大道小說網 第一章 五子連環 文 / 天微
蚩尤一行回得大營，只見囚牛、睚眥、蒲牢等將正在夾道相迎，見得大王回營，人人面上都是喜動顏色。這時一個兵士急急來報道：「報告大王，嘲風、霸下將軍已然安葬完畢，還請大王一移玉駕。」蚩尤點頭道：「葬好了嗎，好好好，兄弟的葬處，我是一定要去看的。」說著對蚩尤諸將道：「我們都一起去吧！」
嘲風的墓安置在隨城之效虯突「借jing還元」之地的左旁，霸下被萬躉巨石壓成肉醬，屍骨不全，因此僅立了個碑，以作追憶。蚩尤等到得墓前，只覺曠野蕭條，聲逐猿悲，眾人思及二人功績，心下更是慼慼。
囚牛與嘲風相交最深，自嘲風逝後，他每天必到墓前撫琴而歌。這刻與眾人齊來，悲淒之生更生，於是盤膝而坐，將琴橫放膝上，撫琴長歌：「如可贖兮，人百其身。雖有惠音兮，莫過韶锪，雖有騰蛇兮，終僕一壑…….」聲音悲慼，如泣如訴。
蚩尤感懷神傷，長聲歎道：「嘲風、霸下兩位將軍，你們為護主而亡，忠臣烈骨，天地可鑒！今天我蚩尤向你們拜下，希望你們在天之靈，佑我蚩尤部族！」說著俯身便拜，眾人跟隨蚩尤，也都紛紛下拜。
睚眥扼腕恨道：「嘲大哥、霸大哥，你放心，他日我們必定踏平九隅，為你二人報仇。」蚩尤朗聲道：「不錯，他日我蚩尤大軍必踏平九隅，為你二人報仇。」說話間，他手中神叉不住震動，似有共鳴。丞相負屭看在眼中，面上憂色似是更深。
眾人回到大營，蚩尤向負屭道：「丞相，目前我部神兵已得，對下一步的部署丞相有何高見？」負屭道：「戰爭除了軍隊的戰鬥力，其中策略、兵隊人數、軍備、糧餉都十分重要，我看大王不如乘這幾月休養之機，首先將我軍加以操練，另外加緊頒布鼓勵生產糧食和人口的命令。此外，我蚩尤十二將這次連折兩員，再加上熊睨、鷹隼、豹坤三人叛主，如今存下的不過七人，選拔人材，也是重中之重啊！」
蚩尤道：「嘲風有兩個兒子，丞相認為如何？可否擔當重任？」負屭道：「嘲風二子嘲摯、嘲貉不過是碌碌之輩，臣以為並不可擔當重任！」蚩尤道：「但我心中對嘲霸二人甚是內疚，這樣吧，我還是將嘲摯、嘲貉封為參軍，視他們表現再作打算吧！」負屭道：「參軍倒是不妨，不過臣下還有一人舉薦！」
蚩尤喜道：「丞相快說！」負屭道：「我想舉薦的是囚牛之女囚儀！」蚩尤皺眉道：「一介女流，又怎可擔當大事？」負屭道：「囚儀雖為女流，但博學多才，心思細密。臣下認為，以她之才貌，進可貴為部母，退可輔助三軍！」
負屭所說句句都是實情，但百密一疏，他卻不知蚩尤已是心有所屬。只見蚩尤眉頭深鎖，不悅道：「我還是認為她一介女流，不可隨意干擾部眾中的大事。這樣吧，丞相再說一些人來，待我反覆斟酌。」負屭見蚩尤不喜，只好作罷，於是又提出一些人物，供蚩尤定奪。
王臣這一計議，竟討論了整整一天一夜。待九隅進攻大計初定，天邊已現浮白，雄雞已在叫嘯。這時一兵士急急前來，似有急事相報。
