《》序言 第二百二十二章 文 / 如小果
她也看透了,王家已到了窮途末路之際。她在王家好幾年,這些年她能在王夫人眼皮底下,想做什麼就做什麼,她對王家裡外比任何人都瞭解,都清楚。
她更多的是想自救,呆在王家,她可能連最基本的性命都保不住。是為了自個兒的性命,才不認親兒子麼?
但五奶奶不會這樣想,她始終覺得,是王家一點一點將明珍逼瘋。自然,她也堅信,明珍已經神志不清。
三太太已經瘋瘋癲癲了,明珠又……越想五奶奶越難過,越難過越憎恨王家。
「十五妹妹的事兒,咱們家裡裡外外都瞞得死死的,當年議親的陸家,也不曾傳出什麼對十五妹妹不利的話。那李賤人竟然曉得!現在想想,當年十五妹妹出事那會子,那李賤人已經來了京都……」
其實,當初明玉就懷疑明珠不過做了明珍與王夫人鬥法的犧牲品,這會子聽五奶奶這般說,她一點兒也不驚訝。再來,便是明珠對明珍的態度。自從明珠出事後,就不怎麼與明珍來往,親姊妹漸行漸遠。
只是,那會子三太太還好端端的,明珠上面還有親哥哥親嫂子,又有三老爺。而四太太與三太太不合多年,明菲雖也這般疑心,卻不好明說。何況,明珠的事到底是瞞下去了。
「那姓李的狐媚子能留在京都,難道不是王夫人的意思?可不就因她來了,七妹妹才帶著憲哥去蘇州一住就是兩年多!」
縱然已經將李姨娘發賣,五奶奶仍舊不覺得解恨。將一個好端端的明珍,逼成現在人不像人的模樣,她覺得已有足夠的理由和離。
只是,憲哥怎麼辦?王志遠已形同廢人,王老爺絕不會同意讓明珍帶走憲哥,帶走王家唯一的血脈。憲哥小時候不受祖母、祖父待見,又遭到祖父的疑心,他年紀這樣小,沒了母親的庇佑,如何能好端端地成長?
五奶奶本想找韓氏她們商議,這麼想著,卻又把話嚥了下去。她是做了母親的人,生養了一雙兒女,她瞭解為娘的心。身為母親,不管怎麼樣都不可能連自個兒的親兒子都認不得,而王家卻把明珍逼得連親生兒子也認不得了!
韓氏見五奶奶臉色忽而義憤填膺,忽而黯然傷魂,如同身在油鍋裡煎熬似的,琢磨著勸道:「七妹妹才將將清醒過來,靜下心慢慢兒養定能養好,五嫂切莫急壞了身子。」
五奶奶身為明珍和明珠的嫂子,無疑對自個兒的這些個小姑與韓氏一樣,都像對待親妹妹似的十分愛護。
大家勸了一會子,五奶奶慢慢兒冷靜下來。外頭卻已夕陽落幕,五奶奶見時辰不早了,率先起身告辭,她在王家歇了一夜,家裡還有兩個孩子。韓氏、明菲也有小的要照顧,兩人也隨即起身告辭。
明玉將她們送到二門外,目送馬車駛出轉角。天空已由橘紅變成醬紫,佛在臉上的春風帶著絲絲涼意。身邊扶著她的香桃吐了口氣幽幽歎道:「沒想到七姑奶奶會變成這模樣。」
落翹聞言,冷哼一聲道:「連親兒子也不認的,變成什麼樣都不足為奇。」
落英看了落翹一眼,道:「五奶奶這樣著急,也不知三老爺會怎麼辦?」
五奶奶早就提出要明珍和離,只是三老爺不肯。現如今,王家勢敗,若三老爺同意了五奶奶的提議,卻不是簡簡單單就能和離的。京都已無人不知無人不曉王志遠成了什麼樣,明珍與他和離,只怕稍稍有些家底的都不願意把女兒嫁去王家,畢竟一出嫁就注定要一輩子守活寡。
再來,憲哥年幼。和離就意味著明珍拋夫棄子,現如今,明珍瘋癲的消息還沒傳開,若傳開了,明珍和離後也不可能再嫁。
