正文 第十八章 病 文 / 天琊海礁
韓文下手的很快，楚留香喝的有點兒大了，反應還是比較遲鈍的，他現在非但手不能動，連半邊身子也發了麻，「噗」地坐到椅子上，睜大了眼瞧著韓文。
李玉函夫婦也覺得很驚奇。
柳無眉嫣然道：「韓先生難道怕我這壺酒裡也有毒麼？」
韓文長呼了一口氣，道：「酒中縱然無毒，他身子裡卻已有毒了……我竟然沒有早先察覺！」
李玉函動容道：「楚兄方才難道已喝下了那杯毒酒？」
「這次倒不是酒害了他，而是他的手。」，韓文連連搖頭。
大家這才發現，楚留香的一隻手已腫了起來，而且還似隱隱有黑氣透出。李玉函失色道：「楚兄是怎麼中的毒？」
楚留香用另一隻手揉了揉鼻子，苦笑道：「我只怕是撞見了個大頭鬼。」
韓文道：「你方才用手將那暴雨梨花釘一枚枚自地上拔出來的……你以為你的手既沒有破，毒氣就不會自手上透入，卻不知針上的毒已由你指甲縫裡透了進去。」
「可是，你也碰了！」，楚留香忍不住看向韓文。
韓文伸出自己的左手，道：「我沒中毒，是因為我有特殊的武功，百毒不侵！」
李玉函忍不住插口道：「可是，據我所知，這暴雨梨花釘上，從來不淬毒，只因這暗器力道實在太猛，縱然無毒，中人也必死無救。」
楚留香用另外一隻手拍著額頭，又歎了口氣，道：「李兄話雖說得不錯，但這位仁兄卻還生怕我死得不夠快，所以又在無毒的暴雨梨花釘上淬了劇毒，真是大意了啊！」
李玉函夫婦對望一眼，不再說話，卻將油燈移到那堆梨花釘旁，柳無眉自頭髮上拔下一根銀簪。輕輕佻起了一枚梨花釘，仔細瞧了半晌，燈光下，只見兩人的臉色都越來越沉重。
韓文輕輕咳了兩聲，道：「上面可是真的有毒麼？」
李玉函夫婦又對望了一眼，柳無眉道：「嗯！」
楚留香道：「久聞李老前輩學究天人，雖從不屑以毒藥暗器傷人。但對此道卻極有研究，李兄家學淵源，所知自也非泛泛之輩可比。」
「不錯，你們兩口子既然也說釘上有毒。那是萬萬錯不了的了。」，韓文點了點頭。道：「我不擅長這方面兒，你們看著辦吧！楚留香，你不是對毒藥也很精通嗎？」
楚留香也不再像之前那樣的玩世不恭了，沉聲道：「嗯……在下想請教李兄，不知這暗器上淬的是哪一種毒？」
李玉函也歎了口氣，道：「世上毒藥的種類實在太多。就連家父只怕也未必能一一分辨得出。」
楚留香呆在那裡，似乎再也說不出話來。
韓文瞇了瞇眼睛，道：「如此說來，他這毒是沒法子可解的了？」
柳無眉勉強笑道：「誰說沒法子？」
楚留香緩緩道：「你們何必瞞我，難道當我是小孩麼？你們既然連我中的是什麼毒都不知道，又怎麼能為我解毒？」
李玉函夫婦面面相覷，也都說不出話來。
楚留香眼珠子一轉，忽然大笑道：「你們一個個都哭喪著臉幹什麼，至少我現在總還沒有死呀！來。今朝有酒今朝醉，先痛痛快快喝一頓再說。」
他還有一隻手可以動。居然就想用這隻手去拿酒壺，可是韓文又將他這隻手拉住了。
楚留香正是心煩意亂之時，喃喃道：「你為什麼不讓我趁這時候多喝兩杯，等我死了，你就算天天將酒潑在我的墳頭上，我也連一滴都嘗不到了。」
韓文道：「我現在已用至陽至剛的內力，將毒氣全都封閉在你手臂裡，只要你不喝酒，保你在一個對時之內，毒性就絕不會蔓延……」
楚留香有些喪氣，道：「一個對時之後呢？在這十二個時辰裡，你難道就能找得到為我解毒的人麼？」
