正文 第二十九章 潤州鏖兵(三) 文 / 龔理成
「好啦！好啦！你們不必爭論此事。現在當務之急，是進城後如何羈押要犯？加強城池防範。」指揮使宋安向小頭目揮一下手，「你們繼續喊！」
「好的！」十幾名小頭目應了一聲，繼續沖城樓上喊，「你們聽到沒有？我們外出辦案回來啦！快開城門！」
過了好一陣，城樓上一名小頭目和十多名兵丁伏在女兒牆上，舉起燈籠，向下觀看，十分不悅道：「是誰深更半夜在城下大呼小叫？鬧得雞犬不寧？」
大刀李廣勝大聲斷喝道：「瞎你的狗眼，指揮使在此，快開城門，放我們進去。不然，砸爛你的狗頭。」
小頭目心中一驚，急切問：「你們真的是指揮使和他的下屬？」
「沒有錯，在下正是指揮使宋安，快開城門讓我們進去。」宋安發出命令。
「好，您稍後。」小頭目應了一聲，帶領眾兵丁，匆匆下了城樓。
片刻，只聽城門發出「吱呀、吱呀」聲，隨後，小頭目和眾兵丁侍立一旁，兵丁們舉起燈籠，為指揮使和眾將照路。當馬隊從他們身旁經過時，小頭目和眾兵丁異口同聲道：「我等恭候指揮使和眾將回城！」
指揮使宋安坐在馬背上，揮一下手：「好啦！不必多禮，你們好好看守城門，加強警戒。」
「屬下遵令！」小頭目和眾兵丁異口同聲回答。
宋安和眾將騎著馬，從他們身旁經過。鐵錘曹三通走到他們面前時，故意將一對鐵錘舉起，做個下砸的姿勢。如此舉動，嚇得小頭目和眾兵丁張口結舌，脊樑骨直冒涼氣。
「啍，你們放明白點。」毒蠍子趙廣林將消魂劍在半空中劃一個圓弧，那雙凶狠的眼裡，流露出殺機。
這樣，小頭目和眾兵丁更是膽戰心驚，為自己的安危捏一把汗。直到馬隊全部進城，沿著街道走遠了，他們才長舒一口氣。但心裡極不舒服，嘴裡開始罵罵咧咧。
這個說：「他媽的，官大一級壓死人，他們自以為是，根本不把我們放在眼裡。」
那個說：「我們當兵的，就是受欺負的料。整天任人擺佈，還要遭人家白眼、呵斥、辱罵，甚至是宰殺。」
「是啊！只恨我們不是當官的料，才落得受欺凌。正所謂人生八字，生來就是賤命。」另一名兵丁憤憤不平。
「好啦！不要自悲啦！」小頭目強加制止，「說實在的，我們不是為了養家餬口，拿點俸祿，才來此當兵的。不然，又何曾受此虐待？」
兵丁們想了想，覺得小頭目的話有道理，慨歎一番，重新關上城門，回崗房裡。
而兩名公差隨指揮使宋安他們回衛所，在路經知府衙門前，他倆拍馬到宋安面前，年長公差道：「指揮使，小的給您說個事，不知能否恩准？」
「什麼事請講。」宋安勒住馬，不假思索問。
「是這樣的。」年長公差道，「我倆的寢室就在衙門外的居民區內，如果沒有重要之事，我們是否不去衛所，回寢室休息，您看意下如何？」
指揮使宋安想了想：「也好，到衛所沒有大事的，只是羈押犯人而已。明天將兩名要犯押解到知府大牢關押，軍營裡沒有多餘地方關押他們。」隨即，宋安向兩名公差揮一下手，「你們回寢室休息去！明天還要進衙門當差呢。」
兩名公差得到宋安特許，喜出望外，抱著拳，異口同聲道：「謝指揮使！」
「謝就不不必了；天時不早了，抓緊回去休息。」指揮使宋安擺了擺手，拍馬追趕隊伍而去。
兩名公差望著夜幕中遠去的隊伍，如釋重負，長舒一口氣。
過了半晌，年輕公差道：「老哥，我們回寢室去！」
「好的！」年長公差點點頭，與年輕公差並駕齊驅，回自己寢室中。
