大道小說網 三十八、女神之杖 文 / 聖者晨雷
「聖劍奧古斯都、血劍亞歷山卓、魔劍尤利烏斯這三柄劍是人類反抗我們的武器，他們將之稱為精靈屠戮者。」
伍德洛的手輕輕拍在艾琳肩上，從他掌心傳來的溫度驅走了艾琳的恐懼，艾琳默默點頭，心中微微有些羞愧。這三柄劍不愧有「精靈屠戮者」的稱號，只在是水晶中看它們的影像，就讓她心驚肉跳了。
但接下來她又有些疑惑，血劍亞歷山卓的實體她也親眼看到，甚至還與那個陰陽怪氣的傢伙交過手，當時並沒有這種驚恐的感覺。
「這三柄劍是仿神器，它們出自同一工匠之手，矮人用了近萬年的時間悄悄搜集材料，為了躲避我們的耳目，他們將材料一分為三，分別由三支最擅長鑄造的矮人部族在三個最隱秘的地點鑄成。聖劍奧古斯都據說是在光芒峰頂鑄成的，血劍亞歷山卓據說是在地底血河之源鑄成，魔劍尤利烏斯則是在奧術之塔下的奧術通道中鑄成。」
「它們給精靈帶來了無盡的苦難，數十萬精靈法師和戰士死於這三柄劍下，它們的威名是用無數精靈魂魄凝聚而成的，在我們那個時代裡，摧毀這三柄劍就是無數精英法師的夢想，也是他們的遺願……」
聽著伍德洛說起這三柄劍古老的威名，艾琳仍然可以感受到精靈長老的切膚之痛。
「艾琳，我知道你們這些年輕人組成了晨曦議會，我調查過你們的組織，你們確實是年輕一代精靈中天賦最為出色的，也是最為努力的守護者。你要記住，即使現在精靈族放棄了魔法，這三柄劍也是我們的死敵，只要有機會，你和晨曦議會就要想辦法毀去這三柄劍，這不僅僅是為了你們的先輩復仇，更是為了消除威脅到我們種族延續的隱患。」
「大長老，我明白。」聽到伍德洛的話，艾琳覺得精神一振，以伍德洛在精靈族中的身份，這就意味著晨曦議會得到了正式承認，真正成為精靈守護者的核心組織。
「可是……拉斐爾為什麼會聽從聖劍奧古斯都的主人，離開藍森島？」片刻的興奮後，艾琳又問。
「當初我們退回藍森島時曾經立下這屈辱的誓言，服從傷害了無數精靈的聖劍奧古斯都，拉斐爾受這誓言約束，所以服從那個執奧古斯都來見他的人。愚蠢之至，他以為捲入了人類的內鬥，就可以為精靈找到新的道路，他一點都不明白，我們精靈族的根本！」
「大長老……」
艾琳覺得有些害怕，因為伍德洛現在說的，正是精靈族最大的秘密。她很早對這一秘密就有所察覺，可是老一輩管得嚴，她無法接觸到其中最核心的部分。
「我們精靈族的根本在於女神，如果女神還眷顧著我們，人類與巨龍根本不敢反抗我們。」伍德洛握緊拳頭：「艾琳，我會向長老會提出請求，讓你真正接觸到我們精靈族的秘密。」
「是。」艾琳簡短而堅定地說道。
一連幾天，沈白都沒有見到艾琳，他們被安排在離簡易碼頭非常近的地方，住所很簡陋，離開住處不遠就會被守衛攔回。因為小龍的關係，沈白並沒有其它舉動，而艾薩冷則更是泰然自若，每天不是睡大覺就是在空地上練習格鬥技巧，沒有艾琳在，他就不來找沈白聊天。沈白也不去找他，每天空閒時間裡，除了練字就是研究精靈的建築。
精靈族的房屋主要是木結構，也有少量的岩石，他們的建築風格輕靈而細膩，在房屋各處都會安排一些小小的沒有什麼實用性的裝飾。他們從不使用磚頭，沈白嘗試去問精靈守衛這是為什麼，得到的回復是一個白眼。
