大道小說網 劉湘如：風塵誤—朱熹和嚴蕊 文 / 茅盾文學獎
南宋淳熙年間，朱熹的理學思想暢行天下。
淳熙初年，岳州大災，洞庭湖水撕裂著岳州大地。以嚴雲卿為首的十八名儒生屢屢上書並聚眾府衙，要求官府開倉……
一天，忽然從府衙裡衝出一群如狼似虎的差役，將嚴雲卿等儒生統統套上鐵索……嚴雲卿等被誣為與饑民勾通，違背天理，以煽動謀反罪被殺害了。嚴妻張氏因悲痛已絕，毅然地對著岳州府衙的青石廊柱一頭撞死……十五歲的嚴蕊遭遇父母雙亡，呼天搶地，決心讓自己的生命也結束在慘淡的人間。此刻兩個衙役把她扶起來說：「你父無視綱紀，傳播危言，煽動災民，聚眾謀反，按照大宋朝律，本應滿門抄斬……我家大人念你年輕，決定遣你到台州樂營…」
一天傍晚，他們來到一個小鎮。一進客棧房間，兩個公差便擁到嚴蕊身邊，色迷迷地伸出手來……嚴蕊掙扎著大聲咒罵。他們像兩隻餓狼般正要撲向嚴蕊時，突然門被轟隆一聲踢開了！
來人李玨文武兼備，其父就是與嚴父一同受迫害的儒生。他也因父親罪名連坐，戴罪去台州文庫服役。他說：「自從家父蒙冤以後，我一直在京都臨安，找人為尊父和家父這些人申冤昭雪。國家不幸，百姓蒙難，而那些當官做老爺的人，卻是日日花天酒地，紙醉金迷。嚴蕊聽到此處便歎了一口氣說：「家國蒙難如此，賢人君子何在？」
李玨插話說：「不過賢人君子也倒是有的，只是一時難以得志罷了。」李玨就此說到了他的同窗好友唐仲友，前科進士出身，現在京都為官，此人才識過人，為人正直，深察時弊，更能體恤民情。」嚴蕊聽著深表欽佩……
嚴蕊在樂營居住的地方叫怡心院，因她才色藝兼具一身，營長賽春兒希望嚴蕊早日為她賺錢……轉眼過了數月，嚴蕊除了紫玉和青玉姐妹相伴，每日錦簾高垂，讀書頌詞，彈琴詠調。眼見銀子像水一樣地淌走了，急的賽春兒捶胸頓足，一天來了一個溫州商人，點名要見嚴蕊，銀子要多少給多少，賽春兒打起壞主意來，她轉身找來了冶娘，教冶娘如何如何？這冶娘本是落難風塵女子，寄居在樂營，做些苟且之事，她不敢得罪營主，只好依她的意思去做了……到了晚上，冶娘來到嚴蕊的房間說：「我家那殺千刀的來了，我要躲著他，今晚我就和妹妹睡一起吧……」嚴蕊上了床，脫了外套，只穿了件紅兜肚兒，靠在床頭看書，那冶娘輕手輕腳去把門虛掩了起來，回頭眼見嚴蕊一身白嫩的肌膚，就忍不住動手來摸，一邊說：「瞧妹妹這一身嫩蔥蔥摸樣，多愛人呀。」嚴蕊只當她說著玩兒，也不太在意，到了夜半時分。嚴蕊正睡的香甜，忽然覺得有一隻手在自己身上亂摸，就有些生氣地怪道：「我又不是男人，你摸什麼呀？」這邊卻一聲不吭，只顧摸她的身子，嚴蕊想動手去把那隻手摞開，卻就是拉不動……嚴蕊更氣了，用手去推，這邊卻忽然扯下了她的小兜肚兒，嚴蕊全身赤條條的，還沒有來得及反映過來，這邊已經爬上了她的身子，把她緊緊箍住……嚴蕊發覺是個男人！頓時大叫！可是沒有人聽見……嚴蕊就這樣給「破戒」了。但她依然不肯接客……
轉眼酷夏到了。嚴蕊把賽春兒喊來說：「媽媽有件事你能答應，我就依了你。我有個哥哥，叫李玨，在你們台州文庫裡做事，我想見他……」賽春兒答應了……一天李玨正光著膀子在文庫低頭刻印文本，忽有人在他肩上重捶一下，李玨抬起頭來，發現是謝元卿！謝是浙東名士，風流才子，更兼有一身豪俠氣概，他一眼就看出了李玨的心思，自告奮勇說：「仁兄公務繁忙，我倒有一個兩全其美的好辦法，兄台何不修書一封，說明我兩關係，我代你去看望嚴姑娘，我在那邊同樣可以為她解難……」
聽說是李玨的好友，嚴蕊把謝元卿讓進了屋裡，她早就聽說謝元卿大名，今日相見，果然氣宇非凡。二人你一言我一語，十分投機，越說越近，竟忘了初次相識，儼然是知音了。嚴蕊說：「我略備薄酒感謝公子，你看如何？」謝元卿起身說：「如此就煩勞姑娘了。」