「七姑奶奶若果真神志不清了,大抵還好過些。」這是落英給出的結論。
但顯然,她對明珍是否瘋癲也持有懷疑。
落翹道:「這就叫報應,那姓王的畜生做的事惹得天怒人怨!她也好不到哪裡去,所以活該這般!」
香桃深深吸了一口氣:「沒想到朝夕之間,王家就發生這樣翻天覆地的變故!」
落翹道:「這才不是朝夕之間,是一點點積累起來的。就在王家事發之前,王家的人還天天上咱們這門來!那會子,姑奶奶和姑爺還商議著要不要搬去城外住。如今好了,王夫人不過熬日子,那姓王的已經廢了,王家大奶奶神志不清,如今王家還有一個正常的,也就王老爺一個了,還剩下一個年幼的憲哥。」
不管怎麼樣,如今王家內憂外患,再也不會打攪到明玉安寧的生活。明玉迎著晚風,緩緩吐了口氣。
過了二月,一天比一天暖和,春耕將近,人們逐漸忙碌起來。與王老爺而言,這也是個忙碌的時節,王夫人病倒,明珍神志不清,王志遠形同廢人,王家例外皆他一個大老爺們周全。又要忙著應付三老爺……
「……自是沒閒工夫過問其他,文大人雖還沒有什麼舉動,想必也是等著四月太后娘娘壽誕過了之後。」當然,徐之謙也忙,忙著做新郎官。
楚雲飛過了半個月才回家一次,徐之謙上午就找來了,兩人在書房說了差不多半個時辰的話,對此衍哥很是不滿:「他又不是爹爹的兒子……」
秦氏責怪衍哥沒大沒小,衍哥不服氣:「我的課業爹爹還沒來得及檢查呢!眼看著都要吃午飯了,爹爹現在不查看,一會子我連午睡都沒時辰了。」
說著唉聲歎氣,弄得秦氏、明玉哭笑不得。正說著,楚雲飛同徐之謙一道從外頭進來,兩人朝秦氏見了禮,徐之謙就恭恭敬敬把請帖呈上:「還望伯母、嫂子賞臉去逛逛。」
秦氏笑著接了,打趣兒道:「倒是頭一回見要成親的人自個兒發送請帖的。」
徐之謙臉不紅氣不喘,笑道:「晚輩臉皮厚。」
「還不是一般的厚,比牆壁還厚!」衍哥鬱悶地嘀咕了一句。
徐之謙耳朵尖,聽得清清楚楚,大眼瞪小眼與衍哥瞪了一會兒,復又笑道:「我今兒帶了個新奇的玩意兒,本打算給衍哥的。」
衍哥的表現為別開臉,一點兒興趣也沒,還不屑地哼了一聲。若不是察覺到爹爹臉色不好,估計還要擠兌兩句。
徐之謙不緊不慢從懷裡拿出來,竟是個塗了七中顏色的七巧板,衍哥瞧了一眼,很平常的東西。只是,到了徐之謙手裡的七巧板,一會子被他拼成貓,一會子又拼成鳥,還能拼成人物,衍哥的眼睛逐漸亮起來。
徐之謙就像變戲法似的,眨眼的功夫七巧板就呈現另外的姿態,不知何時,衍哥已經湊到徐之謙跟前,興致越來越高,盯著他手裡的七巧板不停地問:「還能變成什麼?能變成馬嗎?能變成……」
徐之謙似乎天生就格外擅長這些玩物,沒有他拼不出來的,只有衍哥想不到的。徐之謙偏偏就停了下來,問衍哥想不想要?
衍哥很想要,可想到自個兒已經開始讀書,不是小孩子,就有些遲疑地偷窺楚雲飛的臉色,楚雲飛正和秦氏說話。察覺到兒子的目光,楚雲飛目光移過來,迎上衍哥期盼的目光,輕輕點了點下巴。
衍哥立即一邊道謝,一邊從徐之謙手裡拿去,卻沒有把玩,交給了雲媽媽。朝徐之謙笑道:「徐叔叔留下來吃午飯吧,娘吩咐廚房做了好吃的。」
徐之謙做出一副受寵若驚的模樣:「衍哥總算曉得敬重我了!
