第二卷：萬曆五年 第七十三章：恐怖的土地兼併 文 / 小二上酒嘍
第七十三章：恐怖的土地兼併
按照萬曆的估計，官兵一旦進入寧夏，叛軍為求自保，一定會邀請蒙古沃兒都司部出兵相助，而蒙古人為了在明的即得利益，也一定會不遺餘力，共同抗拒官兵。萬曆還曾一度擔心寧夏會脫離明朝，或併入蒙古，或宣佈獨立，現在看來，這種擔心是多餘的，慶王畢竟是太祖皇帝的子孫，恐怕不會甘心跟那些蒙古人同流合污，也許他們內部出了什麼問題也說不定。
寧夏軍中有李如松、麻貴等名將，料想不會出什麼差錯，萬曆也不再細想，他望著丹陛下的文武百官，說道：
「國以農為本，當年朕剛登基時的第一次早朝，就是論的這農田賦稅，今天是本朝的第一千次早朝，千者，滿數而歸一，我們現在不妨也來論一論這國本，不知諸位愛卿對扶助農桑有何看法？」
「皇上，」申時行說道：「歷來扶助農桑，不外乎是輕徭薄賦、遇災免稅，本朝開朝以來，推行一條鞭法，百姓負擔已經減輕很多，隆慶六年的河南水災、前年的長江水患，皇上都免了災區一年的稅銀。如今四海生平，全國各地有六年不曾見到流民，與歷朝歷代相比，這扶助農桑，我們已經做的很好了。」
萬曆搖了搖頭，說道：「申愛卿此言差矣，扶助農桑，豈只是輕徭薄賦這麼簡單，要想讓天下百姓都能過上衣食無憂的富足日子，如果單單是減賦免稅，如何能辦得到？朕以為，輕徭薄賦，不過是治標，而不能治本。國之本在於農，農之本則在於田，這田畝二字，才是治本之道。」
「田畝？」申愛卿疑道：「皇上可是說清查田畝一事？」
「不是的。雖然我朝清查田畝，田畝總數比之嘉靖年間多出了十之七八，但是，這些多查出來的田畝，大都是土豪鄉紳的，不過是增加了朝廷田賦而已，與百姓何干？朕以為，助農扶桑的根本之一，在於抑制土地兼併。」
百官聽到「土地兼併」，都是面面相覷，沒人出來說話。
「朕知道現在土地兼併已經積重難返，所以元年以來，朕一直是輕徭薄賦、與民生息，因為只要百姓還能過的下去，他們就不會輕易賣掉祖宗留下來的土地。但是，一直靠朝廷減賦免稅來過日子，畢竟不是長久之計，諸位愛卿可曾想過，萬一有一天，全國各省連綿遭災，國庫空虛，各地常平倉又存糧不足，那百姓該當如何？到了那個時候，難道要朕下令全國地主豪紳一律開倉放糧？」
「朕即位已經六年了，有心要未雨綢繆，解決掉這個土地的根本問題，諸位愛卿有何良策？」
萬曆知道，土地兼併的現狀，是歷朝歷代積累下來的，農民一旦遭遇天災**，為了餬口，往往會賣掉自己的土地，淪為替地主耕種的佃農，從此命運就掌握在他人手中，除非他們起義推翻朝廷，否則再無翻身之日，這就是封建制度下農民的悲哀。但是，若是要把土地兼併全都歸咎於農民，恐怕並不恰當，實際上，更為恐怖的土地兼併，是發生在地主和士大夫之間。明朝的士大夫階層有一項特權，就是可以少交稅，品階越高，稅就交得越少，這樣就導致了很多地主豪紳競相把自己的土地詭寄在士大夫名下，以圖避稅。典型的例子就是前朝的徐階，徐首輔罷官後，在應天竟有田產四十多萬畝，這麼多田，顯然不是他祖先留下來的，海瑞任應天巡撫後，不顧徐階對他有恩，毅然下令查抄他的田產，差點害得徐階身敗名裂。
為什麼那麼多人寒窗十年，就為了那一朝金榜題名？為什麼都說士農工商，把「士」排在第一位？恐怕大都是因為這一點。范進五十多歲才中舉，剛一發榜，就有人爭著來送房送地，這真是「寒窗十年無人問，一朝成名天下知」，現代人都說知識改變命運，卻不知這句話放在古代更為合適。