蚩尤道：「說！」那兵士道：「據前方探子報，炎帝已將三軍部署妥當。」蚩尤道：「好，快說來聽聽，我就看看這炎帝是如何安排的！」那兵士道：「炎帝部署狂神守大同，炎居守宣化，共工守新平，應虎守天鎮，盤光守鎮宏。」蚩尤道：「哦，盤光那廝有勇無謀，炎帝竟派他守最為薄弱的鎮宏，那不是給我軍佔了個大便宜？」
負屭搖頭道：「大王這話差矣，炎帝之著看拙實巧，他布這五子連環實是顧首及尾，子子相應！」蚩尤奇道：「五子連環？」負屭道：「正是，他安排盤光首當其衝，是想借仗盤光之勇猛凶悍，只要鎮宏城可守得半月不失，待我軍人困馬乏，而兩旁應虎、共工的軍隊便可從兩翼向我軍夾擊，到時我軍三面受敵，自是不得不退。而我軍即使早有準備，棄鎮宏而首攻天鎮，而同樣兩旁共工、盤光的軍隊又可挾擊，況且眾關之中，只有鎮宏最弱，其餘諸鎮，只要糧草充足，只怕守一二個月都不成問題！」
蚩尤歎道：「對呀，他遣盤光守薄弱之位，正是想誘我軍生輕敵之心，若果真如此，便正中這老賊下懷！」負屭道：「大王，這炎帝大智若愚，並不可輕易忽視。」蚩尤道：「那麼依丞相之見如何？」
負屭道：「現在我軍已在前線虛張聲勢，料炎部必是死守各城，決想不到我部此舉不過是以攻為守，休養生息，但從目前之勢，炎帝的五子連環，首尾相連，環環相扣，要破之又決非易事…….大王，且待我好好想想…….」
負屭沉呤半響，緩緩道：「大王！」蚩尤喜道：「莫非丞相已有主意了？」負屭搖頭道：「恕臣愚昧，目前還未有良策。但臣想凡事有立必然有破，天下決無立而不破的道理，這五子連環雖是環環相扣，但卻也許就是它的破綻！」蚩尤道：「丞相的意思是……」負屭道：「臣下認為這環環相扣的前提是五子同心，但若守城的五將並不同心，我們便有機可乘！」
蚩尤道：「但現在他們大難當前，同仇敵愾，又怎麼會不同心呢？」負屭道：「大難當前，自然是人人同心，但大難去了呢？」蚩尤道：「丞相的意思是……」負屭在他耳邊細語一番，只說得蚩尤眉飛色舞，點頭微笑。
而在炎帝營中，眾人正為炎帝巧妙佈局而把盞交歡。
狂神笑道：「炎王，大公子這次巧設五子連環之局果然絕妙啊！」原來這五子連環的佈局竟是炎柱所想出，他為人靦碘內斂，聽狂神這麼一稱讚，不由臉紅過耳，道：「這不過是紙上談兵而已，能不能奏效還不好說。」狂神笑道：「這五子連環佈局慎密，天衣無縫，還豈能不可奏效？大公子真是過嫌了。」
盤光一旁也笑道：「不錯，大公子運籌帷幄，這五子連環，環環相扣，無論蚩尤想要攻向那方，兩邊的兵馬便可將其圍而殲之，巧計呀巧計！」炎帝聽他們稱讚自己的兒子，便如聽到稱讚自己一般，一時心情大暢，連呼酐鬥。
而一邊炎帝二子炎居聽眾人稱讚大哥，面上呈有不悅之色，狂神乃老奸巨滑之徒，這情形自是放在眼中，於是心中盤算，已有計較。這時酒過三巡，只聽應虎含淚對炎帝道：「義父，明日一早我們便要赴往諸鎮，孩兒便不能留在身邊服侍您了，您在孩兒走後，還請多多保重！」
炎帝平日對這義子甚是關愛，此刻即將分別，心中也不禁有些感傷，但面上卻裝作大度地哈哈一笑道：「傻孩兒，這又不是什麼生離死別的，你又何必悲傷，來來來，咱們父子再喝一碗，就當是為父為你餞行。」說罷將面前兩隻大碗倒滿了酒，二人一乾而盡。
