京城風雲 九十三、睚眥必報 文 / 朝空城
孫咨肝膽俱裂，落荒逃出何府，上氣不接下氣，趕緊坐轎遠離這是非之地。本來按例江州的折子，重要的當即燒燬，不重要的無限期扣押。孫咨無聊，隨意翻看遺留奏折，也是與李彥八字不合，竟讓他發現李安逝世的折子。想到李彥已病入膏肓，正好棒打落水狗，一舉將他逼上絕路。正是利令智昏，孫咨越想越覺得可行，卻忘了這奏折時見不得光的。興高采烈地趕到何府，又忘了何琦蠻橫霸道在京城是出了名的，差點有去無回。
「大爺，行行好」乞丐披頭散髮，蓬頭垢面，一張烏黑的手伸向孫咨。
孫咨驚魂未定，隨手丟下兩粒散銀，揮一揮手，鑽進轎內，只盼早些還家。然那乞丐好不容碰到一隻肥羊，怎會輕易放過，上前去牽著孫咨的衣袖，一雙眼直勾勾地看著，又將髒手方到他面前，笑嘻嘻道：「大爺真是個好人，定能得吉星高照，陞官發財，多福多壽，妻妾成群，兒孫滿堂，一輩子享不盡的榮華富貴」
孫咨若在平時定然會奇怪，家丁轎夫怎麼也不阻攔一下，任憑這個乞丐對他胡攪蠻纏，然此時的孫咨三魂不見了氣魄，只望早早了事，又掏出一隻較大的金元寶，拋向遠處，不耐煩道：「滾開」甩袖鑽進轎內，又喊道：「回府」
待孫咨走遠，那乞丐回頭，望著何府，嫌惡地唾了一口濃痰，便大步而去。守門侍衛還是第一次見到這麼有膽量的乞丐，皆是一怔，感覺天下之大，無奇不有，繼而一笑而過。
那乞丐得了銀子，便四處遊蕩，累了便鑽進一間破舊的廟宇內，找些茅草鋪蓋，潦倒囫圇睡一覺。夜至四更，又悄悄爬起，確定四處無人，「咕咕」做鳥語，兩聲便止。
「今日又無事！」乞丐見黑暗之中唯有蟲鳴草響，不見其他動情，自言自語嘀咕一句。
「薛繁，你的警覺性越來越差了！」聲音來自乞丐身後，呼吸都已到了耳邊。
乞丐嚇得跳開，轉身看時，只見石左粗狂的面龐，舒了一口氣，怨恨地冷哼一聲，嘲笑道：「這種不毛之地，除了你石大人，還有誰能來大駕光顧？」乞丐將散發用根秸稈綁在身後，露出稍胖的臉，卻原來的是想買試題的胖書生。
當時薛繁家產散盡，既得洪公推薦，又有試題在手，指望一舉高中，誰知李彥遁走，孝仁帝改題，夢想轉瞬成空。一時大起大落，薛繁只歎天地不公，既身無分文，又一文不名，更是無面目返鄉，心灰意冷，本想一死了之，又不甘心，以至於佯瘋作傻，散發行乞京城。卻被石左看中，以祿誘之，收為己用。
「廢話少說，石某不是來聽你逞口舌之快的，得到什麼消息了？」薛繁欺軟怕硬，石左看在眼裡，是以聲厲嚴詞。
「孫咨去過何府，結果被人趕了出來。」薛繁撇撇嘴，淡淡道。
石左一怔，孫咨吃了雄心豹子膽，敢惹上門去。雖然何常在膽小怕事，卻好歹也是當朝宰相，隨便打個噴嚏，便能淹死他去。不過這點消息還不值得薛繁邀他親自前來，也知道薛繁得到的肯定不止此，而是留著有用的在後面來談條件。石左不屑一顧道：「哼！消息既已收到，石某就此告辭！」
石左以退為進，薛繁見石左並不中計，果然著急，忙攔住道：「大人慢走，小的話還沒說完呢！」畢竟有所求，語氣立即恭敬了許多，還陪上一個笑臉。
石左轉身，依舊一張冷臉，道：「講！」
薛繁十分洩氣，在石左面前，自己好像透明的一般，頹然道：「孫咨帶去了奏折，不過出來的時候並沒帶在身上，我想應該是落在何府了」扣押奏折，事情可大可小，且孫咨有睿親王撐腰，大事化小，小事化無不是無可能。薛繁既然說得嚴重，定然還有後事，石左洗耳恭聽。
「當時左丞相劉本正在何府做客」薛繁買通了孫咨的近侍，一切都洞若觀火。
石左似乎聽到了一個絕妙的消息，嘴角竟罕見地露出一絲微笑，和顏道：「好！」說著從懷裡掏出一張折紙，交給薛繁，道：「這是你應得的，先離開京城一段時間。」
薛繁翻開看時，是一張縣令上任的公文，喜出望外，下跪道：「謝大人提攜！」
