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第一集 作者：羅森 第一章登基大典
艾爾鐵諾歷五六八年四月一日雷因斯象牙白塔 「大家好，今天我非常的高……還有興，這是一個我的大日子，也是全雷因斯人的大日子，在往後的歷史上，這也將會是全風之大陸最重要的一個里程碑。」 站在會場的演說台上，蘭斯洛穿著一身大禮服，以這樣的開場白，向在場的文武官員、受邀觀禮的人民代表問好。 一國之君的登基大典，如果是照過去雷因斯宮廷的禮儀，應該是在象牙白塔前的大廣場舉行，宮廷樂團演奏聖歌，文武官員換上正式官服，朝高台上膜拜，在數萬人靜默以待的莊嚴氣氛中，新任女王在高台上接受了王冠，跟著就向那幾乎要把稷下城掀翻過去的強烈歡呼頜首還禮。 當然，依照雷因斯宮廷的幕後習俗，什麼催眠聲波、催眠藥氣，那是一定少不了。若非如此，怎麼會這樣巧合，每次女王繼位，下方民眾通通都感動得涕淚縱橫。 「不用這麼麻煩了，繼位是一件喜事嘛，就應該開開心心地慶祝啊，我是一個只會吃喝玩樂的強盜頭出身，這麼正經的典禮，太不適合我了，把即位典禮和慶祝酒會合併，廣場外頭也弄個園遊會，大家吃吃喝喝，一起開心一下吧！哈，我很久以前就想要這麼做了呢！」 這是蘭斯洛在試穿禮服時，對禮部官員做的指示。聽聞這即將戴上至尊之冠的男人有這等構想，禮部官員個個臉如土色。 「不行啊，親王殿下，登基大典應該是莊嚴肅穆，如果照您這樣的做法，那豈不是……那……好像不太合過去的慣例。」 「為什麼每個典禮都要符合慣例呢？是誰規定每個典禮都要莊嚴肅穆的呢？ 我是要參加典禮的人，我應該有權選擇要參加什麼樣的典禮吧？「 「可、可是這樣子真的……真的太不合國際禮儀了，恐怕會被各國王者恥笑的……」 「我本來就是個草包，誰想要笑，就讓他去笑吧！如果莊嚴盛大的登基典禮可以保證即位者素質，現在的艾爾鐵諾就不會有這種皇帝了。」 登基大典主角的意見高過一切，在沒法反抗的情形下，蘭斯洛的構想得到執行，當他在台上向觀禮來賓問好，底下的各色來賓，也不約而同地向他舉杯祝賀。 只不過，從台上看下去，禮部官員一個個惶恐不安的樣子，蘭斯洛心裡有數。 說什麼不合慣例，只是客氣話，在這些只會照本子辦事的傢伙心裡，大概怎麼樣也無法接受一場莊嚴典禮變成胡鬧宴會的結果吧！若自己地位還是像剛到稷下一樣，現在可能已經被他們指著鼻子斥罵了。 可是啊，只要實權在握，什麼典禮都是表面功夫。會讓人感到敬畏的，不是典禮上的繁文耨節，而是帝王手中所掌握的生殺大權。使用這份權力，充分感受到億萬人生死由我，這才是真正讓人感到痛快的地方。就因為那些傢伙不懂這道理，所以他們始終也只能成為被人使喚的東西……永遠都是。 雖然心裡有這樣的想法，但是當宮廷派首席大老白德昭親手為蘭斯洛戴上帝冠，他卻也嚴肅著表情，雙眼微閉，像是在對神明祈禱國運一樣，接受了這頂帝冠，與隨之而來的瘋狂歡呼。 來自宴會場中與象牙白塔外，群眾的熱切狂呼，像是要震破雲霄一樣地響起。 「國王萬歲！蘭斯洛國王陛下萬歲！」 「雷因斯王國萬歲！陛下萬歲！」 人民的熱情擁戴，讓蘭斯洛相當喜悅地笑了起來，獨自走到外面的陽台，向外頭廣場的數萬群眾，以及太古魔道鏡頭之前的雷因斯國民，舉杯長笑道：「人民乃國之根本，你們也萬歲！」 這句問候引發了更大的歡呼浪潮，也令會場內的許多人再次皺起眉頭，身為王者，怎可作出如此自失身份的戲言，換作其他王權不甚穩固的君主，這種戲言甚至可以被視為亡國之兆。 不過，在這種感覺出現的同時，他們也感到一陣傷悲。如果說這樣的君王，是在連番激盪的歷史潮流中應運而生，那麼，不得不屈居於他的統治之下，卻猶自無法習慣他做事風格的自己，就是即將要被時代所淘汰了。 宴會在連串樂聲中展開，除了已經成為帝王之尊的蘭斯洛，新政權中的幾位首席高官，也是倍受矚目的焦點。 一人之下，萬人之上的左大丞相天地有雪，也被迫穿上一身華麗禮服。但身形矮胖的他，套上這件滿是勳章、彩紋的禮袍，看上去就像是一顆掛滿裝飾物的聖誕樹一樣引人發噱。 受到國王陛下的御筆親點，受封高宮厚祿，位居極品的他，面對眾多不甚真心的祝賀，面上露出極為尷尬的苦笑，雖然眼前的各位貴族都向自己說著恭喜話語，但從他們眼中的嘲弄與不屑，就知道自己這左大丞相並沒有受到多少尊重。 本來只希望求一個可以拿很多錢的虛職高官，往後躺著享受過日子，誰知道卻掉下來一個燙手山芋。儘管還弄不清楚老大有什麼打算，但往後的日子肯定是難過了。 相較之下，右大丞相白無忌，就完全不擔心以後的生活，在宴會中談笑風生，留連於醇酒美人之間。為了怕宴會太過無趣，即位典禮的賓客名單是由他親筆寫下，凡是家中有嬌兒美妾的貴族富豪，人人有獎，絕不落空。 既然成為丞相之尊，白無忌自然就是權貴們攀拉關係的首要目標，更別說這位雷因斯的首席單身貴族又同時身兼白家家主之位。經歷一場戰火摧殘，白字世家的穩固地位未有撼動，反而更加深入雷因斯各角落，在叛軍首領白天行授首垮臺之後，白字世家支持新任帝王，形成了雙方共治一國的局面，勢力之強，更勝於以往。 一切政事由兩大丞相輔佐，下方還有各部尚書，由白德昭為首，協助丞相裁決斷事。 在內戰中一度顯得黯淡無光的白德昭，現在則以長老的身份，倍受重視，可以預見，在新政權中，他將擁有更超乎其職權上的影響力。左大丞相九成九是個吃飯不管事的傢伙，右大丞相雖然有著足夠的才幹，但他本身的低劣個性，會有多少辦公熱誠，實在是一件讓人懷疑的事，說不定根本就把上班時間當成獵艷良機也不一定。 在這樣的大前提下，要讓整個行政體系健全運作，這位先後任職於三位女王的宮廷長老，就成了一個不可缺少的存在。為此，就連得到大權後顯得囂張跋扈的蘭斯洛，也收起高傲的態度，極為恭謹地向老人問好，除了豐厚的封賞，並在非公事場合，以「九叔公」這樣的稱呼，待之以禮。 除了行政單位，最接近君王的秘書單位，也掌握著不可忽視的實權。最具代表性的人物，就是首席幕僚蒼月草。沒有得到任何封賞或高官、地位，她只是與先前一樣，繼續任職蘭斯洛身邊的秘書官，負責草擬各種文書，協助主上。然而，基於她在內戰期間的表現，沒有任何人會輕忽她對蘭斯洛的影響力。 此刻，身在典禮中的她，並沒有彰顯自己的存在，只是與另外一名以面紗遮掩容顏的女性，靜悄悄地站在大廳一角。 之所以要用面紗遮臉，主要是因為顧慮如果露出臉來，可能會有大批驚艷於其姿容的男性，立刻蜂湧過來。饒是如此，兩名體態輕盈、看得出動人曲線的女性，即使是靜靜地站在一角，也仍然吸引周圍的目光，若非她們身上不住散發著「請勿打擾」的冷淡氣息，早就成為在場男士的攀談目標了。 「恭喜了，姊姊，終於恢復自由了。」 「還不算吧，等我真正回復行動力，那才是恢復自由。」 一反平常的態度，楓兒對小草的回答，聽得出些微的埋怨。儘管離開了那間特殊病房，但是楓兒尚未將身上受到的力量封鎖解開，所能得到的，只是有限度的自由。 天位力量的根源，是天心意識。要鉗制天位力量，方法有很多種，最有效的莫過於直接創傷腦部，損及天心意識，至於像是白起所用的萬物元氣鎖，則是以更高一籌的天心意識，對他人肉體下禁制，當想要運使天位力量時，肉體就會發生劇痛、真氣走岔、渾身脫力等現象，不足而一，隨下手者的技巧而不同。蘭斯洛使不出萬物元氣鎖，但卻可以利用相關知識，在短時間內達到封鎖力量的效果。 「能夠出來呼吸一下新鮮空氣，感覺應該不錯吧，不要那麼不高興嘛，姊姊。」 「再這樣下去，我就真的要變成囚犯了。就算不管這邊的情形，香格里拉那邊我也有事還沒了結，假如內戰結束，我還不去有個交代，會很麻煩的。」 「嗯，姊姊你說的我也明白，可是你一離開，來自大雪山的特殊部隊就沒人能指揮了，而且……你認為他會肯放人嗎？」 對於這個無解的難題，兩人又再度陷入沉默當中。 「新朝政，新氣象，不過……反正倒楣的都是我們就是了。」 刻意遠離著人群，卻仍是不可免地成為眾人目光所在的源五郎，發出這樣的感想。俊雅無雙的相貌，在綁好頭髮、換穿上禮服之後，登時引來場中所有仕女們的竊竊私語，就連那正忙於與新舊情人一一敘話的白家家主，都不得不正視這個對己造成威脅的禍源。 在新政權中，源五郎得到將軍稱號，並且因為身為國王陛下的義兄弟，被授以伯爵的尊貴地位，而他正式的職位，則是以國王代理人的身份，在北門天關駐軍中擔任軍監一職。 至於他要監視的主要對象，眾所皆知，是此刻站在他身邊的女性，山本五十六。蒼月公主。身為國王的御妹，在其兄長登基的時候，也受封公主之位，值得注意的是，這個公主稱號並不像別國那樣是「佑國」、「庇國」，而是雷因斯的「護國」蒼月公主。 與其他國家只是徒有美貌、沒有任何實際才能，最後只能拿來當政治婚姻犧牲條件的公主不同，她是實際身負強大力量，並且數度為了守護其兄長，而與強敵誓死奮戰。在登基大典結束之後，她必須立刻趕回北門天關遺址，督導駐守於斯的部隊重建關卡，預防敵人奇襲。 「真是好煩人啊，大老遠地趕回來，就是為了參加這種東西嗎？」 「妮兒小姐這樣說就不對了，當初在北門天關的時候，不知道是誰一直嚷著那裡荒涼偏僻，想要回到熱鬧的稷下逛街購物呢！」 「那、那時候和現在不一樣啦……」 「哦？哪裡不一樣了，稷下結東內戰，貨物流通，更加熱鬧了；北門天關現在被打成了平地，荒涼一片，本來就買不到東西的，現在更沒東西好買了，你急著回去做什麼？」 被源五郎這一問，妮兒自然不好意思說出實話。北門天關一戰打得翻天覆地，對於好些時日沒見到的宗次郎，她心裡著實牽掛。戰後自己曾往基格魯匆匆一行，卻沒見到人，因為要急著趕來面見兄長，無暇細探，現在解決了這邊的問題，真是恨不得馬上趕回去。 而且，儘管解決了兄長的問題，但胸口卻仍有不安，回去與宗次郎說說笑笑，或許是一個不錯的主意。 在一個妮兒看不見的角度，源五郎微微皺起了眉頭。他看得出妮兒有心事，卻無法確認她到底在想些什麼，能夠計算數十萬敵軍的優秀腦袋，卻常常算不出一個少女的心思，不過，只要能跟在妮兒身邊，自己不管作什麼工作都無所謂。 北門天關的那場會戰，除了自己的戰場外，似乎還有其他天位高手，在城內進行亂鬥，這些事情現在仍在調查中。天位高手不會平白無故冒出來，真的要亂冒，一個多爾袞就已經太多了…… 在宴會的持續進行中，發生了一段混亂的小插曲。同樣也是新政權的重要人物，以太研院院長的身份，即將統領整個稷下學宮的少女，因為忙於研究工作，已經數日未曾離開研究院。為了參加師兄的即位典禮，她匆匆換好衣服之後，趕來此地。 急急忙忙，愛菱甚至連換衣服都是在來此的途中，在車上更換禮服，梳好頭髮。縱然沒有戴上識別用的胸章，現在的稷下城，也不可能有哪個人不認識這位在內戰中大出風頭的少女，門口警衛匆匆讓開放行，而當她踏進宴會廳，用目光搜索著師兄所在的位置時，卻不禁發出一聲驚叫。 「啊！是阿朗巴特山上面的神官先生！」 突如其來的驚叫，為場內帶來一陣騷動，在當事人繼續裝聾作啞的情形下，眾人亦好奇地尋找這位神官先生的所在，然而，一聲怒吼也從另外一端響起。 「啊！是你這小賤人，就是你在沙爾柱一棒把我打昏的！」 只見本來孤獨地飲酒的左大丞相，忽然大叫起來，憤怒地朝這邊衝過來，而太研院院長則提起長裙，快步朝源五郎伯爵跑去，當三個人撞在一起，立刻就吵了起來。 「神官先生，我要謝……」 「小賤人，你知不知道當初你那一棒，讓我……」 「兩位，我有個建議，大家坐下來喝杯東西，邊喝邊談怎麼樣？」 這三個人的私下談話並沒有實現，因為在繼位的宴會典禮結束之後，蘭斯洛集合了他的親友，說出了他的想法。和早先的典禮相比，這場不為外人知曉的政見發表，才比較接近蘭斯洛內心的想法。 也因為這樣，這宴會並非人人有份。小草、楓兒、源五郎、有雪、白無忌，這些都是蘭斯洛覺得可以理解自己做法的人選，至於妮兒與愛菱，則是尚不宜參與這種限制級的討論。 「在這接下來的這一百年，我要把殺戮與邪惡推向全世界……不不不，說錯了，我要把我的夢想散播全世界。」 以這樣的政見為開頭，蘭斯洛大概述說了自己的構想。以一張風之大陸地圖作為背景，從他口中說出來的東西，讓人幾乎錯疑為上代白家家主白軍皇的化身。 「我岳父畢生的志願，就是征服世界，現在我既然繼承王位，就要把這理想傳承下去，不過我只有一點小小的野心，萬丈高樓平地起，要征服世界，還是先從風之大陸開始征服起吧。」 繼位第一天，就拿出地圖，發表侵略他國的雄心壯志，假如換做是曹壽，眾人還可以姑且把這當作一個昏君在弄不清楚狀況下的胡作非為，但對於現在的蘭斯洛，沒有人敢懷疑他的智慧。 指著地圖上自由都市地帶的位置，蘭斯洛笑得非常開心，臉上的表情，全然沒有一位軍事霸主應有的氣勢，反而看來像是個在玩打仗遊戲的頑童，正享受著遊戲的樂趣。 「比我岳父老頭子佔便宜的地方就是，我義兄東方玄龍已經答應全力相助於我，所以自由都市等若是已經拿下一半。剩下來只是擺平青樓聯盟的問題。聖城耶路撒冷雖然值得注意，不過我們這邊這麼多天位高手，一人吐一口口水也淹死他們了，所以……不足為懼。」 在自由都市地帶上打了一個大叉叉，蘭斯洛把目標轉向武煉，道：「武煉獸人的戰鬥力很強，正面衝突的話，要付出很大代價，不過，我師兄王五是個很夠義氣的人，請求他退休之後把位置借我坐坐，想來不會有什麼問題，所以，也擺平了。」 看他說得如此輕鬆，台下眾人面面相覷，軍國大事怎有這樣簡單，就算是對方的首腦人物同意權力轉移，但下面的人卻不可能這麼平順地同意，如果一開始就作這種妄想，雷因斯的未來誠然堪慮。 在武煉的位置上也打一個紅色大叉叉，蘭斯洛正色道：「其實統一並不一定要打仗，如果征服不是一個好辦法，那麼我們可以籌組一個政治軍事的聯盟體，讓自由都市和武煉平等地加入，與雷因斯的地位一致，以這個基礎來達成統一，相信阻力會少很多。」 台下的兩大智囊頭目，小草和源五郎交換了一下目光，均在對方眼中看到確定。會有這樣的想法，顯示蘭斯洛征服風之大陸的構想並非兒戲，而是認真地想要執行，可是……理由呢？ 「理由？這需要什麼理由？」當台下有人提出這樣的疑問，蘭斯洛奇道：「十個皇帝裡頭，總有六、七個窮兵黷武，整天想要擴張領上，我想要征服全風之大陸，這有什麼好奇怪的。」 「可是……老大你不像是這樣的人啊，以你的個性……」 有雪提出的質疑，也是眾人一直揮之不去的困惑，對此，蘭斯洛搖搖頭，微笑道：「有雪，你……怎麼知道我是個怎樣的人？」 簡單的問題，卻讓場內氣氛陷入一陣難堪的停頓。人心，是世上最難以掌握的東西，當蘭斯洛正式把這問題提出來，眾人也不得不意識到，自己對於這男人的認識，究竟又有多少呢？ 「反正呢，擺平了自由都市與武煉，最後的問題，始終也只是那個礙眼的艾爾鐵諾，所以今後的行政方向，就是充實國力，打倒艾爾鐵諾。」用這樣的結語來打破沉默，蘭斯洛接著說明計劃。 「攘外必先安內，只有先穩定了雷因斯，我才有能力往外擴張。對於我國來說，海上交通是很重要的一件事，唯有維持航道暢通，貨物往來流暢，我國經濟才能穩定成長，不過很遺憾，東方的島國日本，近來縱容船隻在海上掠截，已經多次把我國船隻所載的貨物掠劫一空，造成我方的重大損失，經過抗議，對方卻仍然置之不理。」 蘭斯洛道：「這種行為已經超出了我們的容忍範圍，為了安定後方的環境，我決定對他們的行為作出回應，所以……咦？二舅子，你有什麼意見嗎？」 放下舉起的手，白無忌道：「有一點事情我不太明白，從陛下的話意聽起來，這些鬼子海盜確實是可惡，不過，他們到底搶了我們什麼東西呢？」 這是一個很普通的問題，但是在知情人耳裡，就聽得出來這是故意對蘭斯洛的刁難。 蘭斯洛愣了一下，隨即從口袋中拿出一張單子，笑道：「也沒什麼啦，以前的不歸我管，搞不太清楚，但是根據七天之前攔截到的報告，最新一次被掠劫的貨物中，包括你白二少從炎之大陸專程進口的春藥禮盒，還有十七具不知道是不是要捐給太研院作研究的人體模型……嗯，這是什麼？什麼叫做軟綿綿扭扭床墊？ 好像很有意思，二舅子，再進口一次，這次也幫我送一份到象牙白塔去。「 眾人責怪的目光集中到白無忌身上，當接觸到妹妹的眼神，這個素來不把羞恥放在心上的浪蕩男子，也只有訕訕地說道：「不好意思，不好意思，沒想到他們那邊這次交貨這麼快，本來還以為要再過一個多月才會收到的，真是不好意思……」 「其實沒什麼關係，如果大家喜歡打開天窗說亮話，那麼我就換一個說法吧。」 蘭斯洛笑道：「進口麻藥是我們很重要的一筆收入，這些小日本鬼子不識好歹，搶了我們的貨物銷毀，斷人財路，如果不趕快擺平這件事，我們哪裡來的軍費去侵略艾爾鐵諾呢？」 實話攤開在台面上，也就是自家的毒品走私，被日本連續破獲，損失重大，現在白字世家火大了，決定先把這個阻礙因素排除掉，方便繼續運毒賺錢。 「為什麼一定要用這種方法呢？」提出這疑問的是楓兒，她也知道，以自己的身份這麼說話並不適合，在場的人多數才智都勝過自己，他們都沒有意見，自己哪能說些什麼呢？而且，身為一名應該只是服從主上的影子人物，不該對上面的做法表示意見，然而，在聽見此事後的第一反應，讓她忍不住開口了。 「對不起，我剛才……」 「啊，沒有關係的，你說得很對，以後也請像這樣多多表示意見。」蘭斯洛道：「楓兒說得很有道理，但我認為，在賺錢的同時，把大量麻藥輸入艾爾鐵諾，腐壞那邊的戰力，讓那裡無可用之兵，這也是一個方案……哈，其實說這些都是借口，最主要的理由，是這麼做會讓我很愉快，嗯，大概就是這樣吧。」 源五郎舉手說話，平靜的表情，看不出他的心情喜怒。 「為什麼非要由海外進口？現在雷因斯宮廷和白家勢力已經合一，在官方掩飾之下，我們大可以開闢一個地方，大量種植麻藥植物，沒有必要非種在海外掩人耳目，這樣也可以避免與日本方面的衝突。」 說著這樣的話，源五郎心中只覺得一陣苦澀，但從蘭斯洛那邊投來的滿意目光，卻讓他知道自己沒作錯。這位義兄的意思很明白，「你別想一個人置身事外，想要自己一個人保持乾淨嗎？我可不會答應的」，也因此，自己必須有一定的表示，證明自己願意與這團體「同流合污」。 一失足成千古恨啊，看來往後自己的日子是越來越難過了，不過，幸好沒有把妮兒小姐扯進來就是了…… 「這個問題由我來回答吧。」扯到技術性問題，那就是白無忌的發言範圍了，「目前組成藥品的幾樣原料中，有幾樣還必須從炎之大陸進口，如果缺了那幾樣原料，出來的成品雖然有強烈效果，但是副作用也相當大，大概注射一次，顧客就變成廢人了。目前太研院本部正在試著將這些植物移植，不過還沒研究成功，希望能在下半年度有所突破。」 「所以，就是這個樣子，我打算親自到日本走一趟。」蘭斯洛道：「國內的政事，有各位在，我想不至於有什麼問題，不，或許應該說沒有我在，大小事務反而更能上軌道吧，趁這段時間，我去日本看看，決定該怎麼處理，至於隨行人員方面……我想就是楓兒了，你看起來一副閒閒沒事幹的樣子，就和我一起去日本觀光吧。」 楓兒張口欲言，卻被蘭斯洛一道目光打了回去，只能在心中暗暗叫苦。 「接下來的一個問題，就是要想辦法提振我們現在的形象了，和艾爾鐵諾、武煉相比，雷因斯雖然有著悠久文化與藝術，但要談參與大陸爭霸，我們的實力還嫌不足，形象上也有些問題，為了正式宣告這一點，是不是該有些什麼作為，來讓風之大陸的人瞭解呢？」 和之前的問題相比，這次就沒有那麼容易回答了，不過，早在蘭斯洛召集眾人商討之前，源五郎和小草就已經有了構想，並且達成共識，所以當蘭斯洛問起，兩人只是肯定地向對方點點頭。 「我想……最有效的辦法，還是組騎士團吧。」 「騎士團？」 「嗯，由君主親自點選，捍衛一國王家與王權的皇家騎士團。