兩人推杯換盞，小酌幾杯後，嚴蕊已經有了幾分醉意，因為天熱穿的很少，嚴蕊美妙的薄薄的綠色綢衣，襯著她那白嫩的肌膚，恰似浮雲散開。蔥綠抹胸，映紅唇齒白，更映照出那天生的一身婀娜，神仙般的兩眼柔情，天生造就的三分柔媚，萬千種江南女子的風韻，謝元卿此刻真的是猶如羽化登仙，有點把握不住自己了。忽走到嚴蕊身後，一隻手突然從後面先探入懷，從紅兜肚外握住一雙丸卵兒。那胸乳小小的盈盈的一手間，嬌小的**翹然欲出，顯出了醉人的姿態。嚴蕊驚的非同小可！慌忙用手去推，嬌聲斥責……那謝元卿那裡還能控制自己？他有些喜出望外的陶醉著，心裡已經知道自己遇到十八品中的上品之物了。嚴蕊的細嫩腰肢被他摟緊，羞赧地喘息著抵抗……他見她喘息更加疼愛，嗅著她身上的香味，嚴蕊這時的心失去主張了，一時間，忘情的慌亂幾乎讓自己暈厥了過去……
這天晚上，謝元卿是第一個公開住在嚴蕊屋裡的人，這一切都是在無意之間發生的，消息很快傳遍了樂營上下，都說嚴蕊公開接客了。
謝元卿決心解救嚴蕊為她脫籍娶她為妻，他去找他的官場朋友唐仲友幫忙。到達臨安，正趕上一年一度盛大的臨安孔廟學會，路上碰到名動江湖的陳亮，此人正是辛棄疾《破陣子》詞贈的抗金英雄陳同甫，也是文武全才慷慨仗義，這時李玨也從台州趕來，於是同赴孔廟。
在一遍典雅的音樂聲中，五十多歲的朱熹高冠厚冕，寬袍大袖，端坐正中位上，以一種嚴肅權威、學識極致、不容置疑的蒼勁之聲開始講學——
「……諸位當曉理之要義：未有天地之先，畢竟也只是理。有此理，便有此天地；若無此理，便亦無天地，無人無物，都無該載了。有理，便有氣流行，發育萬物……」
朱熹的目光掃視了一下台下，「……故人欲，萬惡之源。聖賢千言萬語，只是教人明天理，滅人欲。如夏葛冬裘，渴飲饑食，此理所當然。若是葛必欲精細，食必求飽美，這便是欲。一言、一動、一坐、一立、一飲、一食，都有是非，是理便是天理，非理便是人欲。」
場上有人低語：「這樣說，不是有違孔子的聖訓嗎……孔子曰：『食不厭精』，『食色人之性也』……」
朱熹用目光尋視了一下。以刀削斧劈聲調詰問：
「……人心萬事之主，走東走西，如何得了？」
廳內的仕子，官員為之以震，惶惑地交換眼色。
唐仲友不慌不忙，從容地站了起來說道——
「恕學生冒昧，依我之見，天理未必全是，人欲未必全非，當今國家危難，民生荒蕪，百姓連一句話也不敢說，金人不敢抵抗，惡行不敢斥責，只是一味安分守己，苟且偷生，這樣下去，又有哪個敢於站出來，抵制政治風氣之**呢……」
朱熹大罵：「荒唐！老夫講學，力主修身性，克人欲，存天理，此乃根本之治！若天下人皆如此，又何患金虜和天災**？」
唐仲友冷冷說了句「欺人之談！」
這場由浙東學派唐仲友、謝元卿、李玨等人聯手爭鳴朱熹理學的學派鬥爭，發展成政治爭鬥。朱熹給孝宗皇帝的奏折寫的洋洋灑灑。只因這場口舌之辨，唐仲友被皇上下旨赴任台州知州……
適逢台州春荒，唐仲友帶著隨僮珠兒從鄉間考察歸來，途經怡心院邊的怡春湖，見水中畫舫有人唱曲，隱隱深沉的歌聲和琴音，繚繞蕩漾……歌聲、琴音並沒有惹動唐仲友，卻惹動了遠在另一端的一艘艷麗奢華的官船，燈籠上貼著官銜標誌：「台州僉判」、「台州高府」……
原來是台州僉判高丙如號高青山之子小霸王。只見他色迷迷地向隔壁畫舫上望去……即刻派手下打手登上畫舫，道：「我們主人是新上任的台州知州唐仲友大人，聽說姑娘才情出眾，想一起詠詩作詞呢。」
嚴蕊被騙到小霸王船上，四處張望，並沒有見到什麼唐大人。
小霸王向自己越靠越近欲行不軌，她瞋目挺立，凜然叱道：「你再敢這樣，我今日就當場死在這水泊中……」正要跳水，突然從岸上發出了一聲喊叫——「不能跳！」原來正是珠兒。
唐仲友現場審判小霸王，小霸王連喊「知罪！知罪！」醜態百出，而後狼狽不堪的溜走了……春天的怡心湖亭子間波光相映。嚴蕊走上前去叩首：「嚴蕊多謝大人救命之恩！」
唐仲友一聽「嚴蕊」二字，不覺吃了一驚，他曾經不止一次聽到過嚴蕊這名字，也為那多才命乖的奇女子而感動，他不免感慨說：「姑娘一定讀過不少書吧？你看這春光爛漫，春風和煦，又有桃花盛開，姑娘能否對此景賦詩一首呢？」