「記住，跟著我就是跟著昺親王，以後少不了你的好處！不過，嘴吧一定要嚴密，不該說一個字也不許說。」石開說到「昺親王」時，心內一寒，暗道：君子報仇，十年不晚，即便報不了，我石左也要讓你不痛快。看著薛繁，心中一個長遠的計劃蔓延開來。
薛繁早已猜到一二，如今得到石左親口證實，喜不自禁，一時不知說什麼好：「啊是下官赴湯蹈火，在所不辭！」還沒上任，「下官」已經用上了。
石左得到消息之後，悄然往回趕，四處逶迤，確定沒有人跟蹤，這才尋來一個露宿街頭的乞丐，割了頭顱，棄屍體糞坑。這才急急往昺親王趕去。四周寂靜，但石左知道昺親王定然還在書房，等待他的消息。因為石左每次行動前都會向昺親王匯報，而昺親王也總要等到他的消息之後，才能安穩入睡。說昺親王謹慎也好，說他多疑也罷，宮廷之中，能獨佔鰲頭者，必定有他的理由。
「王爺」石左推門入內，微微拱手，便將薛繁所說一字不拉地詳細講了。
劉諭點頭道：「人呢！」
「死了！頭顱在此！」石左右手微抬，心中極為緊張，生怕被昺親王看出破綻，然雙眼卻平淡誠懇地看著劉諭，控制著自己的呼吸。
那乞丐頭鬚髮臭，劉諭搖搖頭，皺眉揮手，示意石左拿開，石左方才放心。劉諭依舊想了一陣，才問石左道：「你以為此事該如何處置？」
石左答道：「石左不知此事，王爺也不知有此事。」
劉諭朗聲笑道：「智哉石左！」雖然一句誇獎的話，卻讓石左聽得驚心肉跳。劉諭在他眼裡就是神一般的存在，沒有任何事能逃得過他的眼睛。此時他真有些後悔，一旦東窗事發，自己該如何面對？然而想到血海深仇，石左又一次鐵下心腸。
「對於李彥，你怎麼看？」劉諭搖頭苦笑，這石左什麼多好，就是話不多，問一句答一句。
石左又答道：「一飯之德必償，睚眥之怨必報。」
劉諭點點頭，十分同意，道：「不錯，江州罵陳天海，夏州殺梁戎，可見一斑。」突然想到什麼，笑道：「不過這點，與皇上卻有點相似。皇上雖然平時懶散，但一旦觸其逆鱗，將不死不休」
劉諭說了許多，且天將亮，準備朝服，就該上朝，便讓石左下去了。劉諭不明白孝仁帝突然變得勤政了，天天要上朝議事，不過也好，敵人站在面前總比躲在身後好。
出門，上轎，走出不到一箭之地，突然聽見喧嘩之聲，掀簾往外看時，卻見街道兩旁百姓，紛紛開窗往朝門方向觀望，眼中皆是一團火焰。
「發生什麼事了？」劉諭問道。
侍衛忙道：「看方向，好像是吏部那邊著火了」
劉諭會心一笑，果然劉謹也不是省油的燈，自己才剛剛得到消息，而他已經做出了抉擇。現在所有證據焚之一炬，即便劉本與何常在拿著那麼一本奏折，也翻不出什麼風浪。劉諭想道：「不過既然兩位宰相卯上了你劉謹，又有那麼好脫身？」好整以暇，劉諭躺在轎子內，閉上眼睛，喃喃道：「好吧，事情鬧得越大越好」
劉諭趕到時，孝仁帝正親自指揮救火，不過為時已晚，吏部已是多年的古董，**，瞬間化為灰燼。孝仁帝勞累過度，不幸閃了腰，不得不取消了朝會，歎息一聲，著工部尚書劉諭加緊修葺，便匆匆走了。
劉本和何常在對視一眼，原本所有的說辭都只有往肚子內咽，臉色不愉，聯袂離去，一起往何府而去。
「哼！這是欲蓋彌彰！為了一點私利，竟然燒燬吏部，真是無法無天」何常在越說越氣，將奏折狠狠地砸在地上，來回踱著步子，有種立馬衝出去與劉謹單挑的架勢。
劉本卻穩坐釣魚台，悠閒地喝著茶，道：「吏部的證據雖然被燒燬了，但是其他的證據呢？若要人不知，除非己莫為。但凡做出事情，必然留下痕跡。我們何不利用此次吏部大火，光明正大地去查。」
「著啊！到時候證據確鑿，看他們還有何話可說」何常在撫掌笑道。
兩人商議已定，突聽門口有人道：「不可」轉首看時，卻是李彥在何琦的扶持之下過來。李彥在門外已經聽到了他們的談話，心急之下，喊出聲來。
「為何？」何常在說著，心內已經開始有些退意。他本就是三分鐘熱度，在劉本的言語刺激之下衝動決定的。現在被李彥一喝，便開始患得患失，準備退縮。
李彥進入房內，告罪坐於底下，開言道：「查是一定要查，不過得換個方向查」