能夠躋身其間，是一個武人的最高榮譽，像是艾爾鐵諾的破穹騎士團、武煉的朱鳥騎士團，在體制上來說，都是皇家騎士團，也都成了一國的象徵物。現在雷因斯要向外表示參與大陸爭霸，組騎士團是最好的做法了。」 以風之大陸的尚武風氣，凡是有心擔任公職的習武者，都會去考騎士資格，通過考驗之後，會有很多騎士團的邀約上門，武者本身也要慎選所加入的騎士團，兩相配合得好，可以在短時間內出人頭地。 雖然說有許多非官方的私人騎士團，一樣擁有強大力量，但要說是世所公認的強大騎士團，還是莫過於一國的皇家騎士團，特別是艾爾鐵諾的「破穹」，武煉的「朱鳥」，自由都市耶路撒冷的「聖殿」，這三者合稱「三大」。在阿朗巴特魔震之前，能夠躋身三大騎士團之一，是全風之大陸武者的至高夢想，而理所當然地，一旦成為三大騎士團的成員，各種榮華富貴也就接踵而來，只看騎士本人是不是有這能力去享受而已。 阿朗巴特魔震之後，由於天位高手的大量出現，在天位戰的強絕威力之下，這些騎士團顯得光芒黯淡，本來的存在亦開始被人漠視。但是當局面從打天下變成要治理天下，天位高手雖強，僅僅不過數人，終究是難以成事，這時就需要一個更大的團體來協助，皇家騎士團的存在，也將重新回復應有地位。 而且，以一介盜匪之身而登至尊之位的蘭斯洛，並沒有自己的家臣班底，在重組皇家騎士團的同時，招募各方武者，建立、培育自己的家臣體系，對於穩定雷因斯國政來說，會有很大的幫助。 一想到這裡，眾人興致勃勃地進行討論。 「雷因斯的舊有武力如何？」 「就像大家看到的一樣，千多年前還有一個天空騎士團，但是因為傳承上青黃不接，逐漸凋零，剩下來的人全部去了惡魔島。」小草搖搖頭：「除了五色旗，沒有什麼值得稱道的武力。」 「無所謂，本來也就沒什麼指望。要組騎士團倒是不難，我們這邊有得是現成的人力，嗯……」蘭斯洛思索了一會兒，道：「如果只是要組騎士團，高官厚祿聽起來沒什麼吸引力，那麼……這個點子怎麼樣？我們來組一個天位騎士團吧！」 「天、天位騎士團？」 眾人確實嚇了一跳，一方面是對這點子感到新奇，一方面也不禁有些好笑，從什麼時候開始，天位高手已經不值錢到可以拿來組騎士團了呢？ 「是啊，這個點子很不錯吧，一聽就知道，肯定是一堆強得像是怪物一樣的傢伙組成的團體，聽上去就有一種大堆怪物要出去幹人的凶暴感覺，敵人一聽就嚇破膽了。」蘭斯洛道：「團員都是現成的，我、妮兒和老三都是基本班底，楓兒也算一份，看看再多找個一些人來充門面吧。」 「也就是說要盡量爭取天位高手的加入了。嗯……老大你的人脈裡頭，東方家主、天刀王五，這兩位的代表色彩太過鮮明，現在就爭取他們表態，恐怕會對他們造成不便。」源五郎沉吟道：「剩下來的人裡頭，那位逐魔獵人只要有錢拿，應該不至於太難講話，至於最後那一位……」 沒有指名道姓，但大多數人都知道他說的是誰。目前立場中立、尚未有勢力歸屬的天位高手，除了韓特，就只剩下一個人了。雖然說她剛巧也在稷下，但說到要拉她入伙，凡是曾經與她接觸過的人，都感到一陣打從心裡發出的惡寒。 「唔，鬼婆嗎？要爭取她可不容易啊，榮華富貴對她是沒有吸引力的，俊美壯男多半也發揮不出效果，有沒有什麼人情攻勢可以用呢？」蘭斯洛歎了口氣，目光也轉栘到有雪身上。而這曾經追隨華扁鵲學藝一段時間的不肖徒，在猜到義兄的企圖後，臉如土色，死命地一直搖著手。 「師姐那邊，我可以……」 「讓我去吧。」在楓兒主動爭取任務之前，小草已經搶先發言，「大家都是修練魔導之術的同志，應該是可以溝通的，之前我就和她有幾點協議，只要針對這些，應該是不難爭取到她的。」 一輪討論，大致上的事情都已經底定，在眾人即將要散會的時候，有雪忽然提了一個很重要的問題。 「要錢有錢，要人也有人了，可是……這個騎士團的名字，應該叫什麼呢？」 有雪的這個問題，卻讓眾人一呆。有權決定皇家騎士團稱號的，只有一國君王，而很不巧地，這個即將成立的天位騎士團，其主人卻是一個酷愛命名，但卻極度沒有命名品味的人。 因為自己也身屬其中，當想到自己可能要一直頂著某個超級難聽的團名，連源五郎也為之色變，轉頭看著蘭斯洛，要在他的不良命名出口同時，勸諫攔截。 「嗯，該叫什麼名字好呢？這確實是個問題啊……」風林火山「？」愛國者「？」為主賣命的奴隸們「？好像都下怎麼樣啊……」 專心地思考著，每一個從他口中說出的名詞，都讓眾人胸口為之一跳，最後，蘭斯洛抬起頭來，直看向他的妻子，眼中流露出來的神情，是無比地慎重與認真。 「我想……就叫做」蒼月「吧。」 蘭斯洛的命名，在第二天透過宮廷發言人蒼月草的口中，傳達到雷因斯各大媒體，再經由各種管道，幾天之後，傳播到風之大陸各地。 「……從九州大戰以來，雷因斯就肩負了守護人間界、防止魔族捲土重來的重任，現在我重建皇家騎士團，有相當大的理由，就是希望培育出一批強大的武力，若然魔族重現，我們就把他們打得落花流水，讓他們知道，人類絕對不是好欺負的。」 當各大媒體進行詳細探訪，蘭斯洛親自現身解釋，說出這樣一番慷慨激昂的言詞。 「也因此，雖然我們號稱天位騎士團，但並不是只收天位武者，而是只要加入騎士團的團員，日後都有機會晉身天位。所以，希望有志於此的能者，盡速到雷因斯來報名從軍。」 這段話會起多少成效，一時間是不得而知了，但不可否認的是，能進入天位，這確實是每個武者的夢想，當蘭斯洛以這一點作為號召，許多不為高官厚祿所動的能人，卻不約而同地為此心動。只是，當事人在發表這番談話之後，不可免地受到了責備。 「哥，你還真敢說啊，講得好像是只要入團就人人有獎，一定可以進入天位似的。」妮兒道：「這種事情哪可能啊？就算阿朗巴特魔震再來一次，沒有資質就是沒有資質，怎麼可能進得了天位？」 「那就沒有辦法了，我剛剛是說，只要入團，日後都有機會晉身天位，可沒說一定能晉身天位。學武這種事，本來就是人人都有機會，就算不入團，他們也一樣有機會入天位，千萬分之一或是億萬分之一而已。」蘭斯洛聳聳肩，道：「不過……連這麼簡單的文字遊戲都會上當的人，就算入團，將來升級天位的機會大概也是零吧。」 「……我是天位，可是我就被騙了。」 「啊，說得也是，天位中也是有你這樣頭腦簡單的傢伙，看來進入天位果然是人人有機會啊。」 「哥！」 「哈哈，開玩笑而已，別在意啊。」 「還有，隨便亂作保證那也就算了，為什麼、為什麼要拿她的名字來當騎士團名？」妮兒憤憤不平道：「我們又不是替她賣命的，用她的姓來當團名，太不公平了吧？就沒有其他的命名點子了嗎？比如說，哥哥你可以用其他人的名宇啊。」 「可是，現在我們的這個政權是蒼月王朝，用王朝的名字來當騎士團名，沒什麼不對啊？」蘭斯洛皺眉道：「而且，用其他人的名字來命名……五十六騎士團這名字好像很難聽耶，怎麼聽都像是一堆人要出去幹沒本買賣的樣子……」 「你既然知道，為什麼還替我取這種鬼名字？」 面對妮兒的怒吼，蘭斯洛開心大笑，有一句沒一句地逗弄著妹妹，一直到她氣得快要掀桌子砸人，蘭斯洛才收斂笑容，低聲說話。 「妮兒，下要再浪費時間了，去找一個好男人吧。」 被兄長一說，少女原本因為憤怒而顯得生氣勃勃的表情，立刻黯淡下來，頭也壓得低低的，好半晌才說出一句。 「……哥哥你不是很好嗎？」 聞言，蘭斯洛微微一笑，道：「不，我不是。」 「哥！」嬌嗔聲中，妮兒的目光依稀是充滿怨艾，令得接觸到這目光的蘭斯洛心頭劇震，開始有一種感覺，在歷經那麼多的險難波折之後，妹妹也有所成長，現在真的要把她當作是一個女人來看待，不能當她是小女孩了。 「唉……」歎了口氣，蘭斯洛再次把手摸上了妹妹的額頭，輕撫她的髮絲。 這動作讓妮兒很不喜歡，因為總會讓她覺得，自己只是個被寵愛的小孩，但抗議的話才剛想出口，卻瞥見兄長溫柔的表情，讓她什麼話也說不出來。 「妮兒，雖然我們是兄妹，不過我始終認為，你應該擁有你自己的人生，不要盲從別人的腳步，走出屬於你自己的人生。」 「……」 「我不是一個好男人，更恐怕還是一個負債纍纍的男人。過去我欠過很多人的人情，這裡面的大多數，都是我已無法償還，或是用一輩子都還不清的債。我……不想再增加我的債務了。」在少女肩頭輕輕一拍，蘭斯洛站起身來，笑道：「我妹妹是一個心地善良的好女孩子，也因為這樣，我希望她對自己的人生多想想，不要人家說什麼，她就作什麼，不然……很容易被壞男人給騙走的。」 「……」 「現在，在我心裡頭的只有一個人，雖然這未必公平，但總之就是這麼一回事。對她，不管是再怎麼付出，我都覺得是不夠的……」 夜色深沉，稷下城內的多數人都已經沉睡入夢，卻仍然有人不安於室，仍在深夜裡忙碌不堪。這樣的人，正在御書房裡批閱各色奏招的小草就是一個，同時，也還有一個另一個，正忙著用床單、窗簾捆結成的布索，玩著高空攀巖的遊戲。 （得要快點了，再不快一點，給人發現就很麻煩了……） 望著下方黑黝黝的一片，楓兒抓緊布索，似緩實疾地往下攀爬下去。 在被迫連續放假多日之後，越想越覺得不對，她才驀然驚覺自己等若是被軟禁起來的事實。雖然不清楚蘭斯洛究竟在想些什麼，但是這種一切操之在人手的感覺，讓她感到憂慮，又因為心中的一些不安悸動，終於讓她決定，要在出發去日本之前，先行開溜。 要衝開自己身上的力量禁制，並非一時三刻之功，在病房內也無法安心進行，最有效的辦法，還是先找到尚未離開稷下的華師姐，尋求幫助。象牙白塔的戒備外弛內張，實是不可輕視，如果功力尚在，自然不會把這當一回事，但以現在的狀態來看，即使能打倒幾名守衛，如果驚動了自己不想驚動的人，那就大事去矣。 左思右想，還是偷偷開溜比較保險，所以使用最古老的逃脫方法，將床單、窗簾撕扯開，捆結成布索，垂出窗外，充作逃脫工具。病房的位置頗高，若在平時，從窗口望出去可以一覽稷下城西面景色，但是在逃脫時這高度反而變成了障礙。值得慶幸的是，平時勤奮練武，現在雖然無法動用內力，但手腳依舊靈活，體力也很好，而這座塔雖高，但壁面的石塊與石塊之間，卻仍有可以踏腳的縫隙。 憑著這些條件，楓兒手腳並用，從特殊病房裡頭逃脫出來。布索的長度並不夠，當脫離布素可以幫助的範圍，就只能踩著石塊縫隙，小心地往下降去。在攀爬中，心裡頭更有一種哭笑不得的感覺，為何以自己堂堂一名天位高手的能耐，居然會搞到必須在三更半夜用這麼丟臉的方法開溜呢？ 今晚的月色稀微，楓兒夜視能力雖佳，但往塔下看去，也只看到黑漆漆的一片，根據自己的記憶，那裡是草地與短木叢，雖然有點麻煩，但是和青石板地比起來，已經是很柔軟的落點了。 （沒錯，就是這裡了……） 接近地面的一段，出乎意料地滑手，楓兒站立不穩，只能趁勢躍離，半空放軟身體，預備落地後滾倒卸力。呼呼風聲在耳邊掠過，心裡已經做好了準備，怎知道，在接觸瞬間，一把祈禱的聲音毫無預兆地響起，而預期中的疼痛沒有到來，這落點更出奇地柔軟與溫暖。 「萬能的天神啊！請你今晚賜給我一個神奇的大美人吧！」 這聲音入耳，已經發現不對，卻是遲了一步，給人結結實實地摟抱在懷中，連掙扎的空隙都沒有。但聞耳畔風聲呼呼響起，景物不住倒退，只是一下子功夫，自己就已經回到病房裡頭，又躺回病床上。 「真是遺憾啊，楓兒小姐，你的開溜計劃似乎失敗了喔。」 背著燈光，蘭斯洛臉上的表情看來不是很清楚，但近距離之下，他寬厚的身影卻顯得分外雄偉。沒有壓迫感，只是散發著一種連天塌下來也能承擔的穩當，讓人全心地對之信賴。 「蘭斯洛大人……」 開溜計劃失敗，還給自己最想躲避的人逮個正著，在不知所措的同時，楓兒也隱約有一絲怒氣漸漸熾盛。她並不是沒有情感，這段時間被強迫休假，形若軟禁地被關在這間病房裡，當一切不能用賣命工作去忘卻，很多的疑惑與不安，便悄悄襲上心頭，而一種「軟弱下來」的感覺，更讓她對自己有一種厭惡。這些負面情緒累積起來，即使是素來冷靜自製的她，也不禁開始情緒失控了。 「我現在是囚犯嗎？如果真的要把我當作囚犯，那又何必讓我住這麼好的地方？直接在周圍布下重重守衛豈不是更好？像現在這樣子、像這樣……根本就是……」 語帶不平的說話，在蘭斯洛靜靜地凝視下，由間斷而無聲。在心中的某處，楓兒是真的很困惑。 自身的過去，加上在大雪山、青樓聯盟接受的訓練，令她變成一個嚴守心防，善於封鎖自身情緒的人。雖然還沒辦法做到白起那樣的絕對冷靜，但不管是碰上怎樣的險境，怎樣的強敵，她都能夠維持寧定，絕不讓人發現自己的心靈弱點，在經過青樓中那位女士的教導之後，甚至還能更進一步，用笑語嫣然的假象，去取代冰冷表情，讓敵人掉以輕心。 因為人不同於機器，有著機器模仿不出的靈性，所以才能做到這麼優秀的地步，但也因為這樣，她的心防也不可免地仍有破綻。在這世上絕無僅有的幾個人之前，她不想、也沒有辦法繼續隱藏自己的心，而在這幾個人之中，就有著蘭斯洛的存在。 然而，這樣的認知，現在卻出現了問題。如果是照自己以前的認識，蘭斯洛是自己可以完全放心的男人，為他犧牲、為他付出，不管怎樣自己都不會後悔，在他面前，自己可以不用掩飾多餘的東西。 但是現在的蘭斯洛，卻讓自己有一種危險的感覺，像是一名強敵似的，讓自己前所未有地不安。對於這樣的人，自己是應該戒備的。可是，這個人又是自己不該戒備的人……困惑難解，楓兒心裡真的是很混亂。 「那可不行唷，你現在沒有什麼自保能力，如果我讓一堆陌生外人來看守，倘使出了什麼事，我若只是妒忌那還好，要是決定殺光這裡的所有人來替你出氣，那就傷腦筋了。你知道的啦，最近僕役不太好找……」 似真似假的說話，讓楓兒腦裡越來越混亂了，她的理智在處理這類事情上並不太派得上用場，光是推測蘭斯洛這麼說的動機，就已經快要讓她頭大如斗。 「還有，我們馬上就要出發去日本了，你這樣偷跑，到時候誰陪我去啊？嘿，你不是這樣吧……」 當提到任務，楓兒就無言以對了，她雖然有話想說，但是腦中「任務重要過一切」的基本觀念卻強過其他，讓她找不到理由去逃避。 「蘭斯洛大人，我覺得……我本來負責的任務，應該是與青樓聯盟建立友好關係，現在稷下的工作結束，我就應該回到香格里拉，不然……與那邊的契約不能履行，恐怕會妨礙到我們兩邊的關係。」 一面說，楓兒自己也覺得心虛，因為她很清楚，和回到青樓從事演唱工作相比，到日本執行任務才比較重要。然而，這趟任務卻又讓她非常地不願意去，總覺得，如果去了，好像就有一些自己不願意見到的事情，會無法抑制地發生…… 「青樓那邊你不用擔心，我會有所安排，絕對會讓青樓聯盟滿意地放人，給你冷大小姐一段長假。」 蘭斯洛笑了起來，甚至還比出勝利手勢。根據過去的相處，楓兒知道青樓聯盟的主事者，是一個狡檜不下於惡魔的精明女人，以她對自己的重視，不知道要開什麼樣的條件才能令她放人。但是，看見蘭斯洛這樣成竹在胸的笑容，楓兒不禁有種感覺，彷彿看到兩個惡魔即將合跳貼面舞，而被他們當作舞台在腳下踐踏的倒楣鬼，肯定就是自己。 「而且，如果讓你就這麼樣跑走，我的損失就大了。」蘭斯洛搖搖頭，道：「別忘了，楓兒，你好像還欠我什麼東西哦？」 「啊」的一聲驚呼，楓兒想起了當日與白起決戰時自己說過的諾言。 「如果您得勝歸來，到時候隨便您要楓兒獻吻，或是侍奉什麼其他的，都可以。所以，請您務必要勝利歸來。」這句話是當初自己親口承諾，用來為蘭斯洛刺激戰意的。不過，那時候置身於生死一瞬的戰場，心放得特別開，現在回想起來，真是羞愧到極點，怎樣都無法相信自己居然說出這樣的話。 蘭斯洛已經得勝歸來了，現在就該是實現諾言的時候，但是……如果只是獻吻，那樣還好一點，但倘若他要求自己侍寢呢？蘭斯洛大人是自己願意親近的人，可是他仍然是一個男人。根據過去的經歷，自己對於男人這種生物，並沒有什麼期待…… 這麼一想，楓兒才發現一件更加不妙的事。自己身後躺靠的地方，正是一張睡起來很舒服很舒服的大床，被褥齊全，而眼前那男人不知何時又貼近過來，呼出的氣息，甚至已經吹拂到自己臉上。 「怎麼樣？楓兒，我可以收取戰利品了嗎？」 事情已經到了眼前，要逃避也是沒有辦法，楓兒微微閉上眼睛，仰起了頭。 燈光之下，柔美的臉龐，輕輕顫動的睫毛，形成一種動人心魄的美麗。而和她豐潤的紅唇相比，細嫩的臉頰則是蒼白得似若血色全無。單是這一點，就可以明白她心中的緊張，比與任何強敵對戰更甚。 吻輕輕落下，但這令她屏息以待的一吻，卻是落在她的額頭，跟著，她發現自己被對方摟在懷中，緊緊地擁抱，任那灼熱而強烈的男子氣息，由鼻端傳入，撞擊著心扉。 像是鬆了一口氣，但又像是某種不應該存在的失落，在心底緩緩發酵著，五味陳雜的難言感受，讓胸口無比沉重。不知道過了多久，當身子一輕，對方鬆開了懷抱，睜開眼來，這才看到蘭斯洛很得意地笑了笑，正在朝外面走去。 「好好休息一下吧，你被封鎖的穴道，我剛才已經解開了，大概也就是這兩、三天，我們會出發到日本去，可別太掉以輕心囉。」 「等—下！」 「嗯？還有事嗎？」 「蘭斯洛大人，你這樣……這樣做到底算是什麼？」 努力讓聲音聽起來平穩，楓兒的情緒已經快要沸騰開來。自從蘭斯洛從昏睡中醒來，他對己所作的一切，似有意、似無意，讓自己非常困擾，而他每次在撩撥自己之後，所露出來的那種笑容，彷彿正將一切操縱在手中似的，總讓自己有一種被玩弄的感覺。 像這樣的問話，已經是用理智竭力壓制之後的結果，在胸口澎湃的情感，讓自己非常難受。羞恥、不安、委屈、無奈、氣苦……這些感覺交織在一起，讓自己感覺非常地軟弱，自從好不容易重新站起來，與那惡夢般的過往揮別之後，自己就曾經許諾，再也不要有這種感覺，再也不允許自己那樣地軟弱，任人擺弄。 但此刻，不但那種感覺再度浮上心頭，甚至連眼眶都逐漸潮濕了起來，什麼天位力量都派不上用場，過去為了讓自己變強、讓往後命運由己自主所作的努力與修練，像是全都消失了一樣，任軟弱與無助直擊心房。 為什麼自己會這麼地沒用呢？在大雪山、青樓受過的心靈訓練，都到哪裡去了？ 而自己又為什麼要受到這種待遇呢？ 這個男人，甚至是這個世上自己唯一所信任，願意為他所付出的男性親人，為何在自己打開心扉的時候，他卻把自己當作傻子一樣地玩弄？一種像是受到背叛、被人輕視的難受感覺，撕扯著胸膛，讓眼眶裡頭的灼熱，再度增添了濕度。 其實，比起這句質問，自己更想問出口的那一句是「你到底把我當作什麼」，但是僅存的一絲理智，嚴密地守住這一關，不能問出這難以回頭的一句話。 雖然伊人只問了一句，但是她激烈的情緒變化，卻全被蘭斯洛看在眼裡，在兩人默默對視片刻後，他長長地歎了一口氣。 「……楓兒，你願意接受我的追求？作我的女人嗎？」 第二章情之一字 艾爾鐵諾歷五六八年四月雷因斯象牙白塔 在蘭斯洛把話說明白之後，雙方都陷入了沉默。蘭斯洛在等待對方的回答，但他也明白，對於楓兒來說，這並不是那麼一個容易的問題。事實上，從她迷惘的表情可以看得出來，她根本被這問題弄傻了。 如果還維持著先前的心情，蘭斯洛或許會在心裡偷笑，因為要讓這位冰山大美人呆若木雞，實在不是一件容易的事，自己能夠一再地撩撥成功，怎樣都是一種傲人成就。只是，連續幾天下來，他已經無法再按耐下去，繼續玩這不知所謂的遊戲，當心中認真關懷著對方，他就不願意一直看這令己心動的美人兒露出愁容。 根據估計，現在提出這問題還太早，在這時候問出來，只會讓往後的路更難走，這並非上策，然而，世上有太多的事，就是不能用所謂的道理去衡量。 而現在，問題已經提出來，就看對方的回應了。但腦中的理智卻算得出來，這倔強固執的女子，不會給自己什麼理想回應。 「我……」細若蚊鳴的一聲出口，本來混亂的眼神迅速寧定下來，楓兒臉上重新浮現了淺淺的笑容，讓對面的蘭斯洛一顆心筆直往下頭沉去。 「原來是這麼一回事啊，怎麼不早一點說呢？