大道小說網 第一百零一章 新年 文 / 優靈
魔法協會最高層的寬大實驗室裡，六位水晶杖以上魔法師正在忙碌，巨大的實驗桌上凌亂放著材料和紙張，正中一面八角形如同整塊翡翠雕琢的屏風，不同的是「翡翠」緩緩流動著碧綠的流質，那其實是魔法熔爐。一位魔法師看了看刻鐘，往熔爐裡小心放進青綠光澤的風凌石，另兩位魔法師閉目凝神，手中的法杖閃耀生輝，持續不斷往熔爐裡注入精神力。
一個身影悄悄推門而入，看了眼施法中的魔法師，輕輕走到白袍的老法師邊上。
「老師。」
老法師從厚厚一疊紙上抬起頭，露出笑容，沒有客套，只是慈愛地喚了聲：「芙蕾拉。」
芙蕾拉瞅著寫滿演算的紙，又瞄一眼遠遠放著的秘方，老法師顯然接到了命令，毫無顧忌地把轉載了秘方的薄羊皮紙放到芙蕾拉面前。
「過程和材料絕對沒有錯，至今無法成功的原因，我想只可能是精神力方面的缺陷了。」
芙蕾拉的心快速跳動了下，不愧是大賢者莫裡森，很快就意識到失敗的原因，嚥了下口水，她問道：「參加煉製的都是頂尖的法師，難道精神力還不行嗎？」
莫裡森搖搖頭：「恐怕不是魔力的問題，而是……」
見老法師沉默不語，芙蕾拉猶豫了下，小聲問：「老師……您認為，如果神之金屬真的煉製成功，世界會發生什麼樣的變化？」
「壓倒性的優勢，瘋狂的侵略，所向披靡的勝利。」老法師苦笑了下，「當然，這是政治家們的興趣，對於我們來說，只是希望能將傳說中的東西從自己手上誕生而已，魔法師的慣病。」
「沒有力量就渴望力量，有了力量就渴望更強的力量，能保護自己後就想著去欺負別人，這就是我們的世界。」芙蕾拉垂下頭，「神之金屬一旦出現必將打破目前的平衡局面，真的有必要讓它出現嗎……」
莫裡森看著她的樣子，眼裡閃過一抹精光，然後平靜望著不遠處忙於煉製的法師們，淡淡說：「誰知道呢，命運這種事是教會喜歡研究的。」
芙蕾拉低頭看著秘方，龍涎、風凌石、密多古金砂、火山瑪瑙、生命泉水……每樣都是極難收集的東西，亞爾斯居然短時間內就能湊齊並投入實驗，其國力雄厚可見一斑。然而，精靈族長說的沒錯，缺少至關重要的精神力，人類是煉不出神之金屬的。
芙蕾拉踱到熔爐前，看著青色流質熔焰中的半成品，這樣小小一團，包含了多少人類的野心，她歎息一聲，坐回莫裡森身邊，靜靜看著老師專注地演算，無意識地絞著手指，最後撇撇嘴角，做出決定。
不能讓神之金屬出現，不能讓世界陷入水深火熱。她要守護的只是亞爾斯的安寧，不是政治家的征服yu。
日暮時分，芙蕾拉道別了莫裡森和眾位法師，獨自徘徊在街頭，筆直延伸的道路卻讓她忽生迷茫。我為什麼會在這裡，為什麼能享受平靜？眼眸裡的光澤暗下去，下意識地，抬頭看殘陽。
赫格博斯的夕陽晚景，多久沒有見過了？溫暖如爐的霞光中，曾有人笑著伸出手對她說，大人，我帶您去看夕吻魚。
夕吻魚……星湖……凱爾……
回過神後，她發現不知不覺自己來到了第一次看夕吻魚的郊外小湖。時間正好，夕陽半邊身子墜進遠山，然而湖面倒映著天際殘輝，卻沒有出現一星半點夕吻魚的銀光。
你們，是不原諒我嗎？
抱著雙臂慢慢蹲下，湖面吹拂來的風讓她覺得寥寂。凱爾，她第一次動手殺的人，一直以來她都用對魔族的仇恨來壓抑心底真正的愧疚。如果不是為了接近她，翻尋她被封印的記憶，凱爾也許不會被血魘找上，他還是那個傑出的牧師，過著他安詳的生活。
因為我，他才死的。
我的命，是用多少人堆積起來的。
