第二卷：萬曆五年 第五十一章：千古誰堪伯仲間 文 / 小二上酒嘍
第五十一章：千古誰堪伯仲間
前線大捷的消息傳到京城，萬曆知道後欣喜不已，他原本還有些擔心三邊的衛所兵戰鬥力不強，而且就算加上神機營，兵力也不足十萬，可能不會打的很輕鬆。沒有想到，大軍只是以三邊兵為主力，竟然輕易攻入慶陽，並在驛馬關大破叛賊，收復慶陽全鏡。
這次葉夢熊、李如松、麻貴等人皆立下大功，按例自當封賞，畢竟是萬曆朝的第一次大型戰事，萬曆有心要重賞一番，以便弘揚武功，讓天下百姓、讓文武大臣、讓寧夏的叛軍、更讓各地觀望的藩王知道，大明的軍隊是敢打的，而且是能打的！
接到前線捷報的這天下午，萬曆接到了一封特殊的表章，這是遠在湖廣老家的張居正給萬曆的回信。萬曆在年關前，為了體現師生、君臣的思念之情，給張居正寫了封信，古代通信全靠驛站，雖然是皇帝的信，卻並沒有受到「八百里加急」等待遇，信件一去一回，竟然花了一個月的時間。
皇帝寫給臣子的可以叫信，但臣子寫回給皇帝的卻不能叫回信，而要叫做表章，俗稱「上表」。萬曆拆開張居正的表章，奏章上，張居正先在前面先說了些叩謝皇恩之類的話，然後寫道：
「臣自去年十月回籍守制以來，每日寡衣素食，不覺已有三月，如今初哭、虞禮已過，臣心稍安，午時接到家丁傳信，竟是陛下親筆。臣何敢勞皇上掛念，誠惶誠恐之餘，寫下此表，一來叩恩於陛下，遵君臣之儀，二來臣心有幾事，一併告知陛下。
臣雖在荊州，仍時時掛念新政諸事，南方土地依舊隱蔽甚多，江浙商稅亦不足數，適逢年關，又不知官員考成年績如何？山東青州官員強扣火耗銀兩一事，臣查到一半，當日倉促離京，未曾交接他人，還望皇上知悉。
前日洪御使路過荊州，前來拜訪微臣，相問起朝中之事，皆言無朝事，唯有寧夏平叛兵事。臣疑之，往日言官奏章甚多，為何突然減少，恐是其蓄勢待發，將伺機而動，其所欲言之事，必與土地、商稅有關，屆時望皇上加以明察。
寧夏藩王之亂，微臣愚見，其乃烏合之眾，將帥不齊心，只要稍加離間，假以時日，不難破賊。臣所擔憂之事，不在長城以內，而在長城之外，寧夏一隅之地，如無勾結蒙古，斷然不敢反抗朝廷。所以微臣以為，平叛事小，防蒙事大。」
接著，張居正又交代萬曆，務必不要忘記勤學，要堅持修身律己，勤儉愛民，朝中之事，可放手給申時行、呂調陽等人，最後張居正寫道：
「寥寥百十言，不足以慰臣子赤心，皇上當日所賜字帖，臣每每翻看，無不感激涕零，自古聖眷之重，未有及過微臣者，居正生逢其時，三生之幸矣……
臣念及三年之期，恨不能一覺醒來，三年已過，盡早跪伏於丹陛之下，獻微臣綿薄之力……紙張已盡，收筆之際，臨表涕零，不知所言。」
萬曆細細讀完，感慨不已。歷史上的張居正奪情成功，並沒有回鄉守制三年，自己出於大局考慮，不予奪情，這對嗜政如命的張居正來說，多少是一種折磨。
他在表中，依然念念不忘土地、賦稅等新政要事，雖遠在荊州，卻一針見血地指出了寧夏叛亂的真正威脅，並提出破賊之計，與萬曆心中所想不謀而合。
萬曆看到表末結尾一句「臨表涕零，不知所言」，分明是借用了《出師表》裡的最後一句，想起三國時諸葛亮躬耕於荊州南陽，如今張居正亦在荊州，兩人又都是宰相，諸葛亮之於劉禪，張居正之於萬曆，兩人都是盡心輔佐年幼君主，雖在千里之外，亦運籌帷幄，歷史是何等的相似。
諸葛亮死後，劉禪謚他的相父為忠武侯，並在勉縣興建武侯祠，諸葛亮之名，流芳千古。但是，歷史上的張居正死後，被判抄家，一家三十餘口，被活活餓死一半，長子敬修上吊、次子懋修投井，除八十老母獨守空宅外，其餘家人悉數充軍「煙瘴之地」……下場之慘烈，萬曆每每想起，都痛惜不已，心道以劉禪之愚昧無能，諸葛亮都能善終，難道歷史上的張居正，是毀於皇帝的聰明有為？
張居正故意借用了出師表裡的句子，又提到了那日萬曆所賜的字帖，說「每每翻看」，無非是在暗示萬曆，有朝一日，大臣們「伺機而動」之時，莫要忘記了三年之期，君臣之誼……萬曆心中苦笑，伴君如伴虎，自己只要一個暗示，頃刻間就能令他家破人亡，張居正惶恐不安之心，也是情有可原。