讓我白白擔了半天心，真是好笑，這是我之前答應過您的東西，也是我身為小姐婢侍的職責，有什麼不好說的呢？」 楓兒含傭似倦地一笑，伸手到腦後稍梢放鬆了本來就不長的短髮，風情萬千的迷人風采，較諸平時的冷清自若，又是一種全然不同的美麗。如果不是親眼看到，實在難以相信她會有這樣嫵媚的一面。 「蘭斯洛大人畢竟也是個男人呢，如果需要人侍寢的話，可以直接說啊，不管是說要抱我還是怎樣的，我都會照做的，您……」 一面說話，楓兒也調整著坐姿，兩手撐著床墊，斜斜地側躺在床上，凹凸有致的胴體曲線，隨著床墊震動而起伏搖晃，看在蘭斯洛眼裡，效果委實是驚人。 不過，口乾舌燥的灼熱感卻只維持了短暫時間，當自身意志迅速克制下生理反應，蘭斯洛轉過頭去，抑制不住地放聲大笑起來。 「哈哈∼∼哈哈哈哈∼∼」 像是看到了什麼很滑稽的東西，蘭斯洛的大笑聲響徹整間屋子，但這陣笑聲中，卻讓人感覺不到半點歡愉氣味，甚至讓楓兒不安起來。 「蘭斯洛大人，您……有什麼事嗎？」 「不，我想我沒什麼事。」搖搖手，止住了笑聲，蘭斯洛轉回過頭，惋惜道：「真是好奇怪呢。能夠讓現今青樓聯盟最紅的冷夢雪大小姐親自侍寢，而且還那麼賣力地展露最美的一面，這大概是風之大陸九成男人的畢生夢想。就算是艾爾鐵諾、武煉的領袖人物都沒這福氣，更別說我這三流國家的新君。照理說，我應該覺得無比歡喜，但為何……此刻我會如此難受？就像是我親妹子剛剛給野男人幹過了一樣的難受。這個問題，楓兒你有沒有辦法回答我呢？」 答不出來。就像日前楓兒向小草詢問一樣，這時她也有了同樣的感覺，對著這個問題，她真的不知道怎麼回答？有很多問題，是明明知道答案，卻仍然說不出口的…… 蘭斯洛笑了笑，輕聲道：「或許，所有的男人部是賤骨頭，得到一樣東西之後，他們無法滿足，只會想要的更多。明明征服肉體就很過癮了，為什麼非得要講究什麼有心沒心的？楓兒，這就是你對我的期望嗎？」 呆呆地坐著，楓兒發現自己剛才走了錯誤的一著。當她好不容易鎮定下來，用著武裝過後的姿態，去面對這個令己不安的男人，對方卻忽然轉變態度，像是變回了之前那個待人誠摯的蘭斯洛，讓努力擺出艷媚姿態的自己，看起來像是個沒腦子的傻瓜。 不該是這個樣子的。大雪山也好，青樓聯盟也罷，所傳授的偽裝秘訣，第一要務就是讓心如冰鏡，冷靜反映週遭事物而無所動，由此才能幹變萬化，但對著他，自己從一開始就手足無措，心慌意亂，什麼偽裝技巧都拋到九霄雲外，聲音聽起來很不自然，擺出來的樣子也沒有應有魅力，倘使魔屋中的那位女士見到自己樣子，肯定會給活活笑死。 但是……眼前這麻煩局面，卻不是笑一笑就可以逃避的啊！ 「剛才你那樣子是從青樓聯盟學來的吧？很美呢，讓我幾乎看傻了眼，可能的話，我希望以後能常常看你這樣對我說話，但不是現在，不是你用這姿態來當心理面具的時候。」 說話時，蘭斯洛靠近過來，與楓兒在床上並肩而坐，淡淡道：「我不喜歡強迫我關心的人，去做她們不願意做的事，雖然……或許有一天，即使用強迫手段，我也要得到我想得到的東西，不過在那一天之前，我仍希望你們能覺得幸福。」 「我們並沒有覺得什麼不對啊，您對我的吩咐，我不是都完全服從了嗎？是下命令的人出爾反爾吧！」這一刻，楓兒真希望自己像華師姐一樣冷若冰清，好遮掩聲音中的一抹顫動，「蘭斯洛大人曾說過，沒有什麼人能真正瞭解其他人，同樣的，您又怎知道我是個怎麼樣的人呢？我承諾過的一切，都是出於我的自願，根本沒有被您責備的理由。」 以彼之矛，攻彼之盾，這本該是一個極端犀利、可以逼得對方還不出口的問題，但是蘭斯洛卻不假思索地回答了。 「是嗎？無疑我說過這樣的話，可是……楓兒啊，即使世上沒有什麼人能真正瞭解其他人，但是我卻是百分百瞭解你的，這樣應該就夠了吧。」 想不到對方這樣直截了當地破去自己的問題，楓兒不禁一呆，而當蘭斯洛的親吻伴隨這句說話，輕輕落在她雪嫩肩頭上，一個念頭更在渾身劇震中閃過腦海。 沒有人能真正瞭解其他人，這本該是一個讓人難以面對的尷尬問題，但為何他能這麼快就給出答案？ 那天，當蘭斯洛大人這麼樣向雪特人發問時，那種陌生的寒意，令得在場眾人全都接不上話。然而，在他心裡，是不是也有一絲期待，希望有人會這樣回答他呢？ 改變作風之後，身邊的親友因為顧忌，而開始與他生疏，對他來說，一定也很不好過吧？為什麼就沒有人注意到這一點呢？ 半是因為關心，半是因為天生的女性溫柔，當想到這一點，楓兒的心登時軟了，也就沒有再抗拒那雙從後頭摟抱過來的手臂。 （可是……他究竟要我怎麼做呢？） 這個問題才浮現心頭，身後的蘭斯洛已經開口問話。 「剛剛你或許很想問我，在我心裡到底是怎麼看待你的？可是在那之前，有一個問題你必須先問自己。在你心中，又是如何定位我和小草的呢？就只是像你想要讓我相信的一樣，只是主從關係嗎？」 「……」 「楓兒，你信任我？覺得我是可以倚靠的人嗎？」 「是、是的，您是小姐的夫婿，我當然對您……」 「既然真的是這樣，那你為何總是想從我面前逃開？你想要逃避些什麼？是不是在你心裡，我和所有男人都一樣？只是一個像你父親那樣給你傷痛與恥辱的賤東西？」 這句話傳入耳裡，掀起的心湖波濤可非比尋常，即使是蘭斯洛、小草這樣的親人，提起前塵過往，也絕對是個禁忌。蘭斯洛立刻就感覺到，懷中的柔軟身軀忽然間整個僵住不動，肌膚冰涼，緊跟著，一股強大的反震力直衝擊向手臂，受到刺激的她，就像一隻憤怒的山貓般激烈掙扎，身上溫度更筆直上升，熾熱火勁隱約成形，要掙脫開這個不再令她感到安全的懷抱。 「不要動！楓兒，我不會放手的，想要我放手的話，就冷靜下來，把我的話聽完。」 緊緊地擁抱，蘭斯洛忽然覺得很痛。不是來自肉體，而是來自一段數年前暹羅城中的回憶。當時，自己也曾緊緊摟著那自己幾乎許以婚約的一縷芳魂，但儘管如此，最後她仍然是消逝無蹤，這是否因為單方面的緊緊擁抱，並不能構成為幸福的保障？亦或者自己根本是個沒能力給女方幸福的廢物？ 不管答案是什麼，現在自己只能順從心裡的直接反應，怎樣都不放開手，鼓勁承受懷中火爐般的熱浪與強勁衝擊。 「給我聽好，我和他們不一樣！不一樣！不一樣！」 彷彿已經失去理智，爆發出來的六陽火勁雖然被蘭斯洛壓制住，但往週遭擴散的高溫熱浪，頃刻間便把身下的床鋪燒成灰燼，更止不住地往旁邊蔓延，把整間病房籠罩在一片朦朧紅霧之中，火焰從每一個角落出現。 （糟糕，比估計中還要強得多，不認真的話，可能整座像牙白塔都要燒起來了！） 不太願意這樣做，但要在不驚動其他人的情形下，把事情解決，蘭斯洛就不能再有所保留。倘使以強大力量，強行把楓兒的護身火焰壓下追回，這點是做得到，可是這樣一來，真氣逆走的楓兒會受到不輕的傷勢，也因此，得從別的方面設法。 （天心意識，給我動吧！） 運轉天心，和整個象牙白塔的防護結界相連結，啟動其功能。沒有實際的施咒，啟動的結界防護力只有三成，但卻已足夠，兩股能量相結合，將這間病房整個包圍住，本來要往外暴沖的火焰全給逼了回來，難以突破。 確認不會波及外頭後，蘭斯洛再運天心，並非催勁抵禦，而是使出天魔功的吸蝕勁道，將楓兒透體而發的炎勁一股腦地全數吸納入體，不會往旁散去。 （唔……） 叫痛的聲音沒有喊出來，但蘭斯洛確實很不好過，熾熱火勁有若實質，彷彿高溫岩漿一樣注入自己的血液裡，為求盡快卸勁，他減低了護身力量，只以乙太不滅體力量催愈自身，將炎勁化作縷縷輕煙，從身後散去，但這樣一來，體內高溫血液燒灼臟器的痛楚，就險些令他連眼淚都狂流出來。 不智的行為，卻需要絕對力量作為後盾，若是沒有超越小天位的天位力量，蘭斯洛現在的做法，就等若是自殺。 這樣子約莫僵持了半刻鐘，在各種負面情緒沖激之下失去理智的楓兒慢慢地鎮定下來。蘭斯洛不住喃喃低語的「不一樣」，確實產生了不小的穩定作用，再者，近距離之下，身後男人所承受的痛楚，她就可以感應得到，心中一驚，已經清醒過來的她，立刻收攝護身火勁。 片刻之後，肆虐房中的高溫火焰已消失不見，放眼看去，上下四方儘是一片黑漆漆的墨色，細小灰塊、餘燼不住飄散下來，本來豪華美觀的特級病房，現在已經徹底毀了。 這些問題，蘭斯洛當然不放在心上。他只是擔心懷裡玉人的情形，適才脫口而出的話，並非有意為之，但是對她來說，一定也造成了傷害。 彼此的沉默維持了一段時間，蘭斯洛沒有放開手，在思緒如湧的煩悶中，他抬頭望向窗外，見到已經轉成淡藍色的拂曉天空，這時，一陣細微的聲音傳入耳裡，起初，他幾乎不敢相信自己的耳朵，因為這樣子的啜泣聲，就不應該在此時出現，他甚至一直相信，哭泣是與懷中這女子一生絕緣的。 手輕輕放上她的肩頭，還沒來得及說些什麼，一句斷斷續續的哽咽語句，無力地低訴出來。 「……你……你到底要我怎麼做嘛……我、我已經不知道自己該怎麼辦了… …「 連續積壓在胸口的氣苦，終於崩潰出來，眼中的濕潤感覺化作實質，一滴一滴地淌過雪白面頰，自妹妹亡故之後就不曾有過的淚水，非己所願地再度重現。 知道這樣做很軟弱，但已經方寸大亂的芳心，卻什麼都顧不了，長期以來一直堅持的責任重擔，終於讓兩隻肩膀承受不住，在心防崩潰的此刻，她只是抖聳著雙肩，用手掌遮住面容，像個孩子一樣無助地流淚。 「對不起，楓兒，我很希望看到你像這樣表露情感，但是見到你這樣，我是真的很心痛。我希望你明白的是，我不想再告訴你，你要怎麼做，而是由你來判斷，你要怎樣抉擇自己的未來。」 「不管是蒼月楓，還是東方紅，對於我抱著的這個女子，我都是真心地喜愛著她。喜愛到我已經無法用理智去壓抑的地步，如果不將她擁有，我會失控地毀盡身邊一切來發洩。因為這樣，我不得不付諸行動。」 察覺到懷中玉人聞言後的顫動，蘭斯洛輕聲道：「只要我下命令，你會立刻滿足我的所有要求吧？可是我卻討厭這樣，因為那會讓我有一種侮辱了你的感覺……」 「……只要是您，或者小姐的命令，我都會很高興地去做，對我來說，那並不是侮辱啊……」 「不是嗎？楓兒你真的很懂得付出，但是愛一個人，並不是只有付出就算。 為什麼你的人生就非得要依靠小草而活呢？小草也好，我也好，我們並沒有主宰你人生的權力，也沒有承擔你人生托付的義務啊！每個人都是獨立的個體，沒有必要去聽從其他什麼人的，為什麼你不接受命令就不行呢？對你不斷地下命令，我和小草都很難過啊！「 這些話聽在耳裡，與其說是震撼，楓兒更感到恐懼。無法以語言來表達，就好像整個人生的存在意義，被人一筆抹煞，世上再也不需要她的存在，腳下彷彿裂開了一個無底深淵，讓她筆直地往下墜去，如果不是背後的胸膛傳來暖意，真是要錯以為自己的身心就此被這無盡深淵給吞噬下去。 懷中的顫動加劇，幾乎可以說是恐懼地在發抖，這點蘭斯洛察覺到了。楓兒的心病，比自己預佔得更重，儘管過去小草一直在想辦法，盡可能地給這位義姐親情與溫暖，但是在她心中始終有一塊地方，是難以融化的極寒冰雪，這點是小草與自己共同的憂慮，而現在，該是自己來努力的時候了。 「築起心壁，抗拒著外界的一切，不受到外面的傷害，只堅守心裡的小小幸福，這樣的做法不算壞，我也常常想這樣做。不過啊，楓兒你再相信我一次怎麼樣？試著走出來一點點，比起現在，我可以給你更大的幸福喔，會讓你每天都笑得合不攏嘴，一直覺得自己好幸福好幸福喔。」 「如果你覺得討厭，可以很輕蔑地把我甩掉，我會尊重你的決定，但並不代表我會放棄。若是你也願意，我希望能以妻妾之禮，正式地在所有人民之前迎娶你，這是我對你的尊重與應有本分。可是，這些決定卻是必須由你自己來下。不是服從命令，也不會再有任何人對你下命令，是完全屬於你自我意志的決定。」 能說的，到這裡已經說得差不多了，當察覺到楓兒的身體由僵硬慢慢柔軟下來，蘭斯洛知道現在該是給予彼此冷靜的時間。放開手，他預備離開，只是背後響起的聲音，讓他停下腳步。 「……你這樣做，有沒有想過，小姐她會受到怎樣的傷害？」 聲音低沉，似是已經回復平靜心情，但感覺得出來，這是最讓楓兒無法釋懷的一件事。特別是，她就是想不通，即使蘭斯洛說的話全是真心，他也不可能想不到，這樣做要如何對小草交代？ 「我以前曾經猶豫過……盡我所能，我就希望我身邊的每一個人都能擁有幸福，不受到任何傷害。為了這一點，我一直在努力……」 蘭斯洛淡淡道：「但是這份努力並沒有什麼用。在枯耳山上，我所重視的弟兄們全都死光了，我什麼都沒有來的及為他們做。來到雷因斯後，這情形並沒有好到哪裡去，我努力去改變，去嘗試我能做到的一切努力，希望能別讓我的妻子傷心、丟臉，能讓我的親人引以為傲，這些努力我都嘗試過了，可惜，最後還是沒有意義。不管我再怎麼重視他們，再怎麼不願意他們受到傷害，但傷害仍然發生，一次又一次地令我對自己感到失望。」 「……」 「如果無論我怎麼做，傷害都注定會發生，那麼取捨還有何意義？到最後我才發現，人是不可能不傷害其他人的。不管怎麼做、怎麼選擇，一定會有某些人受到傷害，想要讓每個人都心滿意足，這種事根本就沒可能達成，於是……我覺得疲倦了。」 蘭斯洛道：「現在的我，不打算想太多，只做我想做的事，至於結果會不會傷到什麼人，這些就等事情發生了再說吧……」 話不多，但感覺得出來，在語氣中，有一股很深的疲憊。看著他漸漸遠去的背影，楓兒忽然覺得，這男人現在的心情，並不如他登基典禮上所表現的意興昂揚。 從枯耳山一路走來，蘭斯洛真的是很累了，不斷戰鬥所累積的肉體疲勞是一項，迷惘、困惑、悲傷與自責的心理壓力，則是讓他難以承受的源頭，因為不想讓這些壓力繼續堆積，他就需要改變。 只是，當事人做了這樣的抉擇，他身邊的人又該如何自處呢？ 從楓兒的寢室出來，蘭斯洛的心情並不好。 在與白起的先天元氣死鬥中，自己成了勝利者。在將他轟至潰敗後，因為天魔輪迴一式的影響，自己等若是吸納了對方一半以上的先天元氣。而隨著這股旺盛生命力一同湧人體內的，還有白起的武學心得與處事智慧。 太過龐大的資料，一次湧入腦內，造成的混亂，險些就讓自己人格分裂了。 之後，花了不少的時間，慢慢消化腦海裡的訊息，從那裡頭，約略看見了白起一生的記憶，理解他所想要告訴自己的東西，感受到他的無奈、他的堅強，所有的凶、欲、愛、恨、痛，在思緒起伏中一一湧現，當把這些沸騰於胸中的情感平復，睜開眼睛，赫然發現自己正漂浮於空，與雲同在。 在那一刻，心裡就清楚地知道，自己已經突破小天位，到達三大神劍那樣級數的強天位了。 年紀輕輕，不過二十多歲，就已經擁有如此力量，這份成就連三賢者都望塵莫及，蘭斯洛感到無比地驕傲。但這份驕傲卻不長久，因為自己之所以能如此快速地得到突破，主要是建築在旁人的犧牲上，這樣子的進步，可不是什麼光榮的事。 但自己卻沒得選擇，也無法逃避。正如同面對栽培自己十餘年的養父皇太極一樣，這份恩情，自己已經還不回去了，只有藉著不斷開創成就，以榮光與驕傲，作為緬懷故人的祭禮。 養父皇太極、師兄王五、大舅子白起，這三個人都是對自己有莫大恩情的人，可是，他們又從不需要自己為他們做些什麼，唯一寄望於自己的，反而是不受他們的拘束，自由走出自己的道路。既然如此，自己還有什麼理由去逃避？ 從白起那邊所獲得的智慧，讓自己知道該怎麼樣去處理雷因斯的政事，無關乎善惡，只要能讓雷因斯富強康樂，這樣的作法就值得用。詩人處事上也是一樣，無論手段上怎麼樣，自己確實是希望別去傷害身邊的親人。 對待源五郎的方法就是這樣。如果照本來的情勢演化下去，自己未來所要走的路，勢必與這義弟的理想有重大衝突，那麼，難道到時候要與他翻臉死戰嗎？ 雖然現在已經看得出來，以前源五郎數度算計過自己，對自己有著尚難理解的企圖，更在枯耳山、基格魯兩次重要戰役袖手不理，但怎樣也好，他畢竟是自己兄弟，曾付出過他應該盡到的道義。光是為了這點，自己就不希望有與他生死決戰的一天。 「寧為玉碎，不為瓦全」，這樣的思考方式自己可不喜歡，認真來說，寧可讓這段結義情誼出現嫌隙，也要避免出現最終破局的一天。因此，考慮到源五郎的理智、能夠忍讓的範圍，自己與他攤開來把話說清楚，雖然他一定會大為不悅，但這樣一來，雙方路線不會相差太遠，自己擔憂的局面也就不會出現。 對待楓兒也是這樣。或許她很滿足這樣的生活方式，但是就自己看來，她的心中仍是存著心病，只是用她本身的堅強個性，硬是強撐著過下去而已，心病不解，她永遠也難以真正地快樂。 小草、自己和楓兒，三人之間究竟是什麼關係，這點曾讓自己大大地頭痛。 原本在朦朧的觀念裡，楓兒就像是一個沒有血緣的親人，很難想像一旦少了她，自己與小草會變成怎麼樣？ 然而，這樣的發展對嗎？照這樣下去，往後會變成怎麼樣呢？自己與小草恩恩愛愛，而以婢侍自居的楓兒，就像是一個老媽子一樣的僕婦，竭誠竭恐地伺候少爺和少奶奶嗎？單是想到這幕情景，自己就覺得難以忍受。 以楓兒這樣的條件，淪落成那樣子，簡直是屈辱，特別是當她本身還能樂在其中時，看在自己眼裡，怎樣都無法接受。當一種超越理智的憤怒與不平，激烈地沖激著胸口，蘭斯洛愕然地發現了自己的心意。 想讓楓兒幸福…… 想讓楓兒得到她應得的待遇…… 想讓楓兒有著與小草相等的名份…… 把這些念頭歸結起來，所得到的，就是自己原來也愛戀著楓兒的事實。當察覺到這一點，蘭斯洛感到很慚愧、很痛苦。 無論是情分與責任，自己所欠妻子的，就是一輩子也還不清的重債。既然結成夫妻，自己也就該嚴守一個丈夫的本分，對妻子忠誠以待，這不也就是婚約的意義嗎？ 既然是這樣，自己又怎能對妻子以外的女性有所妄念了？楓兒是妻子的姊姊，自己倘若對她有非分之想，那豈不是像禽獸一樣無恥之至？這樣不要臉的行為，自己又怎麼能做得出來？ 心理上的激烈掙扎，造成重大壓力，特別是察覺自己竟然如此卑劣的那幾天，重大的精神打擊，讓藏身於北門天關附近的蘭斯洛，幾乎整日蹲著，直想把頭埋進泥巴山地裡。 混亂的思緒，最後慢慢地釐清開來。解開蘭斯洛困擾心結的，是他腦海中一抹無法抹滅的白色倩影，曾一度以為自己已經忘記，但到了最後，她的一顰一笑仍深深地烙印在自己心裡，不曾稍有減少。 在暹羅城中，許諾要與她一起離開時，心裡要與她共同走過這一生的誠意，是百分百地真實，而當凝視壁上留字，曉得從今之後再會無期，那種震駭失魂，心痛欲絕的感受，自己這輩子是不會忘記的。 風華，對自己來說，就是一個重要程度不亞於妻子的女性。或許該說是一種幸運，因為她的消逝，自己才得以面對小草，若非如此，自己勢必更不知要如何處理這兩位女性與己的情緣。 縱然風華已逝，自己現在與小草的婚姻也很幸福，但捫心自問，終此一生，自己是不可能把她忘掉，暹羅城中的所有記憶，都會永留自己心中。這麼說來，自己又怎能說有盡到一個丈夫的責任了？ 就算是突破了小天位，擁有當前年輕—輩中的最強力量又如何？感情這種事，就是任何高手都無法輕易釐清的心鎖，雖然白己一直努力地用理智與規範去思索，但最後得到的也只是一團亂。 既然理智已經不能幫上什麼，那麼就交給自身的情感去判斷吧，這是自己最終所選擇的面對方式。 希望這樣做，能讓每個人都得到幸福，雖然說，這多半只是自己的一廂情願…… 長長地歎一口氣，蘭斯洛已經出了象牙白塔，走在街上，打算到酒店街去喝上幾杯，和有雪聊一聊，可是轉念一想，這傢伙現在受封左大丞相，說不定已經在自己的宰相府裡頭大開宴會，徹夜狂歡，酒店街那裡未必還找得到人。 想想也好笑，在自己正疑惑的時候，週遭的人也在一點一點地改變啊，不管願意與否，這就是自己不能阻止的事。正思索去向，旁邊行人的對話，吸引了他的注意力，而在他們的對話中，赫然出現了一個令自己極度心驚的字眼。 「……知道嗎？所以說，那位女神醫的醫術實在就是……神。我叔叔剛從艾爾鐵諾回來，是他親眼看到的，那麼多的傷患，她輕輕鬆鬆地處理，幾下子功夫就把傷勢先穩定下來了。」 