第七卷 探險 第十章 文 / 逍遙山水間
第十章
第二天，換了一身普通書生袍，頭上包方巾的李雲若並不顯眼地進了塞裡斯學院，這裡有個大學士的書院，平常都是人滿為患，但隨著大學士年紀越來越大，精力逐漸變差，大致上每五天才開一天。
穿過前面的較場和屋舍，李雲若朝學院最深處的地方走過去，等到在幾重警衛的面前亮了身份，才最終到達了一座巨大的四合院。
李雲若在四合院外面略微停了停，抬腿就要往裡面走，卻聽見院子裡「轟」的一聲巨響，刺鼻的煙味瀰漫出來，嚇了李雲若一跳，趕緊一腳踹開厚實的木門，搶了進去，大聲叫道，「老師……，在哪兒？怎麼回事？」。
院子裡一片硝煙，朦朦朧朧有個人影張牙舞爪地撲了出來，一頭撞在李雲若的身上，等他猛地抬起頭，一張黑糊糊像被煙熏過的臉又嚇了李雲若一跳。
「你是誰？」李雲若厲聲一喝，條件反射地順手牽住來人的胳膊，架住他的上半身，伸腿就是一絆，來人立即像個破麻袋一樣被摔在了地上，由於肺部遭到了猛烈的撞擊，這個人躺在地上劇烈地咳嗽著，活像捲曲的大蝦。
李雲若這才仔細地打量起這個人來：一身藏青色的道袍和道冠，簡樸的布鞋，三十歲上下，留著最傳統的塞裡斯式的長鬍鬚，如果不是因為自己猛烈的一擊導致他眼淚直流，五官緊縮的話，應該是個賣相不俗的道士。李雲若突然意識道自己似乎是打錯人了——
「別打，別打……」李雲若剛想到這裡，旁邊咋呼著跑過來一個年紀更輕的道士，圍著躺在地上的道士焦急地轉了幾圈，連忙喊了幾聲，幾道門後面突然又湧出更大一群道士和緋衣學者，在院子裡面到處忙活著，而寬大的方圓超過三十丈長寬的院子裡一片狼籍，亂七八糟的草人和陶罐被一種巨大的力量撕裂，還有火燒的痕跡，刺鼻的硝石的味道籠罩不去。
「怎麼了？」直到大學士熟悉的聲音傳來，李雲若總算從傻呆呆的狀態中解放出來，結結巴巴道，「老師……，這是怎麼回事？」
「你都看到了……」大學士點點頭。
「是的，在演練什麼魔法嗎？」李雲若小心地在院子裡走了幾步，道，「也不對，這裡沒有魔法師，據說我們塞裡斯的道士也是有法力的，但是似乎當年並沒有高強的道士跟隨我們的祖先流浪，我也從來沒有聽說過道士的力量。」
就在李雲若喋喋不休地念叨的時候，大學士微微一笑，轉身朝一進房間走過去，道，「跟我來……」
「需要點什麼？茶還是其他……」大學士穩當當地坐下來，道。
「薄荷水有嗎？」李雲若道，「我需要鎮靜一下，那是什麼樣的力量？」。
一名穿著塞裡斯學院學生袍的學生立即遞上了一杯茶和一杯薄荷葉泡的水，然後輕輕離開——
「這正是我今天找你來的原因……」大學士微微頷首，道，「我們塞裡斯在節日的時候燃放的煙花你知道吧。」
「當然。」李雲若點頭道，「塞裡斯每年春節都會燃放大量這種能在天上發出美麗火焰和巨大聲音的煙火，這種東西被外地人稱之為塞裡斯光系魔法。這是塞裡斯最著名的慶典活動之一，實際上，甚至每年都有過完聖誕節後無所事事的外地人跑到塞裡斯來跟觀賞這種活動，跟著我們一起慶祝過年。」
「就是那個……」大學士點頭道。
「什麼？」李雲若不可思議地叫出聲來，「我記得最有威力的不過是鞭炮，那種小東西連隻雞都殺不死，怎麼能有這樣的威力呢？」
煙火並不是沒有被用在戰場上過，以李雲若優秀的戰史學成績當然知道，三十年戰爭的最後一兩次戰鬥當中，塞裡斯曾經在戰場上燃放大量的煙火以驚嚇對方騎士的戰馬，但效果並不是特別好，因為受過嚴格訓練的戰馬很難被驚動——
「就是那個……」大學士再次點頭確認道，「煙火裡面的能夠爆炸的東西叫做丹雪，它最早的時候，就是由東方帝國的道士們在煉丹的過程當中得到的，也因此而得名。諷刺的是，道士們最早的目的是尋找長生不老的求生之道，而丹雪當中蘊藏的力量卻是致人於死地的殺戮之術。」
「丹雪？」李雲若點點頭，道，「丹雪確實是道士們的東西，他們似乎曾經借此以取得攻擊性的力量，但我不認為丹雪可以有這樣的威力。」