現在這大殿之上，就是滿堂的進士，天下地位最高的士大夫都聚集於此，多數大臣在家鄉都有良田千百，這時候聽到皇上說要解決土地兼併，他們心中已是驚疑不定，暗暗想好了推辭，準備制止皇上。
還是申時行先站了出來，奏道：「皇上，歷來土地兼併，不外乎是以下三種：一是農戶遭遇天災，無糧可收，迫不得已賣掉土地維持生計；二是農戶們承擔不起苛捐雜稅，種出來的糧食全部用來繳稅都不夠，只好變賣土地；三是富賈官紳們借投獻之名，強取豪奪，霸佔田地。微臣以為，我們只要繼續輕徭薄賦、打擊不法，便可以抑制這後兩種。至於天災，歷來也不外乎是廣建常平倉，囤積糧食，同時鼓勵民間捐建義倉，以應災年，如今天下糧倉豐盈，只要皇上能夠繼續敬天法祖，料想上天也不會輕易降災懲罰百姓，如此，土地兼併可以抑制。」
萬曆聽了暗暗搖頭，申時行連用了兩個「歷來」，似乎一切只要仿照先例就可以了，那還要自己穿越過來做什麼？萬曆正要說話時，卻看見張四維也站了出來，持笏奏道：
「皇上，申大學士說救災不外乎是存糧，微臣認為太過片面了。皇上，微臣年少時在蒲州鄉下，有一年山西大旱，草木皆枯，百姓顆粒無收，朝廷下令賑災，免除當年徭役賦稅，並開倉放糧。但是，朝廷的賑糧畢竟有限，如此不分男女老少，一律發給，如何能令山西數百萬災民果腹？大旱不過是夏季數月無雨，但災民們以為有朝廷賑濟，就疏於自救，早麥不種，晚麥亦不種，入冬之後，常平倉再無餘糧，災民流離失所者，不計其數。」
說到賑災，自己的第一反應也是開倉放糧，明朝在各鄉鎮都建有常平倉，它們之所以常年被用來囤積糧食，可不就是為了能在災年開倉救災麼？現在聽到張四維這麼說，萬曆覺得很是新奇，忙問道：「張愛卿可是有什麼獨到見解？但說無妨。」
「是，皇上。微臣認為，一味靠朝廷救災，還不如鼓勵災民自救。以往我們鼓勵災民自救，不過是發發佈告、分給牛種而已，殊不知田地既然遇災，哪還能耕種，就算災情稍緩，能種上麥子、稻穀，也不是一時半會兒能收成的了的，所以微臣認為，應該以工代賑。每逢災年，由各地縣府衙門組織災民，或興建水利、修築河塘，或修繕城池，加強邊防，由朝廷付給工錢。這樣做，一來可以解災民之困頓，二來也為朝廷的救災工程提供勞力，如此一舉二得，比單純的開倉放糧要好上很多。」
萬曆喜道：「張愛卿所言有理，興修水利河塘可以為農田供水，預防旱災，修築河岸堤壩又可以防來年水災，何止是一舉二得，實在是一舉三得。此以工代賑之法大為可行，應該加緊實施為要，朱愛卿，這事就交給你辦了，務必在明年之前落實，使百姓每遇災年，都有工可做，有錢糧可以養家餬口，不再只靠朝廷賑災。」
「微臣遵命。」工部尚書朱衡應道。
萬曆心想，如果自己沒有記錯的話，再過兩三年，大明就將迎來連綿災年的開端，為了不重蹈歷史的覆轍，單單以工代賑、救災防災，不過是權宜之計，再怎麼救災、再怎麼賑災，也不過是在拆東牆補西牆，全國的糧食總量還是那麼多，是禁不起連續災年的，自己還是得向土地兼併的罪魁禍首——地主和士大夫下手才行。
「諸位愛卿，救災一事，不過是抑制土地兼併的一種方法而已，但卻不是最有效的辦法，朕有一法，可令天下地主豪紳，不管是否災年，都無法兼併農戶土地。」
文武百官聽言，面面相覷，莫非皇上是要立法，用法律來抑制土地兼併？可是這種法令太祖皇帝已經立過，卻收效甚微，畢竟人家是願買願賣，朝廷又怎麼好出面阻止？