第三卷《浩浩長江》 三百零三、隨棗戰起(2) 文 / 黃帝子孫
三百零三、隨棗戰起（2）
5月1日拂曉，日軍分兵兩路向中**隊進攻。一路以籐江師團和荻洲師團為主力，借助優勢的火炮和空中火力支援，在鍾祥、東橋和大龍場向中國右集團軍的陣地進攻，試圖沿大洪山和襄河之間的地區進軍棗陽。另一路以籐田師團為主力，在火炮與空中火力掩護下，向左集團軍徐家店附近的守軍發起進攻，打算奪取隨縣和桐柏地區。此外，日軍另有一支部隊在沙洋附近進行佯攻。
當晚，張自忠命令第七十七軍軍長馮治安統一指揮襄河兩岸的部隊。馮治安調整部署，派第一三二師承擔河防任務，其餘部隊馬上渡河，修築第二線預備陣地。
第二天，籐江師團的兵力不斷增援，猛攻楊家崗一帶的守軍陣地。激戰到傍晚，日軍突破陣地，繼續向北推進，並分出一支部隊向西北突進。張自忠軍劉振三師派出部隊據守長壽店，掩護師主力退守黃起庵一線。守軍憑借工事頑強抗擊，用血肉之軀支撐著並不堅固的防線，連續打退日軍的三次進攻。
6日，兩軍從凌晨一直戰到中午。日軍發起第四次進攻，突破守軍陣地，守軍被迫退到馬家集以北。劉振三被日軍隔阻在馬家集以西，與師主力失去聯絡。第三十七師師長吉星文也脫離了部隊，不知去向。這樣一來，張自忠軍在河東的兩個師，都被日軍衝亂。日軍乘勝推進，威脅棗陽，戰局對中**隊極為不利。
8日拂曉，大雨瓢潑，天色漆黑。張自忠率總部人員冒雨渡河，向東急進。渡河之前，他從總部所在地走到襄河岸邊的轉斗灣，意外地碰見了吉星文。
張自忠當然明白是怎麼回事，厲聲責問：「你來這裡做什麼？」
吉星文回答：「我來向總司令報告。」
張自忠一聽，怒不可遏：「哼，向我報告？你怎麼知道我來這裡？部隊在河東作戰，你到西岸幹啥？還是盧溝橋抗戰的英雄呢，你是狗熊！你趕緊給我過河去，再退我就殺你的頭！」
吉星文不敢懈怠，立刻調頭返回河東。
與吉星文一同逃到河西的劉振三，在遠處聽說總司令來了，嚇得躲到防空洞裡，囑咐衛士說：「總司令來了，要問起我，就說我不在這裡，過河東去了。」
張自忠渡過襄河後，將第五十九軍的三個師全部投入戰鬥，並嚴令河東所有部隊和河防部隊，全力發起反擊，阻止日軍北進，截斷日軍後方聯絡。
第三十八師是張自忠最得力的部隊，它的參戰使戰局明顯好轉。10日，第三十八師在田家集以西的大家畈伏擊日軍輜重聯隊，一舉殲滅一千多名日軍，繳獲幾十匹軍馬和三十多艘運輸艇，以及一大批軍用地圖、彈藥和藥品。
據日軍俘虜說，他們這個輜重聯隊運輸的物資，是供給主力部隊渡河侵犯襄陽和樊城用的。他們攜帶的六十艘運輸艇，一次可輸送一個大隊的兵力。這個輜重聯隊覆滅，使日軍渡河攻擊襄樊的計劃落空。
右翼兵團其他部隊，也在張自忠嚴厲督飭下，積極向日軍側後發動襲擊，幾乎完全截斷了日軍後方補給線。日軍被迫停止北進，主力回師維護補給線，第五戰區戰局明顯緩解。
這時候，第五戰區左翼的機動兵團，即湯恩伯集團軍，如果及時從桐柏山區向南出擊，與張自忠的右翼兵團合力夾擊日軍，會造成一次絕好的殲敵機會。但是唐恩伯一味保存實力，使戰機失之交臂，李宗仁和張自忠不勝惋惜。
另一方面，張自忠為了阻滯日軍北上，命令吉星文師佔領肖家沖高地；第三十八師一部集結在清水橋，扼守通新集的通道，主力則集結在耗子崗附近；第一三二師據守豐樂河，掩護全軍右側。但是，他的部隊未能有效地阻遏日軍的攻勢，致使棗陽於8日陷落。
