大道小說網 第一百一十章 舞者 文 / 優靈
「她沒事了。」精靈族長走到外堂，沒有任何客套，傳達給蘭登他最迫切想知道的訊息。
「謝謝您。」蘭登感激地起身行禮。族長笑著搖手，示意他無需客氣。
「等她出來，那些可怕的痕跡都會消失。」族長解釋了下芙蕾拉不在的原因，然後用洞悉一切的微笑看著蘭登，「你在恨自己沒有力量保護她，是嗎？」
蘭登怔了怔，無言地垂下頭。
族長走到窗口，望著生機勃勃的景色，緩緩說道：「精靈是天生帶有魔力的生物，每一個精靈都應該是強大的魔法師，但是，凡事都沒有絕對，還是有一定數量的精靈從生下來起就沒有辦法使用魔法。在數量稀少的精靈族裡，每一個精靈都是我們寶貴的戰鬥力，當迫不得已迎接戰鬥時，那些不會使用魔法的精靈有他們的戰鬥方式。」
「以信念為力量，自願成為他者的『義體』，用自己的血肉之軀承擔對方遭受的傷害，除非義方主動停止，不然一直到死都不會使效果消失，就是你們人類所謂的，以命易命。這種精靈族的魔法，叫做『犧牲』。」族長側首，深邃的目光淺淺一投，「只有真正願意為他者犧牲的勇士，才能發揮這種魔法的威力。」
「您可以，教給我嗎？」沒有一點猶豫，蘭登彎下身體，恭敬請求道。
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手指在心臟上方輕輕揉動，熱氣從指尖流入，溫軟的觸覺。這裡有魔族的氣息……是上次被嗜血族入侵身體殘留下的痕跡吧。
肌膚新生的刺癢分散著她的注意，氤氳的霧氣模糊她的意識。長吁口氣，芙蕾拉扔掉無用的顧慮。族長說過，經過生命泉水堪比最精純聖光療效的浸泡後，這些魔族氣息都將蕩然無存。去掉這一擔憂，她舉起手，興奮地看著逐漸恢復光滑皮膚的手臂。
「芙蕾拉小姐，即使是生命泉水，浸泡太久也不太好哦。」精靈族長的聲音混在霧氣裡飄渺而來。芙蕾拉意識到自己實在待得太久了，紅著臉乖乖爬出水池。觸目的都是平素光潔柔美的皮膚，她迫不及待地跑到會客室，要給蘭登看看這一奇跡。
蘭登和族長對坐著，見她出來急忙站起身，笑眼漣漣地接住飛奔而來的芙蕾拉。她捋起袖子，伸出一雙百合般的玉臂晃在蘭登面前。
「真的，好了呢！」她有點抑制不住的哽咽，埋首在蘭登胸口抽泣。
「芙蕾拉小姐，」族長的聲音突兀地插入，「很抱歉我不能留你們很久，人類不會習慣精靈的生活，精靈們也不會習慣人類的存在。」
族長淡漠的話語讓芙蕾拉心裡「咯登」一下，想起亞爾斯王與精靈族之間的糾葛，抹了把眼淚，抬頭說：「族長大人，有件事需要告訴你們，當年的亞爾斯王並不是忘恩負義、拋棄妻子，他只是因為殘廢了，在等待……」
「我知道。」族長淡淡道。
「您知道？！」
「是的，當年把孩子送去國王身邊的使者回來後把實情告訴了族長和長老們，正因為此，神之金屬的共享協議才沒有作廢。但是，」族長忽然微微一笑，分不清是苦澀還是無奈，「我們不想讓悲劇再度發生，所以把真相掩蓋了起來。」
「也沒有解除詛咒。」回想起那個痛苦經歷，芙蕾拉憤慨地握緊了拳。
「詛咒是死去的倫緹絲用生命為代價下的，無法破解，所以我們才傳授給亞爾斯王室壓制咒語。不過，也許倫緹絲的本意並不是要折磨後輩，只是不想讓愛人忘記她而已……」精靈族長緩緩歎口氣，桔皮般的臉皺出悲憫的紋路。
