大道小說網 第三十一章 尾隨而去 文 / 風致玄汐

    1511年7月底，夏季中的古勒達雷雨不絕。皇都中的氣氛也如這天氣一般劇烈動盪不止。對於突來的魁恩的死訊，蓮還沒能瞞多久，便不知從何處走漏了消息。

    起初還只是街頭巷尾的私下猜測，最終終於引發整個朝中大臣人人惶恐不安，遂聯合起來向蓮要求公開真相。

    這些日子，蓮正與神殿的大神官們苦思對策，想著如何能暫且安撫國內民眾對持久外戰一事的不滿。然而又在這節骨眼被人捅出太上皇已死的事實，更讓人心難安。

    蓮無奈，只得坦言魁恩確實已於月前被害，一時間眾臣嘩然。

    就在這時候，我從愛姆之家的老婆婆那裡得到了期盼已久的消息——發現皮耶的蹤跡了！

    是米歇爾通過聯絡點所設的影音信息傳輸裝置與我對話的。他告訴我，一個月前，有自稱為皮耶；愛德華的人出現在赫盧姆斯國卡頓第二兵團的駐地，之後便不知所蹤了。

    巫術工會是通過當地為軍隊提供膳食的居民口中得知此事的。那人說，曾有兩個卡頓士兵在聊天時提到，一個打扮怪異、讓人看不到臉孔的人，在陰雨天裡出現，要求見統兵卡爾卡斯大人。進了帳篷後就沒了蹤影。

    由他對那人外形的大略描述，我猜那應該是真的皮耶；愛德華——應該沒有多少人會有那個興趣去冒充一個早已死掉的人物吧！

    皮耶出現在卡頓駐紮的兵營裡了，為什麼呢？他還要求見率兵的卡爾卡斯……卡爾卡斯……這個名字好熟悉……啊，對了！

    我恍然想起，曾經，我與奧斯卡同行去布達克索森林對抗魔物大軍時，那時領兵的傑；索姆達身邊的參軍就是卡爾卡斯！

    這麼說來，卡爾卡斯不是一等武官吧！讓他率領軍隊出征路那？傑不會這麼糊塗吧！或者，傑命他去，住是為了自己隨後親自出征做鋪墊而已，而不是真的期待那個文弱的官員能有什麼作為。

    但是……比較讓我在意的是皮耶——對了，剛才說到他是以人的形態去拜見卡爾卡斯的，以他的能力，已經能夠成功獲得一個實體的肉身了嗎？或者……密寶果然已經落在他手了吧！

    在那之後，工會再沒收到皮耶的有關情報。我一來搞不清皮耶與卡頓軍接觸的真正目的，二來著急於知道密寶的下落，便要求米歇爾繼續尋找皮耶下落的同時，分派出一部分力量追蹤、監視卡頓兵和卡爾卡斯，最好能派幾個人守侯在路那島上。因為我也開始準備要想法子離開古勒達，南下去路那去，若是有工會的人接應我就好多了。

    與米歇爾聯絡之後，就被蓮找去討論對策。

    「其實，這樣也不是壞事。」我思索片刻又對蓮說：「先帝已死這麼大的事，想瞞也瞞不了多久，況且，若是一味的隱瞞此事而引至非議、招來對您的不利言論，豈不更糟？」

    蓮蹙眉不語，我又繼續說道：

    「對於先帝遇害的事，現在大家都知道那是遭人暗中謀殺。且不問我們所猜測的那人是否真是兇手，也不管下此毒手的人究竟是公國內部的還是國外的……他總不可能在事發後站出來承認，不是嗎？

    那麼，我們不如順水推舟，借此把形勢轉向於我們有利的一面吧！」

    「你的意思……是說——」蓮略顯一驚：「借此機會把禍端推向卡頓，讓民眾對卡頓產生敵意，以推動南征的繼續進行？」

    我點頭。

    沒錯，不妨把暗殺之事推給卡頓——畢竟在現在兩國交戰的狀況下，這個理由說得通。

    蓮思索著，不禁沉下臉：「你認為就這樣把先帝的不幸當作手段來扭轉劣勢，是件值得得意的舉措嗎？」

    我暗下叫糟。蓮雖然努力冷靜對待此事，但畢竟還是不願如此過分的對待喪父這一沉重而嚴肅的事情。

    「但是……我們現在還無法確定兇手是誰，不是嗎？也許真的就是卡頓呢！」我一邊思索一邊努力勸服著：

    「雖然現在這麼利用先帝的死來造勢是很不敬，但最終是對公國有利的。您不如想想我們現在所面對的情勢：

    國內現在亂成一團，一是呼聲漸退的反對對路那作戰的事，一是現下正震動全國的先帝遭暗殺的事。

    對路那的事的注意力被轉移，對我們來說是好現象。而另一方面，民眾因為先帝的事而開始哄亂卻也不是好。此刻要安撫他們，可是如何安撫？先帝已死是事實，惟有將他們的激動、恐懼和憤怒等情感轉移，才是最有效的方法。