衍哥」嘿嘿「笑了兩聲,徐之謙朝秦氏做了個揖,便告辭家去,說家裡人還等著他。曉得他成親在即,也沒做多挽留。
等楚雲飛檢查了衍哥這半個月來的功課,就差不多到了午飯時辰,午飯後,秦氏說起清明掃墓的事。
楚雲飛算了算日子,點頭道:」頭一天我就回來,隔天一塊兒去。「
自是去秦氏的父親,楚雲飛外祖父的墓地,說到這兒,秦氏不免想到早就音訊全無的庶弟。楚雲飛早年也四處打聽去向,又有徐之謙相幫,然而人海茫茫,半點兒有用的消息也沒打聽到。而從前廖夫人一家租住的宅子,如今仍舊閒置著。」也不曉得你舅舅家裡到底還有沒有人……「秦氏輕聲道。
楚雲飛靜默半晌,提議道:」不如等阿玉生了,咱們找人將宅子翻修翻修搬進去住,總比擱著霉壞了好些。若舅舅他們打發人回來,咱們也立時就曉得他們的去向。租別家人的宅子住也要花錢……「
秦氏歎了一聲,點點頭。
說了一會兒話,衍哥眼皮就開始打架,秦氏也露出乏意,明玉兩口子起身告辭。明玉懷胎月份漸大,楚雲飛生怕她不小心搬了腳,一路上都在低聲提醒,前面睡了塊石頭,三步遠就是台階,明玉好笑:」這條路天天兒要走上好幾趟,閉著眼睛也不會絆著腳,那需得這樣提醒?「」瞧你心不在焉的樣子,不曉得心裡又在琢磨什麼。「
明玉道:」昨兒六嫂那邊得了信兒,太太要來京都,說不定老太太也會來。「
楚雲飛微微蹙眉:」老太太上了年紀,如何經得起沿途顛簸?「
頓了頓又問:」老太太來京都做什麼?「
明玉也在琢磨這個問題,不曉得是不是五奶奶或五爺請陳老太太來京都。明珍神志不清已過去半個月,三老爺雖時常去找王老爺,但和離的話並沒有傳出來,同樣,王家大奶奶癲瘋的消息也沒有半點兒走露。
朝中也無人再上折子替王家說話,如今京都人對王家的關注,轉變成對宮裡貴人的關注。自然,那姓王的仍舊不免被人拿出來調侃。即便是王家的下人走在大街上,或有認識的,都要指指點點議論一番。
只是,五爺、五奶奶要送消息的話,不可能這麼快就送到淮安。」或許是我想多了,老太太大概也想出門逛逛,自從太老爺子病逝後,老太太就再沒出過遠門。聽太太說起,還是年輕的時候跟著太老爺在任上,才出過遠門。也在京都住過好幾年。「
楚雲飛笑道:」既如此,咱們也收拾收拾,等老太太來了,接來小住幾日。「
明玉才想起:」你還沒正式拜見過老太太呢!「」是我的不是,等老太太來了,定去跟前請罪。「
到了屋裡,明玉又道:」從前老太太說過不管七姐姐,如今七姐姐這麼個模樣,也不知老太太……「
其實,她心裡也明白,就算陳老太太來了,也未必能救明珍。半個月過去,王家自然不想讓外人曉得明珍成了什麼模樣,但若三老爺真實了心要明珍脫離王家,王家不會洩露消息出來,他們卻可以。
明珍是三老爺的女兒,作為明珍的祖母,也不是事事都可以做主的。特別是婚姻大事,講就是的父母之命媒妁之言,不是祖母、祖父,祖母祖父只有把關的,真正拿主意的還是父母。
楚雲飛看著明玉,問:」你覺得王家大奶奶是真的神志不清,還是裝出來的?「
明玉道:」這麼多年她都熬過來了,不可能這個時候精神上才出了毛病。但往後卻說不准了。「
楚雲飛聳聳肩,明玉曉得他的意思,有關王家的事,他們只需在一旁看著。明玉將心底的念頭拋開,微笑道:」我不說就是了。「
楚雲飛挨著她坐下來,將大掌放在明玉凸起的肚皮上,笑道:」你安心養胎就夠了,我雖在城外不經常來家,外頭的事總還曉得。不管文大人手裡掌握了王家什麼樣的罪證,牽連到陳家的可能性都不大。「