因為害怕被忘記，就把自己的標記刻進孩子的血液裡，這樣的愛和留戀……芙蕾拉忽然渾身冰涼，身體裡混合出夜風掠林的悲鳴，彷彿可以感受到倫緹絲深深的絕望的愛。
「為什麼，她不相信他呢……」因為相愛，所以相信，不是應該這樣的嗎？
蘭登的手臂悄然環上她，身體傳來的熱度無言地撫平她悲傷的心情。
因為相信他，瞭解他，才義無返顧地去往危險重重的汶多瓦。所以，所以……
所以我愛蘭登。
她臉一垂，愀然欲泣。
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黑褐色的土壤夾著潔白的冰晶，讓芙蕾拉想起摻著奶油的醇香咖啡，不過腳下一深一淺的路提醒她現在可不是幻想美食的時候。得知她準備翻越冰崖去薩肯後，精靈族長指給她一條冰崖內部的路，那是由雪洞延伸出去，並被以前探路的精靈開鑿過的秘道。手持熠熠閃耀的妖精之目，全身包裹在火紋瑪瑙製成的能抵禦寒氣的熔蠟般半流體膜內，他們已經在曲曲折折的秘道裡走了很久。
「還好嗎？」蘭登放慢腳步回頭問芙蕾拉。他同樣裹在膜裡，熔質隨著他的動作不斷起伏，使他看上去有些詭異，又有些可笑。
芙蕾拉點點頭，忍住把他想成一隻大蟲蛹的笑意：「蘭登，你跟族長坐了那麼久，聊了些什麼？」
蘭登的手指似乎緊了下，他很快回答道：「沒什麼。精靈們對你真不錯。」
「我以前幫過他們的忙，他們就對我好。精靈可比人類可愛多了，不會像那些貴族，拼了性命去保護他們，到頭來還會踹你一腳。」
她的冷笑撞在冰凍的通道裡，激起更廣更深的寒意。蘭登一時無語，默默牽了她的手。兩邊土壤裡的白色冰晶不知不覺間越來越少，直到土壤透出濕潤的黑亮se，再也看不到冰粒。忽然，兩人同時頓住腳步，對視彼此。
「風……」他們說，帶著激動。
有清新的風的味道掃過鼻端，那表示出口將近。略顯疲倦的兩人振奮起來，加快了步伐。通道的盡頭是個斜向上的洞口，手足並用地爬過這段路，頂開頭上鬆動的蓋板，簌簌下掉的麥粒迷住蘭登的眼。
「咳咳，這是什麼地方？」芙蕾拉被蘭登拉出來，一邊咳嗽一邊問。
「看上去像某個穀倉，精靈可真會挑地方。」
「精靈總是避免和人類接觸。」芙蕾拉擼著袖子，那些膜一碰到陽光就硬化成屑粒，絮絮下落，「這東西真不錯，應該多要點來，過冬多方便……」
蘭登忽然掩住她的嘴，蹙眉道：「有人來了。」
話音剛落，高大的木門轟然開啟，驟明的光線照亮每一個角落，有不少人舉著鋤頭、鏟子、長管等物，喧囂著衝進來堵住門。
「我就知道他們一定會找這種地方躲藏，啊哈，獎金是我們的了！」
那些農夫打扮的人個個摩拳擦掌，用貪婪的眼光盯住兩人。
「我們被發現了？」芙蕾拉吃驚道，「可是怎麼會這麼快？」
「恐怕是其他事。」蘭登踢踢腳邊的粗繩。繩子看似隨意地扔在地上，一端通過牆邊一個小洞接著外面的大鈴，這是簡易的警報器。
「而且，還有件事，」蘭登指指透過人牆看到的，遠遠站著的幾個女人，「氈皮過膝裙，色彩艷麗的鞋襪，這不是薩肯的服裝風格，而是特拉巴的。」
「我就知道，彎來彎去的路總會通到奇怪的地方！」芙蕾拉撫著腦門鬱悶道。
兩人旁若無人的樣子惹怒了門口的人，站在最前面的一個男人執著彎刀指著他們喝道：「老實點，你們這兩個該死的傢伙！」
「通常這話都是我說的。」芙蕾拉更鬱悶地看了蘭登一眼，身體卻異常靈活地動起來，火金短劍劃破一袋麥子，蘭登大腳將它踢向人群，然後兩人飛快躍過混亂的人的頭頂，在圍觀女人的驚叫聲中消失在拐角。