「無論如何，這總比絕望了的好！」，韓文閉著眼睛，面色陰沉不定，他是有能力幫助楚留香除了身體內的毒的，但他不知道李玉函夫婦到底是想要做什麼，一旦他給楚留香驅毒，自身戰力也會百不存一，性命危在旦夕。
楚留香又大笑起來，道：「呵呵！韓先生！你我交情並不深厚，你也不必幫我什麼！只要讓我把這壺酒喝下去，我一定死不了的。」，他忽然自靴筒裡抽出一柄短劍，笑道：「你看，這就是我解毒的法子，這法子豈非再好也沒有？」
韓文看著他，面色有些難看：「你難道想……」
楚留香大笑道：「常言道：蝮蛇噬手，壯士斷腕。這沒有什麼了不起，你又何必大驚小怪？」
韓文望著他手中這柄雪亮的短劍，心中不是滋味兒，而楚留香自己卻連臉色都沒有變。
李玉函長歎道：「楚兄果然不愧為壯士，只不過……」
柳無眉忽然搶著道：「只不過你一定要再等十二個時辰。」
韓文神色閃動，道：「為什麼？」
柳無眉道：「只因我已想起了一個可以為楚兄解毒的人。」，她不等別人說話，眼角一瞟李玉函，又搶著道：「楚兄難道忘了那位只有七根手指的前輩了麼？」
李玉函目光一閃，大喜道：「不錯，我竟險些忘了，前兩天四表弟還曾提起這位前輩，說他老人家已在『古松莊』和熊老伯拼了七天七夜的酒了，還未分出勝負，只要他現在還沒有走，胡兄就一定有救了。」
柳無眉笑道：「既然還未分出勝負，他就算要走，熊老伯也不會放他走的。」
楚留香忍不住問道：「古松莊在哪裡？熊老伯是什麼人？那位七根手指頭的前輩又是何許人也？你們說的這些人，我怎地全沒有聽過？」
李玉函道：「這位能老伯雖然和家父那一輩的許多武林前輩都是好朋友，自己卻並非江湖中人，楚兄自然沒有聽起過他。」
柳無眉道：「至於那位七根手指的老前輩，楚兄卻一定聽過他大名的，只不過他老人家近年為了一件傷心事，已不許別人再提起他的名姓。」
李玉函賠笑道：「這位老前輩人雖熱腸，脾氣卻十分古怪，若是知道我們在背後犯了他的忌諱，我夫婦只怕就休想再有一天好日子過了。」
楚留香倒是心態輕鬆。笑道：「此人脾氣既如此古怪，又和我素不相識，我若去碰個大釘子回來，豈非比死還難受得多？」
柳無眉嫣然道：「用不著你去碰釘子，我們去就夠了，只要我炒兩樣菜給他吃，他就再也不會拒絕了。」
李玉函笑道：「不錯。可是我們卻得快走，古松莊的路雖不遠，可也不近，何況。你至少還要在那裡弄一個時辰的菜哩！」
楚留香歎了口氣，道：「兩位如此熱腸。我若再推三阻四，就不是東西了，可是……韓先生？你也該陪他去一趟才對。」
柳無眉道：「用不著，韓先生還是……」
柳無眉驟然頓住了語聲，只因她忽然發覺韓文雖然端端正正坐在那裡，卻已是全身發抖。面如金紙。
楚留香簡直嚇呆了，顫聲道：「你……你……」
李玉函、柳無眉，雙雙搶著去扶他，觸手一摸，只覺他的身子雖還隔著層衣服，卻已比烙鐵還燙手。
楚留香終於也撲了過來，嘶聲道：「你難道也中了毒？」
韓文搖了搖頭。
楚留香道：「不是中毒是怎麼回事？李兄，你……你快瞧瞧他，快……」
韓文面色不變。緩緩的說道：「你難道從未見過人生病麼？又何必大驚小怪。」
楚留香愕然，道：「以你的武功怎麼會病了？」
「從前的舊疾發作！沒什麼！」。韓文瞇著眼睛，泰然自若，但身子卻不住的發抖了。
楚留香方才要將自己手臂砍下來時，還是談笑自若，此刻卻也已急得滿頭大汗，他倒是古道熱腸，或者考慮到韓文倒下，他自己中毒，要是被仇家尋見……當下，忍不住嗄聲道：「韓先生……這……」
