寺後面還有個庵堂。略歇了歇，江夫人又要去庵堂還願，明玉便也陪著去了一趟。
卻沒想到庵堂外頭竟停著一輛馬車，馬車周圍圍著十來個官差，只見一位身形單薄，穿著樸素，披著頭髮的女子從馬車裡出來。
江夫人雖不大愛那些拘束人的規矩，想著明玉舉止端莊，忙隨著庵堂的道姑進了庵堂。一路上也遇見十來個年紀不等的小道姑，個個一臉興奮，擁擠著要去外面瞧熱鬧。後面追來的年紀大的道姑，板著臉訓斥。為她們帶路這位道姑，約莫四十來歲，卻是蹙著眉頭，低聲嘀咕道：「造孽哦，京都城裡城外的庵堂不曉得多少，怎麼偏偏就要來這裡！」
說著一臉厭棄，江夫人微微蹙眉。
那道姑想必也是有苦無處訴，一邊走一邊道：「外頭那位姑娘，來路不清不楚，如今要進了我們這裡做姑子。別的倒罷了，佛門乃清靜之地，她滿身怨氣，豈不是要擾了菩薩？」
明玉心裡一跳，莫非剛才從馬車裡下來的那位女子就是……
「不是說菩薩大慈大悲，在菩薩面前眾生平等麼？」
那道姑一頓，瞥了一眼明玉，道：「施主也是京都人，難道不知眼下京都鬧得沸沸揚揚的事？」
江夫人頓時反應過來：「莫非外頭那姑娘是……」
道姑點了點頭，吐了一口氣，卻打住不說了。雖說菩薩供世人膜拜，可世人卻不是菩薩，能夠不吃不喝，而廟宇、庵堂卻是靠著世人養活。那姑娘得罪了王家，道姑是怕著庵堂也受了牽連。
到了裡頭，道姑又賠了不是：「兩位施主略等等，前頭要行個梯度淨身的禮，兩位施主這會子去了，只怕那姑娘身上不乾淨的東西趁機作亂。」
時辰還早，江夫人並不著急。那道姑又找了個十來歲的小道姑進廂房來伺候茶水，自個兒卻先出去了。雖然是道姑，到底年紀小，喜歡瞧熱鬧，見那小道姑心不在焉，江夫人也叫她出去了。
剛才匆匆一瞥，只覺那姑娘模樣清秀，江夫人不僅感歎：「到底是好人家的姑娘，瞧著歲數也該嫁人了，若沒這一遭，何苦來這清苦之地？王家那個才真是個混賬，害人不淺！」
說起來已過了半個多月，那姑娘的額頭竟然還纏著厚厚的紗布，聽說昏迷了三天才醒來。那麼當時她定然是一心尋死的，讓那姓王的背上一條人命，依著文大人的作風，那姓王的也跑不了，不曉得現如今為何又要活下去？
明玉只覺心裡沉甸甸的，她若果真是那兩家的人，活著比死還痛苦吧？王家……明玉暗暗咬了咬牙。
大約半個時辰，外頭的儀式才結束，佛堂也已清理乾淨，兩人去拜了菩薩。出來時，恰好瞧見一位才換了道姑袍，額頭包著紗布的道姑走來。
這麼近距離地看，才發覺她雖然剃了頭髮，卻眉清目秀十分漂亮。不管她到底是不是那兩家的人，但也在煙花之地生活過幾年，身上卻無半點兒胭脂氣，反而透著一股子高潔。她神情平靜，行了個佛禮，擦身而過。
明玉不覺頓住步子扭頭望去，她跟著一位年紀大的道姑朝裡面去了，很快就不見蹤影。
幾乎同時，明玉和江夫人齊齊歎了一聲。
寺廟、庵堂的和尚、道姑，通常的來路是那些窮苦人家養不起孩子，又不願孩子為奴為婢，為了孩子有口飯吃便送來。也有一部分是買來的，極少數家境不錯自願來這樣的清苦之地。不管怎麼樣，這位姑娘都是走投無路才來了這裡。
這麼一耽擱，已接近午時，索性留在普濟寺吃了齋飯再回去。
江夫人給了小和尚碎銀子，吩咐人跟著下去張羅，轉身見明玉面色沉凝，想著在庵堂遇見的那姑娘，江夫人道：「人各有命，這也是那姑娘的命吧！」
明玉勉強一笑，心裡不知什麼滋味。倒是衍哥睡醒了，揉著眼睛迷迷糊糊坐起來。
「這小不點還真會睡，幾乎睡了一上午呢！」
雲媽媽給衍哥穿好衣裳，衍哥就嚷嚷著餓了，江夫人失笑：「莫不是肚子沒餓，還要繼續睡不成？」
忙打發人去催催，把單獨給衍哥做的軟和的吃食快些送來，又叫丫頭把帶來的點心取出來，瞧著衍哥狼吞虎嚥的樣子，江夫人笑得前俯後仰，廂房的氣氛也變得輕鬆起來。
吃了齋飯，又略歇了歇，正預備回城裡去，一位婆子領著個小和尚進來，作了佛禮，道：「後面庵堂的靜悟師父想見見陳家施主。」
明玉一怔，她娘家姓陳，但嫁了人之後，也就貫了夫家的姓，出門走動別人稱呼她也皆是楚少夫人。
江夫人也愣了愣，看著明玉道：「原來妹妹在這裡有熟人？」
雖然來過普濟寺，但今兒卻是頭一回去普濟寺後面的庵堂。難道這位靜悟師父，就是那位姑娘？她如何曉得自己娘家姓陳？徐之謙不是說，整件事他根本沒出面？難道已經暴露了？
江夫人見明玉滿臉疑惑，目光凝重，曉得她是要見一見這位靜悟師父，便道：「我在外頭馬車上等妹妹吧。」
說罷先行一步，雲媽媽帶著衍哥也跟著出去了，屋裡只剩下落英、落翹。不多時就瞧見那位額頭纏著紗布的道姑略低了頭走進來。
明玉起身，那道姑走上前來行了個佛禮：「多有冒犯，還望施主莫怪。」
明玉還了一禮，輕輕搖頭表示無礙，請法號靜悟的道姑坐下說話。靜悟師父又行了一禮，在明玉左下手的椅子上坐下，方把頭抬起頭，帶著兩分不確定，七八分肯定，問：「施主可是出身淮安陳家？與王家大奶奶同宗？」
明玉一時莫不是她找來的目的，卻也在她身上感覺不到半點兒敵意，下意識地點了點頭。
靜悟師父輕輕一歎，目光沉靜，道：「早在幾年前，我便曉得淮安陳家了——」