「實在是很了不起呢，如果沒有這位女神醫，花家領地內的損失，一定不會只有這樣。」 「是啊，就好像我們以前的女王陛下，真是一位像女神那樣的偉大醫者呢。」 「對了，那位女神醫的名字是……」 「風什麼來著……風韻……風雪……嗯，不是狂風……啊，我記起來了，是風華！玉簽風華！」 短短兩個字，聽在蘭斯洛耳裡，卻等若是從半空中響起一道炸雷，令他呆愣在原地半晌，等到醒了過來，卻發現一堆人圍在旁邊，很好奇地看著自己。 一國王者在大街上呆若木雞，被媒體播報出來，肯定會變成大笑話，但蘭斯洛卻無暇顧及此事，回過神來，立刻就大吼一聲。 「前面的！給我站住！」 暴雷似的怒喝，讓所有人都耳鳴不絕，只見國王陛下縱身躍起，攔在街頭的幾個行人之前，焦急地抓住他們的衣領，厲聲查問。而當他們鎮定下來，蘭斯洛也已經問明白整件事情，當下毫不停留，腳下一點，運起天位力量，整個人騰身於空，就往西方筆直飛去。 登基大典結東才沒有幾天，身為一國之君的王者就棄國而去，這件事讓雷因斯的決策階層面面相覷，不知道應該如何是好。 「太不像話了吧，他是王，王耶！這樣子說跑就跑，把我們當作是什麼啊？」 發出這個抱怨的是妮兒，本來應該趕回北門天關的她，對於兄長的任性妄為怒不可抑。因為兄長的忽然離去，得不到正式許可，她也只好被迫逗留在稷下，無法趕回去統帥軍隊。 沒有人敢把蘭斯洛為何離去的理由告訴她，摸不著頭腦的妮兒，只能一個人生著悶氣，到稷下學宮的體育館練習棒術，發洩多餘的體力，順道給那些不知死活的挑戰者再教育。 「有什麼辦法呢？每個人都有自己想做的事啊。」 發出這樣不負責任的感慨，源五郎待在左丞相府，與有雪一同乾杯暢飲，由於彼此的身份、薪俸有著明顯差距，所以源五郎堅持，一切費用由這義弟請客。 雖然當事人還不太能適應自己的榮升，但為了慶祝，大批酒店街的老朋友，仍是湧入宰相府，開著盛大的宴會。 「大家痛快喝吧，要是有哪個人離開時沒有喝醉，那就是不給我們宰相大人面子，要處有期徒刑三年啊！」 源五郎振臂一呼，底下轟然響應，眾人舉壇痛飲，酒香四溢，瘋狂喧鬧的氣氛，把宴會狂歡帶到高潮。 只是，想到自己的處境，有雪始終無法開懷笑出來，而源五郎放浪形骸的模樣，更讓他覺得有一絲異常。 「老三，心情不好，也不用這樣喝吧？」 「這你不用管，我沒有心情不好，只是……我今天很想喝醉。」 「胡說八道，如果心情好，你為什麼還會想喝醉？」 「我也很無奈啊，只要睜開眼睛，看到我面前的這個人，居然能夠成為雷因斯左大丞相，如果我不喝醉，我不知道該怎麼樣去面對自己的理性。」 無獨有偶，在左大丞相府所舉行的頹廢宴會，同樣也在右丞相府中舉行，白無忌與忘年好友東方玄龍也一樣在舉行慶祝宴會，賓客盈門，和另一邊不同的是，參與宴會的百餘人中，只有兩位當事人是男性，其餘的，全部都是穿著性感、身材豐滿火辣的美麗女子，為兩位貴賓表演獻藝。 如果說左丞相府那邊，是集合了酒店街裡所有的酒客，右丞相府那邊，就是集合了花街裡頭所有的紅牌，看著鶯鶯燕燕表演艷舞，醇酒美人，不勝快哉。 就整個朝廷形象來說，這實在不是什麼好事，兩位丞相沒有表現出勤政愛民的廉正形象，相反地卻大開這種讓人直皺眉頭的頹廢宴會，看在全體國民眼裡，那種感覺實在是很怪異。 當然不是所有人都是這樣，在象牙白塔，小草就繼續扛起了所有的工作，在對外宣佈，國王陛下為了鑽研武學更高境界，閉關一個月，暫時不對外露面之後，她把大小工作通通擔下，繼續過著與文件堆奮戰的日子。 比起從前，有些地方省事多了，畢竟有九叔公白德昭組建的內閣體系，可以分擔不少麻煩，諸如兵制、土地改革的細節，可以交由他們去擬定，戰後重建的一些回復工作，也不必完全親力親為。兄長白無忌並不是無才之人，等到他狂歡之後，正式投入工作，相信現在的忙碌情形會更有好轉。 真正值得擔心的，反而是其他人。蒼月騎士團的構想很不錯，但是要掌握天位高手並非這樣簡單，自己還在設想，到底該拋出什麼樣的香餌，才有可能釣到華扁鵲這樣的大魚。 楓兒姊姊的情形也很麻煩，雖然自己不知道那天晚上，她與丈夫之間發生過什麼，但是第二天早上看到她的樣子，那可實在是不太妙。 沒有平時的幹練與高度警覺，自己眼前的楓兒兩眼無神、披頭散髮，一副操勞過度的極端狼狽樣，正在刷牙的她，手裡呆板地做著動作，看到自己，目光水平地橫掃過去，視而不見，一直到自己到她面前打招呼，她才有氣無力地回答。 「……小姐……你……早啊……」 「早，姊姊你睡得好嗎？好像很沒精神的樣子啊。」 「沒……沒精神……啊……好啊……」 短短兩句話，說得失魂落魄，簡直就是語無倫次了，這更幾乎讓小草為之目瞪口呆。愛美是女孩子的天性，楓兒雖然為了能夠隨時出任務、與敵人交手，穿著打扮一向簡便，但卻也將自己弄得乾乾淨淨，從來不會有儀容不整的情形。 也就因為這樣，看到眼前頭髮亂成雞窩般的楓兒，小草驚訝得連下巴都快要掉下來了。有點想要笑，可是卻又笑不出來，也許這不是一個自己該笑的時候吧，不過，如果能夠笑出來，心情也會好一點的…… 只有一點是值得慶幸的，就是蘭斯洛的猝然離去，給了大家冷靜思緒的時間，要不然，現在彼此碰面，一定會讓情況更加棘手。 楓兒姊姊也不能一直待在稷下，香格里拉那邊催人回去的傳訊，十萬火急地連續傳來，倘使不放人，恐怕會傷到與香格里拉之間的關係，那……可不是隨便說說笑笑的事啊！ 花家領地與稷下王都相距甚遠，即使是直飛過去，也得需時數日，當初只有白起大哥，以舉世無雙的天心意識強行迫增速度，這才能一夜趕到，現在丈夫要趕去花家領地，沒有十幾天功夫是回不來的。 不過，雖然人離開了，但他的旨意卻於離開後的第三天，秘密傳至太研院院長室，再轉傳至象牙白塔。 「一切事務，由親親小草老婆裁奪；楓兒、五十六、源五郎，三人禁足，不得離開稷下。」 這道旨意委實令人匪夷所思，假公濟私地要楓兒留下，這點還可以理解，但是把源五郎和妮兒也一併留下，這就讓小草想不透了，因為不管怎麼看，把這兩個人派回最前線，這才是比較合乎目前需要的做法。 或許，丈夫的腦裡，又有一些將讓人呆若木雞的惡毒主意形成了吧…… 只是，雖然小草努力地控制狀況，還是有她計算以外的情形，非關本願地發生了。 時間是蘭斯洛登基之後的第六天，在各方強權的使者一一回國之後，再度有一國大使造訪象牙白塔，希望拜見雷因斯的國王陛下。 依照蘭斯洛的計劃，眾人已有可能馬上要對日本用兵的準備，而在己方有所動作之前，對方的使者已經先行上門，眾人都有一種被奇襲成功的驚愕感覺。 使臣唯一的要求，就是謁見國王陛下，但偏生就是這一點，是眾人做不到的。 使用著皇帝陛下為了練武而閉關的官樣理由，婉拒了使者的謁見，但為了有觀察敵情的機會，當前雷因斯的決策階層全部到齊，共同接待這來自東方島國的使臣。 匆匆結束荒唐宴會趕來，有雪和白無忌還是首次一起出現在宮廷之上，執行公務。身為禮部尚書的白德昭長老也趕了來，當然，源五郎也獲得特別准許而出席了。 「老三，要叫妮兒小姐過來嗎？」 「不必吧，又不是馬上要對日本人宣戰，沒必要找她來吧！」 對妮兒的火爆脾氣不感信任，眾人毫不考慮地把她排除在外，以免這次會晤還沒開始就變成破局。 在這之前，眾人已經先閱讀過小草提供的資料。為了要知己知彼，白字世家早在多年之前，就在日本布下間諜網，成立地下組織，搜集有關那邊的各種情報。 根據白家傳回來的資料，統治日本的政府，被稱為「幕府」，由幕府的大將軍掌握一切大權，而目前的幕府大將軍，名叫豐臣秀吉，是一名極有才幹的人，只是不知道因為什麼理由，這位大將軍的健康狀況似乎不太好，已經臥病在床數年，國內情勢也因此而有些混亂。 「權力爭奪戰，是不管哪個地方都會有的，因為豐臣秀吉的臥病，日本境內想要取而代之的野心份子並不少，照理說，場面應該比現在更亂，但因為幾個理由，豐臣政權目前尚稱穩定。」 白無忌道：「首先是軍隊，豐臣秀吉知人善任，得到多數諸侯的忠誠，軍勢上比其他野心份子強大，其次，豐臣秀吉的背後，有天草四郎的支持。只要這位幕府大師範還在，日本境內是不會有人敢公開高舉叛旗的。」 名列當世三大神劍之一，天草四郎在日本的地位，絕不下於劍聖陸游在大陸本土的影響力。日本人對之奉若神明，將這位強天位高手，當作日本的無比榮耀，無論是什麼人掌權，都要對其恭恭敬敬，反過來說，如果惹得這位精神領袖不悅，光是百姓的離心，就足以令一個政權土崩瓦解。 自然，假如令得天草四郎有拔劍出鞘的衝動，放眼整個日本，是沒有哪個人、哪個勢力能夠當其一擊的。 「不過，有一件事很奇怪，根據我聽到的消息，豐臣秀吉之所以能夠得到天草的支持，好像是因為天草四郎收了他兒子當徒弟的關係。」白無忌道：「關於他這個兒子，日本國內也有很多傳聞，因為天草四郎回到日本之後，一千多年來從沒傳過任何人武藝，到底為什麼會對此人破例，到目前仍是眾說紛紜。」 這話引得眾人一陣納悶，特別是曾與天草四郎交過手、對他脾氣略有所知的源五郎，猶自想不透，以天草四郎討厭拘束的個性，為何會破例收徒？難道這個年輕人也像花天邪一樣，在某個部分觸動了天草四郎的心弦嗎？ 白無忌苦笑道：「因為這些理由，我們在日本的地下工作，一直做得不太順利，很傷腦筋……」 以白家的旺盛野心，對於極度靠近自家主要貿易航線，並且造成威脅的日本，已經不只是感到礙眼，甚至可以說是如同芒刺在背，不拔不快。之所以在那邊成立地下組織，除了搜集情報，當然也存著「有朝一日推翻幕府政權，由白家統治日本」的企圖。 事實上，雖然控制了西西科嘉島周邊島域，但白字世家對於勢力範圍的局限早感不耐。太研院本部的各項資源需求日益擴張，太古魔道研究的生體素材、世家中高手練功的實驗體……這著實讓白家領導階層傷透腦筋。 龐大的需求，倘使要從大陸本土買賣人口，並非長久之計。當時太研院人造生命體的技術尚未成熟，勉強用胚胎製造出一些實驗體，在太古魔道研究使用上屢屢碰釘子，而堅持要以生人當拳靶，測驗實際殺傷力的五色旗高手群，亦抗議這些製作出來的生化人沒有靈性，轟殺下去測不出武學實質殺傷力。於是，便有人提案，往東征服日本，把太研院本部搬去，將所有原住民全部當成實驗素材。 駭人聽聞的瘋狂計劃，卻很合乎白字世家的一貫走向，若非顧忌到天草四郎，這項計劃或許真的會被實施。不過，在前代家主白軍皇登位時，他對這樣的情形不以為然，而發出豪語。 「畏首畏尾的，像什麼話？誰說練功一定要拿人類當靶子的？要找生物，惡魔島上不是多得是嗎？夠膽識的就和我一樣，拿魔族來當練功對象！因為我征服世界之後，下一個目標就是魔界！」 因為這道家主命令，從那之後，五色旗除了提高了與魔族交戰的次數，也大量保留戰俘，作為試招之用。太研院方面，也因為人造生命體的技術大成，解決了這方面的問題。進攻日本的提案，因此被擱了下來，直到現在，由於利益衝突，白無忌再次動了拿下日本、確保後方的念頭。 聽完說明，在短短時間內，眾人做好了準備，跟著就是面見使臣。在整個決策階層中，拿定主意的自然是小草，但在形式上，她卻沒資格參與國家大事，像面見外國使臣這樣的場合，她甚至沒有立足之地，雖然出席了，卻無法發言，將主持工作交給了其他人。 一國之君不在，地位最高的便是左大丞相，可是看有雪一副手足無措的狼狽樣，自不會有任何人對他抱指望，結果任務就掉在右大丞相頭上，橫豎只要正經起來，從小生長在宮廷的白無忌，比任何人都熟悉宮廷禮儀，進退有據，辯才無礙，特別是那如同男模特兒一樣的俊逸相貌，分外讓他在交際上佔便宜。 以白德昭為輔助，白無忌接待了日方使臣。對方是為了謁見雷因斯新王，加強兩國邦交，促進雙方關係而來，禮單上的賀禮，雖然說不上稀世珍寶，卻也能充分顯示相應的誠意。 表示國王陛下如今正閉關練武，不見任何人，白無忌遺憾地邀請日方使臣在此逗留數日，等候陛下的接見。之後，他和氣地與使者閒聊，運用高度的談話技巧，不經意地探問自己需要的資料。 這個使臣不是傻瓜，言詞中多有閃爍，再加上潛伏日本境內的間諜早就把情報回傳得差不多，白無忌的問話並沒有什麼實質成果。一直到後來，白無忌見使臣表情不對，直接詢問之下，才知道他的確切來意。 「陛下正在閉關，有什麼事情，我們仍是可以代為裁決，如果使者不願意久候，現在直接把要說的事情提出來，也是可以的。」 未經過當事人的授權，就擅自專斷自為，白無忌這做法頗受眾人白眼，不過他才不管蘭斯洛回來後會有什麼想法。 而由使者口中說出的東西，則是讓眾人一時間不敢相信自己耳朵。 「為了能讓兩國永為兄弟之邦，我們希望能有這榮幸，與蘭斯洛陛下聯姻。」 使者道：「敝國的香姬公主，是大將軍最寵愛的女兒，年方十五，生得是國色天香，婉約可人，是敝國第一美人。蘭斯洛陛下如今後座無人，以敝國公主的身份，相信有資格為蘭斯洛陛下掌理後宮。」 接下來，從這使者口中說出的，是長達將近兩刻鐘的自誇自薦，用了無比華麗的形容詞，把香姬公主的美貌訴說得天上少有，地下難尋，這時源五郎真的很慶幸，沒有讓妮兒來參加這場會晤，不然現在肯定要大花力氣，去制止妮兒用大石頭砸扁日本倭賊的野蠻行徑。 日本想要與雷因斯聯姻，這倒不是太意外，以地緣關係來說，它與雷因斯最為靠近，而以國力來看，不管日本怎樣強大，整體上終究是比不過雷因斯，因此，如何處理好兩國關係，是它生存下去的重要因素，在種種外交手段中，聯姻合親是上上之策。然而，過去的雷因斯由女王執政，一個日本的外國人，想要迎娶雷因斯女王，這是怎樣都不可能的事。 可是現在情形不同了，每一個女王只能有一位夫婿，可是在換成男子執政之後，每一位國王，卻可以擁有數不清的妃妾，雖說這讓人覺得有些好笑，但對於日本來說，就是大大的良機，他們公主嫁過來的可能性提高了，而且，在蘭斯洛新喪偶的此刻，日本公主很有可能一舉登上後位，這樣對日本大大地有利。 這番心思，在場眾人多數都能明白，而任使者說得天花亂墜，他們也並不怎麼理會，不過，當使者呈上香姬公主的畫像，看到的人都吃了一驚，連同為女子的小草都忍不住低呼一聲。 不愧是日本的第一美人，那確實是一位只能用國色天香來形容的美麗女子。 畫中的她，靜靜地坐在梳妝台前，穿著一身潔白的日式和服，和寬大的袍子相比，身體顯得很纖細，長長黑髮流洩在腦後，很有名門千金的典雅風範。 由於是背影，所以本該看不見面容，但梳妝台上的鏡子，卻恰到好處地映出美人芳容。十五歲的芳齡，豆蔻初熟，香姬公主已是出落得驚人的美麗，鏡中的她，彷彿有些羞怯似的微垂下頭，但沉靜的感覺，卻讓人覺得她是一名很有教養的好女子，很想與她親近。 極度動心，握著畫卷的白無忌甚至吹了一聲口啃，極不莊重的行為，再次成為眾人目光指責的對象。 「真可惜啊，如果是和我聯姻，我就馬上答應。」白無忌搖頭苦笑道：「但既然是只有陛下才能同意的事，那就等待陛下出關再說了。」 「敝國公主的聯姻，是只有蘭斯洛陛下才能裁奪的，但是有一件事，或許可以不用等到蘭斯洛陛下出關。」使者道：「敝國的太子殿下，同樣也希望能與雷因斯結親，迎娶雷因斯公主為妻。」 這句話聽在眾人耳裡，造成的重大震撼就非同一般了。姑且不論願意與否，目前雷因斯能稱得上是公主殿下的，應該只有一個人，就是那正在稷下城中生悶氣的妮兒公主。 或許該說是緣分吧，因為「山本五十六」這個名字，本來就是日本名，若是妮兒嫁了過去，最起碼不用改一個符合當地文化的新名字。不過，光只是想到這一點，原本還在擔心妮兒拿大石頭砸人的源五郎，險些立刻就有使用小天星劍幹掉日本使臣的衝動。 局面一時間顯得尷尬，最後，是小草與白無忌發現了端倪。如果要把妮兒嫁出去，這並不合目前雷因斯的利益，平白損失一名天位高手，雷因斯可承受不起，再者，這麼重大的事，非得蘭斯洛親自裁決不可，但使者適才卻說，不用等到蘭斯洛出關？ 那解釋就只剩一個了。在外交禮儀上，很多時候一國聯姻的女方，僅是一名由該國賜予公主頭銜的美麗女子，並不是真的具有皇家血緣，不然哪會這般巧合，出嫁的公主每個都生得這般傾國傾城？像當初艾爾鐵諾與前兩代麥第奇家主的聯姻，就是這樣的例子。 日本該是知道自己定位的，所以提出的聯姻，也只是要求娶一名有雷因斯公主頭銜的女子。而以日本太子的身份，提出這要求，姿態之低，簡直是異於常理了。 「秀吉公有很多太子嗎？」問話的，是若有所思的源五郎。 「不，只有一位。宗次郎殿下是我國的驕傲，不但是大將軍的繼承人，而且更蒙我幕府大師範天草殿下收為弟子，文武雙全。」 使者極力誇獎自國太子的長處，而小草與白無忌對望，已經從對方眼中看到相同的想法。 日本擺出這樣的低姿態，已經異常到讓人覺得其中有詐。但怎樣也好，如果把握這機會，就是一個能刺探日本核心機密，把一個強力間諜送進去的機會。 只是，這個人選並不簡單，不但要有獨當一面的能力，武功與頭腦都不能太弱，因為日本仍有能人在，所以這任務有著相當的危險性，放眼當前白家的女性特別工作人員，好像還沒有哪個人適任。 正在猶疑之際，一把清亮聲音傳人眾人耳裡。 「我覺得這是一個很好的提案，如果宰相大人同意，我願意擔任這個神聖的使命，永保我國與日本的兄弟之情。」 看著出現在門口的人影，眾人都感到驚訝，而小草更是不自覺地讓手中的記事本落了地。 這天的會晤，很快就達成了協議，而當數天之後，蘭斯洛從花家領地直奔回宮，在眾多親友的身影中，卻少了一名他極想看到的……那如同楓紅般淒艷的美麗女子。 第三章殺神計畫 艾爾鐵諾歷五六八年四月日本京都 當日本使臣到達象牙白塔，極力要穩定兩國關係的時候，在日本本土，也有不尋常的事情發生。 「大家聽好，家主已經下達命令了，目前在日本的各處分舵，全都要做好準備。我們白字世家謀奪日本的大計，要正式開始了。」 在某一間小屋內，有一群人進行這樣的談論。他們都是白字世家派到日本來作地下工作的人，有些來了不過數年；有些卻來了許久，在此地娶妻生子，開枝散葉；還有一些更為久遠，其家族從數代之前就已到此潛伏。 眾人的目的只有一個，就是希望白字世家能拿下這一塊鄰近的土地，拓展世家勢力。數代之前的白家家主曾經允諾過，若然有朝一日拿下日本，就交由潛伏於此地的白家子弟來統治。 雖然覺得祖先這個承諾欠缺現實考量，不是什麼好做法，但現任白家家主白無忌並無意去推翻它，也因此，這些潛伏於日本境內的白家人，一直都很努力地做著準備，等待時機。 而現在，這個時機終於到了。家主白無忌的指令，以最快速度傳遍日本每一個支部，告訴他們，拿下日本的時候到了，所有白家子弟全都動起來，秘密準備好武器，等待總部派過來的高手協助，裡應外合地起事，一舉把日本拿下。 「終於等到這一天，大家的辛苦都有意義了，從今之後，我白字世家要在海外揚眉吐氣！」 「真是久啊，從我祖父開始，我們一家部在等待這一刻的到來，家主終於下了決定，我們也可以不用再隱藏了。」 「但是……不知道總部派過來的高手會是什麼人？要動日本可不容易呢，畢竟這邊有天草四郎啊！」 提到這名字，眾人不禁沉默下來。在日本潛伏多年，他們又怎會不清楚天草四郎在民眾心中是有如神魔一般的偉大存在，與陸游齊名，這位名列三大神劍之一的絕頂高手，就不是一個可以輕易挑釁的對象。 即使以白家潛伏在日本的所有實力發動攻擊，恐怕也擋不住他三劍吧！ 所有人都有這樣的覺悟，然而，領頭組長說出的一個消息，卻讓他們擔憂的心情，如遇著陽光的雪水一般消融了。 「大家不用擔心，根據本部傳過來的消息，北門天關一場大戰，天草四郎慘敗在陸游老兒手上，現在已經身受重傷，不足為懼了。」 難以想像的好消息，產生了強烈的鼓舞作用，眾人都在彼此眼中看到喜色，忍不住鼓掌叫好。 「太好了，如果天草四郎真的倒下，這樣子一來，我們的大事就水到渠成，沒有失敗的理由了。」 