    這樣，一來可以阻止國內混亂狀況進一步被激發；二來可以乘機要求發兵援助以撒，一解南方危急；三來，這也是代替讓先帝出面主持大局、可以牽制太后的辦法。」

    我說著，看看蓮一臉沉默的樣子，又繼續道：

    「而最重要的——倘若真兇果然另有他人，而我們一旦如此公開了我們所計謀的說法，要麼會讓那真兇鬆懈下來而露出馬腳，要麼會令他更加惶惶不安——總之他不會無動於衷，如此一來，我們再暗中調查，便會更有利於查出真相吧！」

    蓮聽了若有所思，片刻後又道：「你說得也有理，也許這麼做確實會對查出真兇有利。

    但是，公國與卡頓現在本就交惡，如此公佈反而顯得我方不義，雖然對於那樣卑鄙的國家不需講什麼道義，可……又如何讓大臣們信服呢？」

    「這就要依靠您善於蠱惑人心的手段啦！」我賊笑著。

    蓮也不禁瞭然的哼笑。

    我們要做的不是告訴別人虛假的真相，而是誘導他們向我們所希望的方向去想、去猜測。

    7月29ri，在諸方的壓力下，蓮終於向全國作出回復：

    「對於先帝魁恩；李爾；安法洛的死訊，我亦悲傷萬分。他是一位偉大的國君，在位二十年中是公國最安定繁榮的時刻；同時，他也是我敬畏的父親，給予我智慧與光榮的長者。

    然而，接到這打擊的消息後，我在悲痛之餘卻沒有立即公佈，是因為考慮到國內現在混亂的情勢，以及先帝臨去前所留下的『一切以國家為重』的囑托。我不能再將此消息公佈以擾亂民心。

    但是，現在卻再也無法隱瞞下去了——也許也沒有再繼續隱瞞的必要。

    我的子民不是愚蠢的民眾，不會看不出殺害先帝的兇手的顯而易見的意圖。敵人用了那卑劣的手段，為的不過就是擾亂民心，讓情勢更加混亂；我的軍隊也不是怯弱的士兵，不會因為先帝遭此意外之災而懼怕作戰。

    敵人的意圖是想要阻擋我國強大的軍旅的步伐，讓公國無論在對內還是對外上都陷入被動的劣勢——並從中得利。

    我們都很清楚，現下公國若是動亂不堪，最能從中得到益處的是哪一方。

    可是現在我要對他說，你們的陰謀是無法成功的，我們德裡奇聯合公國一定會團結一致，奮戰到底！」

    表面看來是冠冕堂皇的又情感充沛的發言，卻處處暗指德裡奇與卡頓針對路那的一戰。此後不久，便有人很尖銳的提出：一定是卡頓那邊派來的人做的這事。結果互相傳播，大家幾乎都認定是卡頓人下的毒手了——當然，這其中也有人推波助瀾。隨後，整個皇都沸騰了。

    8月初，就在整個都城的人們都義憤填膺的要「給卡頓厲害瞧瞧」的時候，蓮又策劃了一個為告慰先帝在天之靈而舉行的盛大祭典，由我和大地母神殿的最高神官主持。

    8月11ri，天空難得放晴。從晨星升起時起，神殿裡的大小神官們都開始在殿內的前庭、停放魁恩靈柩的地方，訟起經文，為魁恩祈福。

    神殿外是一片大廣場，在朝會及盛大慶典時便是人們結集的場所。今天，廣場上鋪上了長毯，由蓮的親衛兵駐守在兩旁。再那之外，自昨日太陽落下起便陸續來了許多穿著米白色麻衣的城民，有秩序的圍集在廣場上，為魁恩守夜。

    魁恩的遺體被魔法效果保存好，用國旗裹著，放在透明的水晶棺裡，停放在神殿內庭的高台上。太陽升起後，即使是在遠處的殿前廣場的平民們，也能看見水晶折射陽光所發出的七彩光暈。

    我與蓮、大神官一起呆在神殿內，蓮立在魁恩的靈位前——皇帝是不能對死者下跪的，即使是自己的父親——沉默不語。太后和親王催斯則跪在庭內的靈柩前，失聲啜泣。

    天亮了，在大神官的提示下，蓮才轉身，領著我兩離開神殿，前往殿前的廣場。在那裡還有一場戲要演。我回頭看見太后和催斯仍趴在棺材前，不只是否真的如他們所表現的那般悲傷；而神官、祭司們仍不停的低低詠唱著。

