第一卷 呼嘯的風暴 第二十九章 冤家聚頭 文 / 沙欏
「大家龍年快樂！」
眾人緩步前行，隊伍裡瀰漫著絕望的氣息。黑漆漆的通道像是永遠沒有盡頭，他們試過放聲吶喊，也試過用刀劍斧錘砸向石牆。可是除了許久不曾消散的回音便再沒有任何回應。黑色晨曦就像蒸發了一樣不見蹤影。幽暗密閉的環境彷彿夢魘一般侵入了他們的心靈，讓他們一天比一天更衰弱，意志漸漸消磨殆盡。
兩天前，他們便已不願再待在深不見底的地下，時刻處於敵人虎視眈眈的環伺之中。可是原路返回的道路已經被肆虐的魔法轟塌，崩塌的巨石成了無法逾越的屏障。他們只能繼續向前，試圖找到一條通往地上的出路。但一天接一天，出現在他們面前的只有一座座小殿與一條條長廊，它們彷彿環環相扣的鎖鏈組成的圓圈，永遠沒有終點。
可是即便這樣，即便傭兵們已打不起任何精神，連持劍的右手也軟綿綿地垂在了身側，但他們仍有餘力衝著煉金術士大呼小叫，舉起碩大的拳頭謾罵，脅迫。他們孔武有力，凶神惡煞。煉金術士們始終被推至隊伍的最前方。
黑色晨曦就是衝著煉金術士來的，每一個人都深知這一點，於是傭兵們把他們當做倒霉的根源。反正這裡沒有公會，眼前也只是一群初出茅廬的小子，就連導師也將他們拋棄。所以傭兵肆意妄為，在他們身上發洩以往被煉金術士呼來喝去的怒氣。
李歐提出過抗議，但顯然討不到好。
布蘭德毫不領情，安德魯森更是諷刺這是作秀，甚至鼓動煉金術士們別被他做作的好意欺騙。因此當傭兵們譏諷說：「如果不是看在法師小姐的份上，你也得到前面去」時，他聳聳肩再沒有做聲。他只是掃過傭兵的隊伍——至少二十名身強體壯的戰士。足夠了，李歐心想，而且太多了，多到不夠安全。誰的心裡不把其他人當做擋箭牌呢？每一個人都各有心思。
「別對我說那些無用的長篇大論。」一個晚上布蘭德沖李歐這麼說道。
李歐發現他時，他正在往短劍上塗抹毒劑。
「只要你的劍刃對準的不是我與我的同伴。」
「你的愛心氾濫，」他抬頭瞥了李歐一眼，「但還不至於愚蠢。我以為你會制止我。」他說，隨後又拿起一柄匕首。在火光下翠綠發亮的液體像是初春樹梢上的嫩芽，卻能輕鬆地奪走生命。比弩箭更簡單，更快捷。只要一點傷口，李歐心想，一點小傷口。正面對決煉金術士輸多贏少，可若要輪到背後下手，即使是盜賊刺客也自歎弗如。因為一切將無跡可尋。
當布蘭德將刀刃收進牛皮鞘內，他忽然說道，「他們都要死。」
對此李歐並不感到意外。「為什麼？」他平靜地問。
「有仇報仇。」他頓了一下，「有恩報恩。」
如果僅僅是指將他們當做擋箭牌，李歐覺得有些大題小做。
「你不以為然，我知道。」布蘭德的黑髮似乎比李歐第一次遇見他時長了不少，遮住了他的眼睛。「但我無法忍受。」
他的自尊強烈到足以傷人，李歐意識到，也會傷及自身。
「如果我不夠心狠，別人就會殺了我。」他繼續解釋。李歐卻覺得他更像是在為自己的打算尋找理由。「生活富足的你不會明白。」布蘭德不無怨恨地說。
他怎麼會不明白？自從他成為孤兒，他就明白了。所以安德魯森在殺他時會遲疑，而他卻敢於揮下劍鋒。但這並不是生活的全部。世界並不是只有殘酷的冰雪而毫無晴朗的藍天。但是他一句勸誡的話也沒說。他知道對方聽不進去。他可悲地活在自以為是的世界。
「祝你好運。」他最後說。