柳無眉柔聲道：「你也用不著太著急，我看韓先生這是因為近日勞累過度，又受了風寒，再加上方才為你一著急，就急出病來了。」
韓文幽幽的說道：「不錯，這病不……不妨事的，兩位還是……還是先去為他找……找解藥要緊。」
他雖然在說「不妨事」，但嘴唇卻已抖得連話都說不清楚。
楚留香道：「我的毒才不妨事，你們還是先治他的病要緊。」
「閉嘴！」，韓文皺眉道：「不要亂說話！」
楚留香大聲道：「你若不肯讓他們先為你治病，就算將解藥拿來，我也不吃。」
韓文怒道：「你活到這麼大年紀，怎地還不知輕重！我……我這病就算再等三天再治也沒關係，但你的毒卻連一時半刻也耽誤不得。」
他掙扎要站起來，但剛站起來就又跌倒。楚留香急著去扶他，連話也顧不得說了，只是連連頓足。
李玉函長笑道：「兩位實在義氣干雲，只不過……」
柳無眉道：「只不過韓先生這病，最是不能動氣，我們若不依他，只有讓他的病加重，好在我這裡還有些『清妙散』，治這種病最有效。」
李玉函立刻接著道：「不錯，韓先生只要每隔兩個時辰吃一包，縱然未必就能痊癒，但在我們回來之前，病情是絕不會惡化的。」
若用「度日如年」這四個字來形容楚留香此刻的心情，實在是再恰當也沒有了，最先是柳無眉毛病發作，然後是無名兇手的殺人暗器，現在非但他自己中了毒，連韓文也病倒在床，不能動了。
這麼多煩死人的事加在一起，卻偏偏連喝杯酒澆澆愁都不行，這日子卻叫楚留香如何度過？
好不容易等了兩個時辰，楚留香用一隻手捧著茶碗和清妙散過去，誰知韓文竟連藥都拿不住，全撒到地上了。
幸好韓文雖未吃藥，病勢卻也未惡化。反而漸漸睡著，楚留香肚子卻已餓得直叫，就叫店伙送飯來。
那店伙偏偏還想討好，賠著笑道：「客官昨天喝的上好汾酒，小店恰巧還有一壺，還是山西來的原裝貨。」
不是「酒」字還好，一提「酒」字。楚留香更是滿肚子怨氣沒處發作，氣哼哼的說道：「老子不是酒鬼，大白天喝什麼鳥酒？」。
那店伙再也不明白這馬屁怎會拍在馬腿上，嚇得跌跌撞撞的逃了出去。再送飯來時已不敢進來。
韓文這一覺竟睡了五個時辰，到黃昏時。才悠悠醒來，楚留香本來幾乎已以為他睡暈過去了，這時才鬆了口氣，道：「你覺得好些了麼？」
韓文笑了笑，還未說話，楚留香又道：「你用不著擔心我。我的毒倒不妨事，除了這條膀子被你點住穴道，不能動外，吃也能吃，就跟好人全沒有什麼兩樣。」
這時屋子裡已漸漸暗了下來，楚留香點起了燈，讓韓文喝了碗粥，韓文的手還是在發抖，連碗都拿不住。
楚留香面上雖在笑。心情卻不禁越來越沉重。
韓文喘著氣道：「他們還沒有回來？」
楚留香瞧著窗外的夜色，默然半晌。終於忍不住道：「江湖之中哪裡有七根手指的武林前輩？我怎麼想也想不出來？以前雖曾有個『七指神偷』，但他卻並非只有七根指頭，而是右手上多出兩根駢指，加起來一共有十二根了，何況，此人非但不會解毒，而且早已死了很久。」
韓文道：「如此說來，你認為這夫妻兩人是在說謊麼？」
楚留香笑了，道：「他們為什麼要說謊？」
韓文歎了口氣，又閉起眼睛。
楚留香笑道：「我只希望他們快些回來才好，否則昨天晚上的那位仁兄若又闖來，我們兩個只怕唯有任憑他宰割了。」
這句話說出來，韓文還未怎樣，楚留香自己卻不禁激靈靈打了個寒噤──此刻韓文連碗都拿不住，他自己也只剩下一隻手可以動，那詭秘的刺客若再度前來，他兩人簡直連還手之力都沒有。
