大道小說網 第三章 為時已晚 文 / 天微
當日囚牛回得蚩尤帳中，他為人忠直，從不打誑。於是將自己不忍捉拿鸞鳳，放應鸞二人一事如實說出，他將話娓娓說來，只見蚩尤面色越變越是難看，已知蚩尤定不輕恕於他，於是暗運潛功，身上衣服盡皆脫落，只露出一片赤身，他伏倒在地，對蚩尤道：「大王，罪臣實不忍小姐受苦，這刻私放應龍小姐二人，已違犯軍令，但此事是小人一人作主，與小人部下無關，大王有什麼懲罰，只往小人身上招呼是了。」
丞相負屭站在一旁仔細聽畢，不由歎道：「大哥，你怎麼這樣糊塗。大王盛怒中仍留活口，自是為鸞鳳小姐著想，你這自作主張，又讓大王怎能不生氣呢？」其實蚩尤所怒，並非單純因為應龍救得騰野，而是一來掃他顏面，二來奪他愛女，三來見得他竟如此得人心，這幾點並重，他又怎能不怒？
他走到囚牛面前，剛要叱喝幾句，忽然見得囚牛**的背上，儘是征戰沙場的一道道傷痕，思及囚牛一心為部族鞠躬盡猝，心中不忍，但又不願輕易鐃恕於他，一時舉棋不定，面上神情忽怒忽憂，yin睛多變。負屭知蚩尤心意，於是大聲對蚩尤道：「大王，大哥他畢竟是戰功赫赫的大功之臣，這次雖然違抗命令，你就暫且記下，待有機會就讓大哥將功補過吧。」蚩尤心想此法一舉兩得，既保全自己顏面不失軍法，又不置於傷害囚牛，於是依負屭之言，將囚牛記過，卻不重罰。
此事過了不久，蚩尤便下令頒布五刑，自此蚩尤部落有法可依，懲奸惡、勵弱微，於是越發強盛起來。
而在炎營一邊，盤光歷盡千辛萬苦，終於率大部分兵馬回到魯城，他是暴燥之xing，一回炎營，便逕自來到炎帝所在，他正氣頭之上，也顧不得與炎帝乃是君臣關係，對著炎帝怒道：「大王，騰將軍與我拚命堅守隨城，你卻為何在此獨自享樂，對我等這二萬大軍不聞不問？你可知道，我們險些餓死在隨城！」心中激動，說話氣苦，以他堂堂七尺之軀，虎目中竟也滿含熱淚。
炎帝不道盤光忽然前來，又聽他如此說法，不由大吃一驚道：「盤將軍暫且息怒，這究竟是怎麼一回事，可否慢慢道來？」盤光於是將騰野與他如何堅守隨城，如何草盡糧絕，如何不願離城等事一一說出，炎帝心中越聽越驚，最後聽得騰野竟將城中所有戰馬都拿去吃用守城，也不禁聳然動容：「騰將軍，他竟是如此忠義？……」
盤光大步上前，雙手抓住炎帝手臂，哭道：「騰將軍如今危在旦昔，大王，你出兵吧！」炎帝道：「你們…怎麼你們沒有收到我的信鴿麼？」盤光奇道：「什麼信鴿？」炎帝道：「我當日回城之後，也是時刻牽掛著你們，但我遣糧車三次，皆不見回報。我擔心出什麼意外，於是再暗用信鴿，示意你們棄城而回。唉，隨城雖然重要，又怎可以比得上你們？」炎帝這一番話說得甚是誠懇，一字一句都發自肺腑。
盤光聽得也不禁心下感動，繼續道：「大王，你不知道，蚩尤那jiān賊使蚩尤十二將中的三員大將率一隊精兵伏於我們後方，本意就在於斷我軍糧草。至於信鴿什麼的，我們是從來沒有見過！」這話忽如一道晴天霹靂，重重地擊在炎帝心上，他顫聲道：「那麼騰野他……他現在……」
這時一人勿勿入帳，一身銀裝，面目清秀，正是應虎。他在帳外見二人談話，不便入帳，待在帳外聽得二人說話，便再也忍受不住，硬闖入來，對炎帝道：「父王，我早說要帶兵教叔父，你偏不許，現在叔父他……他只怕已是活活餓是在隨城裡了，嗚嗚嗚……」說得激動，竟禁不住放聲大哭。