明玉不覺看了楚雲飛一眼,她心裡琢磨的可不就是這個問題。因文大人遲遲沒有舉動,反而越發不安。雖然換個角度看,文大人遲遲不行動是等著太后娘娘壽誕過了之後。可另一方面,王家背後的靠山順親王即將抵京。順親王是當今聖上的皇叔,早年輔佐聖上登基立下大功,先帝素來體弱,皇子並不多,而在一番奪嫡爭鬥,以及後來鞏固皇權的鬥爭之下,真正手裡掌握實權的王爺,也就順親王一位。
王家於順親王而言,不過是一枚棋子,王老爺早就明白這個道理,所以行事格外謹慎。但棋子終歸是棋子,無論如何都擺脫不了做棋子的命運——一旦無用,就會遭到捨棄。除非,徹底進行改變,從棋子變成掌棋之人。
王家目前已沒有機會在這方面做出改變,王家的命運眼下有兩種,順親王相幫挽回一局,或者被順親王捨棄,捨棄之餘再給予有效的利用,啟到打擊政敵的作用。
陳家的勢力是遠遠不足與順親王抗衡,也不足讓順親王給予打擊,然而當年的楚家,又哪裡具備什麼威脅?不過是遭受魚池之央罷了。
正想著,楚雲飛忽然驚喜地道:」小東西踢了我一腳!「
明玉自知這些問題不是她該過問的,即便琢磨出來,也不見得能給予正確的判斷。又感覺楚雲飛這麼一說,肚子裡的小東西愈發動的厲害,心思也被岔開了,笑道:」晚上才折騰的厲害,比起懷衍哥那會子,這小東西以後定然是個頑皮的。「
楚雲飛的大掌跟著肚子裡小東西活動頻率移動,等小東西安靜下來,楚雲飛篤定地道:」肯定是個混小子!打在娘胎裡,就不安分。「
明玉失笑:」沒出來誰也說不準,起先你還說是個閨女來著。「」不如打個賭,倘或是個混小子,阿玉就再給我生七八個閨女。「
明玉差點兒噴茶,橫眉豎眼瞪著楚雲飛,她是人又不是……哪裡就那麼能生?!
楚雲飛無視她連連瞪眼,樂呵呵笑道:」有七八個閨女,以後逢年過節,咱們就等著女婿們孝敬,到了那個時候,我也能擺擺泰山大人的譜兒了。「」若生七八個小子,光娶兒媳婦就夠你這輩子掙的!「
楚雲飛眉梢都帶著笑意,望著明玉頗具深意地道:」阿玉是答應要給我生一堆兒女了。「
明玉沒好氣地瞪他:」你要這麼多,找別人生去,我勢單力薄,生不出這許多來。「」每年一個,也不過十年就十個了。「
每年一個,豈不是要累死她,偏他還說得這麼輕鬆:」你這麼有能耐,你來生得了!「
楚雲飛長臂伸過來,笑道:」我不是沒生孩子的能耐,才與阿玉商議麼?「
這哪裡是商議,分明是強人所難。安靜了一會子的小東西,又踢了楚雲飛放在肚皮上的手掌一腳,楚雲飛哈哈大笑,貼著明玉的肚子問肚子裡那個要不要七八個妹妹?然後,他的臉被踢了一腳,楚雲飛理解為他說好……
轉眼清明將近,四太太還沒抵達京都,韓氏已將屋子收拾妥當。清明節的頭兩天,京都便被紙錢燃燒的煙火氣籠罩。又下起連綿春雨,空氣濕冷,那味道愈發難以散去。
可就在這樣的天氣裡,王家竟然走水失火。」……這會子還在燒呢!阿陽說,整個王家宅子,幾乎燒了一半去!「
明玉乍聞也唬得一愣,因去歲冬天瘟疫死了不少老百姓,且之前死去的全部集體焚燒,雖焚燒之後屍骨叫家人領回去了,但燒成白骨後,誰還認得自家人的模樣。即便安葬了,安葬的也未必是自家的人,因此大部分都選擇在家裡祭奠亡靈,等著自家的亡靈來取。
王家並沒有人因瘟疫而去,清明掃墓也是要去墓地。
香桃忙問:」可是王夫人……「
菊影搖頭:」據說火是從七姑奶奶屋裡起的頭。「
明珍?縱火?!