「但此人既然如此處心積慮要殺我，一次不成，必有二次。」，楚留香自己當時說這話時，也未覺得怎樣，但現在越想越覺得可怕，情不自禁，緊緊閉起了窗子。
只聽韓文嗤笑道：「他若要來，你關上窗子又有何用？」
楚留香怔了半晌，頭上又沁出了冷汗。
又過了片刻，星月都未升起，雨點卻已落下。四面的人聲，立刻靜了下來，只有雨點敲著窗戶，越來越急，越來越響，到後來，竟如戰鼓輕擊，催人熱血。
這時若有夜行人走動，非但無法聽得到他的腳步聲，就連他的衣袂帶風聲都聽不到了。
「偷雨不偷雪。」
雨夜正是夜行人出沒的好時候。楚留香忽然推開窗子，瞪大了眼睛，瞬也不瞬地望著窗外，院子裡的梧桐也像是變成了幢幢魅影，在瞪著他。
突聽「嗖」的一聲，一條黑影在窗前竄過。楚留香一驚，等他看出這只不過是條黑貓時，已被嚇出一身冷汗。
韓文也失聲道：「有人來了麼？」
楚留香勉強笑了笑，道：「只不過是只瘟貓而已。」
他口氣聽來雖輕鬆，其實心裡卻是說不出的酸楚。他縱橫江湖，笑傲生死，幾曾將別人放在眼裡？就算是面對著千軍萬馬，他也不會皺一皺眉頭。但現在，只不過是隻貓，就嚇出了冷汗。
夜雨秋燈，一燈如豆，絕世的英雄，竟病困在這淒涼的斗室中，楚留香瞧了韓文一眼，心中惆悵異常。
夜雨秋燈，一燈如豆。
但那二十七枚「暴雨梨花釘」卻還在桌上閃著光，就像是在對楚留香示威似的。
楚留香眼睛忽地一亮：「這暗器既能殺人，便也能防身，現在它既然在我手上，我為何不能用它來殺別人？」
他雖然只剩下一隻手能動，但這隻手卻是受過嚴格訓練的，五根手指，每一根都很靈活、很有用。他雖然未曾見過這「暴雨梨花釘」，但十來歲的時候，就已將江湖中每一種袖箭的弩筒都拆開來研究過。
只費了不到一頓飯的功夫，他就已將這梨花釘的弩匣打開。用筷子將銀釘都挑在弩匣裡的釘槽中。只費了盞茶功夫，他就將弩匣重新裝好。到了這時，他才長長吐出口氣，喃喃道：「好，你小子要來就來吧！」
忽然間，又是「嗖」的一聲響。又有條黑影自窗前竄過。楚留香這次已鎮定得多，已看出這黑影只不過還是條野貓。誰知這次野貓竟筆直竄入窗戶。
楚留香笑罵道：「虎落平陽，連你這條瘟貓也想來欺負人麼？」
他揮手去趕貓，誰知貓忽然自半空中掉下來，掉在桌子上。「砰」的一聲，桌上的燈幾乎被震倒。楚留香的手去扶燈。眼睛卻瞧著貓，只見這隻貓躺在桌子上動也不動，竟已奄奄一息，就快死了。
貓的脖子上，還繫著張紙條。
楚留香解下來一看，只見上面赫然寫著：楚留香。楚留香，你看看自己現在是否已和這隻貓相差無幾，你還想再活下去麼？
楚留香又驚又怒，他從未有今天這麼煩躁過，幾乎忍不住就要大聲喝罵出來，但卻又怕驚動了韓文，只有咬牙忍住。這張紙條非但是他們的催命符，而且簡直是一種侮辱，韓文若是瞧見了這幾句話。心裡又該是什麼滋味？
楚留香知道紙條一到，對方的人也就快來了。他們這次竟不再以卑鄙的手段來暗算，反而光明堂皇的來叫陣，自然是早已算定了自己與韓文非但沒有抵抗之力，而且根本連逃都已逃不了。
他瞧了瞧桌子上奄奄一息的貓，又瞧了瞧床上的韓文，忽然抓起那「釘匣」，竄出窗外。與其等對方進來，倒不如索性闖出去和他們一拚死活。楚留香相信自己還是能夠創造那麼一線生機的！畢竟他也是見過大風大浪的人。
他只覺全身熱血如沸，竟忘了韓文此刻已全無抵抗之力，他衝出去之後，若再有人來取韓文的性命，豈非正如探囊取物，手到擒來？
雨絲細密，給本已黑暗的夜色又加了一重簾幕，鄰院隱隱有女子的笑聲傳來，更襯托出這院子的淒涼與寂寞。