炎帝道：「這……這……」應虎盤光齊聲道：「大王，事不宜遲，快出兵吧！」炎帝剛要答應，忽聽帳外兵士來報隨城邊境有戰況來報。炎帝與盤光應虎三人聞言齊起身出帳，只聽兵士報知隨城已然失守，炎帝面上變色：「什麼，那麼騰野他……」只聽那兵士道：「聽說騰將軍只是被俘，並未戰死沙場。」
炎帝三人聽此心下稍安，炎帝道：「立即召集各將，問誰願意出使蚩尤，無論用多大的代價，須得換上騰野性命。」那兵士應聲而出。又有一兵士求見匯報邊境情報。原來當時的交通工具並不發達，傳達信息一般較慢，所以每一個部落均派幾批探子探聽情報，這樣得到的消息才會比較及時一些，但這所謂及時也不過是相對而言，以魯城與隨城的距離，他們得到最新的消息也不過是三日前的消息而已。
炎帝等三人見那兵士呈痛苦之色，臉上猶有淚痕，心中奇怪。盤光還未等炎帝說話，已是先行問道：「又有些什麼情況了？」那兵士道：「騰….騰將軍死了。」炎、盤、應三人齊聲驚呼：「什麼？」應虎一把抓住那兵士胸前衣裳道：「他不是被俘了麼，怎麼這麼快就死了？」那兵士道：「騰將軍被蚩尤所俘，然後在隨城中被一少年拿刀逼死了。」
炎帝等三人原以為騰野是被蚩尤斬了，如今卻是越聽越奇，炎帝見那兵士被應虎嚇得心膽俱裂，擺手示意應虎先放下人，柔聲對那兵士說道：「這是怎麼一回事，你且慢慢說來。」應虎也自覺不妥，鬆開雙手，那兵士稍稍安定了些，於是說道：「當日騰將軍被蚩尤所俘，正要午時處斬，騰將軍大義凜然，不但不懼，還往蚩尤身上口吐濃痰。」
盤光奇道：「那蚩尤還不立即斬他！」那兵士道：「奇就奇在這裡，蚩尤雖怒，卻未立即斬他，只叫眾民眾對他打罵，還許與重金相報。」應虎急道：「那後來叔父怎樣？」那兵士道：「騰將軍雖被打罵，但生命無礙，但這時一個少年挺身而出，說什麼士可殺不可辱，不許眾人打罵騰將軍。」炎帝道：「那後來呢？」那兵士道：「後來蚩尤給那少年身上佩刀，讓他殺了騰將軍。」
三人聽到這裡，心中緊張，竟都未說話，只是三雙眼睛狠狠盯著那兵士。那兵士冷不防打了個寒噤，哆哆嗦嗦道：「那少年用刀解開騰….騰將軍身上所縛，騰將軍就從他手上奪過佩刀，橫…橫刀自刎……」應虎聽到這裡，頭腦中一陣暈眩，險些暈了過去。待他稍微清醒片刻，卻是對炎帝道：「大王，蚩尤害我叔父，你快…快出大軍攻他！」
炎帝聞言靜立深思，這時文臣酉引已得到騰野身故消息，急急趕來，見得炎帝想要出兵，連忙跪倒在地，聲淚俱下道：「大王，隨城易守難攻，你…你千萬不可輕易出兵啊！」炎帝皺眉不語，酉引又向盤光求道：「別人也還罷了，盤將軍，你知道蚩尤實力，你說，憑我們現在的軍力，可是蚩尤的對手麼？」盤光道：「這……」他在隨城倉皇逃脫，蚩尤實力，他又怎會不知？
酉引又道：「騰將軍為我部社稷，鞠躬盡猝，死而後已。再說騰將軍是自刎而亡啊，如果我們為此而顛覆我部社稷，可對得住將軍遺願麼？」應虎這時忽然想到一事，對那兵士說道：「對了，是那少年逼死叔父的，你說，他是怎麼一般模樣？」那兵士將應龍的模樣大致說了一下，炎帝、盤光、應虎都是見過應龍的，不由同時想到了他。應虎憤怒地**蹬了一下，地下便凹下去半分，顯出一個腳印。應虎雙手緊握，對天狂呼：「應龍，你殺母殺師，我他日見你，必將你碎屍萬段！」聲音震耳，回聲響徹炎營。