「是啊，沒有了天草四郎，日本這邊等於是無人了，憑我們的實力，裡應外合，三個月之內就可以完全征服這塊上地！」 雖然心情興奮，但眾人仍然沒有失去商談機密大事應有的警戒心，所有聲音都壓得很低，然而，在他們把話說完之後，卻有一把低語傳進每個人耳裡。 「日本無人嗎？多謝各位叔叔伯伯把我們看成這樣啊，不過不管怎麼看，你們的論點好像都有點問題啊。」 突如其來的一句話，令得眾人大吃一驚，還沒來得及回過神來，連串的撕裂破風聲響起，眾人置身的木屋已經被碎裂開來。 「有高手！」 「是什麼人？」 「天草四郎殺來了嗎？」 即使是白家人，也不是每一個都像五色旗成員那樣地傑出，驟然遇到攻擊，仍不免慌亂，特別是當他們察覺，敵人的力量比估計中更強橫，恐怕他們之中無人能敵時，恐懼與不安就很自然地出現了。 「別待在屋子裡，到外頭去，別讓人一網打盡了。」 在屋子崩裂開的時候，有人發出了這樣的呼聲，跟著眾人便翻躍出去，預備應變突圍。 照猜想，如果有人撞破這樣的謀反大事，官府一定派出大批人馬圍捕，但出乎預期的是，外頭一片死寂，只是在街心站了兩個人，除此之外，一點聲音都沒有。 饒是這樣，眾人卻都知道自己已經身陷重圍。這處分舵並不是什麼偏僻所在，周圍也有些人家，但現在卻完全感受不到還有生人氣息，只有遠方偶爾傳來一、兩聲犬吠，顯示有人已經控制住這整個區域，並且安撫一般民眾，不讓他們出來妨礙。 但，這實在太不合理了。他們都是很優秀的地下工作者，本身也有相當的武學修為，倘使真的有人做工這麼多動作，自己為什麼完全沒有察覺到呢？難道自己已經聾了，或是瞎了嗎？ 眾人都有這樣的疑惑與擔憂，而從某個角度上看來，他們的想法並沒有錯，因為確實是有人使用天心意識，將他們的感應能力完全遮斷，以至於雖然告知週遭百姓走避，但他們卻沒有察覺。 而這群白家人現在所要面對的，就是那站立在街心的兩個人。 左邊的一個少年，穿著武士服，腰間配刀，看來身材有些矮小，月光下看不清楚面孔，雖然站在那邊，卻是很不安分地把玩自己刀柄上的穗花。 站在他旁邊的，是個穿著一襲純白色寬袍的女子。女子臉上帶著一個奇怪的面具，這個面具的兩頰上都畫著一道神秘的符號，緊緊的貼在她的臉上，將她的臉部整個藏在裡面，只有口鼻和一雙冰冷的眼睛露在外面。 僅僅兩個人，但是當他們沉默不語，一股肅殺氣氛就自然而然地籠罩四周，告訴這群白家人，敵人並不簡單。 感應到這個訊息，白家眾人凝神運功，預備要以雷霆手段殺敵。為了掩飾身份，像他們這些地下人員，練得最熟的，反而是白家以外的旁門神功，有人甚至通曉白鹿洞的上乘武功，這一番運起功來，十來個人氣勁爆射，震破上衣，端的是聲勢不凡。 「白鹿洞的柳絮氣功、石字世家的大地金剛身……嘖嘖，居然連我們天然理心流的合氣走脈都有？真是了不起啊！」 淡淡語句，甚至還帶著一絲笑意，卻聽得眾人整個心都涼了起來。對方似乎沒有怎麼在看，只是隨便瞥過一眼，就把眾人的武學說得清清楚楚，更散發出一種令他們不敢妄動的氣勢。這份眼力與實力，似非地界武者所有，日本何時出現這樣的強人了？ 「雖然只是小小的島國，但島國之民也是有自尊的，大家可別小看島國之民啊……」 月光下，少年的相貌漸漸清晰，赫然是個俊美得讓人難以相信的男孩，他一手按放在腰間武士刀刀柄上，一手托著下巴，像個惡作劇成功的小頑童般，頻頻對眾人微笑。 不知道為什麼，在這純真的笑容中，眾人就像是被某種大型噬肉凶獸給盯住般，動也沒法動一下。怪的是，明明心內連續響起警訊，但對著這微笑的秀美男孩，腦裡只覺得很想與他繼續親近，不想走開或是躲避。 如果照這樣下去，他們要被全滅，只是敵人彈指間事。然而，少年卻不打算這樣輕鬆了結。 「京都的治安，實在是越來越糟糕了，如果不好好整頓一下，什麼蟑螂老鼠的，是不是全都要爬上地面了呢？各位叔叔伯伯，很抱歉，不過我必須要拿你們開刀了，為了你們好，你們並下會有成為戰俘的機會。我是新撰組一號隊隊長，沖田宗次郎總司。」 在說完這句話之後，少年身上進發了幾乎令人凍澈心肺的冷凝殺氣，但是，出手的人卻不是他。 「上吧，泉櫻。」 「知道了。」 幾乎只是聲音一停，他身邊的蒙面女子就消失了蹤影，緊接著，血腥與死亡，就開始在人群中出現。 「什麼功夫？」 因為面對沖田總司的震懾力，眾人的動作慢了半拍，在應變上有些來不及。 起初，他們感到寬心，因為襲體而來的勁道並不怎麼強，但這想法卻在死前瞬間得到改變，因為明明不足以突破自己護身神功的勁道，在某種難以理解的巧妙運用下，輕易地就在自己身體上留下「傷口」。 說是傷口大概不恰當，因為當那只纖纖素手揮過，接觸到的部位，就像是遭到猛獸噬咬，瞬間就少掉了一大塊，由於勁道太過凌厲，一時間甚至還流不出血來。 看到自己軀幹忽然少掉一大塊，死亡的恐懼淹沒了一切，而當痛楚終於傳至腦部，他們痛極而呼，倒臥在瘋狂噴出的血泉中。 當然不是每個人都這樣沒用，確實是有人閃躲過了襲身而來的那一爪，或是傷口沒有這麼大，沒有立刻倒下，但他們也得不到還擊的機會。敵人在一爪無功之後，素手翻動，一股如颶風般狂捲的猛烈氣勁，朝倖存者飆捲了過去。 要抵抗是不可能的，還來不及運起千斤墜一類的定身功夫，他們就已經被這凜冽氣旋捲起，身不由主地騰身半空。 這樣的武功，他們過去從未見過，但卻曾經從長輩的口中聽過，那是一種有如神龍升天時，氣息吹拂大地的凜冽罡風，一種被稱做「升龍氣旋」的神功。 只是，如果依照傳說，被捲入這升龍氣旋的自己，除了頭暈目眩之外，更應該感受到痛楚，為何此刻除了肢體麻木，自己卻沒有其他的感覺了？ 答案很快出現，只見那神秘女子的左腕劇震，重重地擊打在施展升龍氣旋的右腕之上，瞬間，一股無聲的強力震波傳了過來。明明聽不見聲音，但卻彷彿有股極為神聖的音波，筆直傳人腦內，洗滌著疲憊身心，將體內每一分血肉全洩出體外。 沒有給敵人哼痛的機會，配合著急旋氣勁，這無比強勁的一擊，眨眼間就將幾名敵人化作一堆血沫，直吹向空中。 無比狠辣而迅捷的殺敵手段，不費吹灰之力地就料理了敵人，這本來就是意料中事，所以對在旁觀察的當事人來說，也沒有什麼值得高興的。他只是睜大眼睛，看看自己救回來的新寵物，究竟回復了幾成力量。 「嘻，鎮魂音劍可用得不錯啊。雖然已經偏離了原有的真髓，但是配合龍族武學使用，似乎更見威力呢。」 「……都是少爺教導有方。」 不知道是因為連殺多人，還是因為什麼別的理由，這個被喚做「泉櫻」的女子，聲音中有著明顯的懼意，當她朝著宗次郎走了過去，身體甚至不由自主地打著寒顫，到後來，根本是掩飾不住地劇烈發抖起來。 「唔，這麼快就撐不住了嗎？比上次更短呢，果然應該等你傷勢再好一點，才讓你出來的。對不起啊，泉櫻。」 說也奇怪，當少年的手掌碰觸到她身上，劇烈顫抖就平息了下來，過了片刻，連本來很痛苦的粗重喘息聲都回復平靜。 「事情解決了，泉櫻你要好好養傷喔，因為下一次的對手，就不會只是地界這麼簡單了，聽說雷因斯有很多高手，我正在期待呢……咦？這次的事情要怎麼對外解釋呢？我想想，就說有猛獸從動物園跑出來，再被我們制服之前，闖入民宅，不小心傷到一戶人家，這樣應該可以吧？」 對著少年很燦爛的笑臉，她說不了什麼，只能強自忍下那種讓身心快要崩潰的不快感受，很無力地說道：「一切看少爺的意思，不過……可不可以不要再戴這個面具呢？感覺……好奇怪啊。」 「咦∼∼？泉櫻你不喜歡我做的面具嗎？」像是受到了很大的傷害，男孩露出了傷心欲泣的表情，轉身一把就將身邊的女伴緊緊抱住，小臉在她腰間來回摩贈。 「這是現在最當紅的女殺手打扮啊，是我參照我最喜歡的那本小說，好不容易才做出來的。你看你看，你面具上的花紋多漂亮……咦？不太對，書裡頭人家是用劍的，下次應該要再幫你找把劍來。」 像是給一尾巨蟒攔腰纏住，她險些就喘不過氣，只能苦笑地勉力說話。 「不……不用了，如果可以，我希望少爺可以把我的朱槍還給我……」 「不要不行哦，如果你拒絕我的點子，下一次出任務時候的角色扮演，我就讓你打扮成那本小說裡頭的另一個女殺手……穿得很露，很迷人的那一個喔！」 「……」 艾爾鐵諾的王城中都，前一陣子有些冷清。雖然說是一國首都，但是因為國力日衰，失去一個堂堂大國的應有威儀，居住在中都的百姓，都感覺得到，中都正在一日一日地失去活力。 這樣的情形，在前一陣子到達最嚴重的高峰。身為一國之君的曹壽，以巡查政務之名，頻頻微服出巡，由於艾爾鐵諾的行政體制，是皇帝親政體系，現在皇帝丟下國事，長時間離開都城，整個宮廷又怎麼不會亂成一團了？ 而且，說到那微服出巡，這簡直是大笑話。每次離開皇宮，就有一支隊伍沿途吹打樂器，三百多人的豪華車隊，一千人的騎兵護送，浩浩蕩蕩地出城門去，中間有一輛以純金打造，鑲嵌各色名貴寶石的馬車，所有門戶被封得死緊，生怕外頭有人發現內裡乘客身份一樣。這不只不叫微服出巡，就連預備行剌的刺客都會看到傻眼，完全不用花時間去尋找目標所在。 近三年來，曹壽之所以沒有遇到刺殺行動，固然是因為身邊護衛保衛得當，但另一方面，沒人有興趣行掠這不知所謂的皇帝，亦是主要理由。當前艾爾鐵諾的國運，已經完全不由曹壽掌握，五大軍團長分握大權之勢已成，無論曹壽死不死，都改變不了什麼。 意識到這—點，中都的百姓都覺得有些悲哀，特別是前一陣子花家在北門天關爆發戰事，結果卻淒慘落敗，數十萬大軍甚至毀於一旦，當家主花天邪失蹤，曾在風之大陸上顯赫近千年之久，傳家歷史甚至還超過艾爾鐵諾的花字世家，就此樹倒猢獅散，一夕之間土崩瓦解了。 當這個消息傳至艾爾鐵諾每個角落，舉國嘩然，而雷因斯新主蘭斯洛王的幾次發言，對艾爾鐵諾的敵意昭然若揭，這再次令他們感到強烈不安，而紛紛探問，這個蘭斯洛王究竟是什麼人物？ 答案很快地出來了。人們知道，這位蘭斯洛王，以前曾是盜匪首領，組織四十大盜縱橫於花家領地，後來被官兵殲滅，流亡雷因斯，取得帝位之後，現在要反攻過來報仇了。 這個消息還好，但真正造成威嚇力的，是百姓們聽說，這位蘭斯洛王的身邊，有著眾多天位高手的支持，亦是因此，他的勢力才急劇壯大起來。到底天位高手是什麼東西？這點艾爾鐵諾人並不是很清楚，但是多年前劍仙李煜以一人一劍，闖遍艾爾鐵諾，無人能阻，無物能克，什麼高手、軍隊都不堪他神劍一擊的無敵景象，仍深烙在他們的記憶裡，倘若有好幾個李煜同時來到艾爾鐵諾燒殺破壞，那會是怎麼樣的一個恐怖畫面呢？ 當初制服李煜的，是天下第一人「劍聖」陸游，這位劍中神人的存在，給了艾爾鐵諾百姓一絲希望，不少人甚至暗暗祈禱，月賢者親自出手，將雷因斯那惡人給消滅了，阻止他的不法企圖，免得掀起戰爭，牽連黎民。 結果，這個希望很快地宣告破滅了。因為一個難辨真假的流言，迅速地在艾爾鐵諾之中流竄。當日北門天關一場大戰，花字世家請出「劍爵」天草四郎壓陣，本來要以雷霆萬鈞之勢，一舉拿下北門天關，不料閉關數百年不問世事的陸游忽然出現，幫助雷因斯一方守城，重創天草四郎。 長久以來，「月賢者」陸游在全風之大陸的人民心中，就像天神一樣高不可攀，這種崇拜感在艾爾鐵諾人身上特別明顯。現在聽說劍聖大人協助他國擊敗艾爾鐵諾大軍，心理上受到的衝擊委實非同小可。 「這……這怎有可能了？劍聖宗師不是應該站在我們這一邊嗎？」 「是因為天草四郎吧？他可是月賢者大人的仇敵，罪無可赦的嗜殺惡魔啊，月賢者大人為了伏魔，所以才出手的。」 「但也不能挑在那種時候動手啊，這樣子相助敵人，那不是等於叛國嗎？」 「不……當初，是因為有劍聖宗師的認同，所以才有艾爾鐵諾吧，如果無法得到宗師他的支持，曹氏皇族根本不可能在這裡立國的。」 「難、難道說，宗師他認為那個蘭斯洛王才是天命所歸，所以才出手助他退敵的嗎？」 無數的臆測，無數的耳語，像洪水一樣，在艾爾鐵諾境內迅速傳開，令得本來就已經惶恐不安的人心，更加地焦躁與憂懼。倘使白鹿洞在這時發表一些言論，澄清所有誤會，那麼局面或許可以好一點，但打從事發之後，一直到此刻，白鹿洞守口如瓶，完全不對此事做任何評斷，就連素來被人視為月賢者代言人的周公瑾元帥，都異常地保持沉默，這點就讓人不知該怎樣才好。 當然，在這一點上頭，當前的白鹿洞長老們也覺得非常苦惱。那一戰鬧得太大，想要全力壓住輿論，說這一切都是謠言，陸游宗師沒有離開過白鹿洞，亦沒有相助雷因斯，這種事根本就不可能。而且，陸游宗師回到他的居處繼續閉關後，眾人曾前往請示，該如何應對這一次的問題，他卻完全不給半點指示，要眾人退下。 這樣一來，眾長老根本就做不了什麼。雖然曾努力地想與海牙搭上線，詢問公瑾公子的意見，但無論是水鏡也好，其他術法也好，海牙那邊完全斷了聯繫，讓他們傷透腦筋。 因為不知道如何是好，對外表現出來的，自然就是一副神神秘秘，高深莫測的樣子，讓感受到詭異氣氛的艾爾鐵諾人，分外擔憂自己國家的氣數，這種氣氛，又以中都最為嚴重。 這樣子的沉悶氣氛，直到某天終於有了改變。為這一切帶來改變的，是過去一向為中都百姓引導流行風潮的天之驕子，這一段時間，由於他悄悄地離開了中都，不知去向，讓已經習慣繁華與喧鬧的中部百姓，頓時若有所失，而當石字世家門人藉機擴張勢力範圍，頻生的事端，更讓人懷念這位貴公子的存在。 這天，負責守衛中部東城門的士兵們，照往常那樣在清晨把城門打開，預備讓城外的商旅與路人進城。各個大城的規炬，每日午夜之後，四方城門都會關閉，沒能趕上的旅人，就只能在城外數里處的涼亭或是旅店暫歇，等候隔日開門後進城。 如果照平常那樣，應該會看到稀稀落落的商旅，緩慢地從涼亭那邊過來，然而，這天打開城門後，士兵們卻驚楞於眼前的景象。數里之外，那個應該是涼亭的地方，竟然出現了一個巨大的圓形帳棚，七彩混織的錦緞，遠遠看去，真是無比鮮艷，襯著碧藍天幕、白潔雲朵，還有自帳棚後躍升而出的燦爛金光，構造成了一幅壯闊奇幻的華麗景象。 難以置信的畫面，看得守門士兵目瞪口呆，幾乎以為自己猶自身在夢中。而內中隱約傳來人聲鼎沸、絲竹鳴奏，像是在舉行什麼大型宴會，卻在察覺這邊已將城門打開後，所有樂聲嘎然而止，緊跟著，帳幕朝兩旁掀開，一樣東西從裡頭飆射出來，揚起滾滾黃沙，一路逕往城門射來。 「什、什麼東西？」 「是快馬？還是什麼高手？該、該不會是天位高手吧？」 塵沙撲面，眾士兵看不清楚究竟是什麼東西，心下忐忑，而當年李煜單槍匹馬獨闖中都皇城，一劍斬開城門的威猛氣勢，到現在仍令他們心有餘悸，現在風頭正緊，每個人嘴上不說，心裡卻都擔憂，可別哪一天天位高手大舉來襲，到時候將軍與貴族紛紛躲避，自己這些當小兵的，就只有成為敵人展示力量的第一批炮灰了。 雖然無奈，但如果在此時一哄而散，之後軍法審判肯定是以死罪論處，眾人唯有強自壓下轉身潰逃的衝動，佈陣以待。 緊張的氣氛，在片刻之後得到解除，隨著來人越靠越近，士兵們認出了那熟悉的轟隆轟隆聲響。這種曾在數月前令中都居民半夜不得安眠的噪音，現在卻比什麼樂章都更能振奮人心，在士兵們的大聲狂呼中，一輛銀白色的流線型跑車已經呼嘯而過，車上駕駛更朝士兵們揮了揮手，動作瀟灑自在。 舉世無雙的帥氣，比什麼文件都更能證明身份。就像是太研院士對他們新任院長的崇拜，守城士兵們彷彿看到了偶像回歸，人人拋去手中長槍，相擁著大跳大叫，喜極而泣，全然不管跟著那輛跑車後頭進城的大票人馬。 「公子回來了！」 「定遠君回來了！旭烈兀公子回來了！」 「艾爾鐵諾有救了，我們有救了，公子回來了！」 當引擎噪音響徹大街小巷，聽在中都居民耳裡，彷彿天降綸音，不少人立刻奔出門去，把這喜訊告知親友，更有人開始焚香祝禱，沿著高速甩尾留下的車輪長痕放炮慶祝。 駕駛著嶄新的跑車，旭烈兀一身白色西裝，領口敞開，懸掛著一條指頭粗的金鏈，戴著墨鏡，一頭金髮很散漫地披在腦後，隨風飄揚，嘴角還叼著一根武煉特產的雪茄，散著裊裊白煙，凝留不散。與過去整潔乾淨形象截然不同的打扮，重回中都的旭烈兀，看上去就很有一股頹廢氣質，散發著與過去相異的魅力。 而不管他怎樣改變造型，從兩旁的尖叫、不住拋擲過來的鮮花來看，中都百姓對旭烈兀的支持，全然不受到影響。這其中，很是有一些耐人尋味的理由。 氣度不凡、文武雙全、相貌英俊、掌握一方強權，這些都是旭烈兀的有利條件。環視同年紀、同輩分的新一代高手，他的成就確實無比傑出，更重要的是懂得廣結善緣，不住化敵為友，更擁有陸游這樣的大靠山支持，迅速得到了艾爾鐵諾人與白鹿洞子弟的好感。不過，一個未經證實的傳說，則將人們對他的擁戴推至高峰，並將他視為艾爾鐵諾的中興希望。 在麥地奇家與石字世家發動戰爭，相互攻擊時，一個傳聞由石字世家放了出來：旭烈兀是艾爾鐵諾皇帝曹壽的親生兒子！ 如果照正式文件上記載，旭烈兀和忽必烈的父親，是上兩任的麥地奇家族主。 當時，麥地奇家只是武煉一個中等規模的部族，雖然族人勇悍，但論實力，遠不能與如日方中的王字世家比肩。 後來，艾爾鐵諾有心在武煉栽培其他部族，以制衡實力漸成威脅的王家，考慮之後，選中麥地奇家，於是特別以公主和親下嫁，以示重視。而所謂的公主，據說並不具有皇家血統，只是一個曹壽玩厭的美貌宮女。為了避免意外的反感，曹壽還特別選了一個有獸人血統的宮女，封予公主頭銜下嫁。 亦是這位公主，生下了忽必烈與旭烈兀這對兄弟。在麥地奇家主的眾多子嗣中，這兩人顯得出類拔萃，輕易擊敗所有同胞兄弟，將麥地奇家引導向富強之路。 由於已故母親的關係，在忽必烈執掌下的麥地奇家，一直與艾爾鐵諾維持友好關係，也因此，當瑾花之亂爆發，忽必烈誓言討伐艾爾鐵諾的行為，就令所有人茫然不解。 而在事後，一個未經證實的小道消息開始被釋放出來。其實……當初曹壽遣派公主下嫁時，那位公主已然有孕，經過十月懷胎後生下的兒子，就是忽必烈，這是艾爾鐵諾的陰謀，想要把自己的勢力藉此植入武煉。忽必烈則是在知曉此事後，羞憤難當，這才興兵向艾爾鐵諾挑戰。 往者已矣，如果只是這樣，那倒也沒什麼稀奇，只是為污穢的政治史上再添一筆醜聞。不過，曹壽這荒唐皇帝之所以空前絕後的理由是，傳聞某次他枯坐宮中，暗喜詭計得逞，越想越是得意，於是決定故計重施，將已經嫁到麥地奇家的公主，下旨招回宮中「暢敘舊情」，而當公主再次回到武煉，十月懷胎之後所生下的旭烈兀，其生父則是在中都頭頂帝冠的那人。 不管是什麼人，聽到這種消息，要保持平靜大概都不太可能，特別是麥第奇家的子弟，以他們對家主的崇敬，哪裡忍得下這等侮辱？為此發生了無數的鬥毆與流血事件。但捫心自問，即使這謠言是真，他們對於家主的忠心也是不變，因為經過旭烈兀的思想改造，所有麥第奇家子弟的忠心，都已超越門派拘束，集中在家主一個人身上。 「我就是麥第奇家的中心，有我才有麥第奇家，麥第奇家是為了我而存在的，你們的忠誠心，也只要效忠於我一個人就夠了。」 這是旭烈兀很成功塑造出來的形象，亦因此，他的地位完全不受到謠言影響。 只是，當想到為何旭烈兀要刻意塑造這樣的觀念，眾子弟就覺得很心虛。 而截至目前為止，兩邊當事人都對這個傳言沒有發表任何意見。曹壽就像是沒聽過這傳聞一樣，而自然也不會有人敢拿這問題去問他。旭烈兀雖然曾表示「喜歡說的人就讓他去說吧」，可是也沒有肯切地承認或是否認，反倒是常常以這為題材，和自己的家臣開玩笑。 無論如何，因為這個傳聞，旭烈兀在艾爾鐵諾人心中變得更為親密。而若這謠言是真，環顧當前艾爾鐵諾的諸皇子，除了旭烈兀之外，就沒有一個成器的。 當前的旭烈兀，除了本身的才華與軍政資源，更有第二集團軍、白鹿洞這樣的強橫勢力為後盾，與國外各強權的關係也不錯，由他繼任王位，艾爾鐵諾必定中興可期。 