嚴蕊謙然地說：「小女哪敢違命？只是小女子才疏學淺。只怕大人見笑呢……」
唐仲友勉勵地說：「學無尊卑，同道之人，豈能見笑呀！」
嚴蕊聽到「同道之人」幾字，感動異常，浮想聯翩。她思索了片刻，脫口吟出一首《如夢令》——
道是梨花不是，
道是杏花不是，
白白與紅紅，
別是東風情味。
曾記，曾記，
人在武陵微醉……』
唐仲友出神地看著嚴蕊自語道：「詞情清麗，婉約淒絕，才思洋溢，不愧才女……！」
晚上，唐仲友案頭堆放著如山的災荒積案。他邊翻閱邊慨歎，夜燈映照他驚悸焦慮的面孔。
唐仲友升堂審案。正中樑上懸掛著一塊匾額：「公正廉明」。
一見到這樣的陣勢，兩廂排列著的台州官宦、豪紳們，感覺情況不妙，包括高青山在內，一個個誠惶誠恐……
在一片靜默之後，只見一名差役走上前來，在眾目睽睽之下，打開一個木箱，裡面露出了一疊疊戶籍薄，一冊冊早已被鼠噬蟲蛀，變的千瘡百孔，破爛不堪。一窩肉紅的仔鼠縮在一起，躲在箱子一角吱吱亂叫。
兩廂的官宦豪紳見到這樣的情景，一個個嚇的伸出了舌頭。唐仲友這時忽然拍案而起斷喝一聲，「高丙如，高青山，這就是你這位僉判大人管理的戶籍簿冊嗎？」
高青山冷汗直冒，不住地磕頭求道：「求大人開恩，如今災荒遍野……下官願大開私倉，賑濟災民，以息民憤……「
「大開私倉……」唐仲友故作沉吟地說道：「好倒是好，只是讓高大人……大大破費了，啊！」
當天晚上，這些人便私下裡聚到高青山的宅內，商討扳倒唐仲友的對策……
唐仲友面臨著更加困難的處境。他思慮重重……
此刻的嚴蕊愁腸百結，對著窗外無邊的黑暗和災情發呆，她讓紫玉過來，拿出自己多年的積蓄，請她送往衙門捐贈災民。然後關上窗戶，對著燈花發愣，嚴蕊的眼前又出現盛開的桃花，伴著「同道之人」的聲音，盛開的桃花向她紛紛飄來……她的心醉了，忘情地探起身子，把手伸向一朵鮮紅嬌色的桃花……忽然感到灼熱炙手，定睛一看，幻覺中的桃花竟是臘燭的火焰，她柔情地嫣然一笑，吹熄了飄忽閃爍的燭火，一點火星掙扎似地閃跳了一下就滅了……
她的耳邊傳來了令她心煩的聲音——
粗野的下流的穢語……
狎客的戲謔的淫笑……
……清晨，王媽在外面問：「幼芳，你這幾天老是心事重重，怎麼啦？」
嚴蕊困乏無力地緩緩抬起頭來時，她看見了硯下壓著的那一張紙箋，她拿起一看，墨韻飽滿的圓潤有力的歐體字立即呈現在眼前——
卿為寒梅，余亦青竹，各自珍重。
嚴蕊看著，望著自己掛在牆上的寒梅圖，梅枝卓然挺立，梅花盛開，顯得那麼聖潔，那麼高雅，堅韌……大簇的梅花化成唐仲友的字跡，那是唐仲友專為她的寒梅圖題寫……
他們終於如願以償地來到了天台山。
他們來到一座大廟前時，嚴蕊說：「當初惠能大師主持這國清寺，他不也曾被同門追殺嗎？奸詐險惡本在於世，自心安然，又何懼之……」
唐仲友聽她這麼一說，回轉頭若有所悟地對嚴蕊說道：「嚴姑娘，你今日是在點化我呀……」
嚴蕊笑著說：「在小女看來，為人立世，上對得起國家社稷，下對得起黎民百姓，胸中無有陰翳，腹中無有險惡，光明磊落，胸襟坦白，把仕途和人世風險置之度外，就不會有多少計較和煩惱了。千秋功罪，自有後人評說……」
唐仲友更加敬佩地望著眼前這個嬌小的女子，感歎地說：「難得！難得！姑娘滿腹經略，看來真是在點化我啊……」
猛然間一陣涼風吹來，徹骨生寒，嚴蕊單薄的身子不禁抖索了起來。唐仲友連忙趕上幾步，脫下自己的衣服給她遞過去，他看著她衣衫單薄的雙肩，欲伸出雙手去扶，轉而想到身在佛門聖地，男女授受不清，恐有褻瀆之嫌，於是關切地問：「幼芳，你冷嗎？」
二人來到桃源洞時，嚴蕊望著唐仲友灼灼的目光，她再次感到兩頰通紅……她的耳邊突然響起紫玉有次在他耳邊說出的聲音：「我看唐大人對你有意思……妹妹你應該比我有主見啊……」想到這裡，嚴蕊一陣激動，忘情地倒進唐仲友懷中……唐仲友的心彭彭地跳動著。
