正文 第二十九章 潤州鏖兵(二十五) 文 / 龔理成
年輕公差見此情景，嚇得渾身顫抖，磕頭求饒：「大人，請不要折磨我們，我全都招出來，一句也不保留。如有一句謊話，挖掉我的雙眼。」
「那好，你快招！」田chun秀怒氣沖沖說，然後吩咐汪師爺，「師爺，你做筆錄。」
「下官遵令！」汪師爺取過文房四寶，作好筆錄準備。
年長公差因嘴腫得說不出話來，他見汪師爺已做好筆錄準備，急得搖頭晃腦，朝年輕公差瞪著眼，遞眼神，嘴裡發出陣陣呵呵聲。
可是，他這一舉措都是徒勞。此時此刻，年輕公差對年長公差的舉動，熟視無睹，照樣我行我素，便將在陳家莊商議的事，及回到寢室後商議去揚州報信的事，從頭至尾敘述一遍。
年輕公差這一敘述，急得年長公差吹鬍子瞪眼睛，跺著腳也無濟於事。
汪師爺寫好供詞後，將它遞給田chun秀：「大人，您看一下，是否有遺漏的地方。」
田chun秀接過供詞從頭至尾看了一遍，點了點頭：「嗯，行！讓他倆簽名畫押，作為備案，以防日後朝廷清查此案。」
「卑職知道！」汪師爺拿著供詞和筆墨，來到兩名公差面前，指著供詞的右下角，皮笑肉不笑道，「小子，先在供詞上簽名畫押後，就沒你的事了。」
年輕公差望一眼供詞，搖了搖頭：「我不認識字，更不會寫，如何簽名畫押？」
汪師爺遲疑片刻：「這樣！名子本師爺替你倆簽上，你在上面摁個手模即可。」
「行，摁手模容易。」年輕公差表示贊同。
而年長公差直向他遞眼神，年輕公差不埋不汰，待汪師爺簽好名子後，叫侍從解開綁住雙臂的繩索，讓他伸出拇指，蘸一下印油，在供詞的右下角摁了手模。
汪師爺看了片刻，滿意的點點頭：「很好，你配合默契，不過呢，你還得委屈一下，先綁起來，才有活命的機會。」
年輕公差願意接受捆綁，主動伸出雙手。侍從按部就班，拿過繩索將他捆好。
汪師爺看一眼年長公差，冷笑一聲：「看來這個傢伙頑固不化，必須以強制手段方可。來呀！將他右手拇指蘸點印油，強行摁手模。」
「是！」兩名侍從跨上前來，一人抱住公差的腰，一人抓住他仍被捆綁的手臂，將他的右手拇指蘸點印油，強行將他拇指在供詞上摁了手模。
一切準備就緒，汪師爺轉身來到文書案前，將供詞交給田chun秀，點頭哈腰說：「知府大人，手緒已辦完，如何懲處他倆，由您裁決。」
田chun秀接過供詞，看了一會，放在文書案上，作出判決：「二位犯人，身為公差，卻知法犯法，賣主求榮，暗通敵國，現經查明屬實，二犯對自己的罪行也供認不諱。現判決如下：二犯觸犯王法，已構成犯罪，為了嚴於律己，重振王法，本府判決二犯死罪，斬立決！張班頭，你負責行刑，將這兩個不守王法的傢伙拖出去砍了！」
說著，從竹筒裡抽出一支令牌，拋向公堂。
兩名公差見此情景，嚇得膽戰心驚，魂不附體。年長公差憎恨年輕公差沒有骨氣，又是瞪眼、又是跺腳。他想痛痛快快大罵一場，頗奈，嘴腫脹得難以啟齒，只有啍啍唧唧，以洩心頭之恨。而年輕公差知道自已受了捉弄，後悔不及。此時此刻，他憤憤不平，大聲咒罵：「你們這班jiān官，閹黨的走狗，你們喪盡天良，壞事做絕，不得好死。早知你們這樣言而無信，我一個字也不會吐露的。」
田chun秀怕接受賄賂的事被抖落出來，急切揮著手：「拉出去砍了！」
張班頭從器架上拿來一把朴刀，對兩名公差說：「你倆也不要怨恨我們，法不容情，命令難違；你倆早知如此，何必當初？現在只有一死，方能解脫，萬事皆休。請記住，明年的今晚乃是你倆的忌日。」隨即，向幾名侍從揮一下手，「押出去！」