在國家局勢不安的情形下，旭烈兀的存在分外顯得耀眼，而他似乎也察覺到這股潮流，結束了在南方的旅遊，回到中都，迎接支持民眾的熱烈歡呼，當飄灑過來的玫瑰花辦遮了滿身，而旭烈兀像個演藝紅星一樣，帥氣而優美地揮手致意，跟隨在後的麥第奇家子弟，就實在不知道該露出什麼樣的表情才好。 不過，當家主瀟灑地揚起手指，向左側樓台拋出飛吻，只聽得一片轟然聲響，除了有幾個人當場倒下，更還有一名少女意亂情迷之下，目眩昏厭，竟直接從樓上墜了下來，幸好樓下圍觀群眾夠多，接個正著。 「哼哼，就算冷夢雪也不過如此吧，看起來……男人長得帥，還真是一種罪惡啊！」 在大笑聲中翩然而去，旭烈兀留下這句話。與源五郎常常感慨的心得，句型有些類似，心情卻是完全兩樣。只是，跟隨他的麥第奇家子弟，倒是有些比較不一樣的感想。 「喂，男人長得帥，真的是一種罪惡嗎？」 「什麼啊，不管長得帥不帥，我們家家主都是有夠邪惡了。」 接獲「定遠君」旭烈兀公子回到中都的消息，第一集團軍軍團長石崇出現在皇宮，那是不久之後的事。 北門天關一戰結束，在中部重新露面的石崇，並沒有坐輪椅現身，而是如常人一般用腳走路，對於他人的好奇與質疑，石崇僅是淡淡表示，自己長期以來有在做復健工作，最近吃了不少靈藥，溫泉又泡得多，所以殘疾不藥而癒了。 因為瑾花之亂、麥石戰爭等連續糾葛，石崇、旭烈兀，這互為政敵的兩個人，完全沒有任何友好的理由，不過，至少過去在宮廷中相見，他們部還能維持起碼的應對禮儀。 對於整個艾爾鐵諾宮廷來說，今日也是非常喜氣洋洋的一天。皇帝曹壽已在數日之前的夜裡秘密回宮……當然，仍舊是上千名衛隊，浩浩蕩蕩，將全城百姓都鬧醒的那種「秘密」法。旭烈兀也於今日回歸，再加上石大元帥的到來，令得宮廷充滿生氣的三大條件，已經完全湊齊了。 而還沒靠近，石崇已經聽到陣陣喧鬧聲，由曹壽經常私下會見群臣的承平殿傳來，走進去一看，正有大批朝臣聚在內裡，對著一樣東西發著驚歎。 以旭烈兀的奢華個性，這一趟巡視領地，當然趁機搜集各色珍奇古玩珠寶，期間還偷偷溜回武煉一趟，大肆搜羅故鄉的寶石、工藝品，將整支行李隊伍的箱囊裝得滿滿。回到中都之後，除了將這些東西拿出來賞玩，也分送給朝中與之友好的大臣。 這些都沒有什麼了不起，因為這樣子的相互送禮，本就是官場文化，不過，旭烈兀所遞出的所有禮物，都是光明正大地在曹壽麵前送出，這點就不由得令受禮者心頭狂跳。 麥第奇家早年在武煉經營礦石生意，旭烈兀自有一套監別珠寶的傑出眼力，此番他親自選購，這些珠寶自是價值非凡，一件一件放在獸皮墊上，向群臣展示，其中，最讓人讚歎不已的，是旭烈兀身前一株兩尺長的珊瑚，通體朱紅，沒有一絲雜紋雜色，看上去晶瑩剔透，光可監人，端地是當世奇珍，連帝王之尊的曹壽都看得嘖嘖稱奇。 「這株珊瑚長兩尺四寸，價值連城，是我花了好多力氣，追了好幾年才收購到手的。不是我旭烈兀自誇，我敢說，放眼整個艾爾鐵諾，還沒有第二個人能擁有如此珍寶，即使是……」 旭烈兀說得正得意，全然沒留意石崇已經來到身邊。從以前開始，不能正面衝突的兩人，就經常在中都相比豪奢，在這方面一較高下，此番別後重逢，見到旭烈兀引以為誇的珊瑚，石崇眼中登時露出不屑之色，握在手中的白玉如意更是順手朝那珊瑚揮擊過去。 「這等小兒玩物，也值得大驚小怪嗎？我……」 話說到這裡，但聞得砰然一聲，跟著便是「嘩啦嘩啦」的脆響，圍觀群臣紛紛發出他們應有的驚呼聲。這原本正是石崇所要的……只不過，這陣驚呼聲中隱約帶著笑意，因為在重重那一擊之下，脆弱易碎的珊瑚夷然無損，反而是石崇手中的玉如意進裂成片片碎屑，灑落一地。 彷彿早巳料到會有此事的發生，旭烈兀清清嗓子，哂道：「有一點我忘記說明了，這珊瑚並非普通貨色，而是產於東海之底的玄鐵血珊，奇硬無比，尋常刀劍萬難傷其分毫，不愧為七種神兵素材之首，相信大家剛才都已經看到了很清楚的例子……感謝石君侯為我們示範，順便也提醒我們，下次買一把硬一點的如意。」 一番話說得眉飛色舞，生動的表情，引得週遭群臣哈哈大笑，就連曹壽都忍不住大聲鼓掌，就只有石崇一個人臉色陣青陣白，曉得自己中了圈套，當眾出醜，盛怒之下，手中的如意殘柄給捏成碎粉，不住灑洩在地。亦直到群臣開始注意到這幕景象，這才噤若寒蟬地停止了笑聲。 卸去偽裝，不用繼續坐在輪椅上示弱於人，更讓世人知曉自己有天位力量，重回當世有數高手之尊，他石崇本該就有著讓艾爾鐵諾群臣畏懼、尊敬的氣派，但現在被這小小圈套一耍弄，所有威儀蕩然無存，苦心要建立起來的效果，可以說是全泡湯了。 側過目光，便觸及旭烈兀隱帶嘲諷的眼神，顯然這鬧劇是他算準自己個性而精心設計，為的多半就是北門天關一戰，自己讓白鹿洞栽了一個大觔斗，他這白鹿洞弟子看不過眼，要來替師門討個公道了。 石崇終究是個心思深沉之人，腦裡將這關節一想通，面色登和，就像剛才的屈辱全然沒發生過一樣，與旭烈兀笑著問好。 「麥第奇大人這一趟南下遊覽，果然是大有斬獲，光看這滿堂珠光寶氣，就不難想像大人這一路上的風光啊。」 隱約帶著受賄諷刺的話語，卻影響不了旭烈兀什麼，只是讓他回笑道：「這個當然。鳳凰不落無寶之地，我既然出巡，又怎麼會空手而回呢？不過這些身外之物不算什麼，真正令我流連忘返的，是我這趟旅行穿越深山時，偶然發現的一處溫泉，為了石君侯著想，我已命人在那邊建立行宮，並且派重兵把守，絕對不讓外人進去干擾。」 「哦？大人的好意，石某人確實是感激，卻不知道區區一處溫泉，何以讓大人這般重視？又何以說是為了石某人著想？」 「因為君侯你忽殘忽愈，變化無常，為了怕你下次再給人打斷脊椎，半身癱瘓時無處可去，作兄弟的當然要先幫你選好復健地點，免得倉促之間尋覓不到好地方啊。」 「你！」 「我什麼了？我這樣為你著想，石君侯該不會不領我的情吧？而切莫以為我是在說笑，若有朝一日我五師兄重回艾爾鐵諾，只怕到時候某人連輪椅都沒得坐了。」 如果讓這兩人繼續談下去，第四次的麥石戰爭可能就要當場爆發，因為縱然已知道石崇晉身天位，但這人在旭烈兀眼中，仍未足夠威脅到自己生命，就算開打，最壞的結果也不過就是除了自己之外，整個麥第奇家毀於一旦，沒什麼大不了。 火藥味十足的場面，最後是在皇帝陛下親自出口調停的情形下，兩名囂張跋扈之至的軍團長這才各自斂起氣焰，與各自的友人談話。 之後，石崇向曹壽上奏，石字世家中有一名門客，雄才偉略，武功高強，是舉世難尋的麒麟之材，現在國家求賢若渴，他願意為陛下分憂，將這名門客引薦入朝，遞補已故的花殘缺，擔任御前侍衛統領一職。 這當然引起了群臣一陣議論紛紛，御前侍衛是最接近皇帝的武官，負責保衛皇宮安全，甚至要支援御林軍守護整個中都，其統領必定是皇帝親信，不然整個御前侍衛造反起來，皇帝肯定第一個倒楣。過去周公瑾聖眷正隆時，推薦其屬下花殘缺擔任御前侍衛，慢慢積功而至統領，現下石崇直接推薦門客為侍衛統領，這實在是無比猖狂的舉動。 「如今局勢不同，雷因斯對我國的敵意昭然若揭，更隨時有可能對陛下發動刺殺行動。御前侍衛身負保護陛下安全的重任，我認為不該再拘泥於制度，而應唯才是舉，以才能為選賢的唯一標準。」 「石大帥對於那位賢才的能力如此信任，不知道有何特出之處啊？」 「當然有。我敢保證，在這位先生的執掌之下，中都從此固若金湯，什麼野心份子都萬難入侵此地。」 在作出這樣的宣示之後，那位令石崇萬分推崇的強人出現在眾人眼前。雖說他是遵守禮儀，等待曹壽宣召之後才進入廳內，但卻沒有任何人看到他從何處入殿，只是當宣召聲音結束後，一道紅影無聲無息地出現在廳內。 那實在是難以形容的感受。一生未上過戰場的艾爾鐵諾眾文臣，從此人現身的那刻開始，彷彿被千斤巨石壓身，胸口無比沉悶，說不出話來，光是這種異常壓迫感，就讓他們曉得這人的不簡單。至於有修練武學的眾武官，則是百分百感受到了這人身上的強絕氣派，不由自主地低下了頭，全身顫抖不絕。 才一現身，不用什麼刻意展示，這個將一身霸氣內斂的紅袍漢子就技壓全場，將驚懼、恐怖的感覺，深深植入每個人心底。基於生物本能，再沒有任何人敢提出半點反對議論，結果，曹壽龍心大悅地批准了石崇的薦舉，將這位以「多爾袞」 為名的強人延攬入朝。 自始至終，旭烈兀一語不發，僅是注視著這一切。雖然他有足夠的心靈修為，不被對方的滔天霸氣給壓倒，能維持心神自主，但整個背後卻仍汗出如漿，像是與一名高手進行過生死激戰般，通體疲憊。 群臣都有一種感覺，彷彿往後將要與一頭極為猛惡的凶獸同朝為官，在恐懼他的同時，也為著得到強大力量庇護，而得到一份安心。不過，至少在這廳堂之上，除了極少數人之外，並沒有什麼人察覺到，一個足以震驚整個風之大陸的特別計劃，已經從此刻開始暗暗佈局、展開行動。 一個……以「殺神」為代號與目標的特別計劃。 「真麻煩，這是什麼鬼地方？大舅子上次下手也太重了吧？」 隻身離開國境，蘭斯洛偷偷來到艾爾鐵諾境內。由於北門天關在上趟戰役中被毀得一乾二淨，離開國境時倒是省掉了不少麻煩。 經過基格魯時，向駐紮於斯的五色旗部隊稍作指示，跟著就直奔花家領地。 以一國之尊的身份，不帶任何護衛，孤身進入敵國，在以前的時代簡直難以想像，但蘭斯洛卻不覺得有什麼好奇怪的，因為時代已經不同於以往，如果有需要，自己一個人就可以盡毀艾爾鐵諾西方領地。 軍隊什麼的，並不足以對自己造成威脅，認真來說，單對單進行戰鬥，目前艾爾鐵諾境內會令自己感到沒有勝算的，也只有月賢者陸游一個，他的實力比預估中更強，特別是那個抵天劍陣的變化，目前還找不到應付方法，當日如果不是佔了他與天草先惡鬥過一場，功力減退的便宜，自己就無法那樣高姿態地唬退他。 大雪山雖然也在艾爾鐵諾境內，可是自己並未與山中老人交手過，不知道對方功力深淺，倘使那老頭的武功與天草相若，那麼自己縱然勝他不過，也絕對有自保之力，不會落到狼狽逃命的地步。 重踏艾爾鐵諾的土地，一股不勝唏噓的感受，整個蔓延上心頭。短短八個月的時間，一切改變實在是太大了。 一年之前，自己還在花家領地，與四十大盜的弟兄們幹著沒本錢買賣，劫富濟貧，希望能藉著這些行為累積名聲與實力，然後當一切發展成熟，幹一番轟轟烈烈的大事，創造時代。 當初在當強盜頭子的時候，是希望有朝一日能成為盜匪王，名留史上，假如能夠更進一步發展，那就是能建立一個小國，自己在裡頭稱王為帝。或者，把四十大盜發展成一個規模龐大的傭兵團，憑著這份傲人實力，雖然為諸國所用，卻又能保有自我的自由與自尊，無須看任何人臉色。 這份規劃十分完美，至少……對一個男人的夢想來說，是一張非常吸引人的美麗藍圖。無奈，蒼天素來不從人願，希望推動時代的自己，最後仍然是被時代推著走。 在四十大盜的實力發展完全之前，自己就被迫離開艾爾鐵諾，轉向雷因斯拓展新一片天地。結果，自己是如願以償地成王，但卻不是什麼小國，而是堂堂雷因斯的一國之君。 權力、責任，都比之前所求的更大得多，這本來就應該是一件好事，不過，有時候捫心自問，自己卻好像不是很快樂。但即使是如此，完全放縱自己，去做一些自己真心想做的事，卻又讓人感到一種實實在在的痛快。 至少有一點是可以肯定的。和從前相比，自己現在有信心去守護身邊的人與物，不只是「想」要去守護，而是實實在在地知道，自己有能力去守護。這是十分可喜的一件事。 只是，和希望守在手中別失去的東西相比，有時候，自己仍會緬懷那些已經失去的東西。 在飛來此地的路上，暹羅城中曾發生過的一切，又在腦裡走馬燈似的重現了一遍。那實在是一個自己不太願意去回憶的東西，因為雖然中間有很多甜蜜的好事，但每當自己憶起那結局，一股令人心痛的強烈不快感，就令自己想要以天位力量狂轟地面來發洩。 而現在想來，風華她幫助自己解封內力、清理神兵時，是怎麼樣的心情呢？ 她是這麼樣一個不喜歡血腥與江湖仇殺的人，之所以肯那樣子幫忙自己，心裡是不是有著委屈呢？ 這些推測，在那個片夜裡，風華無聲無息地消逝後，就已經沒有了求證的機會。不過，那天走在街上，卻聽到令自己錯愕難當的消息。 當日在沈家梅林，牆上的遺言，已經將一切說得很明白，風華苦候自己歸來未果，在萬般遺憾之下，留字於牆上，從此消逝。這些是自己親自確認的，但說到底，自己並沒有看到整個過程。 然而，現在卻聽到這樣的消息……會有這樣巧嗎？ 同樣是名叫「風華」的美人，同樣擁有一手起死回生的精湛醫道，這些東西會只是巧合嗎？ 答不出來，而自己的耐心，亦等不到委託青樓的情報系統去查證，當回過神來，已發現自己騰身於空，正朝著北門天關的方向高速飛去。 經過幾天的連續跋涉，終於抵達了目的地，那些為了流民、難民所設的帳棚專區。照自己先前所問過的，女神醫風華就是在此處義診行醫。 只差幾步，就可以踏進流民區，但不知道為什麼，此刻赫然有種近鄉情怯的感覺，讓自己遲疑著步伐，沒法果決地大步走進去。 （他媽的，蘭斯洛，你這是在幹什麼了？難道那裡頭有東西比陸游更可怕嗎？ 你不是有自信面對陸游也不當一回事嗎？） 連續深呼吸幾口，蘭斯洛大步踏了進去，雖然已極力克制，但他身上所激發的氣勢，彷彿要與強敵決戰一般，迫得地下飛沙走石不住往旁散開。當他察覺到這一點，更是不禁啞然失笑。 （太不成熟了啊……） 一面感歎自己的不中用，蘭斯洛進入了難民營，詢問風華女神醫的所在，然而，所得到的答案卻讓他大大出乎意料。 「什麼？人已經走了？」 不知道為了什麼理由，十日之前，風華好像接到什麼重要消息，雖然不願，但仍匆匆結束了在此地的義診，乘車而去，就此不知去向。 「走了？走去哪裡？你知不知道？」 「你這人真是奇怪耶，都說是不知去向，誰知道是去了哪裡？」 被蘭斯洛揪住衣領喝問的人，很沒好氣地回答，若不是因為覺得這青年看來滿臉橫肉，一副絕非善類的模樣，說不定直接就回嘴罵起來了。 放下那人，蘭斯洛快步走出難民營。此地人多眼雜，要是認出了自己，那可多有不便。為了要讓腦裡的混亂情緒靜下來，他找了個僻靜所在思索這一切，納悶對方到底上哪去了。 「傳說中大海窮西之處，太陽誕生的故鄉。」 正當蘭斯洛悵然若失，後頭有個稚嫩嗓音這樣說話，令他驚醒，回過頭來，卻只見到一名身穿黑色魔法袍的女童，戴著一頂過大的尖魔法帽，笑吟吟地站在身後不遠處。 「啊？梅琳老師！」 縱然會面次數不多，所知亦極為有限，但蘭斯洛仍曉得這位雷因斯首席長老實是非同小可的異人，急忙站起身來，恭恭敬敬地施禮問好。 「嘿，小子，看招。」 對方沒有回禮，反而以難以置信的高速發動奇襲，直攻向蘭斯洛。 「神兵火急如律令，疾！」 說著蘭斯洛所不明白的咒語，梅琳當胸刺來的一指，在蘭斯洛眼中本來算不上什麼威脅，然而，隨著那聲咒語唱誦，那記劍指卻發生了難以言喻的妙用，彷彿穿越所有空間限制，將輕易突破護身真氣，直擊自己要害。 蘭靳洛大吃一驚，百忙中運起天位力量，恃強破招，更藉著天位對地界的絕對優勢，一瞬間把情勢扭轉過來，重重手刀反攻過去。 「力道沉穩，這記鴻翼刀可用得不錯啊。」 與女童無異的小小身體，動作竟是出奇地靈活。梅琳右手一旋，十多張赤黃符紙無聲地出現，幾乎只是她心念一轉，這十多張承受咒力加持的符紙，就有了力量，抵擋住蘭斯洛的攻擊。 「什、什麼？」 縱然已超越小天位，蘭斯洛仍不免感到吃驚。對方的防衛中並沒有運使天位力量，但自己卻攻之不破，這世上又怎有這個道理了？而且，在梅琳老師的勁道中，自己更感受到一絲不應出現的熟悉氣勢。 「這是……抵天三劍？」 「就是這樣啊，小伙子。」 不是說笑，那十二張符紙忽然自動折疊為劍，吸盡自己剛才發出去的天魔刀勁，同樣地以天位力量攻來，而那衝擊過來的氣浪，赫然就是當日陸游在北門天關重挫天草的中流劍陣。 倉促間難以抵擋，蘭斯洛狼狽地連退數步，在敵人更高一籌的戰術運用下吃了虧，而當他振起精神，要認真對敵，一股翻天覆地的恐怖霸氣，如海嘯般從身後升起，強烈壓迫感如芒剌在背，令得蘭斯洛不敢妄動。 （該死，原來是為了這樣……） 以蘭斯洛這時的修為，就算以陸游之強，也不太可能偷襲於他，但當一名高手以戰鬥吸引了他的注意力，另一名不下於他的強人就有機會做出致命偷襲。 這名高手的武功之高，更在預期之上。背後的海嘯氣勢明明已在巔峰，卻仍不住往上推高，如同升龍，在高峰的頂端更往天空衝去，可以想像，當那股巨龍之浪從天空盡頭直崩潰下來，進發出來的攻擊將有多麼驚人。 雖然還無法一招就分曉勝負，但若對方對著自己背心空門出手，自己肯定會受到重傷。若是給陸游那級數的高手全力重擊，即使以乙太下滅體保命逃走，起碼也要一年以上才能痊癒。 問題是，這名與悔琳老師聯手把自己逼入險境，能散發出如此恐怖的霸氣，使自己背後冷汗如漿不住湧出的高手，到底是誰了？艾爾鐵諾境內有如此強絕實力的，到底是誰了？ 一個念頭在腦裡閃過，在閃電分析過連串人名後，一個不應該出現在此地的人名，讓蘭斯洛有了肯定。當這念頭出現在腦中，笑意也同時在他嘴邊出現。 「呵，原來是你……」 第四章王者之刀 艾爾鐵諾歷五六八年四月雷因斯西西科嘉島 「觀自在菩薩，行深般若波若密多時，照見五蘊皆空，舍利子，色不異空…… 哎呀，混帳東西，叫我一個人在這裡唸經！有沒有天理啊！「 惡魔島之上，平時進行的誦經課程，這幾天因為臨時更換講師，使得整個課程籠罩在一片暴風之中，令得台下學員面面相覷。 如果依照以往，每當王五開始講經，不但台下的魔物被迫聽課，甚至有越來越多的五色旗子弟圍聚過來旁聽，希望從王五解釋經文意義的過程中，去得到一種武學上的領悟，因為眾所周知，王字世家武學的起源，就是由這些平和的經文禪學中所化。 縱然心懷仁義，但這俠名遠播至大陸每個角落的絕世天刀，並不是一個夢想主義者。外表土氣，但內裡著實思量精細，這次到惡魔島來對魔族講經，是他之前認真評估過，認為確實可行的理想。 經過一段時間的實行之後，效果也已經出現，那些被俘虜的魔物們，全都戾氣盡消，再也沒有了傷人的念頭，這點是很好的，但當五色旗成員好奇地問到他們為什麼有了這樣的改變，卻得到令人錯愕難當的答案。 「我們受夠了，聽了一整天的經文，奸像把後半生的所有精力都掏空了，只要想到人類裡頭或許還有其他人和這傢伙一樣囉唆，我們就覺得快要崩潰了，請快點放我們走吧……不想再吃人了……再也不想吃人了……怎麼會有這麼可怕的人啊……」 惡魔島上的白家子弟，並無意將這件事情當笑話看待，不過每次想到魔物們的恐懼表情，總是令他們忍俊不住。而當這消息傳人當事人耳裡，王五的表情，大概也只能用呆若木雞來形容。 「真是的，原來我說的話，居然已經變成精神攻擊了嗎？」 對於懊惱不已的丈夫，公孫楚倩老實不客氣地扭著他的耳朵，大聲道：「是啊，天底下哪有哪個男人像你這麼婆媽多事的？看這些獸頭獸腦的東西不順眼，直接宰了就成了。天底下那麼多生物，難道都能被你一一教成好人嗎？」 「喂喂喂，這樣說太過分了吧，我也是獸頭獸腦啊，照你的標準，豈不是連我也要一刀宰了？」 對於妻子的怒氣勃發，王五顯得有些心虛，因為像這樣丟下王字世家的事務不管，跑到惡魔島來，就令她極為不滿。倘使是對外人，可以用一句「守護人間界安全」來當理由解釋，但偏生妻子是一個能瞭解自己整個人格與靈魂的知己，所以…… 講經的課程還是繼續進行，不過，似乎是因為導師受到了嚴重的心理打擊，隔日當白家人員來到王五居處，恭敬地要請他出來時，卻聽到裡面傳來一聲彷彿母獅咆哮般的怒吼。 「啊！你這個渾帳男人，什麼叫做身體不適，要人代課？就這樣留張字條偷跑，等你回來我就要你好看！」 就這樣，惡魔島上的講經課程換了名代課講師。而與先前那位魯鈍漢子不同的是，這次的講師容貌艷麗，身材火辣，是一名絕對能吸引所有學員全神灌注的美麗女性。 無奈的是，在另外一方面，她也是一個與惡魔島絕對名實相符的恐怖人物，特別是在丈夫不告而別的離去後，公孫楚倩的怒氣就令所有學員叫苦連天。 