淳熙九年，距仲秋節還有三天，已經到了夜裡二更天了，唐仲友仍然在府衙的後院裡踱步。很多事纏繞他心中，一是自夏天以來，台州鄉下再次遭遇大旱，跟著蝗災遍地，桑農賴以生存的蠶桑也點滴無收。二是自從那次朝廷派朱熹門生陳通來此巡察，至今未見有任何賑濟災民的措施，這到底為什麼？最使他愁悶的就是：自從陳通莫名返回朝廷後，台州府就再也沒有平靜過一天了。經常有飛簷走壁之人，抑或大內高手，深夜裡光顧府衙，偷走一些重要文件，更叫他不安的是，他與嚴蕊之間相互往來的那些信箋詩詞，不知道為什麼成了他們盜取的重點？
大約三更時分，外面突然刮起了大風，他心裡正在祈禱，忽聽見「刷刷刷」的連聲響動，一道寒光從自己的頭頂上猛然閃起！他吃驚非小！一回頭，突然見到一條大漢，「嗖」的一聲，從他的屋頂上躥了下來！嚇的他渾身發抖，額上冒出了大滴的冷汗！
「你是何人？要幹什麼？」唐仲友驚慌的問道。
來人並不回答，只見他大步流星走到唐仲友面前，收起佩刀，橫挎肩上，寒光閃閃，跪下一條腿，向唐仲友作了個深深的萬福說：「大人受驚了！你仔細看看我是誰啊？」
唐仲友戰戰惶惶向此人望去，愣了半天，忽然大叫了起來：「你，你不是陳亮大俠嗎？」
陳亮哈哈大笑說：「府衙不安，陳亮監視已久，說來話長，待我慢慢道來吧……」
唐仲友自從收了陳亮，心中甚為歡喜，一日對他說：「我知你仍是一個人，正要與你商量呢。那怡心院有一女子，對大俠你仰慕已久……」誰知此話一說，陳亮一拍腦袋說：「恩公啊，你不說怡心院我倒忘了……我這裡有一封書信，要交到怡心院的嚴蕊姑娘手裡，至關重要……」
唐仲友知道謝元卿與嚴蕊有過一段情意，所以不便細問……二人商量，該到台州樂營裡走上一趟了。
原來當初那次謝元卿離開嚴蕊之前，曾暗自去見了賽春兒，提出有朝一日，要前來贖回嚴姑娘的身子。賽春兒對他說：「她是官家管束的營妓，要贖回她，那可不是能隨便做到的啊。」元卿便說：「就是上天入地，我也要贖回她！」賽春兒見他是個有情有義之人，也便答應他試試看。但提出一個驚人條件，要他拿出一萬兩銀子，這個數字把元卿驚呆了！
須知在那樣災荒和戰亂年頭，這個數對於巨商大賈，朝廷貪官，也是很難辦到的。但謝元卿卻答應了她。他從此遁走江湖，經商賣藝，到處招攬錢財，可憐直到出事之前，也不過搜羅了幾百兩銀子……也該是命中注定，這時浙東寧波、海寧一帶，因為屢經蝗災和流寇，出現了一批海盜，經常飄洋過海，出沒於風波之間，去搶劫一些富商和官船的財寶。就在年初，他們聞說有一船金銀珠寶，要運往海外。元卿也跟著一班人，結伴而行，前往海上打劫……不料碰到風浪大起，船隻翻入海內……彼時天氣寒冷，沒有一人活著……元卿死時，懷裡還揣著一個匣子，裡面層層裹著紙團，是一封給嚴蕊的書信……
二人奔怡心院而來。原來嚴蕊對於謝元卿之事，早已知曉，只是苦於無法碰面……此刻聽說更是傷心……
陳亮在院中與紫玉私下訂婚，欲回去準備贖銀。離開時，大伙商量著要給他餞行。各人說故事，有人說的卻不是故事，說當朝一個道學先生呢……嚴蕊一聽就來了興致，說起江湖傳聞的朱熹老夫子娶的兩房小妾的事。那大的名喚桃花，小的名叫荷花，兩個人都是既有文才又風流，俏麗惑人，可惜夫子老了，偏這荷花又是個多情放浪的種……嚴蕊藉機把夫子諷刺了一把：「可笑啊，那老夫子一輩字就講究個三綱五常倫理道德，可他自己家裡卻終究違了綱常了……」
就在同時刻，朱熹作為皇上親點的浙東提點刑獄公事官，已經到了台州……
台州府變成了朱熹的欽差大堂。
朱熹大聲地喊道：「唐仲友何在？」
從門外慌慌張張地趕來的唐仲友，趕忙迎了上去，躬身下拜。
朱熹等了多時才見到唐仲友，更是惱怒。隨即叫人取了印信，說道：「知府不職，聽參。」唐仲友見到他動了真格了，也不含糊，便恭身問道：「下官身犯何罪？」
朱熹便冷笑著說道：「你所犯王法自會明白……不過，這裡可不是當年臨安孔廟！」
唐仲友「啊」了一聲說道：「原來是算總帳來了——哈！」
就聽到堂上「啪！」的一聲驚堂木：「奪去頂戴官服！」兩個衙役早已上前夾住他，把他的官衣官帽強行扒去！眾官面面相覷，不知其可……
