大道小說網 成 一：茶道青紅 文 / 茅盾文學獎
《茶道青紅》，是作者繼《白銀谷》後創作的又一部晉商題材的長篇歷史小說。
所謂晉商，一般是指明清時期的山西商人，其卓著的代表有三：一為明代擅於取惠官方「開中法」的鹽商，二為清中期獨掌陸路外貿的茶商，三為晚清執全國金融牛耳的票號。這部小說即以清乾隆年間，山西商人對俄羅斯及歐洲進行華茶貿易為背景，盡可能逼真地再現了那一段被正史棄之已久的民間歷史、「世俗」的經濟場景。
小說中的故事，發生在清乾隆五十年之後的八年間。經歷兩代數十年經營，已將華茶外貿做大的晉中康氏家族，突然面臨中俄邊境因刑事糾紛，大清朝廷關閉邊境、禁止兩國貿易互市的空前危機。而當時康家主事的康乃騫、康乃懋兄弟，才智中常，遠不及創業的父輩。其中較能擔當的二爺康乃懋，又因邊境封關，被困俄國。長門康乃騫陷驚慌失措中，懦弱畢現。外部的突發危機，彰顯了康家商務的內部隱患。在幾位賢能的掌櫃策動下，康乃懋的夫人戴靜儀，被推舉出來當家主事。戴夫人臨危受命，依賴商號各路掌櫃伙友，運籌應對，守法苦撐，不為走私黑利所動，嚴護祖業根本。她以婦人之身，親自巡走萬里茶道，從福建武夷山產茶地，直至俄蒙邊境的恰克圖，歷盡艱險，也收穫了平生難得收穫的親操事業、施展才智的愉悅。她更力排眾議，借危成「機」，將康家祖傳的財東當家、親掌商務的商業體制，改革為「伙東」制：財東只管商號大政，商號掌櫃全權執掌商務，即今所謂的企業所有權與經營權的分離。此舉消除了祖業「可持續發展」的隱患，即因子孫不肖，商號敗落的宿命。子孫難保代代賢能，但選擇賢能的掌櫃，卻是可能的。康家在此封關八年的經濟危機中，一面守護商號根本，一面順勢改制，因此贏得了危機過後的強勢復甦以及日後的百年不衰。
這條主線之外，小說還描寫了中俄兩家茶商年輕一輩的愛情絕唱。與康家常年交易的米哈洛夫家族，是當時俄國六大茶幫之一喀山幫的大戶。主政的瓦西裡每在華茶貿易季節，一直將年輕美麗的女兒葉琳娜帶在身邊，活動於恰克圖及庫倫等華商雲集地。純真的葉琳娜，漸漸對健行於萬里茶道的康家少爺康仝霖產生愛慕之情。邊界封關八年，她為此堅守在庫倫皮貨店，不忍歸國。而此正是瓦西裡暗中佈局所希圖的。與當時的大多俄方茶商一樣，米氏家族也欲深入中國內地，染指茶山、茶道的經營，但一直為中方國策所阻。瓦西裡便圖謀走與康家結姻的曲線，以早日深入中方內地爭利。封關後，康乃懋身困俄境，頗受米氏格外關照。瓦西裡藉機挑明了結姻雅意，而困境中的康乃懋也不便明言回絕。米氏以為曲線已鋪就。等邊貿開關後，瓦西裡向女兒言明此意圖，葉琳娜卻似受雷擊：自己原來是成就了父親的「美人計」！她毅然斬斷了戀情，歸國不返。
小說還依據史實，塑造了一位清代善理邊務外交的辦事大臣松筠。恰克圖出現封關危機後，乾隆任命善於「理事」的松筠，出使庫倫辦事大臣，紓解危局。他一面嚴正與俄方交涉，堅守依兩國間既定的條約定是非，維護國家尊嚴，一面安撫邊民，善待商戶，尤其善待留守俄商。邊務系苦差，八年未離任，常以大臣之身，微服行走於軍、民、僧、商中間。最終借一件涉外新案件，提出「新舊兩案並辦」策略，對外促成俄方認錯賠罪，簽訂新約；對內以「邊界貿易繁榮為邊防安定上策」說動朝廷，八年封關得以解凍。松筠辦事，頗顯當時大國外交風範，史上留有「善理邊務」美譽。離任庫倫後，即奉命陪送著名的英使馬嘎爾尼回國。他一路行裝中，只有一船書籍，因此獲英使另眼相看。可惜不善官場經營，一生並不得志，已被史海湮沒。
圍繞這些內容，小說力求言之有據地展現出當時江南茶山，萬里茶道，特別是被稱為「西伯利亞的漢堡」、「沙漠中的威尼斯」的恰克圖的經濟活動，社會風俗以及自然風貌。活動在這個盡可能真實的歷史環境中的眾多人物，則是屬於作者的藝術創造。
作者寫完《白銀谷》後，曾想不再寫晉商題材。非晉商不值得寫，而是怕再寫不出新意。但閒來又覺多年所積得的茶商素材，棄之有些可惜。於是便有了這本《茶道青紅》。
寫了幾十年小說，已將所謂藝術創新，漸漸看得平淡。小說於讀者是否有益，反倒越發不敢馬虎。隨著經濟發達，國力漸強，國人的民族自信心也恢復中。如對傳統文化重新審視，便是一種表現。但這中間也多「熱」於精神文化方面的軟領域，對我們先人在工商實業方面的能力，在吃苦耐勞之外的專業能力，傳奇之外的制度創新能力，似尚不那麼自信。這本小說於此對讀者或能稍有增益？這便是作者寫出這本書的主要動力。
其次，作者還想借此一茶商的故事，再做一次「好讀」的文學敘事。當前小說讀者的大面積流失，是一個不爭的事實。外部原因固然多多，但作家所能做的，也只能是調整自己。小說回到敘事文學的本源，對敘事「家法」有所顧忌，對漢語敘事傳統中好的東西，也不妨「開放」一些，這樣或許能使小說變得好讀一些。尤其是小說要有事可敘，不宜重「敘」輕「事」。作者經多年留意所積得的茶商故事，從未有文學敘事，更被官史所棄錄，這便有了一種敘事的挑戰，也即寫小說的誘惑力。盡量將這種誘惑力，變成對讀者的吸引力，這正是作者在這次文學敘事中，所作的全部努力。
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