《》序言 第一百八十七章 文 / 如小果
又過了好一會兒，楚雲飛沉聲道：「那姑娘不簡單，之謙安排的那些人走漏了風聲也未可知。」
她本來是徐之謙安排的那姑娘的丫頭，因大伙都疑心她又聾又啞，對她放鬆警惕也有可能。這位靜悟師父自然不簡單，細算起來，當年她家出事時，她不過十來歲的年紀。親眼目睹自家頃刻間滅亡，在煙花之地，為了保護自己，又故意裝出又聾又啞來，幾年不曾開口說話，想必也吃了不少苦頭，可她還是頑強地活了下來。
徐之謙動手，她有所察覺，便立即想方設法說服了徐之謙安排的那位姑娘，成功替代了那位姑娘演出這樣一齣戲。她也曉得文大人，所以最初便抱著非死不可的決心，文大人將她救活，她立即改變了主意。
她不是單單要那姓王的畜生死，她要王家也嘗一嘗當年她家的遭遇。不曉得她是如何與文大人說的，但在文大人面前，她肯定沒有暴露自己的身份。卻在王家大奶奶娘家妹子明玉跟前，毫不掩飾地都說了。
那封送到明珍手裡的信件，肯定不是她姐姐的親筆信。那姓王的畜生，當初與她姐姐說了與明珍的事，想必手裡亦有證物。
今兒那姑娘說到淮安陳家，不知不覺語氣裡就帶著幾分輕蔑。依著她姐姐當初的心思，必然是連同那證物一道送了出來，即便這會子她將那證物拿了出來，也起不了多大的作用，但多多少少會叫世人起疑。再者，王家出了這樣的事體，陳家仍舊把女兒嫁過去，就彷彿在證實……那姑娘的擔憂不是沒有理由，明珍已成了王家大少奶奶，那關在牢裡的畜生，是陳家的女婿。就算那姓王的畜生死了，仍舊是明珍的丈夫、陳家外孫憲哥的爹，王家仍舊和陳家保持著姻親關係，一旦王家上下皆獲罪，明珍、憲哥也難逃。
明玉是深宅婦道人家，外頭的事大多靠下人打聽了傳回來。
「王大人請辭在家丁憂，想必也會趁機預謀再起，那姑娘如今身在庵堂，沒有文大人安排人保護她，她能活多久都是個問題。」明玉抬起頭來，「她是想我們安排人暗中保護她麼？」
「今兒時辰晚了，明兒打發阿陽去找之謙，我晚上回來給之謙說。」明玉並沒有告訴楚雲飛靜悟師父說了些什麼，但已開弓的箭，就沒有回頭的道理，「那位靜悟師父想必也費了不少神，說不得有她引導，文大人真能從王家挖出什麼也未可知，總之，那位靜悟師父現在死了到底可惜。如今宮裡的王貴人懷了龍胎，方保住那姓王的在牢裡安然無恙，若生下來是個皇子，不能救那姓王的一命，也能救王家。想必王家對靜悟師父，也生出幾分疑心了。」
當年那姓王的第一次見到靜悟師父的姐姐想必就在藥王廟，這一次事發同樣是藥王廟，這事不但王夫人、王大人十分清楚，想必靜悟師父的姐姐在信中，也對明珍交代清楚了。
「靜悟師父必然也知在藥王廟比不得在文大人身邊安全，但不在文大人眼皮底下，她行動就自由多了。」明玉緩緩歎了口氣，「韓家、趙家自是不會出手相助，但三伯父卻不會眼睜睜看著王家敗了。()你說那靜悟師父今兒告訴我的那些事，要不要告訴五奶奶、五爺？」
五奶奶、五爺本已有心要讓明珍離了王家，但已錯失良機，可那姑娘果真借助文大人之力，讓王家徹底敗了，明珍、憲哥也跑不了。
楚雲飛沒說話，明玉猶豫著道：「先和六嫂商議商議吧。」
三老爺不肯脫離了與王家的關係，是相信王家定然能渡過難關再起。五爺、五奶奶若曉得了，為了說服三老爺出面讓明珍脫離王家，說不得會告訴三老爺。就算明珍真的離了王家，此後再嫁人也不容易，與其這般還不如賭一把。
