大道小說網 第十七章 船廠偶遇(上) 文 / 顧難

    「那你接下來有什麼打算？」周清華問。

    「我還是想跟著船長您！不過，我想能跟著您學習！」肯尼誠懇的「拍馬屁」：「您是我所見過的最具智慧的人，幾個月來我一直在想那一場賭局，越想我越是確定船長您贏得不是僥倖，而是有很奇妙的道理，儘管，我現在還不知道這種道理。而您這幾個月來的其他舉動更讓我見識了您的智慧，我相信我的判斷！所以，我真心的希望能夠成為您的弟子！」

    「千穿萬穿，馬屁不穿」這個話雖不說是真理，很多時候也還真對。有些飄飄然的周清華考慮了一下，覺得或許有這麼個「學生」也還不壞，至於教他些什麼，等更加瞭解他的心性之後再說吧。

    賺錢的計劃現在看來進展不錯，只是這漫長的冬季讓周清華提高船員能力的計劃有些擱置，所以「基本點」中的進展有些緩慢。稍感滿意的是，由於每天的堅持不懈，水手們對於那套航行時的口令系統已經能夠完全聽明白了，而互相之間也能夠用拉丁語配合手語進行些簡單的交流，這在需要互相配合起來工作的時候就格外重要。另外一個額外的收穫可能就是水手們的木工技術都和酒量一樣，有了不同程度的提高吧。

    所以，周清華和肯尼一起回到了「水手之家」。接著，他便叫上老安德森後一起去港口外的造船廠看看。手上有了幾個錢，周清華心裡開始考慮他的造船計劃了，當然，要造船還不是好時機，現在只是讓心裡有個底。

    兩人租了條小船來到泰晤士河下游的河畔，倫敦市東南方的伍爾威治皇家造船廠，這裡從亨利七世時開始就為英國建造了不少的大戰艦。現在的景象卻有些冷清，船台上扣著兩條未完工的尚未裝全肋板的小船，卻不見有工匠在附近，這可能也算是前任女王給伊麗莎白留下的爛攤子之一吧。

    一會兒後，兩人在一個小水塘邊上，發現了三個有趣的人。大冬天的，水面上都結上了一層薄冰，他卻在這裡鑿開一塊地方玩「船模」，一個青年蹲在地上，頭髮亂蓬蓬的，穿著身工匠的衣服，小小的眼睛聚精會神的盯著水上的模型。他的旁邊是個留著兩撇濃密八字鬍的二十來歲的青年，三人裡看起來他似乎年紀最大，身材結實，皮膚露出長期日曬風吹過後才有的顏色，他正半蹲著身子，一面指點著水上飄著的船模，一面對蹲著的那個人說著什麼。兩人的身後，站著個露出認真聽講神色的，顯得最為年青的男子。看起來恐怕還只有十五六歲，小個子，圓頭圓腦的，長著頭褐色的頭髮，眼睛又大又清澈，臉看起來很「漂亮」。

    注意到了周清華，三人都有些警惕的站起來，打量著眼前的這個相貌奇特的人。

    周清華禮貌的向三人打招呼，然後向對方打聽船廠的造船師傅在哪兒。那個開始蹲著的，頭髮亂蓬蓬的青年人直白的問周清華：「你有什麼事？」

    周清華笑了笑，說：「是這樣的，我想打聽一下有關造船的事情。」

    青年人有些不耐煩的說：「他們都不在，你下次再來吧。」

    那個年長些的青年打量了周清華，像是想起了什麼，接過話，指了指那個接話的青年，說：「這位先生，您有什麼事情可以向他詢問，船廠裡最好的師傅就是他的父親。」

    另外兩名青年用有些驚異的目光看了年長青年一眼，他們以前可少見到他這麼說話。

    周清華笑了笑，對他道謝，然後問那個看起來似乎還是有些不耐煩的「雞窩頭」：「那麼，我可以得到你的幫助嗎？」

    對方看了身邊年長的青年一眼，可能是不想掃了他的面子，終於還是點了頭。

    「哦，是這樣的，我想問一下，如果我要造一條稍微大點的海船，需要多少錢呢？」周清華籠統的問。

    「多大？」「雞窩頭」回答簡潔。

    「你能為我把各種船都說說嗎？」周清華對於這行不熟悉，也不知道按照以前的噸位區分船隻大小的說法現在適用不適用，所以想問得仔細點。

    對方臉上明顯露出有些不屑的神情，一副船都沒搞明白，就想跑來造船的神情。不過，那個年長些的青年倒是耐心的給周清華說起來，這讓對方的另外兩人對看了一眼，露出更加不可思議的神色。

