大道小說網 三十九、金姆老師 文 / 聖者晨雷
「意料之中。」
艾琳的回答證實了沈白的猜想，這一路上的異常，都證明女神之杖的守護者出了狀況。
「這不可能，我是用女神之杖頂端的樹葉吹出的葉哨，千萬年來，我們都用這種方法與守護者們溝通！」
「事實就在眼前。」
在沈白的話語聲中，那些箭鳥再次集合，它們的數量越來越多，而且像是人類排兵佈陣一樣，集合成密集陣營，每次攻擊的時候，都是一片片的箭雨。論及單個，它們都不算什麼強大的魔獸，但當它們會聚成群，就連巨龍都會覺得麻煩。
成百上千隻靈敏的小傢伙，根本是殺不勝殺，最好的選擇，還是遠離它們守衛的區域。但是在女神之杖上，他們無處可避，除了應戰，別無他法。
「破，破！」
隨著沈白的怒吼，他接連揮拳出擊，外放的魂炎被象火球一樣從他的拳頭上發射出去，空中飛過一連串的火流星。這是沈白多日練習書法學會的新招數，外放的魂炎被他用極為巧妙細膩的技巧控制，當擊中目標時立刻發生爆炸。這招術的威力其實有限，但用來對付那些速度快防禦差的鳥兒，卻是再好不過，轉眼之間，空中就炸出幾個大洞，上百隻箭鳥化成灰燼飄落下去。
「艾薩冷，你死了沒有？」這邊壓力稍緩，沈白揚聲問道。
「不會比你先死。」艾薩冷嘶嘶的笑聲傳來，伴隨著這笑聲的是一種低沉的嗡鳴，緊接著一聲巨響，強光刺眼，沈白瞳孔劇烈收縮，就看到一條連環閃電從樹枝另一端飛過來，先是擊中空中的一隻箭鳥，穿透那只箭鳥後跳躍了一下，又擊中另一隻，如此連帶了幾十上百次，箭鳥群為之一空。
「這是什麼技巧？」沈白雙眉凝聚，他與獸人不只一次交手，但獸人向來是憑借力量與剛猛作戰，還從來沒有見到他們施展這種攻擊方式！
「你們……」
艾琳從沈白懷中掙脫，她想要勸二人收手，但想到那些箭鳥的瘋狂，就知道這是不現實的要求。她只能青著臉：「我們快離開這！」
「你放心，這些箭鳥對我們不能造成威脅！」艾薩冷大笑著，然後又放出一道連環閃電。
「女神之杖的守護者不只是箭鳥，只不過箭鳥速度最快，所以它們最先出現，我們必須立刻離開！」
她不希望自己一行與女神之杖守護者發生過多衝突，雖然它們現在的表現顯得瘋狂，可艾琳相信，總能找到辦法讓它們恢復。
沈白與艾薩冷認可了她的說法，三人全速奔跑，如果有別人看到他們這個時候的樣子，肯定會被他們的敏捷與靈巧所驚訝，在大樹的枝幹與籐蔓間輾轉騰挪，就算是猿猴也無法與他們比擬。
但追擊他們的卻是大群的箭鳥，這些小傢伙們的飛行速度非常快，能夠噴出青色的光芒進行攻擊，所以他們花了很長一段時間也沒有完全避開。最後被追夠了的艾薩冷無法忍受這種奔逃，他大聲咆哮：「解決問題的最好方法永遠是攻擊，就算要避讓也先得消滅掉這些可惡的蚊子……沈白，保護好我！」
兩人之間談不上什麼友誼，但當他提出要求時，沈白卻覺得有種默契將二人的意念聯在一起。他毫不猶豫撲到艾薩冷身前，魂炎支起一團光牆，將箭鳥們的攻擊都擋了下來。
這種防護雖然嚴密，可能量消耗極大，只是兩個呼吸的時間，沈白臉色已經因為過度用力而泛起不正常的潮紅。
「還要多久？」他沒有回頭，看不到艾薩冷這個時候的情況。
「堅持一分鐘！」艾薩冷低沉地說，聽語氣似乎很吃力。