朱熹緩和了一下口氣說道：「國不可一日無君，州不可一日無主。現唐仲友閉官反省，州內一切事務由原台州斂判高丙如高大人代理……待本官奏明聖上，自有定奪……」
深夜，台州府大堂兩側架起了「朝庭欽差」、「御命提點」的大紗燈籠。
在深夜裡過堂，這在衙門裡還是不多見的。人們都感到了事態的嚴重。
朱熹坐在上面，用嚴峻的目光對著跪在地上的嚴蕊，厲聲喝道：「嚴蕊，抬起頭來！」
真是冤家相逢啊！嚴蕊想起了六、七年前，那個淒風苦雨的日子……她慢慢地抬起頭來，兩道仇恨的目光，直直地逼視著朱熹！
朱熹盡量平靜自己，大聲斥問：「嚴蕊！你勾引朝廷命官，姿意**，有傷風化，今日在老夫面前，還不從實招來麼？」
嚴蕊鄙視地望一眼台上：「要叫小女子招供一點不難，請問坐在上面的這兩位大人，你們自己心裡，對於台州發生的一切，不都是最清楚嗎？」
朱熹疑惑的問道：「你在說什麼？本官怎麼聽不懂啊？」
嚴蕊哈哈笑著說：「問問你的兩個得意門生陳通和高青山你就懂了呀……那天晚上，他們來怡心院嫖宿，不就自稱是你朱熹的學生麼？」
朱熹有些始料不及，他一時還弄不清他的兩個門生在台州幹了些什麼事？
嚴蕊不慌不忙地說：「大人，唐仲友與小女雖有交往，但他是正人君子，很知節制，並不像你的門生色膽包天……我與唐大人之間，只有詩詞往來，談不上有什麼**之事！」
朱熹被說的一頭霧水。嚴蕊義正詞嚴地說：「小女子這裡倒是有真正的證據！你們如果是朝廷命官敢作敢為，就大膽來看看吧！」就見嚴蕊猛然從懷中掏出一塊金錠舉在手上說：「請大人過目。這就是你的學生到小女子那裡要求嫖宿，留給我的那塊金錠！被我的院姐留下了……」
朱熹一見金錠，頓時大驚失色！因為那塊金錠上赫然寫著幾個大字：大宋淳熙臨安朱記錢莊——這分明是他開在臨安錢莊裡的金子啊，怎麼會到了她的手中？
朱熹高聲責罵：「你，膽敢威脅本提點欽差！」
嚴蕊冷笑道：「小女子不敢！我只想請問大人，皇上命你這個提點大人，是來為民除害，昭雪沉冤的？還是來迫害良民的？」
朱熹被罵的惱羞成怒，他一拍驚堂木，大聲罵道：「真是個**的習性！」
嚴蕊怒目大叫道：「朱熹！你口口聲聲說我是**習性，可是你不要忘了，是誰逼我陷進這個只能做**的火坑的！想從前，我也是一個良家女兒……那一年，洞庭湖水氾濫，岳州城鄉危在旦夕，小女的父親和一幫青年學子聯名上書，要求官府開倉賑濟……父親和十幾個讀書人，帶頭將請願折遞給官府衙門……被你們誣為串通饑民妄圖謀反，當時掌握生殺大權的人正是你……」
朱熹彷彿想起了什麼，有些驚恐的問道：「……難道你，你，你就是那個帶頭鬧事的儒生的女兒？……」
朱熹和唐仲友同時給朝廷上奏折。「朱唐交奏」案弄得輿論沸騰。
岳霖奉了聖旨，馬上打點行裝，即刻啟程。
遠遠地，只見衙門前人山人海……幸虧岳府家丁擠出一條路，把岳霖送到州府門前。
只見朱熹一拍驚堂木，大聲喝道：「嚴蕊，你從入獄至今已有數月，屢次過堂，居然從不招認！只要你肯承認與唐仲友的私情，本官立即將你開釋，否則大刑伺候！」𨪜𨪜
在堅信「存天理、滅人欲」的朱熹詞典裡，妓女必定都是無情無義的低賤之人，從這個賤女人身上找到突破口，只須嚴刑拷打，難道還有不成之理？
豈料嚴蕊毫不畏懼！
𨪜𨪜朱熹無奈從袖中抽出一片紙，擲將下去，說道：「嚴蕊！你不要再頑抗了，你看這是什麼？」
𨪜𨪜嚴蕊側目看了一下。回道：「不過是小女子曾填過的一首《如夢令》詞而已……」
𨪜𨪜「哼哼，說得輕巧！一首詞而已？」朱熹動怒了！「待本官念與你聽：『道是梨花不是，道是杏花不是，白白與紅紅，別是東風情味。曾記，曾記，人在武陵微醉。』嚴蕊！本官問你，你是何時填的這首詞啊？」
𨪜𨪜「前年春天。台州唐大人在湖邊與小女相遇。為賞花而作……」
𨪜𨪜「既是賞花，又作了這般艷詞給他，你二人豈無私情？」