這樣的我……
在這空無一人的湖邊，芙蕾拉團緊了身子，嗚咽慢慢放大，悲切地慟哭著。
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日子一天天過去，雖然天氣並不寒冷，但沒有人會忘記一年中最盛大的節日，新年。
平民的新年是輕鬆而喜慶的，可對於貴族而言，這是又一場無煙的戰爭——爭取參加王室新年舞會和聖ri彌撒的資格，這也是檢驗他們一年人脈經營的重要時刻。
就算上流社會暗地硝煙瀰漫，還是有人會對交際極度厭煩。儘管在此之前，切諾雷將軍府也被人踏破了門檻，要求拜見的名片裝滿了托盤，可很不幸的，他們永遠見不到忙碌的兩位將軍。瑪格麗特姑媽曾經教育過芙蕾拉很多次，就算她再受國王器重，培養自己的關係網是很重要的，可是芙蕾拉撇撇嘴，把這個任務一股腦扔給了姑媽大人。她很忙，比以前更忙了，不遺餘力地撲到軍務上，搬回家的資料塞滿了新做的書櫥，如果不是蘭登每晚抱她回臥室，也許她會把床搬到書房裡。
蘭登心疼地拂開沉睡的她的額發。從昏迷中醒來後，芙蕾拉經常給他一種失魂落魄，彷彿被抽掉賴以生存的支柱，彷徨迷失的遊魂般的感覺。她的眼睛常常會出現空洞的神情，雖然她會深深埋進他的懷裡掩藏起這種情緒，但他可以清晰感覺到，從她身體裡透出來的那種冰冷。
不要自責，不要把責任都攬到自己身上。他曾勸過芙蕾拉，可她只是淡淡點頭，回他一個蒼白的笑容。
必須出席的新年舞會上，她衣著華麗，表情冷淡，靜靜與蘭登一起站在一角，像在欣賞一場活色生香的舞台劇。
「活著真好啊。」她輕輕感歎句，將疲倦的腦袋靠在蘭登肩頭，臉上卻浮著與話語截然不同的哀怨。
蘭登疼惜地攬住她，剛想說些什麼，她已經抬起頭恢復常態，眼裡映射著燈火的光芒，顯出些許生氣。
「謝爾曼連新年也無法趕回來？」
「是的，只知道在執行非常隱秘的任務。」
那種精靈的危險預感又來了，她揉揉額角，對這種不甚明確的感覺很是疑惑。會發生什麼事嗎？集中意識搜尋下四周，確定沒有危險後，微微鬆口氣，就感到蘭登悄悄捅著她，下巴一點：「他來了。」
蘭登說的人晃著一頭金髮笑呵呵地走過來，看到他，芙蕾拉也泛起笑意：「過禁慾生活的海因姆將軍，有沒有回歸天堂的感覺？」
「啊，今晚真是太美妙了，姑娘還是南方的好啊，前些日子抽空去了下東部，那裡女孩的脾氣，嘖嘖嘖……」意識到說漏嘴的海因姆，心虛地瞄瞄兩位好友，小聲說，「能不能忘記剛才的話……」
知道海因姆是在刻意逗自己，芙蕾拉扯動嘴角，很給面子地露出笑容。
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第二天一早，經過一夜狂歡的貴族們努力撐著浮腫的眼睛，誰都不敢缺席這極難獲得邀請的由主教大人主持的聖ri彌撒。傳說就是這一天人類在主神的幫助下打敗了盤肆在大陸上的異族，趕走了恐懼、黑暗、寒冷等等魔神，從此人類成為了世界的主人，迎來了繁榮和平的生活，這一天被紀念為「聖ri」，同時標誌著新的一年的開始。
儘管幾百年間歷代國王通過改革、戰爭等手段逐漸削弱教會的權力，並最終讓教會臣服於王室，神權依附於皇權，但由於信仰的廣泛xing，宗教作為一種新的統治手段讓統治階級極為重視，所以這一場彌撒異常隆重，參加的莫不是地位重要的貴族們。