「是的。」大學士繼續點頭同意，道，「這是塞裡斯格物院的學者與修士們窮三十年之力，研製出來的最新的丹雪，威力比煙火裡的東西大數倍到十倍，剛才的試驗你已經看到了，只要有十數斤的丹雪，就可以讓現場周圍兩三丈的一切變得支離破碎……」
「為什麼會有這樣的不同呢？」李雲若道，「舊的丹雪與新的？」
「我並沒有參與道士們的煉丹，這種道術與被光明教禁止的煉金術似乎有一定的相似之處，但總的來說，應該是裡面東西的比例問題。」
「那麼，是需要我去找到這些道士們用來煉丹的原料了？」李雲若想了想，道。
「是的。」大學士道，「丹雪的煉製需要硝石和硫磺這兩樣貴重的物資，而整個光明世界三分之二的硫磺礦都在那尼斯商業聯盟南部的火山帶附近，我們塞裡斯並不出產這種美麗的黃色晶體。至於硝石，也只有西蘭德與那尼斯交界的群山峭壁下有一兩個礦……」
「總之，塞里斯本地一樣都沒有，是不是這樣……」李雲若聳肩道。
「不錯。為了讓道士們得到這兩種礦石，並順利地煉製丹雪，我們需要新的物資來源……」大學士點頭道，「它會使塞裡斯徹底擺脫對魔法師的依賴，擁有能夠掌握世界的道法，我們塞裡斯傳統的道術，將再次復興，並為我們帶來更加偉大的力量。」
「得到這樣的力量確實是塞裡斯所需要的……」李雲若渾身激動得發抖，道，「我需要怎麼找？」
「在南海上散佈著一連串的島嶼，其中靠近南方大陸的火山群島是盛產硫磺的地方，那裡的硫磺礦分佈廣泛，質地純淨，呈現出淡黃色的晶體模樣，是最好的材料，我們的艦隊已經帶著外交使節前往管轄那一帶的黑衣哈桑國的首都，去見他們的國王，如果可以的話，我們希望可以買下那一帶的島嶼。」大學士捻著鬍鬚道。
「恐怕國王們都很難賣掉自己的土地吧……」李雲若搖頭懷疑道。
「那些島嶼氣候惡劣，遍地酸水，加上儘是岩石，所以寸草不生，根本不能用來居住，如果價錢合適，就看外交官的能力了。」大學士道，「不管怎麼說，硫磺的產地必須要控制在塞裡斯的手裡。」
「那麼我該做什麼？」李雲若問道。
「硝石。」
「硝石？」
「是的。硝石是另一樣必須的物品，根據學者們的估計，在岡第斯高原的斜長山坡上可能會有這種東西，既然你要去魔獄半島，那一帶的地方很可能有這樣的礦石。塞裡斯不能大張旗鼓地去尋找它們，要知道，王室的眼睛一直都在注意著我們，這是一個絕對不能洩露的秘密，目前整個塞裡斯，除了這些道士和學者們，也只有你、你父親、林凌的父親、還有我知道。」
「為什麼？」李雲若有些好笑，嘿嘿道，「塞裡斯雖然富庶而強大，但我不認為我們會對擁有一千九百萬人民和大陸最強大國家的德斯蘭王室造成什麼不可控制的損害，國王到底有什麼可擔心的呢……」
「傻小子，國王還是比你看得遠……」大學士搖頭道，「看起來，德斯蘭仍然是一個擁有一千九百萬人口，能夠集結六萬名騎士和五十萬軍隊的龐然大物，但塞裡斯卻並不像看上去的那麼小。」
「怎麼說？」
「我們塞裡斯擁有十萬公士、十萬混血兒、三十萬平民和五十萬奴隸，另外西部阿爾扎特部落還有幾十萬人力可以動用，除此以外，蒙特和上荷因蘭德還有超過一萬名擁有塞裡斯血統的貴族向塞裡斯效忠。也就是說，只要我們願意並孤注一擲，依靠一百多年來塞裡斯所聚集的財富，我們可以武裝出兩萬貴族騎士、三萬騎兵和二十萬步兵，這些軍隊裝備精良、經受了至少一年以上的訓練，擁有大量合格的軍官，可以說已經是光明世界裡僅次於四大強國的武裝力量。」大學士連連搖頭道。「塞裡斯所缺乏的，僅僅是魔法師的力量，德斯蘭王室保持著一隻三千人的法師團，而我們卻連一百個人都湊不到……」
「也就是說，如果我們取得了抗衡魔法的道術力量，塞裡斯甚至可以蔑視國王的權威？」李雲若震驚地道。
「當然。」大學士點點頭，「你知道該怎麼做了吧……」
「這樣的力量，是否也是動盪之源？」李雲若沉思片刻，對大學士提問道。
「那不為我們所選擇，人都要被天意和大勢所驅使，我們能做的，僅僅是自己……」