大道小說網 第一章 葬禮 文 / 優靈

    為什麼葬禮總是在下雨天？芙蕾拉透過黑紗望著濛濛天空。牧師的禱告喃喃地傳入耳朵，而躺在烏木棺柩中的人，卻是永遠也聽不到了。

    身後微微起了騷動，又是哪家的小姐哭暈了過去。哼，她們是受不了這個陰冷的天，故意裝暈的，這樣她們就可以坐在爐火燒得旺旺的室內，享受一杯摻了少許白蘭地的咖啡，讓她們蒼白而悲慟的臉恢復血色。

    芙蕾拉輕蔑地撇撇嘴。雨水濕了她的外衣和面紗，衣服緊緊裹住她的身軀，使她在黑壓壓的人群中看起來格外嬌小。她不允許僕人為她打傘，雨絲落在手上，就像泰拉王子冰冷的手握住她。

    他說，不要哭，芙蕾拉，笑也是最好的哀悼。

    好的，王子，我不哭。芙蕾拉微仰起頭，目光凝視著上天為死者肅起的灰暗的面容，正好避開棺柩下葬的一幕。

    整個亞爾斯國沉浸在悲痛中，他們在一星期前失去了廣受景仰的泰拉王子，同時也失去了最年輕有為的魔法師。各國發來的慰問唁文堆積如山，絲毫不能撫平年輕國王緊皺的眉頭，惟有最富耐心的老宮女才能勸國王吃下幾口食物。

    「是的，陛下。」大殿上芙蕾拉強抑悲痛的聲音彷彿還響在耳邊，「泰拉王子在比洛密亞山脈殉職，我為沒有盡到保護王子的職責感到萬分羞愧，請陛下責罰。」

    一直扶持長大的兄長，臨行前還笑著說回來一起研究聖文書的兄長，他的笑容永遠地留在了比洛密亞山脈堅硬的石頭中。

    「陛下，人已在謁見室中等待您了。」

    重重幕簾後，國王輕輕擦去眼角的淚，他的聲音依然冷靜而威嚴：「傳。」

    門打開，三個高大的男子魚貫而入。他們穿著漿挺的軍服，胸襟上別了白色的綢花。最後進來的是芙蕾拉嬌小的身影，她依然裹著全身的黑紗，使得她的臉看起來慘白得可怕。

    「芙蕾拉，我知道你的心情，但是我不得不需要你匯報聖卡利約文書的追查情況。」

    「是，陛下。」芙蕾拉的聲音聽起來比她的臉色要鎮靜得多，「已經確定聖卡利約文書和其他皇室物品被『逆影』盜賊團所盜，頭目和骨幹在圍捕前聞風逃往北方山區一個名為卡韋的小鎮，而我方的追查人員在距離卡韋鎮100里遠的地方就失去了線索。憑借聖文書守護紋章的呼應，泰拉王子確認了盜賊團的位置。目前那群盜賊認為危險暫時解除了，應該會在此地作較為長久的隱居。」

    國王微頜首，旋即發佈命令：「蘭登，謝爾曼，帶人圍剿賊窩，務必奪回聖卡利約文書。不，芙蕾拉，你不需要去，你有更重要的事做。」

    國王把一枚碩大的紅寶石戒指托到芙蕾拉面前。

    「從現在起，由你代管龍魂軍隊。」

    亞爾斯國一直是格裡斯塔利大陸上的軍事強國。這不僅因為它擁有陸上四大重騎軍隊之一的雪魄軍隊，偵察和突擊戰鬥力一流的利眼軍隊，遊走在黑夜中，掌控著龐大情報網的夜息軍隊，更因為它第一個將魔法師集結成軍，擁有既能融入到全軍，加強整體戰鬥力，又能單獨出戰的魔法軍隊——龍魂。

    龍魂得名於首位建立魔法軍隊的領導者所駕馭的召喚獸，炙龍。一代一代的領導者傳承著棲居炙龍意志的戒指——龍魂之心，只有被炙龍承認的人，才能夠擔任龍魂的領導者。

    芙蕾拉看著那枚被稱為龍魂之心的戒指，驚奇地問道：「陛下，這……」

    「你本是龍魂的副官，如今皇兄辭世，你更該替他挑起這副重擔。好好整頓，迷霧中的龍魂。」

    她握住戒指，一絲暖流從寶石戒面流向全身。她輕輕地把戒指戴向右手食指，針尖一般細微的光芒射出來，一條展翅的龍的輪廓漸漸明亮。戒指到達指根，光芒也疾she而出，燦爛地消散在空中。那是炙龍接受了她的意志。

