第二卷：萬曆五年 第三十七章： 萬曆大婚 文 / 小二上酒嘍
第三十七章：萬曆大婚
皇上的大婚之期越來越近了，根據欽天監官員的測算，認定大婚的吉日應在十二月十六日，從十月初開始，各項儀式都在有條不紊地進行著。《禮記》記載，大婚應當依照六禮來進行，分別是納采、問名、納吉、納徵、告期、親迎六道程序。
這六道程序各有各的特點，各有各的意義，缺一不可，禮部、工部、戶部以及欽天監、鴻臚寺等一切有關的部門兩個月以來都忙得不亦樂乎，實際上，所有的官員都是第一次經歷皇帝大婚，他們也是按照書上所載，按部就班，摸著石頭過河而已。
但都說無巧不成書，世間上的事情真的是誰也說不準，萬曆正式派遣迎親大使前往王家納采的前一天，身為迎親副使的張居正卻被告知，家中的老父已經逝世了。
消息傳出，滿朝嘩然，剛剛喪父的張居正自然不適合再擔任迎親使者，於是他請求另選他人前往，萬曆應許，正使仍然是功勳最高的英國公張溶，副使則更換為戶部尚書王國光。
張居正辭去迎親大使的舉動，絲毫不能令文武百官滿意，大家都知道，按照祖制，只要父母逝世，在外當官的官員，不管身居何位，都必須依例回鄉丁憂，時間按照奔喪月份不同而長短不一，張居正是十月喪父，丁憂時間就是二十七個月。
大家都睜大了眼睛看著張首輔的表現，不少官員甚至暗地裡都寫好了奏章，只要張居正一有奪情的意思，就要上疏直諫。
得知父親逝世的當天下午，張居正就上了一封奏疏，請求回鄉葬父，離職丁憂。萬曆收到奏疏後，第二天就作了批示：不准。
百官們知道，這只是走個形式而已，一般皇帝為了照顧朝中大臣的面子，表示對他們為朝廷賣力多年的尊重，都會先加以挽留，而通常需要丁憂的大臣都會再次上疏，表示百善孝為先，自己一定要走。
果然，張居正緊接著又上了一封奏疏，言辭懇切，請求丁憂。萬曆又再一次作了批示：張大學士身居要職，朝中不可一日無首輔，朕不可一日無……概括起來，還是兩個字：不准。
皇上的第二次批示一下來，很快就有幾名官員上疏，言辭激烈，表示挽留張居正。
明眼人一看便知，這就是要奪情了，正當很多官員群情激奮，準備上疏彈劾張居正之時，張居正又上了第三封奏疏，言辭比前兩封更激烈，態度堅決，表示自己一定要回去。皇上也作出了最後的批示：准奏。
這一下出乎了所有人的意料，滿朝文武都沉靜了下來，驚訝地看著張居正不慌不忙地收拾著行裝，帶著妻子高氏和幾個兒子雇了大車，一路出京城而去。
歷史，在這一刻，已經被徹底地改變了。
……
乾清宮中。
萬曆用過午膳，在這裡接見了錦衣衛指揮使肖大路。肖大路又帶來了一些情報，平時如果是一般的情報，都是由張直代傳的，只有特別重要的，才會讓肖大路親自送來。
今天送來的情報，是關於藩王的。當年太祖皇帝有二十六個兒子，除了死去的長子外，全部被封為藩王。承襲了爵位的藩王不僅終身有俸祿，而且待遇很優厚。歲祿單是米一項，即達五萬石，是正一品大臣的五十倍。此外，還有冊封、宮室、婚姻、喪葬等費用，並給予廚役、齋郎、鋪陳等雜役人員。沒有承襲爵位的皇家宗室也由國家供養，雖然待遇大幅減少，但兩百年下來，到了萬曆年間，各地皇子皇孫的數目竟有十萬之多，這麼多的人都由國家養著，已經給朝廷造成了巨大的負擔。
而且，明朝對於皇家宗室還有著很多限制。當年燕王朱棣，舉起靖難大旗，從北平攻入南京，奪了侄兒朱允炆的皇位，自此以後，出於前車之鑒的考慮，藩王的權力就被大幅削弱。正德年間，寧王叛亂失敗，藩王的權力再次被嚴重削弱，被規定一輩子都不能擅自離開封地，不得結交當地官員，不得當官，不得參加科舉，不得從事工商……總之，一句話：不准幹活，由國家來養你們。
如果一個人不能幹正事，又不去幹壞事，那就是怪事。很少有藩王能安安分分呆在王府不胡作非為的，所以歷來處在藩王封地裡的百姓境況都不會很好，甚至飽受欺壓，苦不堪言。
現在萬曆手中的情報，有一份就是關於河南開封的周敬王朱在鋌，他在封地內大量掠奪土地，廣建莊田，肆無忌憚地殘害百姓，為害一方。另外還有幾份，都是大同小異。
萬曆一看到這些藩王的資料就有氣，自己苦心經營了五年，國庫收入已經從隆慶六年的二百七十萬兩躍升為去年的四百八十萬兩，卻仍然要花五分之一在這些人身上，整整十萬不幹活只吃糧的宗室，國家的寄生蟲，大明的毒瘤啊……親不過三代，且不說萬曆其實和他們沒有什麼真正的親緣關係，就算有，他也不會放棄削藩的念頭。
萬曆知道，自己大婚，各路藩王依例都要進京朝賀，這正是一個削藩的好時機，於是他吩咐肖大路，整理好一部分作惡多端的藩王罪證，以備他日不時之需。
……
時光飛逝，很快就到了十二月十六日皇上大婚的日子，這一天，將舉行六禮的最後一道程序：親迎。
按照欽天監的測算，萬曆在辰時一到，就先去奉先殿祭祖，再前往慈寧宮拜了兩位皇太后，然後在樂曲聲中御駕皇極殿，殿上王公大臣已經靜候多時，大殿正中臨時設置的案桌上，放著迎親和冊立皇后用的節、證書、金印，等等。萬曆走過去，按照儀式裝模作樣地查看一遍，然後在韶樂聲中走上丹陛，坐上龍椅。
王公大臣們跪下高呼「萬歲」過後，禮部尚書呂調陽奉著金冊、金寶，宣讀冊文、寶文；然後，把節、冊、寶授予迎親正使英國公張溶。王公大臣再次跪拜，萬曆在樂曲聲中起駕回到乾清宮，靜候佳婦。
張溶從皇極殿走到午門前，把金冊、金寶放到「龍亭」裡。儀仗隊、鼓樂隊在前，迎親使者居中，後面跟著迎親官員、太監、侍衛，出午門，會同皇后儀仗，抬上大批的禮品，直奔候選皇后的府邸。一行人馬，花花綠綠，綿延數里，絕對是難得一見的「靚麗的風景線」，沿途百姓觀者如潮，尾隨始終者，也大有人在。
萬曆從皇極殿回乾清宮，見到一路上到處張燈結綵，各主要宮殿，都備足了鞭炮、紅色燙金雙喜字兒和大蠟燭，御路之上也都鋪了紅氈子。本來萬曆有心要簡化大婚禮儀，減少花銷，但他知道，明朝總共就兩位皇帝舉辦過大婚，而自己就是其中的一位，想到兩位太后和滿朝文武的喜悅表情，自己無論如何都開不了這個口。
萬曆在乾清宮看著書，過了有一個時辰，突然聽到遠處城樓上鐘鼓齊鳴，不一會兒，林慶小跑著進了書房，擠眉弄眼地說道：
「皇上，快去門口看看吧，他們來了。」