第二卷：萬曆五年 第三十六章：深記帝師教，不忘三年期 文 / 小二上酒嘍
第三十六章：深記帝師教，不忘三年期
俗話說，世上沒有不透風的牆，張家老太爺重病不治的信息還是傳了出來，張家家丁騎著快馬進京的第二天，萬曆就通過錦衣衛的情報得知了這個消息。
自從萬曆元年讓肖大路執掌錦衣衛以來，萬曆就給他明確了改革的方案：
一，原南北鎮撫司衙門安插在全國各地的錦衣衛探子全部保留。這些探子在正德年間曾一度達到兩萬人，後來經過削減，也有八千多人，幾乎遍佈了大明的每一寸土地，他們分為明哨和暗哨兩種，各地的府衙，各縣城的驛站，都有錦衣衛的人當值，他們平時不隱藏自己，人們也知道他們的身份，這就是明哨。而錦衣衛的暗哨，除了一部分人隱藏真實身份仍然潛入各級衙門外，大多數都喬裝成士、農、工、商等種職業，暗地裡打探消息，收集情報。
二，錦衣衛原轄有三衛，每衛五千人，由於萬曆元年開始逐步取消衛所制度，所以整頓後的近萬名錦衣衛，不再歸入衛所，而是由戶部直接撥給糧餉。錦衣衛原本的三個職責：執掌廷杖、直駕侍衛和巡查緝捕中，巡查緝捕的功能已被取消，現在的錦衣衛，更多作用是拱衛京師，如果皇上巡駕外出，就擔任親衛軍的角色。
原本萬曆最看重的是這第二點——錦衣衛的侍衛作用，錦衣衛因為其以往長期從事抓人的特殊經歷，大部分錦衣衛士兵都受過嚴格訓練，個個反應敏捷，團隊協作能力很強，這樣的軍隊來當自己的親軍是再好不過了。
但很快，萬曆就發現，錦衣衛真正的精髓在於情報，第一次看肖大路呈上來的情報，萬曆嚇了一大跳：山東某地的書院在某日聚集了多少人，講了些什麼內容，其中涉及到了什麼什麼；浙江餘杭某個官員老母做壽時，竟有當地富商送了一個兩斤重的金桃，懷疑他們暗地勾結，躲避商稅；福建某衛所士兵去年派往大同邊關協防，現懷疑他們謊報軍糧數目，有一百餘石軍糧下落不明……
這些情報範圍極廣，除了朝政軍務方面外，還包括了很多雜聞逸事：遼東某山林近日有一隻白虎出沒，很多山民都曾親眼見到過，祖承訓將軍聞訊，曾領了一隊士兵進山捕捉，未果；江蘇某地的一個鹽商為了避稅，竟將大量的廢舊皮襖浸入鹽水中，企圖利用這些皮襖將私鹽運往江西，被江陰某鹽政司官員識破；民間廣為流傳的小說《金瓶梅》的作者其實就是朝中某某某，人物原型竟是前朝某某奸臣……
真是包羅萬象，無奇不有，這些繁雜的情報萬曆起初還看得饒有興致，久而久之就意識到了，將它們全部看完簡直就是浪費時間。很多事情，雖然他這個皇帝可以去管，但絕對不應該管，一個事必躬親的領導絕對不是個好領導，這個道理萬曆還是懂得的。於是他囑咐肖大路，專門派人篩選這些情報，符合下列條件的才報上來：發生重大災情或民變的，關於朝政且涉及到五品以上官員的，關於北方九邊防務的，關於蒙古、女真、日本倭寇以及南洋夷人動向的。
有了錦衣衛的情報，萬曆可算得上是真正的「皇帝不出宮，便知天下事」，現在看來，明朝的皇帝如果真想要治某人的罪，想要羅列一些罪證，簡直就是輕而易舉，但是自永樂皇帝以後，明朝歷代帝王似乎沒有這麼幹過，可見明代皇帝對待大臣的寬容。這要是放在清朝，那是不可想像的。
萬曆一聽到張居正父親得病的事，心裡就已經如明鏡一般了，歷史上的張居正奪情事件可是鬧的沸沸揚揚，萬曆又怎會不知。以張居正的性格，他是斷然不會捨棄首輔的位子，回去守喪三年的，因為他雖然是個讀書人，卻不是個死讀書的人，為了達成他的目的，為了實現他的理想，他從來不會拘泥於什麼陳俗舊禮。
