卷一 王都奇遇 32 閒王來訪 文 / 懶獅子

    32閒王來訪

    「無冕王家」的伊斯埃雷家家主的羅貝特公爵，在拉維利斯王國的各個階層中都有著崇高的聲望。

    對王都的居民們來說，懲治**官僚、改革稅費、大力推行公共事業的輔國公，是他們所感激的恩人。對王國士兵們來說，作為拉維利斯王國空軍部隊的創始人，同時也是昔日王牌機師的羅貝特公爵，是他們所崇拜的偶像。對於宮廷重臣們來說，他們中的大部分人都是出自王家學院的門下，曾擔學院長的羅貝特公爵是他們所尊敬的師長。

    不論在民間、軍方和宮廷內，羅貝特公爵都擁有著這樣的聲望，而至於他的三個女兒，也個個都是獨當一面的女中豪傑。如此顯赫的家族，冠上「無冕王家」的稱號是絕對不為過的——只不過，這些都已經是過去的事情了。整頓吏治的輔國公也好，創建空軍的王牌機師也好，桃李天下的學院長也好，都是發生遙遠過去的事情，和現在的羅貝特公爵沒有任何關係。

    現在的羅貝特公爵，不過是遠離宮廷、賦閒在家、一邊叨念著女兒們的婚姻大事、一邊悠閒渡日的平凡老人而已——至少，公爵自己是這樣認為的。

    對自認退休的公爵來說，除了對女兒們的婚事遲遲不能敲定而感到煩惱外，他對目前的日子還是相當滿意的。比如說，在像今天這種陽光並不強烈的日子，在公爵府那座他精心栽培的私人菜園裡，澆澆水，修修葉，剪剪枝，摘摘果等等，就是他最喜歡的消遣。

    「嗯嗯，人生就是要像這樣才對啊，整天打打殺殺的像什麼話……」

    公爵穿著一身沾滿泥巴的粗布衣褲，戴著一頂破舊的草帽，以和農夫沒什麼兩樣的打扮，扛著鋤頭在自己心愛的小菜園裡巡視著。

    由於昨晚剛剛下過一場透雨，所以公爵今天也就省下澆水的功夫。看著籐架上那一個個被雨水滋潤得水靈靈的狼桃，公爵心裡充滿寧靜的喜悅。夏季正是狼桃成熟的季結，在籐架上已經掛滿了一個個的青澀可愛的小狼桃，其中有的已紅開始轉紅，而在光照最充足的地方，已經可以看到些紅艷艷的影子，相信就算馬上摘下來吃也不會覺得澀口。

    看到幾個月來的勞動終於結出碩果，公爵歡喜得連鬍鬚都抖動起來。他放下鋤頭，小心翼翼的穿過籐架的間隙，來到那些成熟的狼桃下。

    公爵抬頭望著紅艷艷的果子，突然皺起眉頭。

    因為他發現幾乎每個成熟狼桃的上面，都有一個像被什麼東西給啃過的缺口。

    「這是……怎麼回事？」

    帶著七分氣惱和三分納悶的心情，公爵仔細打量著狼桃上的缺口。從缺口的形狀和大小上看，犯人必是人類無疑，兇手似乎在每個狼桃上咬一口，然後再挑選足夠成熟的狼桃摘下來。作為證據的是，地下還有不少被咬下來吐掉的部分，而且光照最好的地方的狼桃全部都不見了。

    由於昨天巡視菜園時都沒有發現這樣的情況，因此公爵推測犯人必是在今天作案。他拾起地上的狼桃，和籐架上的缺口對比打量，兩者的痕跡都相當的新鮮，並且還有汁液流出，幾乎可以斷定犯人的作案時間距今不會超過十分鐘。

    「到底是哪個混蛋做的？」公爵氣得鬍子都歪了起來。

    公爵府的人都知道，這間私人菜園是家主最寶貝的消遣，除了幾位公女外，從來沒有人敢隨便進來。因此，公爵的懷疑心自然而然落到某個剛剛到公爵府，恐怕還不清楚規矩的人身上。