那靜悟師父還真給明玉除了個難題。
這一夜明玉始終睡得不安穩，只要閉上眼，腦海裡就浮現一個姑娘倒在血泊中的畫面。朦朦朧朧卯時不到，楚雲飛穿好衣裳，見坐在床上的明玉眼圈兒下面一團黑影，不覺蹙眉：「昨兒江夫人可與你說沒說直估的事？」
明玉搖頭：「江夫人一點兒也沒提。」
楚雲飛眉宇舒展開來，安慰道：「那就別想那麼多，這會子時辰尚早，你再睡會兒起來吧。」
明玉見楚雲飛主動提到直估，想了想道：「管事這麼久都沒回來，不如再打發人去看看。橫豎算不得多遠，來回五六天而已。」
楚雲飛點頭：「讓阿陽去吧，正巧之前之謙說過，這兩日要打發人去直估取貨，讓阿陽跟著徐家的管事一道。」
阿陽雖能幹，到底還是個少年郎。這樣安排就能放心了，明玉點頭，「一會子讓阿陽先去徐家一趟，自個兒也好準備。」
明玉到底還是起來了，廚房將楚雲飛的早飯送來，送走楚雲飛天還沒亮。落英進來服侍明玉梳了頭，瞧著時辰尚早，就勸著明玉在榻上歪一會子。一晚上沒怎麼好睡，這會子反而有了睡意，歪在榻上沒多久就迷迷糊糊睡去。
天濛濛亮時，有人敲開了宅子的門。
明玉被落英搖醒：「直估那頭來了人！」
明玉怔了怔，立即清醒過來，想必是去直估的管事打發人送消息來了，問道：「人在何處？」
落英忙道：「姑奶奶別著急，來得是魏媽媽當家的。」
明玉看了看天色，窗格子發藍，想必城門開了，魏媽媽當家的就來了：「可說了是為什麼事兒沒有？」
「外頭的說，魏媽媽當家的在馬車上過了一夜，這會子在外頭歇著，想必是莊子上的事特來尋咱們。」
既然不著急，不如等秦氏起來了，一道見見。明玉瞧著時辰去秦氏屋裡，用過早飯，魏媽媽當家的已換過衣裳，收拾整齊，垂著頭跟著蓮蓉從外頭進來，就忙跪在地上磕頭見過秦氏、明玉。
秦氏笑著請他起來，吩咐小丫頭搬了杌凳讓他坐下，才笑道：「這幾年辛苦你們兩口子在莊子上。」
「夫人這般說可折煞老奴了。」吃了一口茶就直接說起正事，「前兒爺打發人吩咐老奴，若有合適的買家，就把直估那邊的莊子買了，眼下倒是有個一位，要買下兩處莊子，出價也合適。只是，這到底是大事，老奴也不好做主，就特地來尋夫人、少夫人、爺商議……」
這件事秦氏也曉得，直估那個地方，她不願回去，且留了王福在南京，就為了以後搬回南京做準備。
明玉問道：「買家的來路可打聽清楚了？」
魏媽媽當家的忙道：「夫人也曉得的，就是直估城西的鄭家，聽說他家這兩年出海大賺，因此想著置辦些固定的產業。他家看上的，也就是緊挨著他家的那兩處。這件事大夫人、大老爺也曉得了，找了老奴去，說既然咱們要賣了，不如賣給他們。只是……」
後面的話沒說，秦氏和明玉也能猜到。楚大夫人手裡是真沒多少東西，就算有，她那種吃進去就難吐出來的作風，就算要買，也不會給現銀，只能給個沒有用，永遠無法兌現的欠條。
「那鄭家之前雖與咱們沒多少來往，直估也就那麼大，他家自是曉得那莊子是咱們的，要買也要從咱們手裡買，大伯母、大老爺如何曉得了？」
魏媽媽當家的道：「想必是莊子上別的管事透了風聲，老奴們在直估，是嫌少進城的，也盯著他們，只是要送消息去城裡也容易。」