在日軍籐江師團進攻的同時，荻洲師團向中國右集團軍陳鼎勳軍所轄第一二二師陣地發起了攻擊。守軍利用大洪山的地利頑強抵抗，但兵力過於薄弱，被迫退守大洪山主陣地。6日早晨，日軍猛攻守軍溫家廟主陣地，雙方激戰一整天，守軍傷亡慘重，退守張家集。
7日上午，日軍攻陷張家集，分兵向雙河和茅茨畈推進。傍晚，日軍騎兵偷襲第一二七師師部，隨之攻陷雙河。
8日，中**隊在茅茨畈與日軍展開激戰。打到晚上，陳鼎勳接到李品仙的電令：「襄河東岸之敵先頭，已進抵黃龍場。第四十五軍立由現地撤退，經唐河、白河到達襄樊。」於是，他們乘著夜色掩護，逐次北撤。
右集團軍將士與日軍苦戰，左集團軍陣地同樣硝煙瀰漫，他們與日軍的另一路進攻部隊激戰正酣。李品仙指揮的兵力有十一個師又兩個獨立旅，還有湯恩伯的部隊作為機動兵團。戰前，李品仙將本集團軍的覃連芳第八十四軍集結在塔兒灣和太子山之間的地區，派劉和鼎軍守備慈山和六房嘴之間的地區。
五月1日拂曉，籐田師團的一個主力旅團，從徐家店和浙河一線憑借炮兵和戰車的支援，向覃連芳軍發起進攻。守軍奮力抵抗，守衛孫家寨的一連兵力，在日軍毒氣和炮火攻擊下，戰鬥到全部犧牲，陣地失守。同時，日軍轟擊覃連芳軍的主陣地，並派騎兵襲擊，被守軍擊退。當晚，李品仙命令部隊固守現陣地線，阻止日軍西進，長久保持襄河左岸地區，將主力集結在襄陽花園公路北側。
2日，籐田師團輪番向第一七三師主陣地衝鋒，一時未能突破。當晚，籐田率領攻擊部隊繞到塔兒灣附近，迫使守軍向西退到長灣和高廟坡一線。
3日，日軍在炮兵和空軍支援下，重點攻擊殷家店，多次施放毒氣。守軍第八十九師將士不畏日軍優勢火力，頻頻反擊，到5日夜仍在混戰。日軍一部乘守軍獨立第五旅接防之際，向楊家灣方面猛攻，隨後又向橋頭附近推進。第一九三師和第八十九師分別夾擊橋頭的日軍，雙方拉鋸作戰，傷亡慘重。
7日，殷家店方面日軍兩千多人向橋頭增援，另有一千多人正向這裡疾進。守軍被迫在黃昏後撤到東嶽廟附近沿河防守。籐田師團主力又來猛攻東嶽廟，王仲廉軍頑強抵抗，多次組織反擊，湯恩伯也多次跑到前沿督戰，但還是被日軍突破了防禦。入夜，中**隊退到江頭店。
9日，鍾祥方面的籐江師團已推進到張家集附近，覃連芳軍為了避免陷入包圍，撤退到唐縣鎮以北地區，向唐河與白河轉移。劉和鼎軍留守大洪山游擊。湯恩伯的第十三軍和王仲廉軍，在高城附近與日軍激戰。
當天，籐田師團的第二十九旅團，又對湯恩伯軍發起進攻。雙方激戰一整天，日軍攻破萬家店和財神廟陣地。
瘋狂的籐田窮追猛打，第三師團主力在二十多輛戰車掩護下，從天河口向退到江頭店的王仲廉軍和湯恩伯軍攻擊。激戰一整天，湯恩伯得知日軍另一路兩個師團已攻陷棗陽，逼進桐柏，又見當面籐田師團的日軍如此猛烈，企圖將他的部隊包圍在桐柏山以南地區，便命令部隊撤離江頭店，轉移到吊金巖和螞蟥溝一線。
12日，日軍集中大量兵力攻擊駐守長壽店地區的張自忠軍第一三二師等部陣地，雙方激戰七天七夜，第一三二師陣地多次被突破。張自忠決定派出奇兵，打擊日軍神經中樞。他派出第一三二師的第三五九團，另配一個營，趁夜繞道偷襲日軍設在鍾祥縣的總指揮部。部隊出發前，他對官兵們訓話：「國家養兵就是為了打仗，打仗就會有傷亡。人總是要死的，多活二十年少活二十年，轉眼就過去了。但死有重於泰山，有輕於鴻毛，為國家為民族而死就重於泰山，否則輕如鴻毛。」