此時李歐看著走在隊伍最前方的布蘭德心想，又有誰還知道他的心思呢？又有誰知道他的劍鞘內的武器塗抹了見血封喉的毒藥呢？他忽然有一種感覺，昨晚那一句「祝你好運」會是他今生對布蘭德說的最後一句包含善意的話。
「什麼人？」前方突然傳出一聲質問。
他從思索中驚醒，隨即便看見傭兵們出了手，把煉金術士推進了前方的黑暗中，而他們則抽身而退，握緊武器靜觀其變。好幾名煉金術士跌跌撞撞地一頭栽倒在地。「別，是我們，煉金術士！」他們驚恐地大叫。
「別動。」黑暗裡傳來聲音，「舉起你們的手，慢慢走過來。」
緊接著前方亮起了火把，顯露出了他們的身影。
他們是一群衣衫不整之徒，各式各樣不成套的皮甲套在他們身上，手裡握著的也是長短不一的陳舊兵器。不過他們的腰上卻掛著一塊刻著妖艷海妖的木牌。他們屬於諾瓦商會。
「你們中誰是頭？」一人問道。藉著火把的光李歐看得很清楚，他們都屬於艾倫?赫特的那群用錢收買來的追隨者——雞鳴狗盜之輩。
沒人應聲。僱傭兵們明哲保身，一言不發。
李歐站了出來。「你們的頭呢？艾倫?赫特呢？」
那人打量了他一眼，然後瞧見了站在他身邊的羅茜，條件反射似地打了個寒顫，「我，我還記得你……」他結結巴巴地說，「老、老闆……他，他在後面……」
沿著通道朝裡走，又是一座神像消失無蹤的偏殿。偏殿的角落裡插著火把，照得周圍一片亮堂，艾倫?赫特正朝著一個人大吼大叫。「讓你的人繼續往裡走！馬上就要到了，馬上就要到了！你知道嗎？就在我們的眼皮子下面了！只要伸出手，它就是我們的了！」
「這已經是你第幾次這麼說了？赫特先生。」那人盔甲齊整，說話不卑不亢，「你不停指派任務，讓我們四處查探。可換來的是什麼？什麼都沒有！而我的人卻是損失慘重。」
艾倫?赫特揮手打斷了他，身上的肥肉上下抖動。「錢，你不就是要錢嗎？我給！」他叫道，「讓你的人馬上去探路。我一刻都等不及了！」
「如你所願。」得到了保證，那人聳聳肩離開。與李歐擦身而過時，他向李歐微笑示意。然而李歐卻感到有一股寒流從脊椎蔓延到全身。身旁的陸月舞「錚」的一聲長劍出鞘，羅茜也瞇起了眼睛捏緊法杖。
「他給了我很不好的感覺。」羅茜看著那人的背影皺眉說道。
「嗯。」李歐看著焦躁地「小丑」，「先問問他再說。」
艾倫?赫特聽見響動，轉過身來看見了他們。他顯得吃驚不已，「李歐先生。」他眨了眨眼叫道，「我沒想到……」
「我們還活著。」李歐替他說完。
「小丑」尷尬地搓了搓手，「畢竟我的兄弟，他也失去了消息。」他笨拙地解釋，「黑色晨曦就在這裡，他們會殺了所有人。我們還能活著真是一個奇跡。」
可是「小丑」太不敬業。他的表情過於做作，讓人作嘔。這也使得李歐忍不住揣測，他的話究竟有幾分可信？李歐打斷了他，「我們的協定還有效？」
「當然。」他露出虛假的笑容，「我一直認為只有你們才能真正幫助到我。」
「之前的那一位呢？」李歐問，「我聽見了你也對他寄予厚望。」
「誰？」他左顧右盼，然後恍然大悟，「你說是他？」他避談對方的名字，「他是一位傭兵團長，偵查工作全靠他才得以完成。」
李歐盯著「小丑」的眼睛。即使長劍抵著他的喉嚨，他也不會實話實說，。「那你已有把握？」李歐繼續問道，「你知道你要找的東西在什麼地方了？」
「就在這裡不遠了。」他拍著胸脯，「就在前面，我幾乎能聽見它的歌聲了。」他的臉上流露出詭異的微笑，像是吃藥上癮的病人，近乎手舞足蹈。