楚留香掠出窗子，掠上屋脊，一瞇眼睛，厲聲道：「朋友你既已來了，還想取我楚留香的性命！那不妨出來一分高下，躲在黑暗中不敢見人，算不得英雄好漢。」
他生怕驚動了韓文，說話的聲音還是不敢太大，卻又生怕對方聽不見，一面說話，一面頓足。
誰知他話還未說完，身後突然傳來「哧」的一笑。一人冷笑道：「我早就在這裡等著你了，誰叫你瞧不見我。」
楚留香驟然翻身，只見人影一閃，已到了另一重屋脊上，這人全身黑衣，臉上也有黑巾蒙面，冷笑著又道：「你若要和我動手，為何不過來？」
楚留香怒喝一聲撲了過去，但等他掠上那面屋脊，這人卻已又遠在七八丈外，望著他不住冷笑。
兩人一逃一追，眨眼間便離開客棧很遠，楚留香手裡雖有世上最霸道的暗器，怎奈那人總是和他保持七八丈距離，楚留香既追不上，又怕暗器力道不夠，這暗器已是他最後一著殺手，他怎敢輕舉妄動，作孤注一擲？
要知楚留香的輕功本來不錯，可是此刻他一條手臂已被點了穴道，非但氣血不能暢通，飛掠時也不能保持平衡。他縱然用盡全力，兩人的距離反而越來越遠了。
那黑衣人忽又掠下屋脊，不走大路，專穿小巷，只見他身形如游魚般東一滑，西一折，忽然不見。
楚留香怒吼道：「你既然要殺我，我就在這裡，你為何不過來動手？」
話未說完，前面轉角處突又傳出「哧」的一笑。那人探出半個頭，冷笑道：「我還是在等著你，你又為何不過來？」
楚留香不等他說完，已用盡全力，撲了過去，身子剛轉過牆角，只見一個賣餛飩麵的老頭挑著擔子迎面而來。
他再想收勢，已來不及了。
只聽嘩啦啦一陣聲響，他人已撞在餛飩擔子上，鍋裡的熱湯、架上的醬醋。全都倒在他身上，一大疊麵碗也摔得精光粉碎，雨後的石地本來已很滑，再加上滿地麻油，楚留香一撞之後，哪裡還能站得住腳？
那黑衣人卻在遠處拍手大笑道：「妙極妙極，楚香帥今日變成了落湯雞了。」
楚留香怒吼著剛爬起來。那賣面的老頭子卻已滾過來，一把揪住他的衣襟，撲在他身上，嘶聲道：「你走路不帶眼睛的麼？俺一家大小。全都指望這副擔子活命，你撞翻了俺的命根子。俺跟你拼了。」
楚留香要想將這老頭子甩脫，自然容易得很，只不過他也知道，理虧的確是自己，只有忍住氣道：「你放手，摔壞了的東西。我賠你。」
那老頭子道：「好，你賠，你拿錢來，俺這擔子是七兩銀子做成的，再加上二十八個青瓷碗、一鍋好湯，至少也得要十兩。」
楚留香道：「好，十兩就十兩。」
他話雖說得痛快，心裡卻在暗暗叫苦。只因他雖號稱盜帥，可這人實在是天生的窮命。袋裡就算有一萬兩銀子，也絕不會存得住三天。此刻實是連一兩都沒有。
那老頭不住道：「十兩就十兩，你還不拿出來！」
楚留香道：「我……我明天一定給你。」
那老頭子怒道：「我早就知道你是個窮骨頭，你不拿出十兩銀子來，休想我放你走。」
那黑衣人此刻還沒有走，還站在那邊笑嘻嘻的瞧著，但楚留香卻還是不免著急，也怒道：「我說明天給你就明天給你，快放手！」
他翻身就想將這老頭子甩掉，誰知這老頭子力氣竟大得駭人，握住他的手，竟像是道鐵箍。楚留香這才大吃一驚，原來這賣餛飩麵的老頭子竟也是位高手，看情形竟好像是和黑衣人一路的。
若在平時，楚留香也不怕他，但此刻他非但只剩下一隻手不能動，而且功力也至少要打了個七折八扣。他的手被握著，竟連動都動不了，單只那一個黑衣人，他已無法應付，再加上這老頭子，他哪裡還有生路？