這一宴直到夜深才結束，待眾人回到各自帳中，皓晟見父親面呈喜色，不由奇道：「爹爹，大戰前夕，只不知是什麼事讓你如此高興？」狂神道：「大戰前夕？只怕真正的大戰不在蚩尤，而在簫牆之內啊！」
皓晟懵然道：「孩兒不懂爹爹所指，還請爹爹明說！」狂神道：「晟兒，你難道忘了爹爹曾經跟你提過的李代桃疆之說嗎？」皓晟道：「但現在大敵當前，我們又非人心所向，時機又怎會成熟？」
狂神道：「現在當然不行，但想來也不會遠了。」皓晟奇道：「爹爹何出此言？」
狂神笑道：「今天為父參與炎帝的餞別宴，發現其中炎居對其兄炎柱頗有不滿的神色。」皓晟奇道：「炎柱雖聞有大才，但一向疏於從政，又怎麼會惹其弟不滿？」
狂神搖頭道：「這你可是有所不知，只因這次佈署守軍，炎帝從了炎柱的『五子連環』之策，那炎居心胸狹隘，自是頗有不滿。」皓晟歎道：「這『五子連環』本是絕世好策，炎居幸有這麼一個滿腹才華而有不喜爭名爭功的大哥卻不懂珍惜，真是可悲已極。但孩兒還是不明白，即便如此，我們時機還是不成熟呀！」
狂神道：「蚩尤大軍虛張聲勢，引而不發，難道你看不出這是他們的以攻為守之計？」皓晟道：「依孩兒之見，他們不過是養精蓄銳，只待他們蚩尤諸將內力一復，便可大舉進攻！」
狂神看著皓晟，不由點頭笑道：「晟兒果然高明，不過可惜有炎柱的『五子連環』，他們攻是攻不來的。」皓晟道：「為什麼？」狂神道：「炎柱『五子連環』之策將炎帝二十萬大軍分居五個重鎮，這五鎮又相距不過百里，只要任何一鎮被攻，只要守得住十天以上，在旁兩鎮已可出兵相護，這時十二萬大軍分三路挾擊，試問蚩尤又如何抵擋？」
皓晟道：「那麼這和我們的李代桃疆之計又有什麼關係呢？」狂神笑道：「這關係就大了，與蚩尤這一戰，我們奉守至關重要的大同關口，炎帝部族皆信服勇者，但憑我們的武藝才能，足可在這一戰中守得人心，這是其一。」皓晟凝神靜聽，不敢有所疏忽。
狂神頓了一頓，繼續說道：「然後其中的關鍵便在於得勝回部之後。「皓晟奇道：「回部之後？」狂神微笑道：「此刻大敵當前，眾人不得不擰成一團繩，同抗外敵，而外敵一除，那麼形勢就不一樣了。」
皓晟道：「爹爹的意思是炎居會發難？」狂神哈哈一笑道：「正是。他現在文不如炎柱，武不如應虎，發難是遲早的事。嘻嘻，以他之xing，就算他還不想發難，難道我們還不可以挑拔其間，逼他發難麼？」皓晟俯掌笑道：「然後父親的意思便是想鶴蚌相爭，漁翁得利了？」
狂神哈哈笑道：「正是。炎柱是人心向背，但不如炎居陰險狡猾。若他被炎居害了，我們便可借此為由，一舉將炎居滅了。炎帝沒了兒子，到時整個炎營的人心，還不是向著我們父子的？」皓晟聞言沉呤道：「不過爹爹，如果炎居害不成炎柱呢？」
狂神道：「你怎麼就那麼個木頭腦袋，如果炎居害不成，難道我們不可以殺了炎柱而嫁禍於他麼？」皓晟一拍腦袋，大笑道：「那也是，那也是，爹爹好計，好計！」
然後父子二人再討論一些細枝末節，直至通宵達旦。