如果所料不差，張居正的父親很快就會逝世，張居正很快就會來暗示自己出面留住他，也就是「奪情」，而滿朝正直士人，就會像歷史上那樣，開始冒死彈劾張居正。
歷史上的這次奪情事件，不知道損失了多少正直的大臣，不知道寒了多少士人的心，而真正得益的人，卻不是皇帝，也不是張居正……再過五年，張居正就會去世，到了那時，自己一個人，能擋得住滿朝憤恨的大臣嗎，能擋得住他們對張居正的清算嗎？
奪情事小，新政事大……萬曆思慮良久，終於決定了應該怎麼做。他讓林慶馬上去請張居正來乾清宮——
張居正這個時候正在內閣守值，聽到傳召，很快就趕到了，他萬萬沒有想到皇帝開口就問道：
「張先生，令尊的病情如何了？」
儘管不知道皇上怎麼會知道這事，張居正還是很鎮定地回答：「多謝皇上關心，家父身體一向硬朗，這次不過偶感風寒，想來並無大礙。」
萬曆說道：「那朕就放心了，適才先生沒來之前，朕實在是焦急萬分，一想到如果令尊有所不測，先生就要離職丁憂，而朕又不能留你，那將如何是好。」
張居正聞言大驚，以他的聰明，他怎麼會不明白萬曆真正的意思，忙道：「皇上，你的意思是……」
萬曆正色道：「張先生，你還記得五年前，朕在這跟你說過的話麼？」
「老臣記得。」五年前，萬曆在他面前燒燬筆錄的情景，他又怎會不記得……
「朕當時就說過，先生已經是首輔，如果朕不想動你，你又何必擔心自己的地位？這些年來全國丈量土地，裁減官吏，推行考成法，不知道得罪了多少人，朕還年幼，沒有人認為是朕的主意，這麼多年，都是先生一人在做擋箭牌啊。」
張居正表情沉重，說道：「皇上言重了，新政諸事，本來就是老臣多年來的想法，五年來，老臣只怕政不能通，令不能行，辜負了皇上的期望。如今新政已經有所成效，百姓賦稅得以減免，國庫亦日益豐盈，比起這些，老臣個人安危，實不足掛齒。」
萬曆點了點頭，說道：「先生為大明所做的，朕都記在心裡，但有個問題，朕還要問問先生。」
「皇上請說。」
「新政能夠『朝下而夕奉行』，全靠了先生的威望，以及先生的門生故吏，但是，有朝一日，先生不在朝中了，朕該如何是好？」
張居正抬起頭來，怔怔地看著萬曆，揣摩著皇上的意思，萬曆的這句話要是對別的大臣說，那一定是在懷疑其有擅權之心，但張居正卻深知皇上一定不是這個意思，他想了好一會兒才說道：「皇上的意思，可是在說新政不能持久，有朝一日，終將被那些反對我的大臣所廢？」
「嗯，」萬曆面色憂慮，說道：「朝中有多少人希望先生下台，先生比朕更清楚，不瞞你說，朕已經知道令尊之病難以救治，萬一令尊這次真有不測，奪情也好，丁憂也罷，總有人站出來反對先生的。如果朕出面奪情，敢站出來反對的一定是朝中正直之士，先生豈能忍心將他們革職流放？如果先生回鄉丁憂守喪，他們自然不會有異議，但……」萬曆說到這裡，意味深長地看著張居正，緩緩說道，
「必定會有另一批人站出來彈劾先生，而這些人，才是先生真正的敵人。」
張居正何等聰明之人，他很快就明白了，皇上是在替他著想，是想替他引出新政的真正敵人——那些站在背後，代表著地主鄉紳、富豪商賈利益的大臣們。想到這裡，張居正對萬曆的智謀佩服不已，但是，一想到三年之長，政壇之險惡，他又有些猶豫。
萬曆又說道：「先生儘管放心，不管到時候他們羅列了多少罪證，上了多少彈劾的奏章，朕都不會在先生丁憂之期加害於你，一切只等先生回來再說。」
萬曆見張居正還在躊躇之中，他攤開宣紙，揮筆寫下一句「深記帝師教，不忘三年期」，然後將這幅字拿給張居正。
張居正見了，哪還敢有所猶豫，含淚道：「皇上聖眷及此，老臣何敢不從……」