第八卷 神聖的戰爭 第二十五章 奴隸們(一) 文 / 逍遙山水間

    第二十五章奴隸們(一)

    依然是黃昏，東部荒原開始起風，這個季節是荒原上最乾旱而熾熱的時間，太陽如同火爐一般炙烤著貧瘠的土地，偶爾會吹起不夠猛烈的龍捲風，飛沙走石中看不見遠處，逐漸乾枯的草地要在濕潤的秋季才會再次發芽，正是這種奇怪的季節特徵，讓東部荒原在光明世界裡一直有著「魔鬼的土地」的可怕名聲。

    也只有塞裡斯人從北部高原上引來雪水融化而來的河水，並在土地上清理亂石並開挖出蜘蛛網一樣密佈的水渠之後，靠近光明世界邊境的塞裡斯郡才擁有了足夠肥沃可以耕種的土地，當然，新發現於雲頓山脈以南的肥沃平原也是塞裡斯人永遠的寶貴財富，但在那之前，塞裡斯人必須要戰勝韃靼人。

    對塞裡斯人而言，顯得無比神秘的韃靼人營地和他們百年以前的祖先並無太大的不同，當然，由於曾經在東方帝國的統治，這些韃靼貴族們隨身攜帶了大量產自東方帝國的奢侈品——柔軟的絲綢，精美的瓷器，上等的熏香，各種手工製品，還有女人。對韃靼貴族而言，來自敵人的水靈女子是不可多得的玩物，殺死她們的父兄，掠奪她們的姐妹，再生育更多的戰士，就是幾百年來草原民族的永恆生活。

    「嗚——」牛角號低沉的聲音在空曠的原野中迴盪，隨著戰爭的持續進行，十幾天來，韃靼營地周圍的奴隸越來越少。

    早晨的時候，韃靼騎兵們將驚魂未定的奴隸們驅趕到一起，並將男人與婦女兒童區分開來，這些奴隸來自韃靼人行進路線上的各個部族，資格最老的人的故鄉甚至遠在東方帝國的北方邊境上，不過這樣的人寥寥無幾。

    而人數最多的，是韃靼人脅裹而來的數十萬東部阿爾扎特人，這些始終不願意臣服塞裡斯的剛勇戰士再也沒有堅持住自己的尊嚴，他們當中最勇敢的戰士都已經死在了韃靼人的手裡，除了少數年輕美貌的少女被韃靼人瓜分，其他人都被馬刀和弓箭驅趕著一路向西。幾個月來，韃靼人的馬刀讓他們意識到了怎樣做一個可以暫時活下去的奴隸，所有反抗者都已經死去，在部落的馬匹牛羊和糧食被凶殘的征服者掠奪之後，這些人一路行來缺衣少食，大量都因飢餓而倒斃。

    隨著戰事的進行，一隊又一隊，一個部落又一個部落的阿爾扎特人被用作了韃靼人的炮灰，早上出發，卻很少有人能在晚上回來，閒暇之餘，男人們還必須為自己和家人尋找哪怕一丁點的食物，大片大片的奴隸麻木如木偶一般呆坐在韃靼人的營地外面，為了節省體力而不敢亂動。

    當然，奴隸當中也有過得好一點的，從東方帝國掠奪來的工匠，被韃靼人強行佔有的女子以及從無數次慘烈的戰鬥中倖存的奴隸兵，這些人可以基本得到食物和飲水，以及在最低等的奴隸們被消耗完之前的安全。

    又一陣狂風吹過，漫天捲起沙塵，正在幹活的遲鈍奴隸們並沒有絲毫的觸動，遠比這景象更加嚴酷的生存環境造就了他們麻木的感情，走得慢點的男人被韃靼人猛的一馬鞭抽倒在地，身上立即現出一道血痕，跟路邊的屍體滾做一團，看得韃靼人哈哈大笑起來。

    營地裡逐漸升起了火，雖然主要由奴隸們進行的戰事並不順利，但韃靼人依然興致高昂，到處都是架在篝火上燒烤的牛羊，在空氣中散佈著迷人的肉香。在旁邊勞動的奴隸們低頭苦幹，任何對食物的窺伺都可能讓他們喪命，母親們則用手摀住因為飢餓而哭泣的孩子們的嘴，以避免引來被打擾了吃飯喝酒興致的韃靼人的屠刀。

    地面微微地顫動著，隨即又平靜下來，對於以騎馬放牧為日常生活的韃靼人來說，這表示大群大群的騎士在策馬跑過，對此習以為常的人並沒有任何反映，依然熱鬧地與同胞們談話喝酒，直到一名身著金色短袍，腰上佩帶著銀製彎刀的萬戶長憤怒地起身高喊——

    地面的顫抖再次開始，甚至連奴隸們都有些驚慌起來，靠近營地的地方，一群衣服襤褸，渾身上下破爛不堪的奴隸猛然跳起來，他們光著腳，隨手抄起各種五花八門的兵器，滿是傷痕的赤裸身體散發出如同野獸的桀驁氣息。

    這是韃靼人的敢死囚，所謂敢死囚，其實就是來自無數次戰爭之後倖存下來的奴隸、犯人以及各種各樣的兇惡之徒，這些人無數次地從死亡中掙扎歸來，他們從敵人身上搶奪衣服和武器，他們是最殘暴的屠夫和最執著的求生者，他們雖然隸屬於韃靼人的指揮之下卻又對韃靼人懷著刻骨的仇恨，在某種程度上，身為主人的韃靼人也不敢去撩撥欺辱他們。

    敢死囚們緊張的反應隨即引起了更大的騷動，要知道，這些被韃靼人和其他奴隸稱作「曳洛河」的奴隸們是最敏銳最冷漠的武士，被無情的戰鬥次次篩選出來的他們是天生的戰士。

    「看啊，惡鬼曳洛河們居然都慌起來了……」一名東方帝國族裔的奴隸工匠低聲對同伴道，一邊掩飾性地勞作著，他看起來只有十幾歲的模樣，從他出生的時候起，他的母親就被韃靼人掠奪，並成為了某個韃靼兵的女人，不過母親依然想盡辦法將他養活，他看起來機靈而敏捷，沉重的勞動依然沒有消磨他那少年人的心。

    「佛祖才知道……，或許是韃靼人的大汗來了吧……」另一個老一點的同伴漫不經心地回答道，隨即又低聲斥責了一句，「快點幹，三狗，讓韃靼人看到你偷懶就死定了……」

    「曳洛河從來不相信自己以外的任何人，他們對任何軍隊的靠近都充滿敵意，除了韃靼可汗的怯薛衛隊，還有誰能讓他們如此警惕？不過這裡是營地後方，離前線還遠著呢，韃靼汗來這裡做什麼？」少年工匠依然喋喋不休地道，旁邊的人似乎早就習慣了他的多嘴，沒有任何人回答。

    地面的顫抖逐漸變成了遠方的馬蹄轟鳴聲，越來越覺得不對勁的三狗吃驚地抬頭眺望，一副永生難忘的場景出現在他面前——一隻急速衝鋒的騎兵正在快速接近，雪亮的馬刀在突然閃亮的陽光下灼灼生輝，撲面而來的死亡氣息幾乎讓人窒息。