𨪜𨪜「回大人，小女子出身青樓，和客人有詩詞往來，自是尋常……如果說寫首詞就算是有私情，那麼小女子倒要請教大人：曹魏時陳留王曹植為洛神作《洛神賦》，唐時白樂天為楊貴妃作《長恨歌》……照大人的說法，曹植、白樂天兩位和洛神、楊貴妃也有私情了？」
𨪜𨪜堂外發出了一片哄然大笑聲。朱熹的臉色氣得又青又白！他大聲罵道：「本官再三開導勸說，你反敢強詞奪理！來人，與我重打三十大板！」
𨪜𨪜兩個熊腰虎背的衙役一把摁倒嚴蕊，三兩下板子下去，著棍處已經就是殷紅一片了……
𨪜𨪜岳霖親眼見到此情景，心下十分驚詫！因為一般打板子，往往要十幾板以後才會見血，現在兩三下板子下去血就出來，只能說明拷打得頻繁，舊創未癒，又加新傷……如此看來，數月的嚴刑拷打是真的無疑問了。
𨪜𨪜嚴蕊低聲地說了幾句什麼，一個衙役俯身去聽了一陣，大聲回稟：「回大人，她說她身為賤妓，縱然是與太守有私情，罪不至死……本來承認有無並不要緊，但是上天自能察覺是非真偽，污蔑正人君子的事，她寧死不做……」
𨪜𨪜朱熹一聽衙役說完，就拍著桌子大聲叫喊：「來啊，與我施行『杏花雨』，看這**招是不招！」——所謂『杏花雨』，就是一個鐵製的大燙鬥，上面鑲嵌圓釘，用火烤紅，在犯人肉上和身體每處燙炙……這刑罰雖不傷筋骨，但一經施行，著『杏花雨』的地方便是皮肉皆焦，不僅身心俱裂，皮肉糜爛，痛苦無比，而且永遠要留下終身難愈的深深的傷疤——這也是當時宋朝最殘酷的刑罰之一。
𨪜𨪜還是那兩個衙役，把嚴蕊一把拉起，一左一右挾持著，等那『杏花雨』被碳火烤紅了就好施刑。
𨪜𨪜嚴蕊的身上、臉上全都是血跡污穢，頭無力地斜歪著，麻木地向門口觀望的人群冷漠的瞥了一眼……
𨪜𨪜正是這不經意的一個眼神，把岳霖看得心驚肉跳！他不由自主地跨出一步，大喝一聲道：「給我住手！誰敢行刑！」
𨪜𨪜因為，剛才那嚴蕊的這個眼神，勾起了岳霖最刻骨銘心的慘痛的回憶——
𨪜𨪜高宗趙構紹興十二年，奸相秦檜主持設下「莫須有」冤案，把岳飛、岳霖的大哥岳雲以及岳飛部將張憲打入死牢。
𨪜𨪜那天他在別人幫助下偷去看父親，見他一個人正中獨坐，默然仰面向天，目光銳利，飽含著遺憾，憤恨和絕望。他冷漠地望了門外的人一眼……
𨪜𨪜看到父親的樣子，他眼一紅，幾乎就要哭出來，帶他前去的女英雄梁紅玉見狀，伸手飛快，一把摀住岳霆的嘴。兩天後，就傳出了岳飛遇害的噩耗……
𨪜𨪜正是這岳霖一輩子都忘不了的眼神啊，不想今天又在台州府衙裡看到了，他的胸中頓時波濤翻滾……
𨪜朱熹接了聖旨，垂頭喪氣……多日的煞費苦心化作了一場泡影，他不禁有一種心灰意冷的感覺。而更叫他傷心的是，自己為了這台州案事，荒廢了很多應該去辦的重要事體，連自己一貫遵行的著述傳道大事，也早已擱置一邊，回想起來真是不划算啊……這天晚上，紹興太守最先趕來，遠在海寧和溫州等地的太守也紛紛趕來，他們和台州其他官員一起，一同出面設宴，一來為岳霖接風，二來也為朱熹餞行。
𨪜𨪜酒過三巡，朱熹向岳霖說道：「老夫平生做學問，最重三綱五常，聖人之道，唯『存天理、滅人欲』六字而已……岳元帥生前帶兵，仁、義、禮、智、信，無一不有，夫婦人者，『餓死事小，失節事大』，老夫歷來看不慣那些朝秦暮楚，人盡可夫的青樓**……唐仲友身為朝廷大吏，卻志氣消磨，與這等人廝混，老夫已經審理得差不多的時候，聖上卻聽信小人言語，將老夫免職，令老夫功虧一簣……可喜者，現在由賢侄接此大任，賢侄當秉除惡務盡之方針，格外嚴厲，把此案了結為好啊……」
岳霖道：「小侄向來以為，審案要重證據，世伯和各位大人都知道，先父在前朝紹興年間，蒙冤入獄，當年為求先父一句招供，審案的大理寺受奸賊秦檜的指使，對先父施行『麻皮拷』，『剝皮問』等等酷刑，今日說來，岳霖尤是心痛欲裂。將心比心，嚴刑之下，或有幾句招供，但這樣的屈打成招又有幾分可信？」
岳霖正為案件發愁，忽報陸游來訪，岳霖趕緊迎上前去說道：「哈哈，很高興能在台州見到務觀兄啊。」他一眼看到陸游身後還有個身著武士服裝的大漢。