「很久沒有見到你了，力量與做事手腕都進步得不錯，這是很可喜的事，值得幹上一杯喔。」 「得了吧，師兄你只是想找酒喝吧，不過放眼整個花家領地，可能找不到合你口味的美酒。除非……你又像以前那樣，要嫂子親自送快遞了。」 「啊，還是算了吧，她現在一個人在西西科嘉島上，肯定大發脾氣，如果見了我的面，說不定就用天位力量一腳把我踹回武煉了。」 想像得出妻子的暴怒，王五僅是聳聳肩頭，面露微笑。 「……每次都是她留張字條，然後就惹了一堆麻煩，要我向一堆人道歉，偶爾換換立場也不錯吧。」 「嗯，師兄，這種心情，我非常地能夠體會喔。」 「真的嗎？已婚男人果然就體會到了不一樣的東西，不過你妻子……」 「呃……我已故的妻子是個好人，不過我妹妹的脾氣和嫂子有些共通之處，所以我可以體會你的心情。」 不是有心隱瞞，但蘭斯洛真的覺得，要解釋小草如今的狀態很費唇舌，就索性不提了。 在剛剛的交手中，自己迅速被迫至下風，腦裡推測著敵人身份。雖然自己心神被梅琳老師的攻勢所吸引，出現破綻，為敵所趁，但是要把握到這個破綻，壓得自己難以翻身，這份修為就非同小可，來人武功應當是在自己之上的。 這樣的人，放眼整個大陸並不多見，更何況那股無匹霸氣，並非陸游、天草四郎所有，平生所見高手中，除了自己，還真想不出別人。梅琳老師雖然出手相攻，但自己相信，她沒有可能會對自己不利，換言之，配合她一起出手的，一定是一個能讓她信得過，不會危害自己的人。 幾樣資料一歸納，答案就出來了。師兄王五的武學路子，幾乎與自己同出一轍，他的刀勢之所以如雲如風，淡泊似水，那只是因為他不願意用霸道去壓服敵人，並不代表他沒有霸氣。如果真的要論刀中強者，身為絕世天刀的他，又怎麼可能使不出刀中霸殺之氣了？ 「判斷力和應變能力都比之前進步，這一點非常地可喜。我這次來找你，路上見到梅琳老師，請她幫我這個忙，果然效果不錯啊。」 「不過，我是很好奇，我不知道師兄你和梅琳老師認識？」蘭斯洛確實很疑惑，武煉世家的首腦、雷因斯的首席長老，根本風馬牛不相及的兩人，為什麼會妤像舊識一樣？ 「像老師那樣見多識廣的長輩，都是交遊廣闊的，武煉幾個大部族的祖上都傳過命令下來，除非日後發生重大的敵對，不然梅琳老師就是一個我們必須絕對尊敬的人。」 這固然是理由之一，但王五所沒有說出的是，像梅琳這樣輩分的長者，多數都與青樓聯盟背後的那個組織有往來關係，以自己妻子在那組織中的地位，和梅琳熟識是很正常的事。 而當協助王五試招完畢，梅琳並沒有再逗留，仍是像個孩童似的一笑，整個身影就慢慢地淡化消失。 「世間力量運用之道，千變萬化，實是令人歎為觀止。」王五歎道：「像這樣的褪身移位，天位力量就做不到，可見得大千世界，盡有我們所窺之不及的道理，單單是擁有天位力量，就自以為天下無敵，可真的是太膚淺了。」 蘭斯洛沒有答話，心中仍在疑惑，師兄在全無通知的情形下，隻身離開西西科嘉島，趕到花家領地來見自己，這到底是為了什麼？ 只是單純興起，想要找自己聊天談話嗎？以師兄的個性，確實是有這可能，但看他每一句話都若有所指，還特別與梅琳老師一起試自己的力量，今天的會面，該是有些什麼目的的。 「你的風華刀，已經帶在身上了嗎？」 「啊……是啊。」 「師弟你今天，還有什麼事情要做嗎？」 「嗯……沒有吧。」 沒頭沒腦的兩個問題，讓蘭斯洛覺得很困惑，而王五跟著的第三個問題，更險些令他懷疑自己耳朵壞掉了。 「那麼……有沒有興趣和我動手一下？」 對於師兄的這個提議，蘭斯洛簡直就覺得不可思議。自從暹羅城外一會，他知道這位大師兄雖然個性淡泊，但對於武學卻仍然熱愛，寂寥時也會興致勃勃地找群獸交手，不過，他這次長途跋涉而來，就是為了找自己比武過招，這恐怕不是單單過過癮而已吧。 只是，蘭斯洛很快地便露出笑容。在自己武功大進的此刻，能與身為當世有數高手的大師兄動手較量，這是求之不得的機會，自己又怎會拒絕了？ 「既然要動手，那麼師兄你就跟我來吧！」 壓下所有力量，單以招數來對戰，打起來太不過癮，可是如果要使用天位力量作戰，十招內已毀盡方圓里許的一切，倉促間要找個適合交手的地方，只好到雲層間打高空戰了。 「師兄，既然要動手，我希望你認真一點，因為如果你掉以輕心，我保證我會毫不留情地把你……喔！」 不用蘭斯洛提醒，此刻的王五就是無比嚴肅，沉默地不發一言，還沒完全飛至安全空域，他便已經出手。 「腳程這麼慢？我送你一程吧。」 左臂橫空斬過，似刀似拳，速度更是驚人，在蘭斯洛還沒意會過來之前，已經擊中他胸口，力道震盪，王家刀法獨有的多重刀勁，四重不同力道先後爆發，把他整個人直接轟到雲層裡頭去。 「師弟，要我認真，就要有所準備，不然你很快就會後悔今日戰敗的恥辱。」 不像是尋常的比武練習，王五身上甚至已經迫發出熊熊鬥氣，排雲裂空，像是一個所向無敵的戰神，毫無顧忌地直接追入雲內。 甫入雲內，王五便感到一股驚人熱力，蒸發周圍雲霧水氣，明亮耀眼的火光，形成了四條張牙舞爪的火龍，在長聲龍吟中，迎面而來。 「呵，是」雄姿英發「的高等應用嗎？懂得使用這樣的變化，見識確實已經不是小天位可及，但這真的是你自行參悟嗎？」 看見當年曾在義兄忽必烈手中出現過的強招，如今重現於師弟手裡，王五確實感到一陣快慰。只是，身為鴻翼刀的兩名原創者之一，他就能看出蘭斯洛刀招中那一絲不應有的破綻。 「如果真是由你自己所參悟，」雄姿英發「的威力不應該只有這樣，雖然說值得欣喜，不過，還是給我退下去吧……」 也不知道用了什麼手法，王五身邊激起一陣狂風，蘭斯洛所射出的火龍，還沒能夠近身就已經被撲滅殆盡。 （厲害，師兄果然是師兄。） 萬萬難以想到，從大舅子白起身上學到的招數，這樣輕易就被化解，蘭斯洛著實一驚，但是也覺得高興，因為如果這樣就被自己難住，那就不像一直在自己心中有相當地位的師兄了。 積極搶攻是一個辦法，也是自己最拿手的戰術。然而，自己現在卻希望能見識一下，王家刀法在師兄手裡，到底是怎麼樣的一種神技？所以決定採取守勢，靜待下一波攻擊。 「不用自己拿手的主攻，把主動權交在別人手裡，奸小子，你還以為這是在玩嗎？」 王五的微笑十分平和，但出手勢道卻是強而悍之的剛猛。手不抬，腳不動，單單只是一個意識，周圍氣流就已經急飆成風，猛往蘭斯洛擊去。 由罡風形成的刀刃，肉眼已經見不到實體，但蘭斯洛憑著觸感與天心意識，仍可以準確察覺到那千百道狂斬過來的風刀，實際流向究竟是哪邊。 「」強虜灰飛湮滅「！給我去！」 基於對師兄的尊重，蘭斯洛只想以鴻翼刀應接。當一一掌握住這陣風刀的破綻，他鼓起力量，使著鴻翼八式中最能集中本身力量的一式，風華刀出鞘，一擊就把千百風刀擊破。 「嘿，師兄，我……」 「別那麼急啊，小子，後頭還有東西瞧呢！」 王五手臂一抬，周圍氣流立刻有了改變，又是一道風刀攻擊過去。蘭斯洛凝運天心，待要揮刀迎接，卻發現這道風刀和之前有了不同。 速度很快，甚至可以說比之前更快，但卻不是狂飆，而是「流動」。像一道強而有勁的水流，在大氣之中暢湧過來，雖然不明顯，但是力道卻集中而直接，是一種完全不同的攻擊。 （很高明啊，這樣的打法，師兄是想用多重刀勁的戰術優勢嗎？） 修煉過鴻翼刀，多重刀勁的用法蘭斯洛也會，但卻仍然做不到一刀八擊的境界，如果使用同樣技術對拚，只會加快敗亡，所以根據日前構思的戰術，只有凝聚力量，在刀勁多重爆發之前，把它給一擊而破。 以蘭斯洛現在的力量，這個戰術應該是有效的。然而，風華刀剛要揮出，他的臉色就變了。那道原本與大氣流向嵌合的風刀，忽然整個消失不見，徹底融入了大氣之中，任天心意識怎樣探索，也難以發現。 「不好……喔！」 悶哼一聲，蘭斯洛已然中招，那道風刀全無徵兆地從左側出現，將他整個身體貫穿。破體而入的剎那，多重刀勁的影響效果隨之出現，但卻不像之前那樣分明，雖然分作八次，但每一重勁道間卻相連不斷，令得刀氣破體的時間變長，彷彿被一柄鋸齒刀來回切割似的痛楚，就在蘭斯洛體內發作。 這樣的結果，雖然殺傷力沒有之前直接，可是卻造成蘭斯洛體內氣脈大亂，被刀勁多重干擾，一時間完全提不起勁來。 （雖然不好防禦，但卻沒有什麼直接的殺傷力，師兄這一招的目的為何了？ 啊，難道他想……） 已不只是難道，當刀氣將蘭斯洛貫體而過，將他氣血震盪得亂七八糟，難以運集真力時，眼前赫然出現一道巨大身影。 以體型來說，王五比蘭斯洛瘦小，如果並肩站立，甚至還矮上一個頭，但當他以這樣的近距離站在蘭斯洛面前，所散發出的壓迫感，讓他看起來彷彿是一個三尺高的巨人，高大、雄偉：水遠都不可能被擊倒，面上的虎紋、虎耳，看起來更是雄威凜凜。 從這具軀體中，蘭斯洛感受到了早先感受到的無匹霸氣。不再是天人合一的平和，而是一股直欲與天比高的激昂浪潮，怒濤般轟拍了下來。也在這時候，他忽然有了一個很怪的念頭。 （奇怪，不像是師兄的感覺……這樣強大的霸氣，好像……是在和傳說中的武霸忽必烈動手……） 「同樣是」強虜灰飛湮滅「，以大日功推動，師弟你就嘗試接接看吧！」 日賢者皇太極的傲世武學，乾陽大日神功全面推動下，爆發出來的熱勁洪流，讓人想起了正午時的太陽，而配合著這份力量，王五的兩記斬擊，已經重重劈斬在蘭斯洛肩上。 沒有鮮血狂噴的景象，在極度高溫之下，鮮血才出來就被蒸發殆盡，連稍阻敵人攻勢都做不到。蘭斯洛察覺了自己一個很大的失算，之前一直只把師兄當成強絕刀者來看待，卻忘記大日功一旦發動，效果絕不亞於東方家的火系絕學。而且，對於這場「練習」，師兄似乎異常地認真……自己兩邊肩骨齊斷，面頰更給熱流燒灼至乾裂，如果再這樣挨打下去，肯定撐不到五十回合。 「師弟，可別這樣就退縮了，接下來還有啊！」 不是說笑，王五雙臂抬起，又是兩道大日天刀重擊而下，高熱罡風擦過空氣，赫然有赤紅火焰流動，帶出了一條長長的火焰尾巴，本來就已經創傷的雙肩若再挨一次，兩條手臂肯定保不住。 敗給師兄，沒有什麼大不了，畢竟本來就沒有什麼理由要與他認真作戰，如果是以前，說不定就硬挨這一擊，然後向師兄求饒，大家一起去喝酒就算了。 但是，自從為王之後，蘭斯洛胸中有一股傲氣，他必須向自己證明，自己是個絕對的強人，有能力保護所重視的一切，再也不會輸給任何人。 「豈有此理，師兄，我去你媽的！」 千鈞一髮，鬥志與戰意整個湧了出來，像是受傷的猛獸見血後激發凶性，蘭斯洛狂喝一聲，竟把兩臂放棄，硬接王五的斬擊，利用那份痛楚與危機感，悍然出擊。 天魔功全面爆發，功力全數集中在腿上，趁著彼此距離拉近，一記膝撞就轟在王五小腹上。 一擊得手，但膝頭上傳來柔韌如綿的不著力感，就讓蘭斯洛曉得這記霸王膝沒能發揮應有功效，所以第二擊連接而出，由膝撞改成掃踢，天魔功運於腿上，配合白家的劍拳訣，形成一把無堅不催的腿刀，直掃向王五側腹。 轟然巨響，對於這記死中求生的絕命招數，縱足以王五之強，也是吃之不消，狼狽地給轟掃出百餘尺外。 蘭斯洛的狀況自然只會更糟，兩條手臂一起給斬下來，傷處被高溫極火焚炙過，整個筋肉碳化壞死，要用手術重接回去，根本就不可能。 「難得倒我嗎？我的手臂，給我回來！」 連聲怒吼，蘭斯洛急運乙太不滅體，一面催逼傷處重現生機，一面試著與斷臂接回。像這樣殘肢斷體的傷勢，如果在過去，已經屬於乙太不滅體無法處理的傷勢，然而，在強天位的強大力量運轉之下，蘭斯洛硬是將斷臂重生治癒。 經脈連結、肌肉重生、肌膚癒合完畢，撫摸著完好如初的手臂，蘭斯洛面上不禁有一絲笑意。能做到這種事，自己該是白字世家有史以來的第一人了，因為沒有足夠力量推動，就算把先天元氣催盡，也無法催愈這樣的傷勢，而自己能夠做到，這也就代表……代表什麼呢…… 「想不通的事，就別去想吧……」笑聲回復了本來的平和與輕鬆，王五的身影在天空另一端出現，似緩實疾地飄栘過來。 沒有再散發戰意與霸氣，王五隻是淡淡地伸手，抹去嘴角的一絲血痕。師弟的進步比預期中更多，已經到了自己不能小看的地步，用小腹要害硬接他兩擊，護身真氣支撐不住，仍然是受了點內傷。 「好傢伙，我們再來吧！」 看見師兄現身，蘭斯洛飛身衝上去，戰意熊熊燃燒，誓要討回剛才的恥辱。 「已經沒必要戰了，師弟，我認輸，可以就此罷手嗎？」 「渾你個帳，你說罷手就罷手，你認為我會那麼聽話嗎？」 「唔……我想大概不會……」 微微苦笑，王五知道自己要收拾先前惹下的爛攤子。雖說無奈，但現在也只好用自己不願意使用的那一招了。 「既然如此，師弟你小心了，因為我現在發出的這一招，不習慣的人會有點暈啊……」 在微笑中攤開右手，一道小小的旋風在掌心出現，瞬間激增規模，成了一個底部直徑一尺的巨大龍捲風。恐怖的風壓與拉扯力，瘋狂席捲五百尺內，將四周白雲全部吸扯過來。跟著，王五一推一送，這道旋風猛地朝蘭斯洛吞捲過去。 （區區一道風刀就想把我攔下，師兄你實在不該這樣小看人的……） 動手以來，自己還保有相當多的實力沒發揮出來，只要使用天魔功的武技，肯定能讓面前這男人後悔輕敵的態度。無疑地，師兄的若水柔勁很難以防備，但這麼一個巨大暴風擋在面前，那要比拚的就只是單純力量高下，與戰鬥技巧無關了。 劍拳訣再運，天魔功的黑煞魔氣纏繞於臂上，當自身力量高度集中於臂上，憑著這天魔劍拳，在單對單的情形下，蘭斯洛就有信心能夠破解強天位級數中的所有招數。也因此，他沒有避開迎面而來的龍捲風，反而直衝過去，要以最快速度通過，與師兄對戰。 「好鬥志，但在不明白我力量真相之前，師弟你這樣做卻甚為不智，還是退下去冷靜一下吧……」 隔著旋風，師兄的聲音仍清晰入耳，蘭斯洛正要反唇相譏，但是手上傳來的感覺，卻讓他的笑意僵在臉上。 （這是……） 與其說是不合常理，倒不如說是根本無法想像，那道龍捲風裡頭蘊含的力量之龐大，絕對不是天位高手的正常出力，世上沒有哪個強天位高手能有這樣強大的力量，這種壓迫感……好像是天草四郎與陸游聯手施為。 無法突破，天魔拳劍的殺傷力，在接觸到旋風的瞬間就被滑轉卸掉，連帶地讓蘭斯洛拿不穩身形，整個人被捲進龍捲風去，在裡頭狂轉不休。而在激烈旋轉下，龍捲風頃刻之間就轉出十餘里外。 「唉，擺平老婆和擺平師弟都是同一招，這兩個傢伙應該多練練鎮定的功夫啊……」 「師兄，你剛剛那一招……」 「秘密，總有一天你會知道的。」 「你還真是婆媽，直接告訴我不行嗎？」 「還不是時候。你鼻青臉腫的，要不要拿塊布去擦擦鼻血？」 「也好……還真是痛說。我的頭到現在還暈呢。」 「很正常，我老婆每次發酒瘋找人打架，我都用這一招把她擺平，隔天早上就騙她說這是宿醉，讓她下次有所收斂。」 王五搖搖頭，歎道：「有時候真想勸勸她，不能喝就別喝那麼多嘛，說起來還是我自己不好，當初不該教她練醉拳的……結果，現在她每次喝醉我都挨揍，有一次護身力量沒運足，還害我有了黑眼圈。」 聽著師兄的感歎，想像到那份痛楚，蘭斯洛不禁皺縮了瞼。適才被龍捲風弄得頭暈腦脹，臉上也一堆瘀傷，還沒來得及用乙太不滅體療傷，現在皺皺面孔，還真是不舒服。 「算了……不提這個，師弟，你可不可以回答我一個問題。」王五笑道：「所謂的天位力量，究竟是什麼呢？」 終於提到正經話題，蘭斯洛想要回答，但卻又沒有那麼容易開口，思索片刻後，他正色道：「是……一種融合自身內力與外界天地元氣的綜合力量吧。」 「嗯，很對。簡單的說，是一種利用天地元氣成為自己力量的方法。」王五道：「但既然都是利用天地元氣，那為什麼還會有」太「、」齋「、」強「、」小「四級天位的分別呢？又為什麼天位無法越級挑戰呢？」 「那是因為天心意識……」 「天心意識怎麼對戰鬥發生影響，你能解釋得出來嗎？」 「這個就……」蘭斯洛對於天心意識的修練，一向希望像妮兒那樣自然天成，別讓自己無謂的思索去干擾這份感應靈覺，所以也從未深思，現在突然被問起，一時間還真是說不上來。 「天心意識雖然有很多玄妙難言之處，但基本上，仍只是一種力量應用的智慧而已。其實世上的各種道理，本質差別不大，高下之別，也就是在於各自的運用方式不同。」 看看師弟仍是一副茫然不解的樣子，王五微微一笑，從地上撿起一根樹枝。 「舉個簡單的例子，同樣是一根樹枝，可以用它來揮舞，這時所利用的，是它被揮動所造成的打擊力。只要力道夠強，速度夠快，單是這樣便足以傷人。」 王五笑道：「但如果我把它給點燃，讓它生火，那麼憑著它的熱力，即使我沒有揮得很快，力道很重，只要輕輕把它在你身上一放，你就會受傷了。」 蘭斯洛點點頭，好像領悟到什麼東西，卻又形容不出。 「這些都還不是最厲害的。我在惡魔島的時候，聽我老婆和新交的白家朋友聊天，說了些很有意思的事。同樣是這根樹枝，在我們肉眼看不見的地方，有一些組成這根樹枝的分子存在，如果讓那種叫做分子的東西排列失控，就能釋放出超乎想像，比前面兩種利用方式還要大出百千萬倍的能量。」 如果蘭斯洛沒有在雷因斯圖書館呆過一段時間，肯定會聽得目瞪口呆，然而，稍稍接觸過太古魔道之後，他明白師兄說的都是真話。 「天位力量也是這個樣子的，同樣是打出一拳。常人只能利用肌肉的力量，地界奸手則可以利用內力，而天位高手則可利用天地元氣。但隨著四種利用方式的不同，就產生了」太「、」齋「、」強「、」小「四級天位的分別。每一級利用天地元氣所產生的力量，都不是前一級可以望其項背的。」 王五道：「因此，不論常人如何鍛煉，肌肉的力量是有極限的，絕不可能打得贏能利用內力的地界高手。同樣的，即使擁有千萬年內力，也無法和天位高手相比。小天位就算能吸納再多的天地元氣，以他所能運用的形式，也絕發揮不了像強天位高手那樣的力量。所以，天位之間是無法越級挑戰的。」 在和那偉大霸主身心合一的夢中，蘭斯洛曾經見識過，天心意識高度差距下，彼此招數、戰術上的破綻可以說是被擴大百倍，讓天心優異的一方恃強擊弱，瞬間分曉勝負。 對於當時還是小天位的自己，那是一個很不容易的體悟，但現在聽師兄這樣說，好像又有一道天心應用的門扉開啟了。 「因此，想要讓自己的天位力量更上一層，其實是很簡單的，只要變換一種利用方式就行了。但這樣的變換，卻是最困難的，這只能靠」領悟「，才能明白並且運用那一種更強大的力量。因為不同的天位力量，其間的差別來自於本質的不同。所以，天位力量的提升，是最簡單也是最困難的。」 王五道：「天心意識的運用，可以在招式的催發上有明顯效果。像剛才的那一招龍捲風，很強吧？」 親自體驗過滋味，蘭斯洛只能點頭。 「可是我查閱典籍，傳說中齋天位高手在運用招式的時候，可以把力量完全封藏，幾乎沒有半點浪費，百分百地轟擊在目標之上。這點你我都還做不到吧？ 每次只要認真一點，用個什麼絕招之類的東西，馬上就把周圍打得亂七八糟，方圓幾十里內一場糊塗。「 講到這點，蘭斯洛也覺得很懊惱，自從擁有天位力量之後，每次出手都搞到驚天動地。可是，遇到強敵時，不用天位力量又不行，一旦用了，龐大能量所造成的破壞力，想壓也壓不下來。難道說，當天心意識再度進化，真的就可以做到力量不浪費、不外洩，最集中地殺敗敵人嗎？ 「這些是我多年來研究天位力量的心得，希望你以後能用得著吧。」王五微笑道：「天位之路很漫長，要學的東西也很多，我只能告訴你這些，後頭的就要靠你自己去參悟了。」 說得簡單，但蘭斯洛卻知道師兄告訴自己的這些資訊，究竟有多麼寶貴。那甚至可能讓自己提早幾百年的時間，探索到前往下一個天位的路徑，而只要想到師兄對己的關心，當明白自己成王之後，立刻千里迢迢從惡魔島趕來，傳授自己天位之秘，就實在是讓自己由衷地感動。 「唉……讓懶散的人勉強打鬥，實在是太勉強了，我覺得關節好沉重呢。」 活像個老頭子一樣，捶打著肩膀，王五的模樣，就讓人難以相信他的絕世武功。 