「我們該跑去哪？」躲在一堆雜物的陰影後，感受著路因為男人惱火的跑動而產生的震動，芙蕾拉無奈地看著蘭登。她還沒搞清來到的地方就被一群人追打，這可真令人生氣！
蘭登只是朝她微笑，握緊她的手，凝起一雙謹慎的眼偵察四周。
「到這裡來。」
驀然插進的聲音讓兩人同時緊張地轉身，他們躲藏的後方，本該是一間房子的後牆，現在卻突然開了個矮小的洞，一張慘白的臉浮在中間，簡直像個鬼。
「鬼」也嚇了跳，白臉再褪幾分血色，「它」的面前橫著兩把明晃晃的武器，還有兩個目光凌厲的傢伙。
「別，別緊張，我是來幫你們的。」那傢伙再露出一隻手，示好地搖晃幾下，「那幫傢伙想錢想瘋了，追打著任何一對外來人。」
重重的腳步聲逼近，夾雜重物落地的聲音，看來那些傢伙開始掃街了。蘭登和芙蕾拉迅速交換下眼神，沒有選擇地鑽進洞。洞裡的傢伙趕緊把木板往下一翻塞緊，木紋密合，不仔細看誰都不會發現這裡有個秘密出口。
「這是，呃，女人的智慧，既讓閒居的妻子得到額外的快樂，又能保持她們貞潔的名聲。」那傢伙攤攤手輕快地說，「跟我來，在主人沒回家前我們還能從容地離開這裡。」
「你是個闖入者？」蘭登警惕說道，停下腳步。
「只是為了解救兩個無辜的人而借用了某些通道，我這不就要離開了嗎？你看，一點東西都沒拿，我可不是個順手牽羊的人。」
「幸好也不是個鬼。」芙蕾拉輕聲嘀咕一句，就著透過窗簾的光線端詳那個人。嗓音是個男人，卻有張堪比女人的清秀的臉，纖瘦的身體，修長的雙腿，還有笑瞇瞇的眼。好像聽見了芙蕾拉的自語，笑意又深了幾分。
「跟我來，你們是兩個人，真打起來我可敵不過這個大個子。」
略一思索，蘭登率先邁開步。芙蕾拉微笑一下，跟上他。
如果處境很糟，那麼行動總比等待好。
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「現在可以告訴我們了吧，你為什麼要幫我們，那些人又為什麼要追我們？」
青年彷彿未卜先知地，總能適時帶著他們躲開近在咫尺的追兵，在盤纏小路繞了許久，狂熱的呼喊終於淡下去，他們在麥田里席地而坐，芙蕾拉喘著粗氣問道。蘭登在她邊上一聲不吭，挨著她的手臂繃緊著肌肉。
「最近關於一對雌雄大盜的懸賞令鋪天蓋地，那些人是被一輩子都沒見過的獎金弄瘋了，只要是外鄉人，他們都要監視好一陣，至於你們這一男一女的組合，被他們追擊是理所當然的。」
「雌雄大盜？」
「你們不知道嗎……聽你們的口音有點奇怪，你們不是特拉巴人吧？」
證實了所在地方確是特拉巴，芙蕾拉有些低落地偏轉頭，蘭登緩緩點了點頭。
「難怪不知道。那對傢伙在幾年前就很有名了，他們甚至偷過國家藝術館——其實就是國王的私人藏寶地，沒有什麼地方能難倒他們，也沒有什麼人能抓住他們，雖然讓上面的人很光火，但在平民眼裡，他們可是為大家狠狠出口氣的英雄，因為他們只偷富得流油的傢伙們。不過他們這次玩太過火了，把國王的戒指給偷了，結果可想而知。史上最高的懸賞，只要不是傻瓜都會心動，一個虛幻的英雄和足以富裕三代的金錢，你說人們會選擇哪樣？」
「他們是通緝多年的強盜？」
「人們更願意用神偷稱呼他們。」青年笑了下，「應該活躍好多年了，不過最近全國才開始瘋狂地注意起他們的行蹤。」
「一枚戒指就簽發那麼高額的懸賞？」芙蕾拉還是對這恰時而至的通緝令深感懷疑，也許這是王太后的詭計？