聽到這句話，沈白深吸了口氣，知道自己必須拼了。他完全放棄了進攻，轉入純粹的防禦，同時退了一步，讓自己與艾薩冷靠得更近一些。
空中的箭鳥數量再次增多，大概是又有好幾群加入進來，它們的攻擊有如驟雨，一陣接著一接，連綿不絕，不給沈白稍微的喘息機會。
沈白的魂炎光輝迅速減弱，只支撐到半分鐘，就已經黯淡不可見了。他低喝了聲，臉色由紅轉白，猛然間，從他的掌心噴吐出藍色的光芒，這光芒擴散在空中後，化成無數冰晶，圍繞在他與艾薩冷身邊。
箭鳥噴出的青光與這些冰晶接觸，立刻將冰晶炸成細碎的粉屑，這種冰晶防護還比不上沈白外放的魂炎，因此這個也僅僅堅持了十五秒。
眼見自己的防護技能都被破壞，沈白心中非常不安，他又換了口氣，正準備鼓足餘力之時，突然間眼前一黑，腦子裡像是被利刃絞動一樣，產生了劇烈的疼痛。
這痛苦來得非常突然，沈白一點準備都沒有，他悶哼了一聲，身體沒有了力量，險些栽倒下去。這個時候，他最擔心的不是自己身體上出現的異狀，而是身後的艾薩冷。
「不能讓他受到攻擊……」帶著這個念頭，他揮動手臂，將餘力完全發了出去。魂炎黯淡的光芒象徵著他的最後努力，箭鳥只是一波攻擊，就將他的最後力量也耗盡了。
這個時候，沈白聽到艾琳的聲音，一直不願意對著這些女神之杖守護者動手的精靈少女，終於摘下了她的守護者之弓。也不知道她用的是什麼技巧，漫天都是飛射的火箭，箭鳥雖然密集，也被這火箭擊出一片空洞，它們的攻勢為之一滯。
「好了！」有了艾琳的最後牽制，艾薩冷終於完成了自己的秘法，一團雷雲升起，在空中迅速控張，緊接著是驚天動地的巨響，以他們三人為中心，無數條閃電在跳躍翻滾，就像是風暴掀起的海面。
當一切平靜下來的時候，那些箭鳥已經完全不見了。
「你受傷了嗎？」艾琳扶住看上去搖搖欲墜的沈白。
「沒有……」沈白拚命地深呼吸，忍住頭顱裡的痛苦，勉強笑了笑，然後轉向艾薩冷。
藉著殘餘的電光，可以隱約看到艾薩冷的身體輪廓，沈白覺得他的身體似乎比起平常時大了一圈，一雙發著綠光的眼眸給他增加了幾分兇猛。想到剛才那團電雲的威力，沈白不知道是該慶幸對方現在是自己的隊友，還是該尋找機會將他殺了為明人除一大患。
艾薩冷同樣盯著他，兩人目光相遇後，立刻都將臉移開。
「看來對方也有同樣的打算啊……」沈白苦笑著想。
艾薩冷確實有同樣的打算，沈白的實力或許還不算太強，可是他剛才轉換的兩種防守模式讓艾薩冷也大吃一驚。魂炎護盾還好說，中階以上的龍魂戰士都能掌握的一樣技巧，但後來的冰晶盾則完全不是龍魂戰士的能力範圍之內的東西。
這樣的明人，在他成長之前就應該除去，因為他會帶來太大的變數。
兩個男人間的心機，艾琳是不懂的，她確認沈白沒事之後再來看艾薩冷，施展了大招的獸人情況比沈白要好些，只是稍有些虛弱。在短時間之後，艾薩冷略顯膨脹的身軀又恢復了原樣。
「走吧，我們離開這裡，防止其餘守護者到來。」看到天色已近黎明，艾琳建議說。
激戰了半夜，三個人其實都很疲倦，只不過這次沈白與艾薩冷都沒有再提出休息。
巨大的女神之杖不僅僅只有一條向上的通道，艾琳熟悉這裡的一切，她選擇了另一條道路。這次前進得有些艱難，不過幸好直到太陽升起，他們也沒有看到別的神杖守護者。眼看接近樹冠了，艾琳加快了腳步：「快些！」
