《》序言 第二百二十四章 文 / 如小果
出城之後，耳根子總算寧靜了。
明玉輕吐一口氣，楚雲飛理了理她鬢角的髮絲，掀開簾子瞧了瞧，路面倒沒因過往馬車多而坑窪不平。混合了青草味兒的新鮮空氣湧進去，陽光熙和，楊柳垂青。
楚雲飛索性將簾子打了個結，明玉瞧見外頭的風光，滿耳朵的傳言也就拋之腦後了，反倒聽見前面馬車裡，衍哥高興雀躍的說話聲。
楚雲飛見她神色輕鬆起來，笑道：「若阿玉不喜歡城裡，咱們也可以搬來城外住。」
「前兒就和娘商議好了，等過些日子，就搬去外祖祖宅住，這會子又說搬來城外。這樣折騰，再多的銀子也要折騰沒了。」說到銀子的事，明玉倒想起宇文氏托人送來的木質花瓶和她做好的花。
「七弟妹鋪子裡的生意越做越紅火，我也想自個兒開間鋪子。」
楚雲飛道：「我還不至於養不活你們，哪裡需得你費這些心？」
明玉倒是認認真真和他商議：「直估的莊子都買了，年底收益就比不得往年，南京那頭倒是買下了一處，可咱們家的人口卻是越來越多的……」
楚雲飛笑著接下明玉的話：「的確越來越多呢，等十年之後，兒女就有十個了！」
明玉瞪了他一眼，沒好氣道：「與你說正經話，少在這裡油嘴滑舌！」
楚雲飛忙告饒，握著明玉的手笑道：「你想做什麼就做，橫豎家裡的事，你做主就是了。若你自個兒的私房錢不夠，我哪裡還有些私房錢。」
「家裡的東西都入了帳，莫非帳外，你還存了銀子？！」明玉扭頭、蹙眉，「你存私房錢做什麼？我又沒過問過你平常用度。」
其實，楚雲飛平常用度並不多，如今身上的差事繁忙，更沒時間花錢。
楚雲飛老實交代：「我也早忘了還有這檔子事，當初之謙拉我做買賣，我無心，被他纏得煩了，出了千八百兩銀子入股，這幾年下來，少說也有四五千銀子的分紅了。」
原來是這麼回事，徐家的買賣收了一些，但並不像當年的楚家，一下子全部買賣都沒，徐之謙是個做生意的料，明玉道：「既如此，還不如繼續讓他幫著你賺錢得了。」
楚雲飛搖頭：「這可不成，他說我若不去提銀子，就權當給他的賀禮紅包。如今他成親，回頭孩子洗三，再來孩子滿月，日後孩子成親……」
明玉無語，還不如徹底不提了，千把兩銀子一勞永逸。
說著話不知不覺就到了，早前安排了管事先來打了招呼，莊子上的管事領著一家大小早就在山底下候著。等秦氏、明玉一行人下了馬車，忙上前見了禮。
到了山上秦老太公的墓前，卻見早有人擺上了新鮮的祭品，香燭才燃燒殆盡，還有青煙在半空中繚繞尚未散去。
管事也稱奇：「老奴想著今兒老姑奶奶、爺、少夫人必然會來掃墓，昨兒還上山瞧了瞧。」
但顯然，這些東西不是他放的，香燭也不是昨兒燒的。
眾人愣了愣，秦氏又驚又喜：「莫不是你舅舅他們一家回來了？」
秦老太公去世多年，後來秦老爺離開京都，除了守在這裡的忠撲，秦氏、楚雲飛他們沒來京都之前，好些年沒其他人再來了。
秦家的祖宅緊鄰陳明賢、韓氏，若果真是那邊的宅子有了動靜，韓氏立馬會打發過來給明玉他們說。
「真是舅老爺他們，六嫂想通知咱們，咱們偏又出門了。」也不排除有這樣的可能，明玉又瞧了瞧那些遺留下來的東西，「說不得還在這附近！」
「可老奴們一早就在山下，並沒瞧見有人上山來……」說著頓了頓接著道，「倒是還有另外一條路，可若是舅老爺他們，也沒得非要避開老奴。」
