大道小說網 第十三章 海上的生活(上) 文 / 顧難

    航海，與一般人想像中的多姿多彩不大一樣，絕對是件談不上有趣的工作。特別是普通的水手，他們多出生於貧苦的人戶，上船更多只是種無奈的謀生手段，所以，要說他們喜歡航海，那多半是假話。

    很難想像，七八十個人可以在這樣的一個狹小的空間中生活，儘管船在建造時，每個細節都在工匠的手中做得力圖完美。但是，繁複的裝飾和華麗的雕工對改善水手的生活條件沒有什麼幫助，船上生活環境之惡劣比起城中的平民窟只怕還要更糟糕。普通水手們的活動空間限制在主甲板、前甲板、和船艙內。艉樓和其上的後甲板是高級船員活動的空間，除非收到了傳喚，或者是執行特殊任務，普通的水手絕對不允許進入這個區域。水手們也都自覺的遵守著這個傳統的規則。

    一來，艦長室和海圖室藏有絕對不能洩露的重要的資料；二來，形成這樣的等級制度有利於船員的指揮，考慮到這兩點，生性有些懶散的周清華便放棄了在自己的船上廢止這條規矩，與傳統對抗的打算。

    船艙中空氣異常混濁，而且格外潮濕，不管天氣如何，木製的船板上的縫隙總不能完全堵住不進水，要是遇到壞天氣的時候，海水還會衝開艙口灌進來，於是，底層甲板上就變得全是水。而且，一旦潮濕了之後，就很難再干，船上的人必須忍受抽筋、傷風感冒的折磨。身上幾乎沒有干的衣服，無休無止的拖拉繩索、升降船帆、抽吸污水……這些讓每個人都精疲力竭。

    船艙裡邊也水手們休息的地方，空間狹小，四下骯髒漆黑，陽光和新鮮的空氣只能在天氣好時從艙門與偶爾打開的舷窗裡透進來，上下不過兩米多高，這對於那些身材稍高大的水手而言，顯得頗為壓抑。休息的時候，級別高和生病了的水手可以享受掛在橫樑的鉤子上的吊床，一般的水手們只能擁擠在甲板上，用一條濕潤的毯子御寒。

    天剛剛亮，水手們便開始了一天的工作，水手長吹響刺耳的哨子，高聲號令「全體集合」。水手們扶著吊床，短時間內飛快的套上衣服，匆匆穿過底層甲板，湧往上層甲板之上，把一些沒有即時擠出去的水手擠跌在甲板上。

    收起吊床捆好，送上上層甲板，然後將其收入舷牆上的吊床網中。吊床有專門的捆法，用粗繩索將帆布纏縛七道，水手長嚴格的確保每個水手都能將這件工作做得準確無誤。交戰的時候，收入了吊床的舷牆還可以用來遮擋敵方小型的炮彈，如果有人落水的時候，一個捆綁得結實的吊床還可以用來做救生工具，它能在水面上浮上好幾個小時。

    水手們一登上甲板，便要投入到各種緊張的勞動之中，首先要沖洗甲板，然後用一種被他們稱為「聖石」的砂石打磨平甲板上的裂紋。之所以把它叫「聖石」，因為它剛好和聖經一般大小。在做這件工作的時候，甲板上還要撒上沙子，這樣才便於磨平。為了不損壞衣物，水手們一般多把褲腿捲起來，這些沙子便磨破他們的膝蓋。

    過了一會兒，水手長的哨子又響了起來，水手們開始吃早餐。早餐一般是水煮的燕麥，然後加上一杯白開水泡餅乾調成的湯水。

    艦上的主餐一般在中午，主要是鹹肉、餅乾、豆粉做的布丁、啤酒、還偶爾有一點乳酪和黃油。在用餐這一點上，周清華的船與別的船存在著最大區別，且不說周清華專門準備的特殊食品，只說用餐的習慣，除了可以坐在專門的餐廳用餐之外，僅就食物而言，高級船員與普通水手沒有太大的不同，最多可以多出點葡萄酒。在別的船上，高級的船員此時就可以享用船上圈養活物的新鮮烤肉了。由於這一點，加上薪水優厚從不剋扣，又因為平日裡他很少無緣無故的懲罰水手，特別是體罰更是很少用，更有他給每個水手聖誕節禮物和給水手們親自做新年大餐的事情的流傳，水手們對於他這個船長很喜愛。

    另一方面，在航海技術方面，連船上最為經驗的水手都認為所見到過的所有船長中，周清華絕對是第一流的，而且彷彿每件事情都是成竹在胸，在航行中從來沒有看到過他發過前後矛盾、讓水手們白折騰的指令。此外，也有水手認為周清華比起軍艦上的船長都不惶多讓，甚至都懷疑他是不是本來就是東方軍中出生，對於那次兩名鬧事水手的果決處罰讓水手們現在還記憶猶新。而上一次對於那幫馬匪的剿滅戰，水手們更領教了船長的手段，一人不傷，全殲對方四十多人，確是漂亮之極。

    如果說在生活上的細節讓水手們只是喜愛這名船長的話，這兩點讓水手們對周清華更是信賴和尊敬了，跟著這樣的船長出海，平安回來的機會可大得多了。看著來自軍方的貴族軍官都對船長畢恭畢敬，水手們心中倒頗有些驕傲的感覺。

    所以，對於高級船員的飯桌上所多出來的那一杯稍好些的葡萄酒，水手們並沒有絲毫的不滿。他們也有酒，晚餐時，每個水手都能分得一份烈酒，這是他們的愉快享受。笛手奏響歡快的樂曲，各水手小隊各派一名代表，帶上木桶，放在甲板上，領來分發的甜酒和水，數量足夠人酩酊大醉。

    當然，安排有值更的水手是絕對不准喝醉的，必須保持頭腦清醒，如果因為醉酒而導致了失職便會有相應的輕重不一的處罰了。酒後，不用值更的水手便可以睡覺或者在前甲板上溜躂溜躂，或聚在一起說些誇張的神神怪怪的故事，又或是索性跑去船頭區的吊籠內方便一下。然後，夜幕就應該降臨了。

    值夜是最辛苦的事情，大概四個小時換一班，好在知道這件事情辛苦的周清華專門為值夜的水手準備了粗暱大衣，用以套在帆布做成的水手服外抵禦深夜海上的嚴寒，別的船上便不如此。這也算周清華的船與別的船的又一個不同之處吧?

    這幾乎就是水手們一天的生活了，週而復始，始而復周，每天只有海水與天空的陪伴。最想看到的，恐怕就是出現在天際的陸地了吧，就算見到一隻不知從哪兒飛來的海鳥，也會心情激動許久。

    水手們最近最喜歡談論的話題，就是前一陣子與馬匪的那場戰鬥了。誰都吹噓著自己在那場戰鬥中的勇武，唯一的那個崴了腳的水手被大家取笑得體無完膚。不過，誰都不敢吹自己是最神勇的，因為大副李阿明在那場戰鬥中的表現讓他們自愧不如，心服口服。現在，就算是最強壯的水手，都不敢興起和彎刀在手的李阿明正面對敵的念頭。所以，狐假虎威之下，幾名同是穆斯林的阿拉伯水手是不再受歧視了。

    這不，水手們又在談論李阿明瞭。

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