當艾琳再度出現在他面前的時候，沈白覺得自己的耐性已經到了極限。
「小龍情況怎麼樣了？」他急切地問道。
「抱歉，我沒有新的消息。」艾琳略帶著疲憊：「藍森島雖然被稱為島，實際上面積並不小，大長老派人將小龍送走了，暫時還得不到回信。」
這讓沈白很失望，他直直盯著艾琳好一會兒，艾琳苦笑著搖了搖頭，表示自己實在沒有辦法，沈白這才轉移了話題：「藍森島有多大？」
「藍森島大概有二萬五千平方里，現在擁有精靈人數超過五萬。」艾琳隨口解說：「你問這個幹什麼？」
「我有些好奇，這幾天像是被關在牢房裡。」沈白髮了句牢騷。
「現在你就可以ziyou行動了，我已經得到授權，將帶你一起去未來之井。」艾琳再次苦笑。
「艾薩冷呢，他來藍森島是為了什麼？」
「和我們一樣，也要去未來之井，準備好行李，這可不是一段簡短的旅程。」
正如艾琳所說，這不是一段簡短的旅程，精靈們對於修建道路似乎沒有興趣，他們漫長的生命足以讓他們揮霍，因此並不覺得交通便捷是多重要的事情。離開簡易碼頭出了小村，沒有多遠就是原始森林，艾琳在這森林中如魚得水，艾薩冷也很輕鬆，只有沈白時不時被那些荊條灌木擋住，連衣服也被掛出了幾道口子。
白天他們趕路，夜裡就在樹上休息，一路上艾薩冷不時問各種植物、動物的名稱，艾琳也一一回答，這個時候她身上的疲憊完全消失了，她與整個森林非常融洽，每一種植物或動物，她都甚為熟悉。那些長著彩色羽毛的鳥兒，有的時候甚至會停在她的指尖上，對著她啾啾啁鳴，彷彿非常快樂。
「真是兩個不同的人啊……」
想到初見時她那犀利的眼神和精準的弓箭，沈白很難將艾琳的兩種形象重合在一起。
這樣的路途當中也不是沒有遇到驚險，只不過象毒蛇猛獸這類一般生物，對於他們來說威脅實在太小，還比不上叢林中的食獸樹，這種植物能夠捕食過往的動物，分泌出來的毒液即使是龍魂戰士也無法禁受。
「我們有時會用這種毒液浸泡箭枝，不過這種情況並不多。」看到沈白與艾薩冷的忌憚表情，艾琳嫣然一笑，宛若春花燦爛。
沈白和艾薩冷交換了一個眼神，艾薩冷臉上堆起了笑：「啊哈，艾琳你不會用這箭來she人吧？」
「那很難說，如果有人乘我睡著的時候圍著我不停轉，我沒準就會she他。」
艾薩冷頓時面紅耳赤，不知道為什麼，艾琳對他似乎有種別樣的吸引力，這段時間三人同行時，他經常乘著艾琳睡著時來到她身邊，雖然什麼都沒有做，可被發現了畢竟還是不好。
沈白對此也唯有搖頭：「我一直覺得獸人的審美觀和人類、精靈相比是大不同的，艾薩冷，你應該喜歡綠色皮膚、長著兩根尖銳獠牙、滿頭梳著細小辮子的獸人女性才對。」
「我是喜歡獸人女性，但這不意味著我就不懂得欣賞人類和精靈的美女，我是一個很博愛的人。」艾薩冷反唇相譏：「我卻覺得你有些不正常，像艾琳這樣的美麗，卻從未聽你說過讚揚的話語，難道明人不懂得欣賞美麼？」
「噗！」沈白噗之以鼻，沒有就這個話題糾纏下去。就在他們經過這段食獸樹盤踞的森林之後，一條牆一樣的山脈橫亙於他們面前。
「這就是精靈一族起源之地，也是未來之井所在地。」艾琳指著那條山脈：「群星山脈將之保護起來，要進入這裡，只有通過女神之杖。」