楚雲飛扭頭吩咐阿陽：「去城裡看看，若是有人回來了，先穩住，我們一會子就回去。」
阿陽忙朝山下去了，阿尋和管事以及婆子就忙去四周尋找。
等祭拜了秦老太公，卻沒瞧見還有其他人。大傢伙也下了山，原本打算今兒在莊子上吃了午飯再回去，眼下卻是等不得了。因明玉懷孕，馬車不敢急速行駛，見秦氏略帶急色，明玉道：「不如娘坐的車走快些，只是娘也年紀大了，不能顛簸，實在怕錯過了，就讓相公先回去吧。」
秦氏想了想，點點頭，好在阿尋今兒也是騎馬出城。楚雲飛先行一步，想必秦氏心裡也急，明玉讓衍哥、雲媽媽和她一塊坐了，這般，秦氏乘坐的馬車也能走得快些。
等明玉一行人抵達，才剛從馬車裡下來，卻見韓氏屋裡一位嬤嬤從角門出來，瞧見明玉就忙迎上來見禮：「十三姑奶奶總算來了，親家夫人已經先進去了。」
明玉朝隔壁的遠門望了望，大門緊閉，看起來好像根本沒人來過。才想著問一問這位嬤嬤，卻聽嬤嬤笑道：「……太太和老太太到了！」
明玉怔了怔，心裡一喜，卻不由地道：「太太和老太太從淮安來了？」
嬤嬤笑著點頭：「才剛抵達不久，已打發人去給十姑奶奶說了，十姑奶奶想必也快到了。」
正說著，就瞧見一輛掛著平陽侯標誌的馬車行來，駕車的婆子認得明玉，見明玉在外頭站著，也在外頭停了下來，扭頭朝馬車簾子後面說了一句。簾子撩起，明菲已有些迫不及待，率先跳下馬車，就朝明玉笑道：「十三妹妹竟比我早來一步。」
又見元哥的乳娘抱著元哥下來，雲媽媽也將衍哥抱下來，告訴衍哥是外婆和曾祖母來了。衍哥在淮安住了兩年，對四太太、老太太都很熟悉，一聽就曉得是誰來了。倒是元哥，他還沒見過外婆，有些茫然。
嬤嬤就笑著忙請她們進去，那邊的大門沒動靜，想必一早到的楚雲飛也已進去拜見四太太和陳老太太，明玉攜了明菲的手，一道從角門進去。明菲已經好幾年沒見四太太和陳老太太：「……也不曉得她們模樣變了沒有？」
「太太還是老樣子，去歲我們來京都時，老太太身子骨也硬朗。」想到香桃說四太太去歲冬天病了一場，接著又擔憂他們這些在京都的兒女們，只怕眼角的皺紋多了。
到了二門，只見丫頭婆子忙著將馬車上的東西卸下來，又有韓氏屋裡的大丫頭在這兒，瞧見明玉、明菲少不得停下來見禮寒暄兩句，笑道：「兩位姑奶奶快進去吧，太太、老太太怕是等不及要見你們了。」
一時到了韓氏、陳明賢住的正院，屋簷下立著七八個穿紅著綠的丫頭，其中有一個已做婦人打扮，但明菲還是一眼就認出來：「錦年！」
老太太屋裡的大丫頭錦年，如今也已配了人，但仍舊在陳老太太屋裡服侍。錦年忙過來見禮：「十姑奶奶還和從前一樣，眼力這樣好！」
明菲端詳著錦年的模樣，笑道：「你倒愈發出挑了，可見在老太太身邊就是養人，越養越可人呢！」
「十姑奶奶就別打趣奴婢了，奴婢這張臉哪裡比得了十姑奶奶和十三姑奶奶？」說著將簾子打起，朝裡頭稟報了一聲，「十姑奶奶、十三姑奶奶到了。」
屋裡說笑聲頓住，明菲卻由不得理了理衣裳，唯恐哪裡不妥當，又從乳娘手裡接了元哥，才要進去，卻見身下一個影子一晃，衍哥「咚咚」地朝坐在正上方太師椅上的陳老太太跟前跑去。