    三位將軍欠身向他們的新同僚表示祝賀，國王的眼裡流露著讚許和些許憂慮。芙蕾拉忽然笑了，一張臉頓時英氣勃勃，她低聲說著龍魂軍隊的口號：

    「龍為我驕傲。」

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    夜息軍隊隊長謝爾曼被貴族小姐們譽為「黑夜中的紳士」，既得名於他的職務，也得名於他的外表。無論出席多麼歡快的盛會，謝爾曼始終冷著臉，銳利的眼睛保持著警惕，一身黑色的制服將他與夜色完美地融合。

    而此時，謝爾曼的臉上顯出少見的無可奈何，筆挺的外套也起滿褶皺。一雙手堅定地抓住他的衣袖，鍥而不捨地搖晃著。

    「帶我去，謝爾曼，帶我去！」

    「不行，芙蕾拉，陛下要你留下整頓龍魂。」如果小姐們聽見謝爾曼這哄孩子般柔和的語調，一定會陶醉地暈過去。

    「龍魂很好，不需要整頓，而你們需要我，需要我帶路！」

    「不，芙蕾拉小姐，您的描述已經提供給我們很具體的方位，相信我們一定能抓捕到犯人的。」

    芙蕾拉搖晃得更厲害：「可是，這是我的任務！」

    「芙蕾拉，你的任務是查明聖文書的下落，而你已經完成了，剩下的交給我們。與盜賊拳腳相向可不適合魔法師干。」雪魄的蘭登將軍趨向前幫著勸說道，「我們一定會把這伙盜賊一個不剩全部抓起來的。」

    謝爾曼按住她的手，試圖讓她平靜下來：「我不可能違抗命令帶上你，而你再鬧下去就耽誤了我們上路的時間，到時候撲空犯人，責任可得你背。」

    芙蕾拉氣惱地甩手：「好吧，好吧，你們盡可把我當個孩子一樣，拍拍頭，拿顆糖，回家去當個乖寶寶！我不是孩子了，我是龍魂的代理者！」

    「既然知道你的身份，你就該回到軍營去，好好為泰拉王子管理軍隊。」

    泰拉王子四個詞似有魔力般將芙蕾拉臉上孩子氣的惱怒抹平了。她低聲說，我知道，然後頭也不回地跑了。

    蘭登望著芙蕾拉越來越小的背影，輕聲問道：「我是否不該在她面前提起殿下的名字？」

    「你是對的，她必須學會承受。耽誤了點時間，我們該上路了。」

    十七天前，臭名昭著的「逆影」盜賊團襲擊了存放大量皇室珍品的塔可莫夫大教堂，殺害了護衛隊全部的士兵，盜走秘室的珍寶，其中包括記載了亞爾斯國無上秘密，並為王國預言的聖卡利約文書。國王極為震怒，在全國展開追捕，目前大部分爪牙落網，失竊物品也追回了大半，但是一些印有皇室徽章的器件，和最重要的聖文書還在躲於卡韋的盜賊頭目手中。

    由十幾名精銳兵士組成的追捕隊行動迅速，他們日夜兼程，必須趕在盜賊轉移前到達卡韋鎮。眼下，他們已進入比洛密亞山區，目的地近在眼前。蘭登下令在山林中休息一晚。篝火生起，驅散少許濕冷。蘭登對著篝火，像在自言自語地說：「她會老老實實呆在赫格博斯嗎？」

    黑暗中謝爾曼回答道：「你的直覺真是靈敏。首都剛來的消息，芙蕾拉失蹤了，陛下要我們注意她的動向。」

    「她也許會把房子都燒掉吧……」

    兩人同時發出輕輕的歎息。

    出乎他們的意料，芙蕾拉並沒有去卡韋。她來到比洛密亞山後避開人群，獨身一人朝茂密的山林前進，這是無人敢入的禁地，野獸忽遠忽近的嚎叫考驗人的勇氣，不過魔法結界和點燃的火把順利地讓她來到谷底。百年古木參天密立，虯曲的枝葉把陽光嚴嚴實實地阻擋在外。昏黑中芙蕾拉滅了火把，朝著前方用奇怪的語音念了句話。

    那是古老的多薩語，在人類中早已滅跡，只有精靈族和少數異生物才繼續使用。

    影影綽綽的前方慢慢出現個更為深色的黑洞，芙蕾拉猶豫一下，往黑洞走去，小小的身體馬上被黑暗淹沒。