只聽這老頭子還在窮嚷，不住道：「不拿銀子來，俺跟你拼了。」
楚留香冷笑道：「你以為我不知道你……」
他話未說完就愣住了，面上露出了一抹喜色，那老頭也朝他眨了眨眼睛！
楚留香一怔，那老頭子又破口大罵起來，嘴裡雖在罵著，眼睛卻在向楚留香打眼色，叫他準備。楚留香就勢一翻身子，這老頭子的雙手已托著他送了出去，楚留香就藉著這一托之力，躍出了六七丈。
那黑衣人大吃一驚，失聲道：「你……」
一個字剛說出，楚留香已掠到他面前一丈外，手裡拿著「暴雨梨花釘」的弩匣，厲聲道：「我手裡拿著的是什麼，你總該知道，你全身上下只要有一個地方動上一動，我就將你射出二十七個透明窟窿來。」
那黑衣人長長吸進口氣，道：「你……你要怎樣？」
楚留香道：「你和我究竟有什麼仇恨，要如此暗算於我？」
黑衣人道：「我和你沒有什麼仇恨。」
楚留香眉毛一簇，怒道：「你難道是受人指使而來的麼？」
黑衣人搖了搖頭，道：「不是。」
楚留香眼珠子一轉，冷笑道：「既然如此，你先揭下臉上的黑布來，讓我看看你究竟是什麼變的？」
那黑衣人身子一震，似乎被嚇得怔住了。
楚留香大笑道：「我早就知道我必定是認得你的，所以你才藏頭露尾，不敢見人，現在你既已落在我手上，還想再瞞得下去麼？」，他頓住笑聲，大喝道：「你若還不肯掀起臉上的黑巾，我就先射斷你的兩條腿，你遲早還是……」
他話未說完，那黑衣人竟也忽然仰面大笑起來。
楚留香怒道：「你笑什麼？」
黑衣人道：「我只是笑我自己，為何要喜歡多事，三番兩次的救了你們的性命，反被你恩將仇報，以如此歹毒的暗器來對付我。」
楚留香怔了怔，道：「你救過我的命？」
黑衣人道：「不！或許你不在其列，但胡鐵花，姬冰雁……他們被石觀音困著時，是誰為他們殺了石觀音的門下？他們喝了石觀音的毒酒時，是誰給的解藥？呵呵。身為他們的好朋友的你，難道已忘了麼？」
楚留香不等他話說完，已吃驚得叫了起來，失聲道：「畫眉鳥！你就是畫眉鳥？」
黑衣人道：「哼！」
楚留香面色閃動了幾下，道：「你……你既然數次救我們，現在為何又想來要我的命？」
黑衣人冷冷道：「我若想要你的命，你還能活到現在麼？」
楚留香又怔了半晌。道：「但你……你為什麼……」
黑衣人厲聲道：「你不必再問，我現在就要走了，你若忘恩負義，要恩將仇報。只管將那『暴雨梨花釘』射出來吧！」
他嘴裡說著話，已轉身而行。
楚留香大呼道：「慢走。等一等。」
黑衣人頭也不回，轉眼間便走得蹤影不見。楚留香眼睜睜看著他揚長而去，連一點法子也沒有。只因他實在不是個忘恩負義的人，無論這「畫眉鳥」的行事多麼詭秘難測，總算曾經救過他的性命，幫助過他的
楚留香正在發呆。只聽身後有人乾咳一聲，笑道：「關夫子華容道上，也曾放過曹孟德一馬，楚香帥今日此舉，已足可和昔日的關夫子前後輝映了。」
那老頭子原來也一直留在那裡沒有走。
楚留香轉身一揖，苦笑道：「真是他鄉遇故知了！原來是『萬里獨行』戴老爺子，難怪方才輕輕一托，在下就覺得有如騰雲駕霧一般，在下當真失敬得很。」
戴獨行道：「不敢不敢。」
楚留香忍不住道：「但前輩又怎會……怎會……」
戴獨行道：「你是想問我。要飯的怎會改行賣起餛飩麵來了，是麼？」
楚留香也笑了。道：「在下實在有些奇怪。」
戴獨行歎道：「本幫弟子鶉衣結髮，為的本是隱入紅塵，做事也較方便些，誰知近年來情勢竟變了，江湖中人見到要飯的，反而覺得分外扎眼，是以現在以要飯的姿態行走江湖，非但得不到方便，反而會惹麻煩。」