「是！」幾名侍從應了一聲，押著兩名公差，向公堂外走去。
張班頭手提朴刀，隨在他們身後。
兩名公差一邊走、一邊掙扎。年輕公差轉過頭，咒罵不止：「姓田的、姓汪的，你這兩個狗官，閹黨的爪牙，我就是變成厲鬼，也不會放過你們的」
任兩名公差如何憎恨、憤怒和咒罵，一切都已晚了，他倆被押出了知府公堂，在庭院裡被砍了頭。
片刻，張班頭提著兩名公差的人頭走進公堂，稟報道：「大人，兩名奸細人頭已被砍下，如何處置？」
田chun秀思忖片刻，揮一下手：「將兩顆人頭送到北門去，交給指揮使。」
「屬下遵令！」張班頭應了一聲，進入後堂備馬。
再說先鋒楊東旭率領眾兵將，從渡口出發，向潤州北門而來。一萬幾千名大軍，戰馬嘶鳴，黑壓壓一大片。當人馬距離潤州北門外四五十丈遠時，楊東旭揮一下手臂，命令人馬停止前進。
黑面閻君不解其意，迫不及待問：「楊先鋒，大軍已快到城下，為何停滯不前？難道要打退堂鼓嗎？」
「笑話，我們來的任務是攻城，怎能臨陣畏懼，打退堂鼓？」楊東旭藉著星光，觀察一會潤州城樓說，「憑直覺，我懷疑敵人有伏兵。所以，不能冒然前進，以防遭敵人亂箭齊射，防範不及，而造成重大傷亡。現在，各隊人馬，按原計劃分頭行動，迅速包圍潤州城。進攻時，一定要派小股兵力試探攻擊，再試情決定進攻計劃。」
「末將聽令！」當下，眾將領抱拳遵令。
袁俊生、穿山甲錢飛虎率領兩千人馬趕往潤州西門，顧華平、鬼見愁阮林率兩千人馬由西門外經過，繞道至南門；周應海、活閻羅趙通率兩千人馬直撲潤州東門。
三路人馬走後，先鋒楊東旭命令賽羅成周云：「周將軍，你帶領一千人馬，架上雲梯攻城，兵丁們一定要配帶盾牌，以擋敵人亂箭射擊。」
「末將聽令！」周雲應了一聲，隨即點齊本部一千人馬，帶上兵器、盾牌、雲梯、爪鉤，及攻城工具，向城牆邊摸索前進。
這班兵丁，都是周雲在大伊山佔山為王時的小嘍囉，個個健壯、人人抖擻，尤其擅長登山，翻牆越室，飛簷走壁，如入無人之地，是攻城略地的健兒。
他們以盾牌遮擋，向前摸索，時間不大，已距離城牆僅有十多丈之遙。
埋伏在城牆上的潤州兵將，一個個全神貫注，弓箭拉開，嚴陣以待。大刀李廣勝觀察城外敵兵好一會，對指揮使宋安說：「看來敵人也有害怕的時候，不敢大批隊伍進攻，而以小股兵力摸索。看那班兵丁，一定是貪生怕死之徒。」
「不，李將軍不要小看對方，他們是以投石探路之法，來摸我們底牌的。」指揮使宋安說，「他們似乎覺察城牆上有埋伏，才不敢冒然進攻的。」
「啍！他們的主將簡直是個混蛋，他拿兵丁的身家性命當兒戲，以箭試身，豈有此理？」鐵錘曹三通嗤之以鼻，憤憤不平，「不過，這樣也好，讓他們首批兵丁當替罪羊，殺他們一個下馬威。」
「對，這樣慢慢削弱他們有生力量，直至使他們減員到與我們的力量平衡，再出奇兵，偷襲他們的營寨，定能使他們大敗輸虧。」雙鞭王勇輝附和著。
「就是，我們以城牆遮擋，從戰略上佔了主道地位。以守為攻，以一當十，敵人兵力再強，也是望塵莫及。」神彈手張建吹虛道。
「諸位將士請注意，敵人已到射程之內，立即射擊！」指揮使宋安發出作戰命令。隨即，「嗖」的一聲，對準一名向城牆上窺視的兵丁腦袋謝去，那名兵丁猝不及防，一箭正中腦門，當場斃命。
與此同時，大刀李廣勝、雙鞭王勇輝、鐵錘曹三通、神彈手張建和大小頭目、全體兵丁，也紛紛向城下人影射箭。只聽「嗖嗖嗖」、「噹噹噹」之聲。那嗖嗖聲，是城上兵將拉弓放箭發出的響聲；那噹噹聲，是箭射到明軍盾牌上發出的響聲。