第二卷：萬曆五年 第三十五章：風雨前夕 文 / 小二上酒嘍
第三十五章：風雨前夕
王偉聽到聲音，忙迎了出來，見到來的正是禮部侍郎王錫爵等幾位官員，他連聲道：「下官見過幾位大人，有失遠迎，恕罪恕罪。」
王錫爵笑道：「王大人客氣了，恭喜王大人啊。」
王偉知道王錫爵恭喜的是什麼，笑道：「幾位大人，快裡面請。」
「請。」
眾官員到堂中坐了，王錫爵開口道：「王大人，實不相瞞，皇上派來納吉、問名的使者後天就到，你可要做好準備啊。」
王偉喜道：「這麼說，我女兒……「
王錫爵呵呵一笑，說道：「沒錯，恭喜王大人啊。」
「我女兒能被選中，還要多虧了王侍郎相贈的那副王羲之字帖。」
王錫爵擺了擺手，說道：「非也，你應該謝的，是慈聖太后才是。」
「太后？」王偉奇道。
「正是，你有所不知，貴千金能被選中，不是因為我那副字帖，也是不是因為別的什麼，真正的原因，是太后看上了她。」王錫爵笑道，「兩位太后喜佛，慈聖太后得知貴千金也略通佛理，很是高興，所以才有我相贈字帖，不過是借花獻佛罷了。」
王錫爵又道：「你今日連升九級，應當向皇上上疏謝恩才是。」
王偉忙道：「下官曉得，一日連升九級，古未有之，皇上與太后隆恩，王偉銘感五內！」
「這位是錦衣衛千戶秦允升秦大人，」王錫爵指著他旁邊的一個官員道：「按照皇上的意思，大婚前這些日子，秦大人都會負責暗中保護令千金。另外，你可要將貴千金好生看護，無事就不必出門了，若是她生個病，有個什麼三長兩短的，那事情可就不大好辦了，呵呵。」
王偉連忙謝過了秦千戶，王錫爵等人又聊了些閒話，方才告別出了門去。
王春桃一直待在裡屋，偷聽著堂中的談話，聽到眾官員告別，她又靠到窗前，透過窗縫目送著王錫爵等人離開，她認得出來，王錫爵就是那日在皇上面前替自己說話的那個人。
從早上太監進門宣旨以來，這半天，王春桃的芳心就一直怦怦直跳，現在聽了王錫爵等人說的話，事情就更是千真萬確了：自己，就要當皇后了。
這幾天來，皇椅上那個年輕的身影就一直佔據在她腦海中，揮之不去，半個月前，她還是一個出身寒微的平凡女子，平時也就是學學書畫，繡繡手帕，隔三岔五，陪著母親去廟裡上香，聽聽法事……現在，這一切都要改變了，只因為她要嫁給那個皇椅上的年輕身影，而他，是當今的皇上。
自己就要當皇后了，地位尊崇，榮華富貴享之不盡……為什麼自己不會欣喜若狂？為什麼反而懷念起過去的日子……為什麼，心口有股莫名的酸楚……
湖北江陵府。
張居正的次子張嗣修此刻剛心急火燎地趕回了老家，父親張居正焦急的神情猶歷歷在目，他一進家門，正好看見管家游七急急忙忙地跑出來，兩人幾乎撞到，張嗣修揪住游七，急問道：
「老太爺怎麼樣了？」
「二少爺你回來了……老太爺他……」游七喘著氣，一時半會兒說不上話來，張嗣修等得不耐煩，撇下他逕自奔往祖父房中。
張居正的父親張文明躺在床上，他的妻子趙氏守在床邊，床前還圍著一大群人。張嗣修進得屋來，開口就問：「祖父，你怎麼樣了？」
張嗣修推開眾人，張文明睜開眼睛，認得是孫子，開口說道：「嗣修回來了……」。
趙氏也說道：「嗣修你回來了。「
「祖父你的病怎麼樣了？大夫說了什麼？」張嗣修見過了祖母，握住了祖父的手問道。
張文明喘了口氣，緩緩說道：「不礙事，不礙事……感了風寒，休息幾天便是……」他話音未落，卻因說話牽動了氣管，劇烈地咳嗽起來。
張嗣修回頭怒道：「你們是怎麼看著老太爺的！他平時在家好好的，怎麼會落入江中！要是老太爺有個三長兩短，我……」
張嗣修猛地看見湖廣巡撫趙應元、湖北布政使王鑽、荊州知府賈文泰等一干官員也在房中，忙停了口，尷尬一笑，拱手道：「原來諸位大人也在……」
湖廣巡撫趙應元拱手道：「見過張探花。」
「見過張探花。」一干官員紛紛拱手道。
趙應元又說道：「前年京中與嗣修一別，沒想到能在今日相見，我們得知老太爺失足落水，所以特來慰問。」
張嗣修應道：「有勞趙大人了，嗣修謝過諸位大人了。」眾官員紛紛回禮，張嗣修又問一旁的僕人：「老太爺病情到底如何了？」
僕人支支唔唔地說：「郎中說……老太爺他……」
「老太爺他怎麼了？」
「說老太爺他年歲已高，這次恐怕凶多吉少……」
床上的張文明這時說道：「胡說……我身子一向很好，嗣修不要聽他們胡說……」
張嗣修又過去跪在床前，戚聲道：「祖父，要不要我派人去京城請父親回來一趟，看一看你？」
張文明搖了搖頭，說道：「不要告訴你父親，他貴為當朝首輔，日理萬機，哪能說回來就回來……」話未說完，張文明又劇烈地咳嗽起來。
趙氏嗆著淚水，說道：「嗣修，你父子莫要掛念，老爺子有我照顧就行了。」
張嗣修歎了口氣，轉頭對幾位來看望的官員說道：「諸位大人，請到廳中用茶。」
張嗣修引著一干官員來到廳堂中坐定，他又說道：「嗣修代父親謝過諸位大人了，不過，我家老太爺落水生病一事，還望諸位向他人說起時，就說只是小風寒，並不大礙……」
趙應元等人明白他的意思，自然是滿口答應，又說了幾句客套話，趙應元就帶頭起身告辭。
送走了這些官員後，張嗣修喚來了一個家丁，囑咐道：
「你立刻騎快馬進京，把老太爺的情況告訴老爺。」
張嗣修知道，這五年來，張家在朝廷上下結的怨實在太多，暗地裡，不知道有多少人恨透了張居正，恨透了那個讓他們不好過的新政。如果祖父熬不過這一關，不幸仙逝，那麼按照慣例，父親就要離職三年，回鄉丁憂守制。三年……在瞬息萬變的政壇中，三年足以讓他們張家家破人亡……