大道小說網 第八十章 噩耗 文 / 優靈
使者團來訪期間，蘭登的職責就是保護薩肯皇室成員的安全，因此安娜提出要他陪同騎馬，他無法拒絕。
安娜已經入鄉隨俗換了亞爾斯的服裝，嫩綠色的窄袖長後裾女士騎服將她的皮膚襯托得更加晶瑩剔透，一雙綠眼睛放射著嫵媚的光芒，捲曲的褐色長髮隨意披在肩上，一頂與衣服同料的小圓帽斜戴在頭頂，帽子上染成黃色的鴕鳥毛同她的脖子一樣高高昂起。
她要跟蘭登賽馬，將手一指遠處一棵巨大的樹後，就策馬奔騰起來。蘭登苦笑一下，始終不緊不慢地與她並駕齊驅，安娜挑釁地看他一眼，馬刺狠狠扎坐騎的腹部，以微弱優勢「搶先」到達。
「哈，我又贏了你！這可是我第二次贏你啦！」安娜高興地叫道。
蘭登向她行禮說：「公主殿下的騎術果然高超。」
「騎士間的對決，贏的這方是不是可以向輸的人提出要求？」安娜根本不等蘭登回答，顧自說道，「我要你娶我。」
蘭登愕然在馬上，實在沒有想到安娜說的居然是這種事。安娜等了一會沒有等到任何回應，皺眉道：「蘭登將軍是不是沒有聽清楚？」
蘭登伸手按住左胸，鞠躬說：「承蒙公主錯愛，恕蘭登無法做到。」
「輸的人，不是要無條件執行嗎？」安娜抬起下巴傲慢地說。
「騎士間的確有此規定，但是，僅限戰場上。」蘭登掃她一眼，緩緩說，「何況，我已有妻室，無法迎娶公主殿下。」
「將軍的妻子，不是失蹤了嗎？」
蘭登不覺抓緊韁繩，聲音依然平靜：「是的，但是她很快就會回來。」
「如果她死了呢？」安娜話一出口，就看到蘭登將凌厲的眼神投向自己，這個一直恭敬有禮的騎士隊長在一剎時變得陰沉，讓她有點慌亂起來。
「她會回來的。」蘭登一字一頓，冷冷說道。
安娜有點不安地調整下坐姿，將下巴抬得更高掩飾住心慌：「將軍的妻子是龍魂軍隊的隊長吧。我聽說每一任龍魂隊長都佩帶一枚紅寶石戒指，除非人死，戒指不會脫離。請將軍看一下，是不是這枚戒指。」
她伸出手掌，掌心裡躺著一枚秘銀指環、紅寶石戒面的戒指。蘭登接過來仔細看，指環內側刻有繁複的魔法咒文，通透的紅寶石裡隱約顯出一條振翅巨龍，他猛地抬頭盯住安娜，聲音難以抑制地顫抖著。
「你……你從哪裡得到的？」
「這麼說，將軍是認可它的真實性嘍？」安娜眼明手快地從他那裡搶回戒指，「這是在民間發現的。雖然尊夫人的遺體沒有找到，不過我想……我想你該勇敢點面對事實。將軍，我也很難過。」
蘭登沉默了很久，才低聲說：「戒指的真偽還沒有得到檢驗。」
「明天，我們會通過正式渠道將它交還給亞爾斯。」安娜不覺將聲音放柔，驅馬挨到蘭登邊上，「將軍，我們回去吧？」
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王宮巨大的會議廳裡氣氛非常凝重，上午薩肯使者團忽然出示了龍魂之心，讓所有人心裡一沉，龍魂副官威克羅夫奉命將它帶回駐地檢驗真偽。
國王、王后、魔法協會會長莫裡森、主教塞西莉亞，以及能決定王國命運的權貴們都在靜靜熬著漫長的等待，同情和擔憂的目光不時瞟向站在國王身邊的蘭登。他的臉藏在陰影裡，沒有人知道他此刻的表情。
腳步聲響起，預示著結果的揭曉，一下一下，敲在眾人的心上。會議廳華麗的大門開啟，威克羅夫彷彿蒼老了幾歲，腳步有些踉蹌。他的手裡沒有拿著戒指，那就意味著，那枚戒指被留在了龍魂駐地。