    殿前廣場上，早已聚集了黑壓壓的一大片人，遠近一片沉默。好像整個皇都的人都集在這裡了，都在靜靜的等待蓮的開口。

    見到這樣的場合，我不禁有些怯場。說起來，這還是我第一次以「羅絲」的身份，公開參加這麼盛大的儀式——前幾次都翹掉了。

    蓮走上廣場中央臨時搭建的高台，沉穩而有力的嗓音傳便每個角落。魔法的效果讓他的聲音能響徹整個皇都，嗡嗡的迴響聲聽來更清朗而有質感。

    「今天，是為了我的父親、公國的前皇帝魁恩；李爾；安法洛，祈禱他的亡靈能夠安穩歸天的祭典。我在這裡舉行的是祈禱的祭典，而不是安葬儀式——因為，我能清楚的感覺到，他還不能安心的就此離開。

    我，作為他的長子，也不能就這樣倉促的送他離去。因為他的三子，我的兄弟，此刻還遠在南邊為了公國而奮戰著；因為公國現在還不安定。

    先帝的遺體，將會用最高級的魔法妥善保存，停放在神殿中，直至我國最終獲得永遠安定的那一天。

    因此，今天，不僅為告慰亡者這靈，也為我公國的子民而祈福、為即將遠行者祈福——我們公國偉大的『羅絲』一族的聖女拉拉；羅絲；葛羅雷……」

    他轉頭看向我，我沉默的上前去。

    「面對公國這樣的情勢，已經主動向我請纓前往南方戰線。」

    蓮的此言一出，場下立即沸騰起來。我繼續保持沉默的由蓮去說：

    「相信大家也聽到，卡頓那個囂張的太子竟然聲稱要手持『羅絲的密寶』親戰路那，要讓偉大的聖之女神官保佑卡頓軍戰勝公國——這是對我們的諷刺和侮辱！面對這樣的挑釁，我們如何還能坐視不理？

    密寶是我們公國的，女神也是守護著我們的！

    拉拉小姐也曾多次為追尋密寶以及尋求奪回的辦法而獨自奔波，甚至因此而錯過了幾次重大的清點。如今，她終於決定要求出戰，並一舉奪回密寶——是的，羅絲是站在我們這邊的，女神也是！勝利會是我們的！」

    整個場下像是爆炸了似的，人們都大吼著「打敗卡頓」，或是「女神保佑我們」。蓮再次轉身看向我，像是詢問什麼。

    我無言以對，面對場下激動不已的人群，我竟有些懼怕的感覺。

    沒錯，讓我隨兵南下援助以撒確，實是我主動提出的——我正在尋找可以順理成章的離開古勒達、前去路那的機會。而現在，正是時候。

    我對蓮說，讓我出戰，一來可以最大限度的激勵民心，而且可以重振神殿和羅絲一族的聲勢。並且，讓我親自去一趟南方看看以撒，我才會比較放心些。

    蓮對著場下激動的人群，看了許久，才又開口道；

    「拉拉小姐不僅是公國重要的羅絲一族的後人，而且還是我未來的弟妹。此去雖然凶險，我本不放心，但……只要女神是站在我們這一邊的，一切便會順利。在歡送羅絲離去之前，就請大神官和羅絲的小姐再次為先帝的亡靈祈福吧，先帝也會保佑我軍的！」

    場邊的人們歡呼著，我與大神官同排站好，轉身面向置在高處的魁恩的靈柩，閉上眼默默祈禱。

    我的雙手交握在胸前，緊閉雙眼，口中唸唸有詞……可是……念什麼呢？

    我瞇開半隻眼偷頭看向一邊的大神官，他正澎湃激昂的張開雙臂，嘴裡不知對魁恩唱著什麼走調的聖歌。

    我有點無措——因為確實不知道這裝模作樣的祈禱要做多久，看大神官那麼投入的樣子……魁恩不會真的想要一個來自魔界的女巫為他祈禱什麼吧！

    雖然這麼想，我仍是很有模有樣的繼續我偉大而神聖的羅絲後人的扮相，忽然間，感覺自己有點像神棍……

    三天後，由我帶領著20人的神官團（之前已經派出過100人）和52人的魔法師，跟隨著喬治；聖佛萊將軍的10萬大軍，從古勒達出發了。

    從這裡一路加急趕路，大約還要4個月左右的時間才能到達最南端的克拉姆德省吧，不過，如果我獨自一個人或是率神官、法師團先行的話，3個月就足夠了！

    等著吧，皮耶，我來了！

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