一座小小的樹屋出現在他們的視野中，這座帶有明顯精靈風格的建築物被一叢濃密的枝葉所護衛著，如果不是有艾琳這個嚮導，他們不會留意到它的存在。樹屋的門是用枝條與草籐編成的，當他們到的時候歪歪地倒在一邊，在門口處，一個精靈僕在那兒。艾琳跑過去將他翻過來，這是一個黑且瘦的精靈，臉上的皮膚完全失去了光澤，幾乎奄奄一息。
屋子裡還有幾個精靈，沈白和艾薩冷去查看之後，發現他們都已經死了。
「金姆老師，金姆老師！」艾琳臉色慘白地搖著手中的人，沈白把注意力轉移到這個精靈身上，他似乎還有一口氣。
「有沒有藥物？」沈白提醒艾琳道。
艾琳這才清醒，她手忙腳亂地拿出背著的竹筒，那裡面盛的是從女神之杖樹幹中鑽出的汁液。她餵了一些汁液給奄奄一息的精靈，那個精靈開始劇烈地咳嗽，臉色更差了，但總算睜開了眼睛。
「你……你……」
「金姆老師，我是艾琳，曾經和你學過箭術。」艾琳看他目光中一片茫然，似乎雙眼什麼都看不見，於是大聲說道：「出什麼事了？」
「未來之井……發生了異變，必須、必須制止它們！」金姆猛然坐了起來，又是一陣劇烈的咳嗽，剛才咽進去的汁液全部被噴了出來，他喘了兩口氣：「艾琳，我現在沒辦法行動，你能幫我去制止它們嗎？」
「它們是誰？」艾琳細長的眉毛豎了起來。
「女神之杖守護者們，它們被某種邪惡的力量污染，脫離了自己的崗位，我懷疑它們要去破壞未來之井！」金姆大聲說：「時間緊迫，不能再等，艾琳，你和你的朋友，一定要阻止它們！」
「我們該怎麼做？」艾琳問道。
「我知道有一種藥劑可以驅散大多數女神之杖的守護者，你去幫我把製造這種藥劑的材料找來，幸好在這附近就可以找到，它們是猩紅草的根須、暗影菇的孢子、金絲花的花蕊……」
金姆說出一連串的名字，其中有幾種沈白在來這裡的途中聽艾琳提起過，其中大多數則是前所未聞。就連艾琳也聽得直皺眉，這麼多材料，一時半會兒真不容易收集齊全。
「我立刻就去找。」她起身說：「沈白，艾薩冷，你們能留下來幫我保護好金姆老師嗎？」
艾薩冷點了點頭，沈白卻說道：「時間緊急，我記得其中幾樣材料，我也去幫你找，這裡有艾薩冷就夠了。」
聽沈白這樣說，艾琳覺得也有道理，三個人分頭行事，過了近一個小時，沈白先回到樹屋，而這個時候金姆的情況看起來好多了，正在與艾薩冷說話。
「我們記得獸人相信戰死者的靈魂會在天神的競技場上復活，絕大多數獸人都擁有可怕的力量，有少數獸人能夠與風暴、雷電、岩石進行溝通。雖然整體力量還比不上魔法，但少數頂尖者的能力不遜於最出色的魔法宗師。因此，我們就決定參考獸人與自然進行溝通的特殊能力，發展出一種新的力量，用來取代魔法。最初進行這種探索的是十個最聰明的魔法宗師，雖然他們已經失去了魔力，卻仍然是這個世界最為博學的智慧生物，他們當中有五個在探索過程中死去，只有五個活了下來。他們的探索組織被稱為瑞籐議事會，也就是現在精靈族五人長老會的前身，因為這一發現，他們成了精靈的核心領袖，將開始分裂和渙散的精靈族重新凝聚起來。他們毫不藏私，將自己掌握的力量傳授給其餘的精靈，從而訓練出了我們這些守護者……」