楚留香道：「不錯，久聞前輩嫉惡如仇，最喜歡打抱不平，是以常年遊蹤不定，甚至遠去窮荒，就為的是要看一看人間有什麼不平之事，假如有人能看得出前輩的身份，前輩只怕就連一件不平之事也看不到了。」
他笑著接道：「因為有膽子敢在『萬里獨行』眼前做壞事的人，天下還沒有幾個，方纔那畫眉鳥若知道賣餛飩麵的就是『萬里獨行』，只怕也早已溜之大吉。」
戴獨行微微一笑，又歎息著道：「老朽遠遊南荒歸來，便聽得本幫所發生的不幸之事，若非楚香帥仗義援手，本幫數十年的聲名便難免要毀在那叛徒手中。
楚留香笑道：「在下也正和前輩一樣，是天生好管閒事的脾氣。」
戴獨行含笑道：「好啊！真希望江湖上多幾個能像楚香帥這樣愛管閒事兒的人啊！方才乍一看還沒看出是風/流倜儻的楚香帥，還是那『畫眉鳥』說的……真是老眼昏花了！唉！」
「前輩無須自責！」，楚留香看了一眼自己的狼狽樣，苦笑著搖頭，目光閃動，忽然問道：「前輩久走江湖，可曾聽說過『畫眉鳥』的來歷麼？」
戴獨行道：「這也正是老朽覺得奇怪之處，看那畫眉鳥的輕功，雖不能與你楚香帥相提並論，但在江湖中，已可說是一等一的身手，本應在武林中享有大名，但「畫眉鳥」這名字，老朽偏偏又從未聽說過。」
楚留香皺起了眉，道：「這人難道只是個初出道的人物？但看他行事之老辣周到，卻又絕不像是個雛兒呀！」
戴獨行道：「依老朽看來，此人只怕是個久已成名的江湖老手改扮的。『畫眉鳥』這三個字，只不過是他的化名，而且此人說不定還是楚香帥的相識，是以才不願被楚香帥看到他的本來面目。」
楚留香道：「我也早已想到這一點了，所以才逼他將蒙面的黑巾掀起來，但我卻又實在想不出我的朋友中有這麼一個人。」
戴獨行道：「還有一點，老朽也覺得很奇怪！」
楚留香道：「噢！」
戴獨行道：「此人既無害楚香帥之意，為何要引出香水來追他呢？」
楚留香眼睛轉了轉，笑道：「小把戲！調虎離山之計而已！」
戴獨行沒聽懂。微微蹙眉，道：「什麼調虎離山之計？」
楚留香笑得更歡暢了，道：「他們卻是忘了，我楚留香最多算是一隻病貓！可在那客棧當中……卻是有一隻真正的猛虎哦！也罷！這一晚上，也應該會有所收穫的！」
戴獨行被楚留香笑的莫名其妙，卻見楚留香抱拳拱手，施了一禮便飛也似的走掉了！
客棧。
窗子沒有關。貓已死了，一陣寒風捲入了窗戶，捲起了桌上的紙條，吹熄了燈。
這屋子有燈光時已是那麼黯淡淒涼。此刻驟然黑暗下來，就更顯得說不出的悲慘蕭索。
鄰院隱約有歌聲傳來。唱的彷彿是李後主的詞曲。作客異鄉，投宿逆旅，在這冷清清的雨夜裡，喝一杯淡淡的竹葉青，聽聽抱琵琶的歌妓唱兩曲動人的小調，本是人生難得幾回享受。
可是她們為什麼偏偏要唱李後主的詞呢？難道這些人前強笑。背人彈淚的女孩子，要將心裡的哀怨，藉這亡國之主的淒婉之詞唱出來麼？
韓文就和桌上的死貓一樣，躺在床上動也不動。他此刻的遭遇，是否也和那絕世才人，末路王孫有幾分相似呢？
就在這時，突有一條人影掠到窗前。這人也穿著一件極緊身的黑衣，臉上也有黑巾蒙面，行動之間。就如狸貓般輕捷無聲。他背上以十字帶綁著個劍鞘，長劍卻早已抽了出來。隱在肘後，一反手，劍鋒便可取人咽喉。
但他並沒有掠入窗戶，只是伏在窗下，靜靜傾聽。只聽韓文的呼吸聲有時微弱，有時沉重，微弱時如游絲將斷，沉重時卻又有如牛喘。