五個莊子，五位管事，魏媽媽當家算是個總管，管著其他管事。且秦氏、明玉、楚雲飛雖不在直估，想必楚大夫人也不會就此甘心放棄。
已與楚大夫人徹底撕破臉皮，明玉道：「大伯母若能銀貨兩訖比鄭家出的銀錢多，賣給他們也未為不可。」
魏媽媽當家的躊躇著道：「大夫人說，她已經給了少夫人銀錢。」
明玉怔住，秦氏也蹙著眉頭望過來，明玉仔細想了想，也沒想到楚大夫人什麼時候給過她銀錢。
見明玉和秦氏這麼個摸樣，魏媽媽當家的道：「老奴並不曉得有這麼一樁事，可大夫人又十分肯定，若不是地契不在老奴身上，只怕已被大夫人拿了去。且，大老爺也這樣說，老奴就只能親自來一趟京都問問。大夫人還說，叫少夫人回去當面對證……」
明玉想起前兒同時收到的兩個人叫她回去……難道就因這事？可她實在想不起來，在何時何地收過楚大夫人的銀錢。
秦氏也不信，楚大夫人那樣的性子，不叫她想著法子填自己的腰包都難，叫她拿錢出來，更是難上加難。何況，她們離開直估已三年多，這期間根本沒與楚大夫人接觸過，而當初在直估，也已與她徹底撕破臉。就算她欠了她們東西，也不可能拿出來。
魏媽媽家的本是楚家的下人，在楚家多年，多多少少也瞭解楚大夫人的為人：「老奴也不信，可大夫人卻說，卻說不怕鬧去官府。又說夫人、爺不顧這些年受他們照顧，如今爺有了前途，就要……」
總之是些不堪的話，魏媽媽當家的也懶得說。
現如今楚雲飛不大不小是個武官，武官也是官。反觀楚家大房，楚大老爺已致仕，大爺、三爺都是舉人，但都沒補上仕途。楚家兩房，現如今也只楚二老爺一人在任上做官。
明玉經不得在心裡冷笑，問魏媽媽當家的：「太老爺怎麼樣了？」
「聽說去歲感染風寒，便一直沒好利索，時好時壞，府裡已開始籌備後事。」
楚大夫人要佔了他們的莊子，難道已不打算回祖籍南京了？轉念一想，兩件事並沒有衝突，就算佔了莊子去，轉手賣了，銀錢也歸了她。
但明玉絞盡腦汁也想不出，到底是什麼時候楚大夫人給了她銀錢？
說完了正事，見魏媽媽當家的滿臉疲憊，秦氏叫他先下去歇著，魏媽媽當家的退出去，秦氏盯著明玉問：「你仔細想想，她能這般說，必然還是有些根據的。」
明玉想了半天，也沒想出來，搖頭道：「除了當初在直估時，她給了我見面禮，我再沒收過她其他東西。除此之外，也就是當初在直估時，每個月的例錢。」
可那些月例銀錢，加起來也買不起一處莊子。那五處莊子，最小的一處也十分寬廣。秦氏瞧著明玉的樣子，道：「慢慢兒想一想。」
自從離了直估楚家後，幫著明玉管賬的就是蓮月，明玉道：「兒媳去一趟賬房。」
從秦氏屋裡出來，落英謹慎地道：「莫非大夫人是故意挑撥？」
明玉一怔，落英道：「夫人彷彿也疑心姑奶奶真收了大夫人的銀錢。」
她一直旁觀，比不得明玉一心琢磨著什麼時候收了錢的事，因此秦氏神情看的清清楚楚。落英擔憂道：「奴婢們一直跟在姑奶奶左右，若果真大夫人送了銀錢來，奴婢也不可能不知，可奴婢絞盡腦汁也想不到，大夫人什麼時候給了銀錢。夫人卻說大夫人若沒什麼依據，也不敢鬧去官府……」
明玉搖頭：「夫人不會疑心我，只是，鬧去官府，即便彼此拿不出證物，她作為長輩，何必這般來冤枉一個晚輩。」
楚大夫人到底想做什麼？雖一時猜不到，但真真切切是針對明玉。
