正文 第二十八章 陳家莊祭祖(十八) 文 / 龔理成
「好啦！不管他會法術也好，不會法術也罷，我們還是謹慎點好，每四人一組，給本指揮在大院內、包括後邊客廳、廂房的斷壁殘垣地方，每一個角落都搜索一遍。一旦發現目標，在自我保護之下，或者將其抓獲、或者就地正法。」指揮使宋安作出決定，隨即對人員進行安排。
安排就緒後，每一個小組在陳宅範圍內，拉開大網，實行全面搜索。
話分兩頭，卻說興隆街林氏棺材鋪內，自從孫三帶著祭品、趕著騾車，攜同劉鋒、吳同、陳玉香一起去陳家莊拜祭陳大俠夫婦和韓夫人之後，天時已到傍晚之後。林掌櫃吩咐一名夥計：「你去廚房叫廚子辦兩桌上好菜餚，今晚要好好款待諸位。」
夥計猶豫片刻問：「掌櫃，招待貴客有一桌酒菜已綽綽有餘，辦兩桌不是浪費錢財嗎？」
「另一桌是為你們準備的。」林掌櫃不假思索，笑容滿面。
夥計直言不諱道：「掌櫃，我們夥計都是下人，有粗茶淡飯吃，就心滿意足了，不必要搞特殊。況且，我們下人與貴人坐在一起，顯得舉足輕重，極不相寸的。」
「哎！什麼相寸不相寸的？這是家宴，不分彼此的。要是官場上，有上下之分，主僕之尊，禮儀上畫上一個界限，我會注意規矩和影響的。」林掌櫃向夥計揚了揚手，「好啦！你不要想得那麼多，叫你辦就去辦。」
「好的！小的這就去。」夥計轉身出離過道，去了後堂。
一個時辰後，一名廚子來到前廳，恭恭敬敬道：「掌櫃的，您吩咐辦的兩桌菜餚，都已準備就緒，是否抬過來？」
林掌櫃擺了擺手：「現在貴客去了陳家莊，不知何時能回來？要是現在擺上桌，時間長了會冷透。這樣！你回廚房將每一道菜都放進籠頭裡，放在鍋上煲溫。在貴客回來時，再讓夥計去抬來即可。」
「這樣也好，隨來隨上桌，保持菜的溫度，符合貴客的口味。」廚子轉身而去。
直到掌燈時分，也不見孫三和劉鋒他們到來，林掌櫃顯得焦急不安，在櫃檯前來回踱著步子。心想：「他們去了這麼長時間，怎麼還不回來？難道出事了？這不可能呀？自從江上蛟一夥強盜殺死陳大俠夫婦後，那伙強盜再也沒有出現在興隆街一帶，也沒聽說誰家遭搶失竊。好像那伙強盜從人間蒸發掉似的，黎民百姓才有安定的生活。一晃幾年過去，難道那伙強盜又從地縫裡鑽出來了？即使他們再次返回江南，也不至於與劉大人他們撞個正著呀？」
林掌櫃邊踱著步子、邊胡思亂想，卻百思不得其解。
這時，一名夥計走過來，關切問：「掌櫃，看您的樣子是不開心，有無法解決的事，跟夥計們說說，我等或許能替您分憂解愁。」
「哦！我是擔心劉大人他們會出事。」在燈光映襯下，林掌櫃顯得一臉憂愁、焦急和無可奈何。
夥計安慰道：「老掌櫃放心好了，看劉大人身邊那兩個年輕人，都是習武之人，萬一遇到一兩個小毛賊，也會將其制服的。」
「唉！」林掌櫃搖搖頭，長歎一聲，「要是小毛賊，兩個年輕人能應付得了；如果遇上江洋大盜，他倆未必能勝。萬一失了前足，劉大人便有性命之憂。」
「是啊！不怕一萬，就怕萬一。如果劉大人他們真的與一班江洋大盜狹路相逢，但願他們能克敵制勝，化險為夷。」夥計自我安慰一番。
正值這時，林掌櫃他們聽到門外有說話聲。林掌櫃為之一振，向眾夥計揮一下手：「是孫三的聲音，謝天謝地，終於將劉大人他們等回來了。夥計們！我們一起迎接劉大人他們。」
說著，拽步向門外走，眾夥計隨在其後。其中兩名夥計各提一隻燈籠。