雲媽媽和明玉拉都拉不住，元哥素來也是個活潑的孩子，榮哥讀書後愈發沒了玩伴，剛才各自的乳娘帶著他們的時候，元哥就和衍哥嘀咕。這會子見衍哥跑過去，哪裡肯在明菲身邊待著，稍不留神就屁顛屁顛跟著衍哥跑過去了，嚇得兩位乳娘追也不是，不追也不是，只能眼巴巴看著一大一小兩個孩子圍著陳老太太。
衍哥還朝元哥道：「這是曾祖母……」
陳老太太看起來有些風塵僕僕，但瞧見兩個孩子，眉梢都帶著慈愛的笑意。元哥還有些茫然，聽衍哥說了是曾祖母，倒也脆生生地叫了一聲。陳老太太連連答應了幾聲，就從懷裡拿出兩個荷包打賞。
四太太卻是瘦了些，氣色也不大好，但見明菲好端端的，總算是鬆了口氣。明玉去年還在淮安，自然覺得四太太變化不大，但明菲已三年未曾見四太太，這會子瞧著，眼眶徒然一紅。
上前朝陳老太太見了禮，陳老太太忙叫身邊的人扶她們姊妹起來，雲媽媽和元哥的乳娘哄著兩個孩子去別處玩，陳老太太卻搖頭：「元哥我是頭一回見，和我們十丫頭小時候倒有幾分像。」
一句話引得明菲再也忍不住，忙用帕子擦了，又朝陳老太太行了個禮：「孫女不孝，不能在祖母跟前盡孝。」
「瞧著你孩子都這樣大了，我這半身入土的人，也安心了。」又道，「快去見你娘，從去年冬天得了信就沒安生過，日夜想著你們這些在京都的兒女們。」
明菲點點頭，走到四太太跟前，瞧著四太太眼角皺紋深了也多了，面容憔悴，本來就瘦的身子骨又瘦了，手腕上那只鐲子，彷彿帶不穩隨時都能滑落下去……眼淚卻是止也止不住。
殊不知在四太太眼裡，明菲似乎也比從前瘦了，眼眶一紅，不等明菲見禮，就握住她的手，連連道：「只要大傢伙都平安無事，我也就安心了。」
「讓母親操心，委實是女兒不孝。」說著硬是行了個大禮。
明玉上前見禮，四太太忙擺手攔住：「如今是雙身子，沒有外人，無需講究這些。」
秦氏就挨著四太太坐，見四太太與明菲都紅了眼睛，笑著勸了幾句。正好翰哥午睡起來，乳娘帶著翰哥進來，又有陳明賢領著趙承熙、楚雲飛三人一道進來，一時之間屋裡人頭攢動，氣氛也熱鬧起來。
陳老太太瞧著兩個孫女婿，一個清新俊逸，一個相貌偉岸，卻都是品貌非凡，看起來持重又頂天立地，便由不得暗自點頭。陳明賢也比從前看起來更穩重，也成熟了許多，三人往屋裡一站，端得是各領風騷，自成一道風景。
就連陳老太太身邊的吳嬤嬤，也忍不住笑道：「說起來咱們老太太就是有福氣的人，瞧瞧著滿屋子的兒孫孫女婿，要找出比咱們老太太有福氣的只怕難了！」
這屋裡全是四房的人，一二十年裡四房在陳家都是最弱的，而四房有了今兒的局面，說到底卻不是她老婆子的功勞，而是四太太。想到這裡，陳老太太頗為感歎地看了四太太一眼。
四太太也看著兒子、女婿們、孫子、外孫們，臉上終於有了寬慰的笑。熬了二十多年，她從媳婦熬成婆，終於是熬出頭了。
三人拜見了陳老太太，便過來拜見四太太，橫豎屋裡都是自家人，韓氏張羅著丫頭佈置椅子，等大伙都坐下後，又張羅著茶水，忙著吩咐廚房多預備些菜色，晚上大家好留在這裡吃飯。
只是，四房的人都到齊了，卻還沒見三老爺、五爺或五奶奶到，韓氏從屋裡出來，吩咐身邊的大丫頭：「去吩咐門上的人，看看三伯父他們來了沒有？」
與四太太而言，她最擔心最想見的人都到齊了。但與陳老太太而言，三老爺是她的兒子，五爺、五奶奶與陳明賢、韓氏一樣，是她的孫子、孫子媳婦，還有五奶奶一雙兒女，是她的重孫子孫女。