被艾琳稱為女神之杖的其實是一棵巨大的古樹，這株生機盎然的古樹幾乎像一座山那樣高大，無數籐蔓與枝條從樹上垂落下來，形成向上的階梯。順著這些籐蔓與枝條構成的階梯，行走在密不透風的綠色當中，沈白覺得非常驚訝，周圍的一切看起來像是自然形成的，完全沒有人工的痕跡，難道說真有什麼神祇讓這棵樹長成這個樣子？
想起遠古巨龍忒修斯曾經提及的魔法女士，他雖然沒有提及那位女神的名字，不過既然是神祇，應該有這樣的威能。
「有些奇怪啊……」
前進中的艾琳突然停下腳步，她仰起臉向上望，巨大的女神之杖高聳入雲，走三個小時，他們也只是行過不到十分之一的高度。
「怎麼了？」
「女神之杖有守護者的，它們怎麼不見了？」
沈白注意到，艾琳提到守護者時用的是「它們」這個詞，顯然女神之杖的守護者並不是精靈的族人。
這棵被稱為女神之杖的巨大古樹上還寄生著許多小樹，除了在經過原始森林見到的那些外，有一些開著漂亮花兒或者結著香甜果兒的，沈白與艾薩冷都不認識。艾薩冷幾次想要去摘，都被艾琳制止了，她說這些果實與花朵屬於女神之杖的守護者，來訪者不能隨意摘取，這讓沈白與艾薩冷對那些尚未謀面的守護者更加好奇。
從早晨開始攀登一直到黃昏日落，沿途都寂靜得可怕，不但守護者沒有出現，就連平時常看到的鳥兒也蹤跡全無。這個時候艾琳已經意識到可能發生了什麼災難性的事情，因此臉上再沒有半點笑容，腳下的步子更快了。雖然三個人的體力都很好，可這種長時間高強度運動，還是讓沈白覺得有些疲憊，他感覺到周圍一片昏暗之後，不得不出聲道：「艾琳，我們休息一會兒吧。」
「我必須盡快去看發生了什麼事情！」
「艾琳，如果發生的是大事情，需要我們有充足的體力去面對，而不是現在這樣又累又餓。」沈白放下自己的包袱：「有時適當的停留，是為了更快地實現目標。」
「我贊成沈白的意見。」艾薩冷難得地與沈白態度相同。
艾琳閃閃的目光在兩人身上掃過，最後點了點頭：「我希望休息的時間盡可能短一些。」
「不，我們要在這裡過夜。」沈白的態度依然堅決：「你雖然熟悉這裡，我和艾薩冷卻很陌生，如果發生夜戰，我寧願是在我們挑選的地方，比如說這裡。」
他所指的地方是從女神之杖上單獨伸出的一段樹枝，說是一段樹枝，實際上直徑超過五米，在這段樹枝中間分岔處，有一塊比較空闊的小平地。艾薩冷觀察完這地方後，又看向沈白，目光中微微露出警惕與讚賞。
這塊地方因為空闊，所以如果有敵人來很難偷襲得到，而因為處於分岔的樹枝上，所以防守時更容易一些。沈白在很短的時間內挑中最合適的地方，證明他有豐富的戰鬥經驗和戰術構想。明人中出現這樣的人物，對於獸人來說，並不是什麼好消息。
「好吧……」艾琳現在對沈白也有些瞭解，只能勉強同意他的建議。
他們沒有升火，只是吃了自帶的乾糧。艾琳用匕首鑽開女神之杖的一段枝幹，很快從破開的洞中湧出一股淡綠色的汁液，她小心地用隨身攜帶的竹筒將這些汁液全部裝好，然後再用樹枝將鑽出的洞的部位塞住。
「你們嘗嘗這個。」她將取出的汁液分倒入沈白與艾薩冷的竹筒中。
這汁液帶著一種柔和的香味，沈白小抿了一口，略有些酸甜的味道讓他想起另一個世界中的某種飲料。他輕輕咂了一下嘴，大口地喝了下去，汁液入腹之後，那種清涼的感覺隨著血液傳送到了四肢百骸，沈白覺得自己的疲勞極大地緩解了。