𨪜那大漢不等陸游開口，大聲自我介紹道：「鄙人陳亮，原台州衙門護衛是也，只因領了唐大人給我數月假期，回到家鄉辦事，不想台州近日出了許多大事……」
𨪜𨪜岳霖皺起眉頭，對陸遊說道：「務觀兄，岳霖向來不接待和案件無關的外人。」
𨪜𨪜陸游趕忙解釋道：「商卿你誤會了，他此行決非前來說情，只因嚴蕊姑娘在台州時和他有些交往，他今天來，是為了和你說說案件的情況。」
陳亮繼續說道：「在台州，嚴姑娘交情最深的有四個人，一個是太守唐仲友，一個是台州文庫的李玨，一個是已經故去的謝元卿，另一個正是在下我……正是有我們這些人在，那些地皮流氓和浪蕩之人，才不敢隨便侵犯嚴姑娘……」岳霖聽到此處，略略沉吟片刻。
陸游搖頭苦笑道：「商卿啊，你是岳家後代，鯁直之士，哪知道其中的奧妙？以前我也不信，可是這幾個月來，朱熹不斷地以重刑拷問一個弱女子，實在是令我也看不下去了……司獄之事本與他無關，不知為何又加封了浙東御命提點刑獄，恐怕為了存心要整治唐仲友吧……」
𨪜𨪜聽了陳亮和陸游二人的話，岳霖心裡很亂。
鑒於此案背景複雜，岳霖左右為難。這一日，藉著下鄉察看機會，前往拜訪致士在家的老丞相史浩。史浩乃朝中三代老臣，當年和岳飛交往甚厚，孝宗初年，他因為反對張浚倉促北伐，一氣之下而辭職回家閒居。岳霖說明來意，史浩說：「商卿還年輕，這官場上很多事還不懂啊……依你看來，陛下派你到浙江，是查案重要呢，還是救災重要呢？陛下心中是惱唐多些呢，還是惱朱多些呢？」
𨪜𨪜岳霖想了半天回答：「以岳霖看來，皇上雖對朱大人一貫很好，但在這件事上，顯然是惱朱大人惹事多一些。」
史浩略略沉思說：「其實，此案雖是朱、唐二人參奏，背後涉及的，卻是朝中王淮、趙雄二相。陛下之所以欽定你查辦此案，因為你既非王黨，也非趙黨，不會輕易徇私，或可還此案一個清白的結論，看來皇上要的是清白公正啊……」
𨪜𨪜岳霖靜靜的聽著，沉默無語。
𨪜𨪜史浩緩緩地歎了口氣說道：「朱熹的確是個才子，如果商卿真的有心為他筆下超生，不妨再等些時間，待到歲末，朝中上下忙於辭舊迎新之際，將此案輕輕了結，只說缺少證人，無法查核，不去理會朱、唐二人相關處理，或可使此事影響減到最小了。」他停頓了一下說道：「至於其他的人，其實最不重要……俗話說『救人一命勝造七級浮屠』，得方便且方便得饒人且饒人，這其中的況味，老夫相信商卿自會定奪的……」
𨪜𨪜岳霖聽到了這裡，頭腦中豁然開朗了。在老丞相家裡投宿的那個晚上，臨到清晨，岳霖又夢見了那兩道冷漠的目光在凝視自己，似乎是父親岳飛的，也似乎是嚴蕊的，朦朦朧朧驟然驚醒過來……
正月初一，獄中人犯按慣例派代表前來向岳霖賀朔，這其中就有嚴蕊。
𨪜𨪜行禮完畢，岳霖心下一動，問道：「嚴蕊姑娘請留步，本官有些事要問你……你和唐大人究竟是什麼關係呢？」
𨪜一剎那，嚴蕊的眼光又現出了那日公堂上的冷漠了，她回答說：「大人把小女子留下來，就是為了這一句口供嗎？」
𨪜岳霖愣了愣，他沒想到嚴蕊的口鋒竟如此犀利！說道：「先父以冤案入獄，被奸相害死，世人共知；今日我既持權柄，又怎能冤枉好人？只不過嚴姑娘你不發一語，卻叫本官如何為你做主？」
𨪜𨪜嚴蕊聽了這話，一字一句地說道：「可恨小女子誤生風塵，這才被人看輕。當年在台州，小女子和唐大人相交甚契，但要說唐大人『狎妓曠職』，實在是無中生有……」
𨪜𨪜「哦，本官還十分奇怪，為什麼朱公嚴刑責問，你一直不肯照他說的招供呢？」
𨪜𨪜嚴蕊輕輕說道：「如果要昧著良心依附他人，詆毀一個士大夫，我實實做不來；何況小女子知道，這一句供詞決定著朝廷大臣今後的命運，唐大人平素愛民如子，人生天地之間，誰能沒錯？在這種關鍵時候，又豈能做落井下石的小人？所以縱是被重刑折磨，我還是不能任由他人指使招供。」
𨪜𨪜岳霖聽罷，不由得擊案而起！大聲讚道：「奇哉嚴蕊！真有古俠客之風，當世奇女子也！」𨪜𨪜
𨪜𨪜「此案一旦了結，嚴姑娘你以後作何打算？」
𨪜𨪜「大人可否借文房四寶一用？」嚴蕊微笑著回答。