大丫頭才應下福福身預備出去，就瞧見門上的婆子進來，身後五奶奶抱著兒子成哥，五奶奶後面又有兩位乳娘，帶著五奶奶的女兒宛姐兒和明珍的兒子憲哥，再後面便是三五個丫頭婆子跟隨。
韓氏沒想到五奶奶會把憲哥帶著，微微蹙眉，倒也馬上就明白了五奶奶的用意，忙笑著迎上去。
五奶奶快步走向前來：「老太太、嬸嬸到了多久了？」
「也沒多久，梳洗過略歇了一會子，她們都說不累，這會子十妹妹兩口子、十三妹妹兩口子還有伯母都到了。」
五奶奶點點頭，一時進了屋，眾人少不得又起身見了禮，五奶奶就忙朝陳老太太解釋道：「原說最早明兒才到，沒想到今兒到了，老爺和相公一早出門，已經叫人去請了，來遲了請老太太莫怪。」
五奶奶是陳老太太看準的孫媳婦，雖不大在跟前伺候，但看重她性子敦厚，養的一雙兒女也招人喜歡，一邊給兩個孩子見面禮，一邊笑道：「不打緊，橫豎我也不是立馬就要回去。」
五奶奶見老太太並無不喜鬆了口氣，又給憲哥的乳娘打眼色，那乳娘就忙讓憲哥給老太太見禮。憲哥素來聽話，幾個孩子中他年紀最大，規矩也學得好，見禮的動作卻是絲毫不差。
陳老太太倒是見過憲哥，不過那會子憲哥還不會走路，看起來也比不得一般的孩子，這會子猛然瞧這個知書達理，模樣清秀，已六七歲光景的孩子卻是愣了愣。
五奶奶忙笑道：「這是七妹妹的兒子憲哥。」並未提王家半字。
「憲哥都這麼大了？！」陳老太太略顯吃驚，笑容稍稍淡了兩分，可說到底卻是兒子的外孫，也取了個荷包賞給憲哥。
憲哥接了，恭恭敬敬道：「謝曾祖母賞賜。」
陳老太太見憲哥這般懂事，倒也歡喜。可一想到抵達京都聽到的那些傳聞，便又想起那王志遠來，扭頭問五奶奶：「七丫頭到底怎麼樣了？」
五奶奶沒想到陳老太太會主動問起，心裡卻是替明珍一喜，只是，這喜卻沒能在心頭徘徊多久便散了，笑容裡也多了幾分憂思，遲疑著道：「七妹妹有些不大好。」
這話陳老太太也明白說得婉轉，王家大奶奶被鬼纏身的事，已在京都鬧開，哪裡是不大好這麼簡單？
「憲哥跟著你來了，七丫頭想必也在你那兒。今兒清明，老三、小五不當職，一早出門，可是為著王家的事？」
五奶奶見陳老太太過問，哪有什麼好隱瞞的，忙點頭道：「今兒一早王老爺打發人來請三老爺和五爺過去，如今王老爺在家丁憂，前兒一場大火幾乎把王家都燒了，想必是為著……」
話沒說完就被陳老太太厲聲打斷：「外頭都說七丫頭被鬼纏身，不管真假，都出自王家，老三還去做什麼？！」
陳老太太一下子就變了臉，倒把五奶奶唬得愣了愣，回過神來才道：「說是為了七妹妹的嫁妝，那火把七妹妹的東西都燒沒了。」
嫁妝？明玉心頭一跳，由不得朝五奶奶望去，韓氏和明菲也一同朝五奶奶望去。五奶奶的聲音充滿了憂思：「火是從七妹妹院子裡起的頭，一燒起來就格外厲害，只能顧著先救人，別的都來不及，王家沒地方可住，兒媳接了七妹妹和憲哥來，七妹妹和憲哥換洗的衣裳都只能現做……」
因見陳老太太臉色慢慢沉下去，五奶奶語速慢下來，想是陳老太太不喜三老爺不第一時間來見她這個母親，改了口道：「六弟妹打發人給孫媳說老太太、嬸嬸到了，孫媳就立馬打發人去請老爺和五爺了，想必這會子也快到了。」