襲擊部隊當晚潛行十五公里，一舉端掉日軍總指揮部。正面進攻的日軍驚聞老巢被端，大為恐慌。張自忠指揮部隊趁勢猛烈反攻，打得日軍狂退三十公里，大獲全勝。蔣介石通電嘉獎。老一百姓則稱張自忠為「活關公」。
值得一提的是，在武漢會戰和南昌作戰中，岡村急於搶頭功，使用兩個特設師團打所謂「翻身仗」，已引起大本營首腦的不滿。
在遭受失敗後，這次隨棗作戰，他與參謀總長載仁和陸軍大臣板垣征四郎的矛盾公開化了。中**隊借此機會變守勢為攻勢，李宗仁命令湯恩伯集團軍會同第一戰區的孫連仲第二集團軍從河南西部南下，將大部分日軍反包圍在襄東平原地區，進行猛烈攻擊。張自忠集團軍主力向棗陽進攻，其餘部隊攻擊鍾祥的日軍，牽制日軍後方。
中**隊的反攻迫使日軍撤退。14日，孫連仲集團軍的池峰城軍收復唐河縣，16日光復桐柏，粉碎了日軍的合圍計劃。到19日，中**隊經四天苦戰，重創了南返的日軍，收復棗陽。左集團軍的劉和鼎軍奉令化整為零，進入山區分散游擊；右集團軍的河東部隊及江防軍連日發動進攻，襲擊日軍後方，切斷交通，完成任務後，於21日撤回襄河西岸，22日向隨縣迫進，第二天收復隨縣。日軍退回鍾祥、應山等原駐地，至此，大體恢復戰前態勢，會戰宣告結束。
隨棗會戰，中**隊粉碎了日軍西進的陰謀，鞏固了鄂西屏障。會戰中斃傷日軍一萬三千多人，日軍遺屍五千多具，其中張自忠的右翼兵團殲滅日軍四千五一百多人。第五戰區也受到較大損失。中國的參戰部隊進退主動，適時轉移到外線，立於有利的地位，在日軍撤退時，追擊和阻擊得力，取得較大的戰果。
黃佳俊在得到隨棗會戰勝利結束的消息是已經感到了廣東湖南交界的韶關。聽到這個消息的時候，黃佳俊第一時間用自己私人的名義向李長官和張總司令發起了慰問電。
在給張總司令的電報裡，黃佳俊再次的勸張總司令：「藎忱大哥，欣聞隨棗大戰，勝利結束！兄大敗日酋，弟倍感興奮！只是可惜弟不能與兄並肩殺敵！甚以為憾！兄現在擔負方面，責任重大！當為國保重有為之身，再不能深涉險地！一旦出現意外，就不僅是你一個人的生死，關係到國家民族的安危！還望我兄慎之！慎之！」
在向南的火車上，黃佳俊抬眼向北：「希望自己的提醒能改變這個千秋英烈的命運！」
其實，黃佳俊也知道希望不大。只是想盡盡人事，他不想一代名將就此隕落！
張總司令在接到黃佳俊的電報後，心裡對黃佳俊的情意還是倍感欣慰。說實話，他對黃佳俊的有情有義很是欣賞，也為自己交了這麼一個小老弟很是自豪！不過對黃佳俊的忠告卻是不以為然，他對自己身邊的參謀長說道：「這個黃佳俊真是仗打得越老，膽子越小了！自己就是一個聽見槍響就向前衝的主，居然還來勸我！」
參謀長勸道：「總司令，黃將軍也是好意。再說了，現在你已是集團軍總司令，還是要多注意自己的安全為好！畢竟你身上擔著整個集團軍的安危！」
張總司令哈哈大笑：「好男兒當馬革裹屍！怎麼能夠為了自身的安全畏手畏腳？再說了，我們這個國家成了現在這個局面，都是我們這些抗槍的罪責。現在正是贖罪的好時機！」
周圍的人都是一片默然。
黃佳俊並不知道這些，在火車上接到白長官的急電：「日軍在北部灣登陸，一部向欽州攻擊前進；一部出廣州向南寧方向而來！你部立即轉向經桂南向欽州前進！」
黃佳俊拿到這封電報眉頭頓時就皺了起來：「四十八集團軍是軍委會的直屬部隊，本來是奉命向廣州進攻！如果不是欽州的局勢實在險惡的話，白長官也不會越過軍委會直接向自己下令！」
當即命令部隊停止前進，在火車上召開了四十八集團軍師以上幹部會議，商討該怎麼行動？