它是真的龍魂之心。
在威克羅夫沒有開口前，答案已經昭然若揭，王后不覺握緊了國王的手，而塞西莉亞主教無聲地念起了禱文。會議廳死一般沉寂，等著威克羅夫宣佈最後的結論。
「陛下，那的確是龍魂之心。」
蘭登的臉色一下子變得難看至極，他虛浮著腳步向後退去，靠著身後的柱子才穩住身形。
「不可能……」他茫然地喃喃著，「不可能……這不是真的……」
塞西莉亞主教握住他的手，為他輸入信仰的力量，然後像母親一樣摟抱住他，輕聲安慰道：「勇敢點，孩子。」
沒有人說話，每個人都在為這個不幸哀悼。許久後，國王歎息著命令道：「送蘭登將軍回去。」
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曾經滿載芙蕾拉歡聲笑語的客廳此時佈滿愁雲，素來愛美的瑪格麗特姑媽面容枯槁地坐在沙發上，塔莎不停抹著眼淚，怕影響到老夫人，拚命忍住嗚咽。
「對不起，瑪格麗特夫人，是我沒有保護好她……是我的錯，都是我的錯……」蘭登抱著頭不停謝罪，彷彿只有懺悔才能解除心中的痛苦。
「只是一枚戒指，不能說明什麼。」瑪格麗特姑媽緩緩說，「沒有看到屍體前，我絕對不會相信任何傳聞。」
她看著痛苦萬分的蘭登，坐到他身邊按住他的手，輕聲說：「你要相信，相信她不會拋下我們，相信她會活得好好的。芙蕾拉……她是個魔法師，她會，她會保護好自己的……」
悲傷的表情同樣也留在年輕國王的臉上，此外還有深深的愧疚。然而身為一國之君，他不能只沉浸在傷痛中，還必須考慮龍魂的代理隊長人選。就在他為此頭痛時，侍從來報，克裡斯琴王子要求覲見。
「我的朋友，非常感謝您將寶貴的龍魂之心送回來，我不知道該如何來感謝您。」國王用平靜，又恰好帶上一抹不明顯的悲傷的表情迎接著薩肯皇儲。
「陛下，您太客氣了。不過，我倒正好有件事想求您，不知如何開口。」
國王心思忽動，不露聲色地微笑說：「是什麼事情讓您如此猶豫呢？」
「是為了我的王妹安娜。女孩子長大，留不住身邊了，偏偏她又是個極有主見又倔強的孩子，她的心裡有了愛慕的人，希望國王陛下能促成這件美事。」
國王本以為克裡斯琴會借此提出對神之金屬的索求，卻沒有想到是替安娜公主提親，不免疑惑地問：「不知是哪位少年，讓安娜公主如此傾心？」
克裡斯琴笑著，說：「是貴國雪魄軍隊隊長，蘭登將軍。」
「蘭登？」國王大吃一驚，「可是，蘭登他……他的妻子還沒有最後確定生死，恐怕……」
「我也這麼勸過王妹，可是她的心已經完全交付給了蘭登將軍，聲稱非此人不嫁。唉，都怪大家太寵溺她，養成她這種倔強的性格，我也覺得很是為難。」克裡斯琴的表情和語氣完全不符，一副胸有成竹的樣子，「然而人都是偏私的，為了王妹的幸福，我也只能斗膽向陛下提出請求，如果陛下能促成這樁婚事，薩肯願用澤諾、法裡邁兩地陪嫁，並和亞爾斯締結永世和好盟約。」
澤諾和法裡邁都是薩肯的殖民地，澤諾有豐富的金礦蘊藏量，而法裡邁是西大陸最出色的天然海港之一。這兩地堪稱寶地，克裡斯琴王子提出的條件實在是非常誘人。
他得意地看著亞爾斯王陷入沉思。這兩處殖民地本是用來換取神之金屬秘方的，但是在安娜提出嫁人的要求後，他與大臣們仔細討論了下，發現以此換得國王賜婚的成功率更大。何況擁有神之金屬的芙蕾拉是蘭登的妻子，那麼蘭登也極有可能知道秘方，順利成婚的話，安娜肯定有辦法套出來，一樣能達成他們的目的。