萬曆合上表章，卻突然想起一事，現在已經是萬曆六年二月，如果遵照歷史，四年後，張居正就將死去，歷史上的明朝在廢除新政之後的七十年間，發生了頻繁的自然災害，這些頻繁發生的自然災害來源於1580年開始的地球「小冰河期」。這就是為什麼，在有了張居正十年積累的基礎，又經過了萬曆皇帝三十餘年的維持，沒有重大民變發生的萬曆朝留給下一個皇帝的，仍然是一窮二白的國家。
七十年後，滿清入主中原，小冰河期正好結束，全國土地又重新煥發生機，迎來了康乾盛世，後人大多以為是明朝**，清朝勤政，殊不知還有天災的原因在內。
想到這裡，萬曆感覺到了深深的歷史使命感，二三年後，小冰河期就會到來，四年後，張居正就會辭世，面對全國各地陸續出現的自然災害，自己應該怎麼做？會不會重蹈歷史的覆轍？
萬曆正歎氣時，卻突然聞到一股香味，抬頭一看，見王皇后不知什麼時候進了殿，正躡著腳走上前來，看到自己被萬曆發現了，她不好意思地笑了笑，走到書桌前，將手中的熱湯輕放在桌上，行了禮說道：「臣妾見過皇上。」
「皇后，你怎麼來了，怎麼沒見他們傳告？」
「是我叫他們不要作聲的，皇上批閱奏章，一定很累了，本來臣妾不想打擾皇上，只是擔心皇上龍體，所以煲了湯來……」
萬曆笑道：「皇后有心了。」萬曆看王皇后煲的，是一小碗蜂蜜柏子仁湯，清香怡人，他也正好有些渴了，端起來連喝了二口，覺得入口甘甜，不由讚道：「還是皇后的手藝好，若是換作尚膳監那些人，只怕沒有這等韻味。」
王皇后嫣然一笑，接著又像想到了什麼，問道：「皇上，剛才為何歎氣，可是因為國事操勞？」
萬曆微微點頭，有心要跟王皇后討論一下，又覺不妥，他知道歷來後宮不得參與政事，只得說道：「也沒什麼，只是張先生不在朝中，大小事都要朕批解，有些累而已。」
「皇上，既然勞累，就更不能忘了時辰，臣妾這湯，管不得飽，應當按時傳膳才是。」
萬曆一聽，看了殿外的天色，見已到酉時，他明白了皇后的意思，傳了殿外太監進來，下令傳膳。
王皇后入宮已有三月，三月以來她對萬曆的照顧可以說是無微不至，以前擔任這個角色的是李太后，如今大婚已過，王皇后接替了這個職責，比之李太后，她的細心更是有過之而無不及。兩位太后曾提過要大選嬪妃宮女入宮，但都被萬曆婉拒了，事實上，大選民女入宮，歷來是勞民傷財之舉，有這麼一個體貼入微的皇后，目前萬曆再無他求。
望著眼前這位與他朝夕相處三月的佳人，萬曆心頭一暖，端起那蜂蜜柏子仁湯喝乾，放下碗來，想到剛才王皇后所說的「湯不管飽」，心想自己在宮中自然衣食無憂，但不知宮外的百姓，他們在往後的日子裡，是不是能吃上飽飯，還是……連不能管飽的菜湯都喝不上呢……想到這裡，未來即將發生的連年天災，又浮上心頭……
萬曆看著王皇后，突然問道：「皇后，你來自民間，可曾遇過天災？」
王皇后疑道：「臣妾在京城之中，並未遇上什麼天災……」萬曆心頭恍然，他知道王皇后畢竟是出身小京官之家，沒有田畝，在京城之中，何來天災，不料王皇后又接著說道：「但臣妾小時候在余姚家中，遇過水災。」
浙江處於長江中下游，遇上水災並不是什麼怪事，但萬曆知道在古代，農業體系脆弱，一點小小的災變，可能就是百姓的大難，他問道：「那水災具體如何？你說給朕聽聽。」
「皇上，余姚是水稻之鄉，當時正值初夏，百姓田中秧苗長不過尺餘，大水一來，盡數淹沒，水積十餘日不去，秧苗大多萎死。百姓沒了糧食，自然便遭了災，因此流離失所者，不計其數。」
萬曆驚道：「不過一水災而已，換了季節，仍然可以再種其他作物，怎麼會這麼嚴重，百姓還要離鄉去做難民？」
「皇上……百姓的糧食，全靠這田中水稻收成，每年收割完糧食，先要上繳一部分給官府，剩下來的，只能堪堪果腹，根本就沒有餘糧存下來，年年如此……依臣妾看，並非是大水恐怖，實在是糧食來之不易啊。」
王皇后說完，驚訝地看到萬曆皺著眉頭沉思，她說道：「皇上，是不是臣妾說錯了什麼？」