牧師們的詠唱清亮動聽，讓人感覺不到枯燥，反而像欣賞了一場心靈的音樂會。芙蕾拉一邊聽著柔美的聖詠，一面垂著頭在高背長椅的掩護下曲動著手指，沒有信仰的她當然不像其他人那麼專注，現在引起她注意的是精神力不受控制的流動。她屏住氣，默念著咒文引導不聽話的精神力歸順原位。最近精神力的失控情況常常實現，雖然並不嚴重，但隨著那個日子的逼近，讓她有了一些恐慌。
再過一個星辰期，火星就要運行到月亮宮位置了。
她長吁一口氣，控制住流竄的精神力了。不用擔心，有壓制咒文呢。她安慰著自己，這是精靈族長親口說的，不會有事的。
陽光透過一人高的彩繪玻璃窗緩慢在地上爬動，挪到雕刻在聖台上的第三朵玫瑰時，聖詠結束，大家起身向神致敬，然後按序領取神賜食物。
盛滿葡萄酒的大號銀質斗型樽抬到聖台上，邊上擺著銀質小杯。血紅的葡萄酒代表著主神賜予的神聖血液，被認為能淨化心靈，祛除污穢，賦予新生。
正當人群開始走動，國王步上聖台時，精靈的不祥預感又出現了。與此同時，聖台上旋起一股不尋常的波動，銀樽嗡嗡抖動，樽內的葡萄酒如被攪動一樣晃蕩起來，然後像有風捲著酒，血紅色的液體呈柱狀升出樽口。
危險！警報大響，芙蕾拉不假思索地擠出人群擋到三位尊貴的陛下面前。與她同時行動的是蘭登和海因姆，蘭登護住國王，海因姆護住王后，她腳步一移，擋在王太后身前。
毫無預警的，酒柱失去了風的支持，啪的一下軟軟癱倒，紅酒飛濺，將聖台沾染得一塌糊塗，如同斑斑血跡，看上去詭異恐怖。處在最前面的蘭登衣服上佈滿酒漬，他無暇去抹，眼睛炯炯地盯住銀樽，掩護著國王往後退去。嚇呆了的貴族們這時回過神來，喧鬧頓起，夾雜著女士們的尖叫，更多的是恐慌。
凶兆，這是凶兆啊！
幾乎同一時刻，在場的魔法師們都追蹤到了這股波動的源頭，他們齊刷刷地朝那裡看去，坐在後排的一個灰髮法師帶著一臉難以置信，怔在地上。
梅爾文？！芙蕾拉低呼一聲，不敢相信地看著他，可是還沒消失的波動，和剛才那明顯的風系魔法，無一不把矛頭直指向他。站在他邊上的魔法師最先反應過來，瞬間給他加上了魔力禁錮，如此明顯的行為讓侍衛明白作案者是誰，兩個侍衛一左一右反扭住他的手臂。
國王皺起了眉，梅爾文衣服上的標誌讓所有人瞭解其身份，掃了一眼周圍，國王揮揮手，簡單下旨：「帶走。」
「等……等一下！」芙蕾拉失聲叫道，看到大家的視線全轉到自己身上，過於震驚的大腦無法拼出完整的話，只是本能地為梅爾文辯解，「也許，也許有什麼誤會……」
「將軍大人難道沒有發現波動嗎？」給梅爾文加上禁錮的魔法師冷淡地回道。
「不，可是……」她急得語無倫次，梅爾文臉上的詫異不就是很好的解釋嗎，他也不知情的啊！剛想開口，一隻手抓住她，蘭登朝她搖搖頭，示意她不要再說了。
信仰根深蒂固的時代，不管是誰，褻瀆神靈是不可饒恕的。
梅爾文還是被押走了，亂哄哄的議論依舊，國王下達了封鎖消息的命令，而走回聖台的塞西莉亞主教這時開始詠唱，耀眼白光籠罩聖台，在白光中，酒漬蒸發一空，片刻後聖台上乾淨如昔，彷彿從來沒發生過什麼意外。
「這並非是凶兆，而是主神對大地的淨化，對遭遇了戰爭與不幸的亞爾斯的撫慰。」她微笑著說，態度祥和，語氣堅定，足以讓大部分人相信。他們大聲讚美起神來，只有魔法師和聰慧的人明白，這是一次實實在在的魔法攻擊。
心思滿腹的芙蕾拉無意間抬起頭，正對上面前王太后神秘莫測的眼睛，嘴角那抹若有若無的笑容讓她莫名地打了個寒顫。