「女神之杖的守護者究竟是什麼？」看到艾琳眉頭皺著一副憂心忡忡的樣子，沈白問道：「它們既然是女神之杖的守護者，那麼應該有不弱的實力吧？」
「它們雖然有實力，但是……畢竟不是精靈。」艾琳輕聲歎了口氣。
夜幕很快就降臨了，天空中沒有月亮，只有寥寥幾顆星星，林蔭之中更為昏暗，艾琳心裡的不安更加強烈了。以往這棵女神之杖上，總是生氣勃勃，即使到了夜裡，歸林的倦鳥、覓食的小獸，還有那些耐不住寂寞的蟲兒，會不時打破夜的寂靜。可這個夜晚了，什麼聲音也沒有，就連女神之杖往常那種特有的芬芳，也淡了許多。
取而代之的是一種類似於硫磺的腐臭味道，這種味道實在讓人不舒服。
這種事情此前從未發生過，艾琳只是一個年輕的精靈，雖然這幾天從大長老伍德洛那兒知道了許多兩千年前的事情，可她還是無法分析出有價值的信息。翻來覆去很久，她也無法睡著，當她實在躺不住起身的時候，突然傳來的細微聲響讓她渾身顫動。
那是什麼東西撲扇翅膀的聲音，在這種死寂中，顯得非常不真切。
艾琳想要喚醒沈白與艾薩冷，但還沒有喊出聲，她就聽到了他們的動靜。因為是夜晚的緣故，她只能看到一雙閃爍著淡綠色光芒的眼睛，那是艾薩冷的雙眼。獸人的種族天賦，讓他在黑夜中也能看到近距離的事物，這一點無論是精靈還是人類，都有所不及。
據說精靈族的另一支黯精靈也擁有這種天賦，但艾琳從未見過他們。
「是什麼東西？」艾薩冷問。
「噓。」沈白的聲音。
然後，那細微的撲扇翅膀的聲音突然間變大了，彷彿是成千上萬隻鳥兒在他們周圍盤旋。尖叫聲、嘶鳴聲也同時想起，像是有無數枝利箭從黑夜中射向他們。
「小心！」艾薩冷看到艾琳惶然站起，根本不注意保護自己，他大喊著撲過去，但在他碰到艾琳之前，一道光影已經掠過他的面前，然後他就看到了令他咬牙切齒的一幕。
艾琳被沈白抱在懷裡。
雖然不能夜視，可是魂炎發出的光芒足以照亮周圍，沈白緊緊抱著艾琳，在樹枝上滾了一下，瞬間消失在他們選擇的那根樹枝下方。一連串黯淡的影子從空中落了下來，那根樹枝劇烈地顫動，樹皮與木屑四散飛濺。
「嗚——」
沈白單手抓著一根樹枝，掛在女神之杖上，他正要翻身上去的時候，聽到艾琳口中發出這樣的聲音。這種聲音像是風穿過林梢時的聲響，又有些像是鴿哨，沈白心中大奇，這個時候，艾琳發出這樣的聲音是什麼意思？
「你怎麼了？」他問道。
艾琳再次發出那種聲音，或許是那聲音，或許是魂炎的光輝，那些藉著夜幕襲擊他們的東西在半空中盤旋了一小圈，然後向他們衝了過來。沈白看到這是些拳頭大小、銀羽黃嘴的小鳥兒，它們體型不大，可是卻都有尖喙利爪，成百上千地聚集在一起，倒有一些壓迫感。
那些鳥兒稍稍停留，像是整頓自己的陣營，然後再度向他們撲來，隨著它們的飛沖，數以百計的細小東西飛射而出。沈白怒喝了一聲，單臂發力，將他們二人的身體拉起，再度換了根樹枝，那飛射來的東西穿入女神之杖中，聽聲音極其深入，可想而知被它射中人體後會是什麼樣的慘狀。
「這是什麼怪鳥？」沈白驚訝地問道。
「它們是箭鳥……就是女神之杖的守護者，但是……我的哨聲現在安撫不了它們了！」艾琳驚慌地回答。
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