「這是我最後所能幫助你的東西了，現在的你，已經是舉世震畏的王者，往後也該自立自強……」王五的語氣很輕，像是在感歎些什麼，而當他結束這樣的慨歎，他問了蘭斯洛一個問題。 「師弟，我聽說過，當你把雷因斯整頓完成後，要拿下整個風之大陸是嗎？」 「啊……我是說過，不過那是在雅各城，我……」 「所謂的風之大陸，當然也包括武煉在內，是嗎？」 「嗯，關於這件事，我也正想找師兄你談，如果採用聯盟的方式，讓雷因斯與武煉合併，甚至可以讓師兄你來當……」 「不。我想什麼體制，還有誰來當家，這都不是重點。」 仍是笑得十分雲淡風清，在起身離去之前，王五拍拍蘭斯洛的肩膀，微笑道：「將所能看到的一切，全都納入自己的掌握中，這樣確實就是霸者之路，但我希望師弟你能明白，如果有一天，你把武煉當成目標，而想要將它拿下，當那一天到來時……你我將不再是師兄弟。」 被王五臨別時的那句話所震驚，雖然蘭斯洛想要解釋些什麼，卻又不知為何難以開口，只能沉默地坐著，讓師兄從眼前離去。 師兄是不是誤會了什麼呢？應該不會，因為以師兄的精明，看事情看得很透徹，加上一直以來對己的信任，「誤會」兩字不應該在自己與他之間出現。縱然有什麼不滿，也可以藉著溝通來解決問題，然而，師兄在臨去之前才留下這句話，這擺明是不讓自己有解釋的機會。 而且，如果是真的有所不滿，那他為何還要趕過來，傳授自己這個以後可能與他為敵的人天位力量研究心得，養虎為患呢？ 腦子裡頭仍然亂亂的，但理智仍在運作，將可能的理由一一列出來，雖然線索不足，可是依照自己對師兄的瞭解，答案依舊是慢慢地浮現了。 （渾蛋，怎麼可能有這種事……） 硬是把隱約閃過腦海的那個結論拋諸在後，蘭斯洛啟程趕回雷因斯，一路上懊惱不已，這趟旅程實在是大失所望，不但沒有完成本來目的，與那女大夫緣慳一面，還另外多添了這樣的惱人心事。 整體上的心緒不佳，令得他在回到稷下時，臉色奇壞無比。沒有回宮，他直接出現在左丞相府，預備找有雪飲酒敘話。 看到已貴為一國之君的義兄忽然出現，有雪並沒有太驚訝，甚至也沒有說什麼，只是拍掌要一旁的僕役去酒窖拿酒。 不知從什麼時候起，左丞相府似乎成了雷因斯最高決策階層的的平價俱樂部，源五郎也好，蘭斯洛也好，妮兒也好，甚至連同那陰陽怪氣的華扁鵲，有時候都會強自拖著心繫於研究工作的愛菱，忽然出現在院子裡。 而每一個上門的賓客，都有幾個共通點。他們都是一聲不響地出現，而且永遠不走正門，客氣一點的還會降落在院子裡頭，慢慢走進來打招呼。態度惡劣些的，就直接把府第主人從床上拎著睡衣領子給扯下來，然後一路拖到酒窖，關門痛飲。 問到為什麼忽然登門造訪，理由都是千篇一律。 「沒什麼，只是心情很奸，很想喝酒。」 同樣的話，如果他們是微微笑著，淺酌上兩杯，順道聊些往事，那麼這句話就沒有問題。但如果是說完這句話，就抱起酒罈一個人猛灌，那麼這句話絕對要從反方向來解釋。 因為酒精入腦，意識不清，當醉意逐漸上湧，甚至還聽得到一些平時聽不到的有趣醉話。 「喂，左邊的，你知不知道為什麼我愛的人寧願愛她老公也不愛我？」 「我哪知道。去問你的愛人和他老公。」 「喂，老四，你知不知道為什麼妮兒小姐不喜歡我？」 「我哪知道？去問妮兒小姐啊！」 「喂，有雪啊，你、你知不知道為什麼哥哥一直都不喜歡我？」 「這個我很難明白，不過我建議你多待上一個時辰，等一下老三也會來，你們兩個可以好好談談這問題。」 「喂，雪特人先生啊，你……嘻嘻，看起來有兩個頭、兩個身體，還有二十根手指喔……說、說正經的，你知不知道為什麼我師兄……哇啦！」 「喂，小矮子，你別在這裡吐啊，這地毯好貴的！」 雖然沒有力量，各方面表現都只能算是低能，所有高手、智者都不把有雪放在眼裡，不過似乎也是因為這樣，讓人不存戒心地在有雪面前表露真我。儘管無奈，這微不足道的雪特人，仍是被迫看盡了天位高手們的人生百態。唯一值得慶幸的是，這些天位客人的酒品都還不錯，即使是酒量最差勁的妮兒，喝醉了也只是趴臥在桌上，呼呼大睡，並沒有發起酒瘋拆房子的惡劣習慣。 唯一破例的是小愛菱，上趟喝醉之後，她拿出新作成的中子光槍連環掃射，鬧得左丞相府裡頭人仰馬翻，幸好旁邊坐著一個華扁鵲，有她鎮壓，這才沒有傷及無辜。不過，在整個過程中，除了幾次可能會傷到人的情形之外，她全部袖手旁觀，放任愛菱把花園池塘打得干瘡百孔，這點實在是讓人氣結。 隔天，通紅著俏臉，很不好意思的愛菱登門致歉，還帶了大批太研院的機動技師隊前來，幫著整修環境，這該是一件好事，只不過不知道為什麼，被他們整修過後的牆壁，即使拿光子槍狂轟，依然絲毫無損，而且所有光束都會朝四面八方反彈亂射開來。 也就因為各色賓客往來不絕，所以看到蘭斯洛到來的有雪，只是依照過往接待賓客的習慣，讓僕役取出酒來，與這義兄不發一言地喝著酒。 「老大，我……我可不可以請求你一件事？」 「什麼事？你說說看吧。」 「你去日本的時候，也帶我去吧。」 「咦？這樣子好嗎？你怎麼說也是左大丞相，你要是離開了，這裡的政務豈不是受到影響？」 爭取的工作不順利，有雪努力分辯道：「老大，你別和我開玩笑了，這些政務工作我哪會啊？還不通通都交給白老二去處理，我在不在這邊，根本沒有差別。」 「是嗎？可是你留在這裡吃吃喝喝地享福，不是也不錯嗎？我到日本是去出任務，要和人打生打死的，你跟著我一起去，很危險的。」 「危險？老大你這樣說就太見外了。當初我和你一起從艾爾鐵諾流亡到雷因斯的時候，那一路上也很危險啊。」 有雪說得興起，更直接脫去上衣，坦露胸膛，昂首道：「看，我身上這些刀疤劍傷的，就是在那時候留下的，這麼艱險的環境，我不也挺下來了嗎？所以證明我天地有雪是有能耐、有本事的人，和老大你一起去出任務，是絕對不成問題的。」 想起那段歲月，蘭斯洛胸中一陣感動，點頭道：「你說得沒錯，有雪確實是有本事的人，不過只有一點事情我很納悶。在你身上……我沒有看到什麼刀疤劍傷啊？」 「唉，受傷的時候是有的，現在傷已經好了，疤痕當然就沒有了。」 「……你的雪特不死身，好像越來越厲害了。」 最後，蘭斯洛仍是答應了有雪的要求。這一次前往日本的任務，與過往不同，比較需要機智應變，不單是一味地打打殺殺，讓有雪跟著一起去，讓雪特人調和整體氣氛，或許比較能融入當地環境。 「既然這樣，讓我收拾一下行李，我們明天一早立刻出發吧。」 「咦？為什麼這麼急？我才剛剛從北門天關那邊回來，正想歇一口氣，休息個幾天再走。」 「喔，我想老大你沒空休息了。你離開才沒有多久，楓兒小姐就被嫁到日本和親去了。已經出發好幾天，現在說不定已經到日本了，聽說日本鬼子個個下流淫蕩，是這世上最淫賤的種族，老大你如果不快點出發，楓兒小姐很可能被那些人先＃＠％＆＃，再＆＃＆米，最後還☉★●＊，讓你這一輩子都後悔莫及。」 有雪的挑撥，立刻顯現了效果，本來還因為連串不如意事，而顯得有些神不守舍的蘭斯洛，聞言立刻就像是一頭被拔了鬍鬚的雄獅，怒氣與凶性整個爆發了出來。 「到底是怎麼一回事？你這傢伙給我解釋清楚！」 「哇，老大，不要激動，有話慢慢說，這、這不關我的事啊！」 在蘭斯洛的雙目怒瞪中，有雪慢慢地把日前發生的事作一個交代。 那時，眾人猶自苦思，該如何把握這個機會，把一個能夠刺探日本宮廷內情的不穩因子，光明正大地送進去。人選難得，幾個人正自頭痛，忽然一個聲音毛遂自薦。 「我覺得這是一個很好的提案，如果宰相大人同意，我願意擔任這個神聖的使命，永保我國與日本的兄弟之情。」 伴隨著聲音，出現在眾人眼前的就是楓兒。這自然令眾人大吃一驚，正在與日方使臣交涉的白無忌，也只能看看身後的小草，再看看身前的楓兒，表情怪異莫名。 「蒼月楓統領，雖然你是陛下貼身近衛隊的負責人，在宮廷裡頭地位崇高，但是……和親要派出去的，是公主啊。」 白無忌委婉的說法，聽在楓兒耳裡，「公主」這個名詞，卻令她倍覺諷刺。 不過，這些並沒有什麼關係，因為現在就該是她為自己爭取的時候。 「雖然我沒有雷因斯皇家血統，可是以前莉雅陛下還在位時，我與她一直是以姊妹之禮互待，如果要在宮廷中選出任何一個人來擔當和親任務，我覺得沒有比我更適合的人選。」 日方使臣顯然不知道還有這樣一號人物存在，不住上下打量著楓兒。既驚訝於她的美麗，更凜然於她的傲雪氣質，如果她所說是真，那麼能夠迎娶這樣一位與雷因斯宮廷關係密切的女子，作為太子妃，對日本一方確實大大有利。 凝視著楓兒，小草心裡覺得很為難。她大概能夠瞭解，為什麼楓兒姊姊會在這時候出來毛遂自薦，那多半是因為心裡被壓迫到難以忍受，想要作出反抗吧。 一直以來，楓兒姊姊的個性就是逆來順受，什麼樣的不合理情況，她都不在意，獨自地支撐下去。特別是對待自己與丈夫，她幾乎是毫不反駁地服從一切不合理要求。 不過，再怎麼樣地忍耐與服從，人的耐性終究是有個限度。當丈夫給予她的壓力，超過了她所能負荷的心理界線，她終於有所反彈，而作出反抗行為。 說不上勇於面對，因為在這時自動請求執行工作的目的，只是想從雷因斯這邊逃開，躲去日本。只是，這個玩笑會不會開得太大了些呢？ 丈夫不告而別地趕去北門天關，是為了去見風華姊姊。能不能見到還是未知之數，即使見到面了，以現在的情形，自己並不認為風華姊姊就能和丈夫有個了斷，更何況她背後還有一大群西王母族的長老在影響。 換言之，從北門天關回來時，丈夫的心情肯定不會太好。如果在此時再給他火上加油，讓楓兒姊姊嫁到日本去，那會有什麼結果呢？ 呃……不管怎麼想，都像是從獅子的嘴邊把那塊肥肉搶走一樣，將會面對的暴怒實在是可怕啊…… 小草的猶豫，全部看在楓兒眼裡。姊妹情深，楓兒又怎麼會不理解小草的心情，更何況，只要想到小草的身份與立場，在面對這樣難堪的問題時，還不斷為自己著想的心情，楓兒就覺得有很深的歉意。 只是，自己也不知道應該怎樣做才好。如果可能，自己不希望傷害到任何人，但這樣一來，卻又什麼都做不了，而且，即使什麼都不做，放任這情形繼續演變下去，恐怕各種傷害仍是難以避免。 越是用理智去思索，腦裡頭就越混亂，也只有在這時候，才有點體會到蘭斯洛大人的心境。也是因為這樣，自己才破天荒地將一切交由直覺來決定，這行動或許很魯莽，但唯有這樣子不合過往作風的做法，才能突破自己現在進退維谷的處境。 所以，雖然心情還很徬徨，但表現出來的態度，已經讓所有人清楚感受到，楓兒堅決爭取這項任務的心情。 反覆確認過這點的小草，也只有苦笑了。不管結果是好是壞，姊姊這次主動試著爭取，去改變一己的人生，這樣的反抗，自己總該樂見其成的。 「右相大人，我覺得楓兒小姐的話並沒有錯，整個雷因斯宮廷，再也沒有比她更適合的人選，由她來擔任和親的新娘，一定能增進我國與日本的關係。」 單單以一個幕僚記事人員的身份，小草沒有資格在此時發言，然而，她一開口，卻令得在場眾人注意力全集中在她身上，這一幕景象，令日方使臣大為驚愕。 呆呆地看著妹妹，白無忌臉上寫滿想要苦笑的無奈。連當事人都這樣說了，自己還能說些什麼呢？雖然自認為花叢老手，但有時候還真是搞不懂這些年輕女性的複雜心思。 嗯，或許留連花叢的主要條件之一，就是完全不要去管她們在想什麼吧，一旦太過在意，只會惹得一身腥啊…… 「嗯，我現在也覺得這個提案不錯，由楓兒小姐擔任和親人選，是最符合雷因斯公主名實意義的人。」 妹妹已經做出裁決，白無忌只有歎氣認帳的份，以右大丞相的身份，宣告此事的成立。 默默站在一旁的小草，凝視著猶自半屈膝在地上的楓兒，姊妹兩人的眼神中，交換著只有對方才能明白的訊息。 「姊姊，加油吧，請你讓他知道，並不是什麼事情都能任由他為所欲為，我們女人也是有自尊的唷！」「小草，這一次我覺得很對你不起，不過，請原諒姊姊的任性，讓我去闖闖看好嗎？」整個事件，似乎變成了兩名女性攜手合力的小小抗戰，由於對抗的對象不在，事情得以順利進行。白字世家迅速傳令，在港口準備各種禮品與儀隊，楓兒甚至是當天就隨使者離開了稷下，朝日本而去。 不過，只有雷因斯最高層的幾個人才知道，這次的和親事情，後來鬧出了一點意外的小插曲。 能夠迎娶回楓兒這樣的美人，日方使臣自然是相當滿足，只不過，因為察覺到發生在會談時的事件並不尋常，他在離開之前做了點調查，明白到那位名叫蒼月草的女性，並沒有擔任任何重職，僅是一名幕僚書記，也沒有任何皇室血統。 在確認過這些事情之後，日方使臣重新拜見了右大丞相，並且秘密地再提了一個請求。 日方使臣是基於國家利益，以相當認真的心情去商談，無奈，沒能查問到整個事實的他，卻找錯了商談對象，而惹了大麻煩。 「八格野鹿！渾蛋日本人！你們搞不清楚什麼女人是要不起的嗎？要找女人，不會去找那個山本五十六嗎？限你今天之內滾出稷下，否則就把你纏鐵鏈沉到東京灣裡頭去！」 在日本使臣帶著兩個黑眼圈，狼狽地從右大丞相的接見廳退出前，有侍女聽到這樣的怒吼聲，但事後並沒有誰願意證實。另外一方面，似乎是不願讓兩國關係惡劣，使臣沒有追究什麼，一個時辰後就離開了稷下。 這些就是整個和親事件的始末，透過有雪口中說來，很多地方不清不楚，但蘭斯洛心中拼著拼圖，很快就把整個脈絡推得七七八八，掌握了整個事態。 （真是傷腦筋啊，被人看不起了呀……以前只要喂餵牛你、拍拍頭就好，沒有那麼麻煩的啊……） 懊惱地抓著頭髮，蘭斯洛對於目前的處境十分頭大。仔細想想，這幾天做事好像沒有半件順利，找人落空、師兄對待自己的態度古怪、回來以後楓兒也跑了，還居然是跑到日本結婚去，如果自己真的讓這事成真，這頂綠帽子就真的是戴大了。 「傷腦筋，綠帽子危機……這就是所謂王者的考驗嗎？唉，真是麻煩啊。如果是大舅子，他會有什麼做法呢？」 這當然是一個無解的問題，蘭斯洛向有雪道：「現在想休息也不行了，老四，收拾行李，明天一早和我一起出國搞破壞。」 確認了有雪這第一號團員，蘭斯洛回到象牙白塔，以無比嚴肅的表情，召見了妮兒和源五郎。在這時候忽然被召見，兩人都以為是要下達回到北門天關的軍令，或者，蘭斯洛會命令他們一同前往日本。 不過，蘭斯洛只是交給他們一個錦囊，命他們以最快速度趕往自由都市，在到達目的地之前，不准拆開錦囊。 「這裡頭關係到我們一方與青樓聯盟的邦交，是比什麼都重要的事，麻煩你們全速趕過去。邊界那邊有五色旗守護，一時之間不會有問題，你們可以放心。」 可以放心嗎？這一點可沒有人敢相信，畢竟從以前到現在，惡劣經驗實在太多了。但是妮兒和源五郎並沒有反駁，怎樣也好，有事情做總好過在稷下閒晃、找雪特人喝酒的日子，因此，他們拿著錦囊，趕往自由都市。 做好出發前準備，蘭斯洛要面對最頭痛的問題。向僕役查詢，蒼月草小姐正在第四宮廷花園中休息，深呼吸一口氣，蘭斯洛趕了過去。 花園中的一角，小草正坐在池塘邊，用手裡的麵包屑，餵著池子裡頭的鯉魚。 二哥已經正式接手政務，從此以後，自己肩上的工作少掉大半，輕鬆許多，照理說自己應該覺得很開心，但是紛至沓來的雜事，卻又讓自己心情異常地沉重。 「嘿，怎麼啦？老婆，一個人在這邊看魚，有什麼好玩的嗎？」 蘭斯洛緩步走近，看得出妻子眉目間的憂愁。這是他所不願意看到的東西，每次想到，心頭就好像壓了一塊大石。 「嗯，記得嗎？以前你還在幹強盜的時候，有一次我去看你，那邊有條小溪，你還特別用你的鴻翼刀表演插魚呢！」 「不是吧？鴻翼刀？我幹這種事情一定會被師兄罵的。」蹲站在妻子身前，蘭斯洛看著她美麗的臉龐，心中充滿自豪。 「是真的呀，那時候你還很得意呢，那時候……那時候好快樂啊，為什麼現在會變成這個樣子呢……」 已經無法再維持喜悅的表情了，說著說著，眼淚就從臉上滑下，小草低著頭，慢慢地試著調勻呼吸，卻仍是徒勞。 「對……對不起，我不想這麼軟弱的，但是……但是我……我真的已經不知道該怎麼辦才好了……」 眼淚止不住地滑落，卻忽然覺得一隻溫暖的大手，輕輕地放在自己唇上撫摸，說著溫柔的話語。 「和我結義的男子漢，是不可以掉眼淚的……不過，對小草你就網開一面吧，因為……你是一隻漂亮的兔子啊。」 風姿座談會 妮兒：雖然不是除夕新年，不過我們卻有著同樣的喜氣，在新的一部裡，依然是我和這些不成才的男人繼續為各位讀者們服務。 源五郎：雖然是新的我意天下篇，但是故事與人物完全沒有什麼改變，就算把這當作是前一部的第二十二集，也不會有什麼問題的。 妮兒：其實本來就應該是這樣，為什麼特別還要分個我意天下篇？ 源五郎：原本是沒有必要分的，因為在正傳開始連載的時候，作者就已經打算這樣下去寫到四十集。不過，似乎是越寫越心虛的關係，作者最後決定把四十幾集的正傳分成兩部，希望新接觸風姿的讀者能夠接受，一部二十幾本的慢慢看，免得對於四十本的長度怯足不前。 妮兒：就是因為這樣多事，所以本來應該在這一集進入的日本攻略戰，到現在都還沒有個影子。 源五郎：因為，作者是個每次打三國誌遊戲時，一定要把內政訓練城防都訓練到一百，才肯出兵的怪人啊。這樣子的習性，結果就變成了不把每個情節都發揮到最高潮，就不肯走下一步的遲緩節奏。 妮兒：單只是被罵拖戲，就已經夠丟臉了。還因此造成作品失控，這點實在是不可原諒。 源五郎：這一點倒是沒錯。本來作品的走向應該是大陸爭霸，可是一場雷因斯內戰結束之後，作者自己也很吃驚地發現，除了艾爾鐵諾，剩下地方好像已經都被擺平，沒什麼地方可以再去攻略了。 妮兒：因為從正傳第一集開始，和各方強權的外交實在做得太好了啊。 源五郎：如果真是這樣，那可就要傷腦筋了。不過，一切會有那麼順利嗎？ 妮兒：順不順利我不管，我只希望哥哥那邊別什麼事都那麼順利。 源五郎：嗯，我可以理解妮兒小姐的心情呢，如果我和妮兒小姐的感情能在這段時間裡發展順利，那就再理想也不過了……哎呀，沒打到喔。 妮兒：下次一定讓你躲不掉……總之，經過好多轉折，終於進行到日本攻略戰了。 源五郎：想起來真是很感慨呢，當初作者在寫完「星星篇」，有日本攻略戰構想的時候，可是從來沒想過會真的有把這段故事寫出來的一天。 妮兒：從一個網路寫手，到出書作者，再承蒙讀者們的肯定與支持，慢慢把筆下夢想一點一點實現，這段路真是不好走呢。 源五郎：雖然是這樣，但夢想還是一步一步地實現了。只要肯走，其實距離是沒有那麼遠的。 妮兒：下一集的鏡頭，要帶到國外了，會讓人有耳目一新的感覺嗎？描寫景物可是作者的弱項喔。 源五郎：嗯，雖然不敢自誇有多認真，不過作者也是有跑到圖書館去，查閱有關的資料，希望能在描寫景物時派上用場喔。 妮兒：但是，很遺憾，由於是在美國的圖書館，所有參考書集全部是英文，有看沒有懂，根本派不上用場。 源五郎：在國外唸書的兼職作者，就是有這種痛苦啊。 妮兒：有些讀者反應，最近風姿的趣味性變低，很沒意思，但是對於這一點，作者也是有話要說的。 源五郎：是啊，整天獨居在外國公寓裡，也沒人可以說話，自己都笑不出來了，實在沒什麼心情搞笑啊。 妮兒：書念得亂七八糟，唯一可喜的事，就是前一陣子考上了美國駕照，可以出去兜風了。 源五郎：但是第一次上高速公路，就以時速一百二十五公里的速度，在快車道上右前輪爆胎，真是生平代表作。 妮兒：幸好運氣不錯，不然《風姿物語》就要被迫停止連載了。 源五郎：傷腦筋的事情真是很多啊…… 妮兒：咦？大哥他們馬上就要到日本去搞破壞了，你也是從那邊來的，會不會有什麼醜事被揭發出來呢？ 源五郎：呃……這個…… 妮兒：看你這表情，就知道一定有了，到底幹了什麼醜事，從實招來！ 源五郎：哎呀，青天大老爺饒命啊！ 妮兒：快點招出來，不然有你好受的。 源五郎：哇！不要打臉∼∼ 妮兒：抗拒無用！謝謝各位讀者朋友，我們第三集再見羅。 華扁鵲：臨時補充一句，本作品中所用的所有尺寸度量衡，都以現實世界的公尺、公寸、公分來計算。 請續看《我意天下》第二集 |