青年露出意味深長的微笑：「那可不是一般的戒指，誰得到了這枚戒指，誰就得到了國家。」
「當然，得是有王位繼承權的人。」青年得意地看著對面兩人驀然睜大的眼睛，哈哈大笑，「別說平民為這筆獎金發瘋，上位者比平民瘋得更厲害。」
「這麼重要的戒指，兩個江洋大盜怎麼偷得到手？」芙蕾拉懶洋洋地問道，假裝因陽光強烈而閉上眼，遮住眼裡的濃濃懷疑。
「街頭巷尾傳得可熱烈呢，據可靠消息，被偷的戒指當時在皇家工匠那裡，國王嫌戒指不夠氣派，要求換上更大更好的寶石。這說明貪心總是會帶來災禍的，這不，新戒指還沒到手上，就被兩個小偷先戴了，哈哈哈。」
「你，為什麼要幫我們？難道你不懷疑我們就是那對雌雄大盜嗎？」蘭登慢悠悠地開口。
青年一愣，放聲大笑：「不用試探我啦，人人都為那筆錢瘋狂，可我不。我太明白那些官吏的嘴臉了，就算真的抓住了犯人，他們能找出一千種理由拒付獎金，運氣糟點，他們還會說你是共犯抓起來關上一陣，誰讓你比他們先抓到人，讓他們丟了臉呢？」
「你看上去是個很激進的人，你被他們折磨過？」
「折磨倒沒有，不過有些滿腦子只有酒、羊肉和女人的傢伙切斷了我的翅膀。」接收到不解的目光，青年抿了下嘴，解釋道，「我是個藝術家，卻被完全不懂藝術的人控制著，這是非常痛苦的事，非常痛苦！」
「控制？」
「對，他們規定了表演的時間、表演的地點，他們甚至約束著表演的內容，只要你不符合他們的胃口，監獄的小房間就等著你。沒有人能容忍這樣的事，特別是我……」他跳到田埂上，雙腳像被施了魔法一樣輕快地跳躍，「一個有夢想，同時也傑出的踢踏舞者。」
「踢踏舞？」芙蕾拉被他兩條快速變幻的腿弄得頭暈目眩。
「什麼，你們竟然沒有見識過最偉大最空靈的藝術之魂？難以想像，你們到底是從哪裡來的鄉巴佬！」青年忿忿叫著，邁著長腿跑到石板路上。被叫成鄉巴佬的芙蕾拉惱火地跟在他後面。
「好好看著。」青年優雅一笑，雙手叉腰仰頭深吸了一口混合陽光和麥香的空氣，右腳輕點幾下地示意他們注意了，然後一頓，開始用腳敲擊出歡快的節奏。他的黑色厚底鞋像蝴蝶輕盈的翅膀，紛飛出眩目的軌跡，快樂從他的腳底流瀉而出，感染了整片土地。清脆的叩擊聲組成美妙的音樂，伴隨著他興奮之時的口哨聲，清朗入雲。
「被迷住了吧！見識過踢踏舞，你們此生了卻了一個遺憾。」青年用一個繁複的空中八連擊腿技巧結束表演，以藝術家的風範凜凜站著。
芙蕾拉不由鼓起掌來。踢踏舞在亞爾斯並不風靡，即使有也只是流浪藝人的街頭表演，她和蘭登當然不可能看到。然而此時此景，天藍風清，麥香綿綿，襯得舞風姿卓越，朗朗映景，這異國藝術深深讓他們折服，許久不曾擁有的無慮心境又回到胸膛。
「我叫桑妮，你呢？」
「卡米羅，很榮幸認識您。」青年忽然走到芙蕾拉面前，執起她的手，極其紳士地在手背上輕吻。
「你好像很習慣這種禮節。」卡米羅調皮地朝她眨眨眼，馬上被蘭登高大的身體擠到了一邊，他滿不在乎地笑笑，問，「你們是在這荒郊野地自謀出路，還是跟我去熱鬧的地方？」
「離薩肯最近的城市在哪裡？」芙蕾拉問完，順便回敬了下蘭登的瞪視。
「你要去薩肯？如果是選那種方法的話，得先到什維鎮。啊哈，正好跟我同路，你們需要個嚮導嗎？——嘿，大個子，我可是真心實意想幫你們的。」
芙蕾拉有意無意地擠開蘭登，友好地向卡米羅伸出手：「謝謝你。」