    原來，現在的船有「噸」的說法，不過它這個「噸」好像不是周清華熟悉的「排水量」的單位，而好像是說的是船內船艙的容積單位，這讓周清華聽得有些犯糊塗。不過，對方又說了種另外的好理解些的區分方法，用船的長度、桅桿數、船上的水手人數、火炮多少這種方式來區分。

    從對方的解說中，他知道現在英國現在最大的船應該算是皇家海軍的旗艦「大哈里」號了－－儘管它已經因為缺乏水手和年老失修的關係很久沒有出海了－－上面可以裝包括400名陸軍在內的700人，裝備了一百多門兩英吋半到八英吋的各式火炮還有若干弓箭。只是對方在說起這條船的時候，似乎並不是用到了讚歎的語氣。反而是有些看不上眼的意思。

    果然，他接著介紹，說這條船設計時把炮窗設計得太低了，離開水面之上不到二十英吋。十三年前，一條和它同型的「瑪麗.羅斯」號就因為船身傾側時讓海水水從炮窗灌進去，在國王和大臣們的目瞪口呆中沉入了大海。周清華一面認真聽一面搜索腦中相關的記憶，似乎這段故事聽「老爸爸」船長說過，而那個櫃子裡就還有那條倒霉的沉船的模型圖紙。這種船似乎還只能算是傳統的接舷戰術指導下的產品，這從上面的載員和裝備可以看出來，周清華對這種像是個「活棺材」的船興趣不大。

    只是，說句實話，這條船其實倒也不是周清華所想的那麼差勁，只能說他的眼光太高了。畢竟這條船還是完成了歐洲帆船史上的一次劃時代的壯舉，它成功的將重炮裝到了船上－－那八寸的大炮可以把50磅的炮彈最遠射到1.5公里外。而在此之前，光在船上裝上這種重炮就會大大的影響船的重心而使船傾覆－－更不用提開炮時的後坐力問題了。而解決這個問題的方式就是後來常見的，將炮裝到貨倉甲板上以降低重心，然後通過船舷的炮窗開炮。

    聽著對方的介紹，周清華在心裡思量著，且不說造船要用的錢和需要的大量水手，光是現在的船的船型，周清華就相當不滿。高大的船樓，繁多的人員，亂七八糟的小炮，設計不合理的風帆……知道帆船發展趨勢的他可還不想造這樣的船。

    他轉過頭，注意到身邊的老安德森的時候，發現對方正聚精會神的觀察水中的船模，臉上露出思考的神色。當周清華也把眼睛也轉到的其上的時候，馬上對這條模型船產生了興趣。因為，他從這條船上，看到了自己想要的船的影子。這條船模與別的船最大的不同就是，上面並沒有現在的船常見的船樓，整條船的船身看起來光溜溜的，外形很明快，如果說以前的船像是輛大卡車的話，這條模型更像是一輛底盤低矮的小跑車了。

    看到周清華的眼光轉到了船模上，「雞窩頭」馬上側身擋住周清華的視線，將模型收到身後，有些不快的看著周清華和老安德森。老安德森這才有些可惜的將目光收回來，周清華不明白，他可是吃過這行飯的人。這個時代歐洲造船還不存在圖紙的說法，造船業都還是按師傅傳徒弟這種方式的組織的。所以，每條船的設計製造對於每個造船師，也算是個「師門絕技」了。

    不過，讓「雞窩頭」和另外一個青年更出乎意料的事情發生了，年長的留著八字鬍的那個青年將船模從「雞窩頭」手中接過來，逕直擺到周清華面前，說：「這個模型是我們按照我的想法造的，不知道清華先生您對它有什麼意見？」

    「恩恩，恩？」周清華看著模型出神，反應過來，對方怎麼知道了他的名字呢。

    青年哈哈的一笑，不理會身邊兩個比開始更加驚訝的夥伴，解開了周清華的疑惑：「我想，現在倫敦城裡沒有比您更好認的名人吧！一個東方人，而且，我更確信你是我的同行！周清華船長，很高興認識您，我是約翰.霍金斯。」

    又一個「牛人」登場了……