指揮使宋安拍馬前行，時間不大，便追上隊伍，繼續向衛所而去。大約過去兩炷香時間，已到衛所院門前。
此時，兩名崗哨剛換過崗，他倆因睡了半夜，顯得精神抖擻。當他們見宋安他們回來時，賠著笑臉問：「指揮使，你們怎麼到現在才回來？」
「因遇到十分棘手之事，所以耽擱了行程。」指揮使宋安不假思索回答，轉口問，「對了，在本指揮離開衛所這段時間，隊伍中是否有人打架鬥毆？」
「回指揮使話，營房裡十分安靜，沒有打架鬥毆事件發生。」一名崗哨如實回答。
「沒有好，你們好好站崗放哨，加強警戒，如有情況，立即匯報。」指揮使宋安打量他倆片刻，吩咐道。
「指揮使放心，小的會盡心盡力的，確保軍營安全。」兩名崗哨異口同聲回答。
「嗯，很好！」指揮使宋安點點頭，感到十分滿意。隨即向隊伍揮一下手，「我們進去，先到倉庫前卸貨。」
說著，一馬當先，在隊伍前開道。跨進院門後，逕直向倉庫而去。
十名將領、大小頭目和幾名趕車的，一個接著一個進了院門，行走在庭院內。
時間不大，隊伍行到倉庫門前，翻身下了馬。由於吵吵嚷嚷，驚動了把守倉庫的兵丁，一個個帶著倦意迎上來，賠著笑臉：「指揮使，你們回來啦？」
「嗯！」指揮使宋安應了一聲，指著車上的貨物，「你們辛苦一會，將車上的貨搬進倉庫內。」
「屬下遵令！」眾兵丁異口同聲，有的開門，有的從車上卸貨。
指揮使宋安又吩咐幾名小頭目：「你們幾人將兩名犯人押到營房中，負責看押，不能讓他倆逃掉，如有差錯，拿你們試問。」
「指揮使放心，我們決不會放鬆警惕的。」幾名小頭目應了一聲，將吳同、陳玉香拖下車，押往營房。
吳同、陳玉香被押走後，指揮使宋安又令眾將領、大小頭目，與眾兵丁一道，將錢財、首飾、衣物和糧食搬進倉庫，並一一入了賬。至於雞魚肉蛋、青菜蘿蔔之類，派兩名小頭目用騾車送往伙食房，作為改善兵丁生活之用。
一炷香後，一切都準備就緒，指揮使宋安對看守倉庫的兵丁囑咐一番，才令眾將、大小頭目回營房休息。
此時，每個人都顯得疲憊不堪，倦怠無力。此事按下不表。
卻說兩名公差回到寢食前，將馬拴在門前的樹幹上，並抱些草料放在地上，讓它們ziyou採食。隨後，開了房門，兩人進入室內，點燃油燈。
燈光下，兩人都顯得又饑又累，年輕公差提過茶壺，倒兩杯茶。年長公差從食盒裡找出兩塊餅，雖然沒經下鍋蒸透，但還能將就充飢。於是，兩人坐在桌旁，一邊吃著干餅、一邊喝著茶、一邊說著話。
「唉！」年長公差端起杯子，喝一口茶，歎息一聲，「罪過！罪過！今天這件事都是我一個人所引起。要不是我多嘴，引狼入室，劉知府也不會死，那兩個年輕人也不會被抓。還有張記客棧的掌櫃和眾夥計，以及林氏棺材鋪的一班人，也不會死得那麼慘。如此之過，是難以彌補的。
年輕公差接過話茬：「老哥，你也不必自責，禍事已經釀成，就讓它過去。要說責任，我為虎作倀，助紂為虐，也有不可推卸的責任。當時，是我們立功心切，不考慮後果，才有今天之事發生。「
年長公差越想越懊惱、越想越愧疚，憤憤不平道：「沒想到，宋安那班王八，比強盜還要凶狠。劉大人乃是忠義之人，那兩個年輕人都是皇上身邊的人；而客棧和棺材鋪的人，都是無辜者，他們死的死、抓的抓，那現場讓人不堪忍睹。你說我們到底為誰做事？」