這黑衣人聽了半晌，一雙炯炯有光的眼睛裡，露出滿意之色，他已聽出韓文的病勢非但沒減輕，反而更重了。
但他還是沒有急著掠入窗戶，先在窗外伸臂作勢，「唰」的刺出一劍，長劍劈空，風聲刺耳。
若在平時，韓文必定早已警覺。但現在，他卻連一點反應也沒有。
黑衣人這才長身而起，他身材看來比方纔那黑衣人「畫眉鳥」高得多，也壯得多，但輕功卻似差了一籌。所以他特別謹慎，分外小心，並沒有一掠而入，卻用手一按窗台，藉著這一按之力竄了進去。
屋子裡黑暗得幾乎伸手不見五指，這黑衣人宛如已和黑暗融為一體，就算站在窗外，也瞧不見他的身形。
他站在黑暗中又靜靜等了半晌，床上的韓文呼吸還是極不規則，甚至已可說是奄奄一息。
黑衣人這才一步步向床前走了過去。他腳步極輕、極穩，可是外面的路很濕，他鞋底也難免沾上了水，走了兩步，忽然發出「吱」的一響。
這聲音雖然極輕微，但在此時此地聽起來，卻實在比生了銹的刀劍摩擦還要刺耳得多。
韓文似乎被驚醒，竟在床上動了動。
黑衣人整個人都凍結住了，連呼吸都不敢呼吸。
韓文卻只不過翻了個身，反而面朝著牆。黑衣人暗中鬆了口氣，又等了半晌，忽然一個箭步竄到床前。
他掌中劍已毒蛇般，向韓文刺刺了出去。這一劍毒如蛇蠍，快如閃電，而且直取韓文的要害，顯見得此人實在是殺人的老手。
只聽「噗」的一聲，雪亮的劍鋒已直刺而入──但卻不是刺入韓文的身子，而是刺入一個枕頭中。原來就在方纔那間不容髮的剎那間，奄奄一息的韓文忽然一個翻身，以枕頭迎上了長劍。
黑衣人大驚，拔劍，拔不出，就想逃。
他應變已不能算不快，怎奈韓文卻比他更快，他還沒有來得及撒手，韓文已扣住了他的手腕。
黑衣人左手立掌如刀，反向韓文腕子上斬下。誰知韓文忽然將他的右手往前一拉，他這一掌就斬在自己的手臂上，疼得忍不住哼出聲來。
這時，韓文的左掌已到了他的脅下，輕輕一切，他半邊身子立刻都發了麻，連動都不能動了。
黑暗中，只見韓文那一雙、細長的眸子比明星更亮，哪裡有絲毫病容？
黑衣人身子發抖，嗄聲道：「你……」
他只說了一個字，下面的話就再也說不出來。
韓文微微一笑，道：「我跟楚留香，早已算準閣下必定要來的，所以演了一出精彩的戲，以我的武功，怎麼會生病呢？簡直就是笑話！韓某早已在此恭候多時了。」
黑衣人滿頭汗出如雨，顫聲道：「你……你沒有病？」
韓文惡劣的笑著：「我身子雖沒有病，卻有個心病，若不弄清楚閣下的來歷和來意，我這心病是再也不會治好的。」
黑衣人長長歎了口氣，道：「『劍神』韓文果然名不虛傳，的確有兩下子，今天我已認栽了，你要怎麼樣，我無不從命。」
韓文道：「既然你認栽了，那麼，說出你的身份來歷、為何三番幾次的來暗算於我……如果說得好，尚有一絲活路，否則，我會告訴你什麼是世間最殘酷的刑罰！我跟楚留香可不是一種人啊！」
黑衣人身子一顫，道：「我和你本無冤仇，更沒有幾次要來殺你。」
韓文道：「你難道還是第一次來殺我麼？」
黑衣人道：「自然是第二次。」
韓文目光閃動，忽又問道：「你難道只不過是受人指使而來的？」
黑衣人道：「不錯，我只是……」
他的話還沒有說出口來，突聽「嘶」的一聲，黑暗中似乎有極細的光芒閃了閃，又消失不見。
韓文只覺這黑衣人的手腕忽然一陣痙攣，身子忽然一陣顫抖，目中忽然現出了驚懼欲絕之色，嗄聲道：「是……是……是……」
韓文變色道：「是誰？快說！」