𨪜𨪜「好！」岳霖指了指案上紙筆，「嚴姑娘請！」一直聽聞嚴蕊精擅詩詞，現下正好開開眼界。
𨪜𨪜不過一盞茶時，雪白的宣紙上洋洋灑灑地寫下了一首《卜算子》——
𨪜𨪜不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。去也終須去
住也如何住。若得山花插滿頭，莫問奴歸處……。
𨪜𨪜一個營妓能寫出這樣意境深遠的詞，好生了得！岳霖心中暗暗佩服，他下意識地感覺到自己有一種要保護嚴蕊的衝動。那一剎那，他突然知道嚴蕊為什麼能「迷住」唐仲友了。好一個『若得山花插滿頭，莫問奴歸處』！」𨪜𨪜
岳霖沉吟了片刻，慢慢說道；「嚴姑娘，案情已明，此案與你再無瓜葛，你可以走了……」
𨪜𨪜「我這就可以走了？」嚴蕊有些懷疑，但是她分明看到岳霖眼裡絲毫沒有敵對感覺的柔和笑意，那是一種人世間久別的親近和善良交錯的眼神啊！𨪜𨪜
𨪜𨪜屋外晴空萬里……
門外傳來了唐仲友的聲音。只見他一身便服，走了進來。嚴蕊慢慢地起身，二人只是對視，像陌生似的默默站了許久。
唐仲友忍不住說：「幼芳，是我把你害苦了！」嚴蕊微微地搖搖頭說：「不！是我連累了大人！」唐仲友上前緊緊抓住嚴蕊的雙手，動情地說：「幼芳，岳霖大人已將你許配給……」嚴蕊輕輕地把手抽了回來，平靜地說：「我都知道了……」
唐仲友望著嚴蕊的神態有些異常，似覺奇怪地問：「幼芳，你我現在都是自由身了，難道你……」
嚴蕊站立一邊沉思默想，而後，她忽然帶著一種試探的心情，緩緩地問道：「大人，你對這事可鄭重地想過了沒有？」唐仲友便道：「幼芳此話是何意思啊？」
嚴蕊淒然一笑地說：「大人你要是娶了我這個出身青樓的營妓為妻，你的未來會是怎麼樣呢？」唐仲友一時竟然語塞，他從來沒有想過這個問題啊。
嚴蕊說道：「我知道大人是胸懷報國安邦的壯志之人，你如果娶了我，說不定哪天又會給人當作話柄呢，豈可無視正聽啊……」唐仲友想了想說：「我已經不是官員了……」
嚴蕊說：「即便你現在不是，你能保證你從此沒有一顆出仕之心麼？即便你什麼都不是，你還生存在這個世道上，還有這個你我搬不動、砍不平的社會呢！難道，大人真的不怕娶了個青樓營妓為妻以後，留下的種種社會罵名麼？」
唐仲友忽然間愣了起來了，半晌吞吞吐吐地說：「這……」
嚴蕊感到無比的失望，好像電光雷火從頭腦中急速閃過，一切都曾在預料之中……許久許久，她坦然而淡淡地笑了……她心裡那點一直燃燒的火焰，甚至在經歷了刑堂無數的拷打、折磨，依然不曾湮滅的火焰，在這一剎那間徹底地熄滅了！
嚴蕊背著個小小的包裹，一步一步獨自向前方走去，四周的草木已經開始由鵝黃變成青青，她一身素裝，烏黑的頭髮用淡綠的綢子裹紮著，腰間束著一根青色的腰帶，更顯得嬌小苗條。她手拿畫卷，身背古琴，邁著輕捷的步子，走著，走著……忽然之間，又見到在自己的身後，有幾個人追了上來，他們是唐仲友、李玨和珠兒他們……嚴蕊終於停下腳步，對唐仲友、李玨、珠兒他們深深地鞠了一躬。
嚴蕊走到唐仲友面前，將手中的畫卷贈送給了他。唐仲友小心翼翼地將畫卷放開，畫面原來是那幅《寒梅圖》，他便口齒囁嚅，輕輕地叫了一聲：「幼芳姑娘……」
珠兒就哭訴地央求道：「幼芳姐姐，你為什麼一定要走呢？」
李玨也上來勸說道：「姑娘，從今以後，孤身一個，天涯漂泊，如何生存……」
嚴蕊帶著悲哀深情的眼睛，無畏地遠眺前方——
嚴蕊最終去了何方？沒有人知道。有人說她出家做了尼姑了；有人說她到了武夷山中去修道了，有人說她在山裡隱居了……
彷彿一切，一切都不曾發生過，只有她那首淒愴悲壯的《卜算子》詞，世世代代，至今仍然在人們的心中傳唱著——
不是戀風塵，
似被前緣誤。
花落花開自有時，
總賴東君主。
去也終須去，
住也如何住。
若得山花插滿頭，
莫問奴歸處……
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