沈白聽到一段，看起來金姆是在與艾薩冷談論精靈守護者的來歷，他對這個問題也很感興趣，因此沒有急著進去打擾。
「難怪我覺得艾琳身上有種可親的氣息，原來她和我一樣……」艾薩冷說了一句，然後突然中止：「沈白，是你回來了嗎？」
「是我回來了，聽金姆先生在說話，就沒有打擾。」沈白微微彎了一下嘴，這個艾薩冷還真是警覺。
「你是人類？」金姆的眼睛這時似乎好了，他看到沈白時，微微皺了一下眉頭：「精靈什麼時候和人類走到了一起？」
「精靈為什麼不能和人類走到一起，兩千年的時間，精靈中都產生了無數守護者，難道說還放不下當年的仇恨嗎？」沈白有意問道。
「呵！」金姆發出輕蔑的笑聲，但沒有再談這個問題：「我要的東西找回來了嗎？」
「我找到了其中四樣，你看有沒有錯誤？」沈白把自己收集到的材料都交了出去。
金姆將每一樣材料都湊到鼻尖嗅了嗅，挑出其中一些外形象實際上卻不是的：「是艾琳教你如何辨別這些植物的嗎，看來你太蠢了，這幾種氣味非常強烈，根本不是我所需要的材料。」
對於這個批評，沈白一笑置之。
又等了一會兒，艾琳匆匆趕回來，這一次材料都已經齊備，金姆從小屋中找出工具，開始煉製他所說的藥水。艾琳見到地上同族的屍體還未收起，於是開始將這些屍體移到一旁，又用找來的女神之杖枝葉將他們蓋住。她處理這一切的時候，神情黯然而傷感，沈白一直在旁看著，又看了金姆一眼。
金姆看到艾琳收拾好了的屍體，他又吩咐道：「艾琳，從這往北的符陣封印位置你還記得嗎？」
「記得。」
「你和你的朋友去，把符陣封印解除掉。」
「啊……金姆老師，符陣封印是保護未來之井的屏障，如果解除掉的話，未來之井怎麼辦？」艾琳驚訝地問道。
「沒有關係，把這裡的事情辦好後，我立刻就會通知長老會，請求長老們再派人來重建封印。現在如果不解除掉封印，我們根本無法進去，也就無法將已經進入的那些瘋子們驅除。」金姆盯著手中的瓶子，頭也不回地說道：「有什麼責任，我來承擔。」
在他們說話的時候，沈白的目光四處觀察，掃過地上的精靈屍體，又看了艾薩冷一眼。
「可是……」
艾琳還有些猶豫，艾薩冷一直沉默，這個時候沈白出聲了：「艾琳，我們必須抓緊時間，走吧。」
「對了，憑你們的力量想要解除封印有些困難，拿這個去。」他們才出門，金姆又說道，他從身上掏出三顆火紅色的圓球，看上去只有雞蛋大小：「你們將這三個擲向符陣封印，然後立刻離開，這東西很危險。」
這三顆火紅色的圓球帶著類似於硫磺的味道，沈白再次抿了一下唇：「這件事情我和艾琳去辦就行了，艾薩冷，你留在這繼續照顧金姆先生吧。」
「你想指使我？」艾薩冷翻著眼睛看他。
「我不需要照顧，你們一起去吧，那裡可能還有殘餘的女神之杖守護者。」金姆擺了擺手：「我已經恢復過來了！」
「那就一起去吧，或許還要借助你的力量。」沈白似笑非笑地看了艾薩冷一眼，艾薩冷原本還想反對，突然間，一個奇怪的念頭浮了起來，他想到在自己施放雷雲時沈白曾捨身守護，不由自主地點了點頭。
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