國王結束短暫的考慮，謹慎地答覆道：「結婚是私人的事情，我想，還是應該先問過蘭登將軍的意思。」
「一切拜託陛下了。」克裡斯琴謙恭地說著，心裡明白國王默許了，這事基本上已成定局。
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三天後，因自尊心受挫而憤怒萬分的安娜找到蘭登，怒氣沖沖地質問他：「蘭登，你居然拒絕娶我！為什麼？是我不夠漂亮，還是我配不上你？！」
「公主美艷絕倫，身份尊貴，以您的條件可以找到更好的人，是我配不上公主您。」蘭登淡淡回答道，「更何況我妻子生死未卜，我依然是已婚身份，不能迎娶公主，實在有負公主的錯愛。」
安娜氣急敗壞地說：「那麼，如果你妻子永遠不出現，你就一輩子不娶妻嗎？！」
蘭登平視著遠方，口氣堅決：「是的。」
「為什麼？是我沒她漂亮，沒她溫柔，還是沒她那麼愛你？」安娜的眼睛忽然蒙上一層水霧，「你一定以為，是你沒有向我獻慇勤，我才報復你。不是的，不是這樣的！四年前，我就聽說亞爾斯的雪魄將軍蘭登武藝蓋世，我一直留心收集你的信息，瞭解得越多，我就越覺得，你就是我心目中最完美的男人，從那時候起，我就愛上了你。這一次，我好不容易求皇兄帶我到亞爾斯，就是為了見你，見見我愛了四年的男人。」
她輕抹去眼淚，接著說：「這幾天來，你的風度、氣度更深地打動了我。我知道，你愛著你的妻子，我並不特別難過，這說明你有情有義。我願意等，等你淡忘她的那一天，等你愛上我的那一天，我願意等！」
聽了這話，蘭登重新把目光轉到安娜臉上。她的眼睛因為淚水的洗滌更加清澈，閃爍著堅定的光芒。願意等待，等到花開日出的那一天，這樣的心情，他何嘗不明白。於是，他苦笑了下，說。
「你不明白，這一天，可能永遠都等不到，因為第一個進駐心裡的人，是無可取代的。」
「不試試看，怎麼知道？」安娜抬起頭，熾熱的感情讓綠色的眼睛似乎燃燒起火苗，「你肯跟我打賭嗎？如果一年後，你的妻子出現，我願意無條件和你解除一切關係，如果她沒有出現，你就要真正把我當成妻子對待。你願意賭嗎？」
「這麼做會對您的名譽造成無可挽回的損失，我不能。」蘭登避開她灼熱的目光，「我不能娶您，抱歉。」
「就算你不願意，你能違抗得了皇命嗎？忠誠比生命還要重要的騎士，你能抗命嗎？」
「國王不會干涉我的私事。」
安娜冷冷笑了下：「私事？不，我們拿出了澤諾和法裡邁兩地，國王陛下不可能拒絕這樣的條件。這已經不是你的私事，我們的結合，是兩國的交易，是你的責任。」
她頓了頓，用不符合她年齡的老成說：「你跟我打這個賭比較好，我會將賭約昭告於世，絕不反悔。」
「我無法給予您任何答覆，公主殿下。」蘭登說完徑直離去，他能清楚感應到身後的目光充滿了迷戀和怨恨。
當晚，蘭登被急招入宮與國王密談。次日，安娜出門就看到他等在外面。
「我同意您的條件，但是在一年裡，我希望能與您分居，以便最大限度保護您的清譽。」
蘭登繃緊了臉，完全公事公辦的口氣，然而安娜還是綻開了歡欣的微笑，又帶著倨傲昂頭看住他的眼睛。
「一言為定。」