當他們到達門外時，在燈籠的相照下，眼前的情景使林掌櫃和眾夥計驚訝得目瞪口呆，他們不敢相信眼前所發生的事是事實。只見吳同、陳玉香臉上、身上血跡斑斑。身上多處傷痕，衣裳也被利器劃開一道道長口子。顯然，他倆是經過一場激烈作戰留下的痕跡。再看騾車上躺著的劉鋒，除身上中了十幾支利箭，胸口還留下二寸多長的傷口，流下的血跡滲透了衣衫，已變成黑褐色。
林掌櫃見此情景，差一點昏厥過去，聲嘶力竭問：「孫三，這到底是怎麼回事？劉大人被誰所殺？去時好端端的人，現在卻成為一具屍體？為什麼？為什麼呀？」
說著，老淚縱橫，泣不成聲。
眾家丁見到這種慘痛的場面，也悲從胸來，淚流滿面。
孫三聽林掌櫃責問，如實回答：「老掌櫃，我們今天遇到仇家了。」
「他們是誰？如此心狠手辣？他們是江上蛟潘余一夥的嗎？」林掌櫃顫抖著雙手，聲淚俱下問。
「老掌櫃，您也不要悲傷、也不要激動，先將劉知府的遺體抬進室內，我們慢慢給您解釋。」陳玉香邊勸老掌櫃、邊對夥計道，「夥計們幫個手，將劉大人的屍體抬進室內。」
眾夥計聞言，如夢方醒，抬手拭去臉上淚水。有兩名夥計上前抬起劉鋒的屍體，走向店舖。另有兩名夥計，一左一右攙扶著林掌櫃，隨後跟進去，吳同、陳玉香也隨在老掌櫃身後。其他幾名夥計，則幫助孫三將騾車趕進院內。
劉鋒的屍體被抬進室內，安放在一張挺屍床上，陳玉香吩咐提燈籠的夥計：「來，將燈籠靠近點，我將劉知府身上的箭拔掉。」
「好的！」夥計應了一聲，將手裡的燈籠舉到挺屍床上空。
陳玉香又道：「誰去端一盆清水來，順便將他傷口上的血跡清洗乾淨。」
「小的願往！」另一名夥計自告奮勇而去。
在一旁觀看劉鋒屍體的林掌櫃道：「劉大人這一身衣裳，已經被血跡滲透了，不能讓它穿在身上，得換一身乾淨的新衣裳，好讓他去天堂與韓夫人相居。誰辛苦一趟，去我寢室，將我床頭包裹裡的一套新衣裳拿來，給劉大人穿。」
這時，剛好孫三安置好騾車，與幾名夥計跨進店舖。孫三隨口道：「掌櫃，小的願往。」
說著，轉身而去。
這時，那名端水的夥計，端著一盆清水，裡面放著一條毛巾，來到挺屍床前：「少俠，清水到。」
「好的！你將它放在凳子上。」陳玉香吩咐一聲，隨即對吳同道，「吳大哥，我替劉大人拔箭，你替他清洗傷口。」
「好勒！」吳同從盆裡取出毛巾，擰去過多水分。
當陳玉香從劉鋒身上拔下一支支利箭後，吳同開始解開他的衣裳，替劉鋒擦洗傷口上的血跡。林掌櫃和夥計們圍在周邊，見劉鋒身上一處處傷口，心繃得緊緊的，鼻子裡酸酸的，淚水在眼眶裡打著轉兒。
過了一袋煙時間，劉鋒身上的傷口，終於被清洗乾淨。恰好，孫三拿著一套新衣裳進了店舖，道：「老掌櫃，衣裳已被拿來。」
「嗯！」林掌櫃接過衣裳抖開來看看，十分滿意道，「好，這套衣裳乃是上好的料，裁縫做好後，就沒有上身，看來這一次是派上用場了。」
說著，與吳同一起動手，將劉鋒身上的血衣脫下，將林掌櫃的一套新衣裳替他穿上。並替他梳了頭，洗了面。如此模樣，跟睡著一樣。
一切準備就緒後，各自才長舒一口氣。吳同見陳玉香身上好多處輕傷，關切道：「妹子，你身上傷得厲害嗎？」
陳玉香搖搖頭：「沒事的，劃破點皮而已。」
「怎能說沒事呢？血都滲了出來，一旦感染化膿，那不是鬧著玩的。」吳同既焦急、又關切，「快到櫃檯後面，將傷口處塗點藥粉，包紮一下。」
陳玉香向吳同投去感激的目光，說：「你還講人家呢，你自己也受了幾處傷，抓緊裱上藥，以防化膿。對了，帶藥沒有？」