第二卷：萬曆五年 第七十三章：自謀生路 文 / 小二上酒嘍
第七十三章：自謀生路
申時行問道：「皇上莫非是要朝廷出面干涉？民間土地買賣，雖然不合律法，但多年來已成定制，此時若加以干涉，恐怕有苛政之嫌啊。」
萬曆笑道：「不是的，朕也知道不能這麼做。不過，我們以前只把限制土地兼併的目光放在農戶身上，變著法兒想讓農戶不挨餓，卻從沒有想過從地主富豪身上著手。朕以為，雖然我們沒有辦法阻止農戶賣田、也沒有辦法阻止地主買田，但我們卻有辦法限制地主買多少田。
天下士人為國效命，朕自然應該給予他們應得的恩賜，但這恩賜應當分成等次。如果一個人既沒有功名，祖上也沒留下什麼地產，只憑著自己投機倒把、鑽鑽空子，就擁有了大把大把的土地，朝廷又必須加以保護，那麼他和王公貴族們有何區別？這樣豈不是在淡化皇恩？如果朕不加以制止，以後人人都競相效仿，重商輕士，到時該如何了得？
所以朝廷應當頒布詔令，凡我朝士人，按照品階高低，各自享有不同的田畝總數，功名不夠，不得超過自己那一品階的限制；凡天下商人、地主、富戶，如果沒有祖上恩蔭，如果不是士人身份，本不應享有大量土地，但念及我朝祖制，他們可以捐錢買爵，有多少地，就要按照與土地數目對應的爵位俸祿，交上相應數目的錢兩，一年上繳一次。
比如一個奉議大夫，論品階是正五品，朝廷恩准他最大可以擁有三百畝田，但他不能超過這個數，這樣，其他的地主富賈就無法將土地詭寄到他名下；而比如有一個商人，用他多年的積蓄購置了三百畝田，如果這些積蓄是他合法經商所得，朝廷不會加以制止，但是為了彰顯皇恩、與士人區分，他還必須按照奉議大夫的年俸，每年上繳一定的捐銀，只要此銀不斷，朝廷就負責一直保護他的田地，但倘若他隔年又要買一百畝田，那就必須按照上一級的朝列大夫俸祿交銀。
總之，不管是士人還是地主商賈，只要他們擁有的田畝數超過了功名或捐銀的限制，就必須捐上更多的錢兩，土地越多，捐得越多，如此一來，就可以有效抑制土地兼併。而朝廷多了這些捐銀，在太平年份，將專門用以扶助農桑、興修水利；一到災年，又可用於救濟百姓，也可用於發放以工代賑的工錢。農戶和佃農們平時耕作的辛勞所得，這個時候，又回饋到了他們身上。
這就是朕的一些想法，諸位愛卿以為如何？」
皇上滔滔不絕地說了這麼長的一段話，百官們都有些驚訝，事實上除了開國的太祖、永樂二帝外，明朝皇帝一般都是聽聽大臣的奏言、做做批解而已，哪有像萬曆這樣事無鉅細，準備自己頒布新政的？
不少大臣們心中本來早已準備好一番說辭，只要皇上一說要對付土地兼併，自己就要出面阻止，但是現在皇上繞了一個彎，不對他們士大夫的特權下手，而是讓地主、商人捐銀，反過來是要維護士大夫的名譽和權利，是要預防「重商輕士」之風……他們都聽得一愣一楞的。
大臣們知道，現在的確是有重商輕士之風，一個商人只要有錢，輕易就可以獲得大量的土地，不少江南富賈竟是達到了幾十萬畝，既然不讀書也可以出人頭地，不當官也能擁有地位，人們又何必去碰那些枯燥的四書五經呢？現在皇上要提高士人地位，抑制這顧風氣，他們心中是一百個願意。
「皇上，」申時行說道：「其實我朝只有皇親國戚才有真正的爵位，像那奉議大夫、朝列大夫等，不過是一個虛名而已。」
萬曆說道：「朕就是要讓他們得這虛名，商人最怕的是什麼，不就是怕沒有地位麼？奉議大夫本身沒有俸祿，所以捐銀應當按其所對應的品秩來定，具體定為多少，還需要諸位愛卿商議。」
「皇上，微臣覺得此法有些不妥，」張四維沉思道：「皇上聰慧，此法必定可以抑制兼併，從此詭寄、投獻之舉可以絕跡，但是……皇上，此法一但施行，地主們要麼選擇捐銀，要麼就會將手中多餘的田畝變賣，這勢必會引起新一輪的花分田畝，有的田畝少了，勢必要解散一部分佃農，有的田畝多了，勢必要重新招攬一些佃戶，這一來一去的，到時候吃苦的還是佃農啊。微臣認為，這麼做很可能會產生流民，應當事先想好對策。」
萬曆點了點頭，不錯，田地可以換，但佃農都有身契在地主手中，這裡面涉及到丁稅問題，如何換得？譬如一揚州地主賣於一江陰地主百畝良田，就算他們願意將佃戶的身契轉讓，到時候這些佃農的丁稅是揚州府收，還是江陰府收？
萬曆思慮良久，說道：「佃農無法安置，想必是因為丁稅問題。我朝自元年以來，將丁銀部分攤入田賦之中，到現在已有六年，效果顯著，大大減輕了農戶的負擔，朕覺得，如今時機已經成熟，這丁稅以後不再按丁徵收，全部攤入田賦之中，這樣於朝廷、於民，都有好處。」
「皇上，」張四維說道：「不僅如此，還應當放寬對戶籍的限制，這樣佃農才可方便轉戶……」
「張尚書何出此言？」申時行插嘴說道：「皇上，戶籍是國本之一，不可妄動啊。」
萬曆沒有想到張四維今天這麼踴躍，可能是因為他本人是商人世家，所以借此機會想讓朝廷放寬戶籍限制吧。放寬戶籍限制，也就是允許人口自由流動，這勢必會形成大量的自由勞動力，正是資本正義生產力發展的必要條件之一。讓土地較少或沒有土地的農民進入工廠、礦廠和手工作坊裡，一來可以促進商業發展、增加朝廷商稅，二來也可以緩解土地兼併帶來的矛盾，這是歷史發展的趨勢，自己又何必反對呢？
想到這兒，萬曆說道：「朕認為張愛卿說的不錯，既然土地問題不可化解，我們又何必讓農民苦苦守著那一畝三分地呢？也許我們該讓他們自謀生路，朕聽聞福建、浙江、廣東等地農民競相離鄉出海，從事海商，大多已成富戶，這幾年下來，三省商稅都已經超過了田賦，可見從事農桑也並非是平民百姓的唯一出路。」