不管進出銀錢多少，蓮月這裡的賬目都一目瞭然，兩人在賬房仔仔細細翻了一上午，也沒找出什麼線索，蓮月也想不起有這麼一樁，冷哼一聲道：「大夫人想佔了咱們的莊子明說出來就是，何苦這般呢？！她什麼心思什麼樣的為人，難道我們還不知？」
又給明玉出主意：「此事還是讓大老爺出面吧！大老爺到底厚道些。」
想必魏媽媽當家的也私自找過楚大老爺，起先三爺來京，說了太老爺想回南京，楚雲飛並沒有應。楚大夫人吹吹枕頭風讓楚大老爺怨起他們也未可知，對於楚大老爺來說，他大概也很想回去，但楚大夫人卻未必。
蓮月見明玉低著頭沉思，想了想又道：「地契在咱們手裡，大不了這會子不賣了，難道大夫人還能來京都從咱們手裡搶了去不成？」
楚大夫人是打算讓自己拱手交出來吧。真鬧去官府，自然對楚雲飛不利，楚雲飛、秦氏受他們照顧二十來年，這是直估楚家街坊鄰居親眼所見，不可磨滅的事實。而收了錢的是明玉，不會指責楚雲飛、秦氏，只會容不得楚家有這樣的媳婦。
真沒想到，隔了這麼遠，楚大夫人還能這樣算計！明玉對著窗外天邊的浮雲吐了一口氣。
落英上前來：「時辰不早了，只怕夫人屋裡也快擺飯了，姑奶奶先吃飯吧。」
明玉點頭，起身前往秦氏屋裡。
無中生有的事，自然無處可查。吃了午飯，秦氏道：「等雲兒晚上回來，咱們商議商議，去直估一趟。」
她目光堅定，語氣略有些生硬：「早該說清楚的話，這麼拖著也沒什麼意義！」
明玉看著秦氏的模樣，想到前兒晚上，楚雲飛那不安得有些狼狽的模樣，遲疑著道：「等直估那邊的莊子都買了，也就好了。娘何苦顛簸這一趟。」
秦氏目光移過來：「阿玉大抵也想到了，她行事素來沒個章程，真鬧去官府，無論結果如何，也是叫外人瞧了笑話。多少人家為了財產打官司的？到頭來又怎麼樣？人財兩空，一家子結了仇，反叫旁人趁虛而入！」
說完，秦氏吐了一口氣，目光灼灼盯著南邊，緩緩道：「我們還要回南京。」
顯然，秦氏考量的比明玉多，比明玉長遠。秦氏已這般說，明玉也不好再勸，雖曉得楚大夫人此時此刻就等著她們去直估。
本來打算上午去找韓氏，衍哥午睡後，秦氏也要午睡，明玉從秦氏屋裡出來，便吩咐落翹出去安排馬車，等回到屋裡換了衣裳，馬車安排妥當就出門。
那位靜悟師父大概再不會找與王家有瓜葛的任何人說那些話，不管她接下來還要做什麼，她威脅還要加以利用陳家的目的很明確。
明玉越想越心煩，與其曉得這些前因後果，還不如不知的好。
卻沒想到，明玉從馬車裡下來時，正好瞧見韓氏送五奶奶出來。門上的人連通報都免了，韓氏兩三步迎上來，驚訝道：「妹妹怎麼這會子來了？」
明玉朝韓氏、五奶奶見了禮，略作遲疑，笑道：「有點兒事想請六嫂幫忙。」
這麼著急，想必不是一件小事，韓氏沒有多問，五奶奶隨即告辭。送走五奶奶，明玉隨著韓氏到了屋裡，等丫頭上了茶，韓氏就叫她們下去，然後盯著明玉。明玉一時倒不知該如何開口，想到剛才遇見五奶奶，白問了一句：「五嫂找六嫂所為何事？」
韓氏一歎，道：「還不是為著王家的事，想著家父與文大人有同科之緣。」
韓大人與文大人竟是這樣的關係？一般說來，同科之間都略有些交情。韓氏又道：「必然是三伯父叫五嫂來的，其實家父不喜文大人，雖是同科，並無私交。」
難道三老爺還指望著那姓王的被放出來不成？應該說，王家有這樣的打算。那姓王的畜生被定了罪關在牢裡，到底在牢裡活得好好的。