    「竟然剝奪老人所剩不多的樂趣……就算是準女婿，也不能允許！非得好好教他公爵府的規矩不可！」公爵義憤填膺，在地上仔細找起來。

    下雨後的泥地相當鬆軟，因些公爵很容易就發現了犯人留下的腳印，並且一路追了過去。

    腳印從籐架一直延伸到菜園的外面，途中踩壞了秧苗，破壞了籬笆，把公爵精心護理的菜園弄得亂七八糟。一路看著，公爵的怒氣越來越盛。

    穿過菜園的籬笆牆後，腳印在庭院的石板路上消失了痕跡。雖然如此，但公爵卻完全沒有擔心會就此失去犯人的蹤跡，他從籬笆牆的縫隙裡露出頭來，咬牙切齒的瞪著前面庭院的草坪位置。

    順著公爵的目光看去，可以看到一個悠然的人影。

    名貴的綢制披風被當成餐布隨便鋪在濕漉漉的草坪上，披風的一角放著四五個紅艷艷的果子。那個人以說不出懶散的姿勢斜躺在披風上，右手拿著一卷書，左手拿著一個果子，看一頁書啃一口果子，神情悠閒而自在，完全無視漏下的果汁在華貴的衣服上散開。

    當看到那人把手中只啃了幾口、還剩下一半的果子隨手扔，然後又厚顏無恥的去拿另一個果子的情景，公爵感覺心裡的某根弦斷掉了。

    「修德德德德德德！」公爵舉著鋤頭衝了出去。「你這個混帳不肖徒啊啊啊啊啊啊！」

    ……………………

    修德-布蘭多-拉維利斯，現年二十六歲，乃拉維利斯王國的第二十三任國王。五年前先王過世後，身為王太子的修德在其老師「輔國公」羅貝特公爵及一干重臣的輔佐下繼承王位。在執政的最初兩年間，修德以勤政為民的作風贏得了國內民眾的支持，素有「賢王」的稱號。

    然而好景不長，自從重臣之首的「輔國公」因故退隱後，以宰相卡托斯為首的宰相派便急速崛起。野心勃勃的宰相，以種種巧妙的手段架空了新王的職權，在宮廷內構建起自己的勢力範圍，並一步步蠶食著國家的最高權力。面對權臣專政的局面，最應該站出來阻止卡托斯的野心的修德，不知道出於何種考慮，竟然放任宰相派在宮廷內胡作非為，而自己則躲進後宮裡，撲在王家圖書館的千萬典籍裡，每日過著以書當飯的日子。

    宰相派的專權惹得宮廷內外怨聲載道，而修德對此卻是一副充耳不聞的態度，整日在圖書館裡過著頹廢靡爛的書蟲生活。也因此，昔日為民眾稱頌的「賢王」，已在不知不覺中被帶著無奈和怨氣的「閒王」稱號所取代。類似這樣的事情當然也傳入到羅貝特公爵的耳中，但不知是出於對昔日學生的信賴，還是純粹的懶得去管他，公爵從來沒有對修德荒廢朝政的行為發表過任何評價。

    至於修德，沉湎於書蟲生涯的他也很少走出過王宮。認真算起來，從去年來向老師請過安以後，修德已經差不多一年沒有再來公爵府，公爵也因此疏忽了防範，結果心愛的菜園再度慘遭毒手，被昔日的不肖學生狠狠糟蹋。公爵為此痛心疾首，而另一方面，犯下惡行的修德，卻也承受著和老師同樣的痛苦，只不過公爵是痛在心裡，而他則是痛在身上。

    「痛痛痛痛……」修德以謝罪的姿勢跪伏在地，捂著頭上的腫包，喃喃抱怨著。「老師啊，你下起手來還是一點都不留情啊……」

    「住口！你這不肖徒！」公爵坐在前面石凳上，一邊喝著侍從送上的茶水，依舊是怒氣未消的模樣。「半年沒來，一來就破壞老夫辛辛苦苦種好的菜園，老夫沒有你這樣的學生！」

    「那個，這是意外啦，老師……本來我是想找您的，但路過菜園的時候，突然想起曾在您門下受教的日子，一時觸景生情……」

    修德為自己辯解著，但公爵卻哼了一聲，臉上的表情更加險惡。

    「你說的觸景生情，說的是以前和緹坦妮亞挖開池塘，讓你老師辛苦經營的菜園被洪水沖毀的事？還是因為池塘裡的水全部漏掉，讓你老師最喜愛的幾條錦鯉就那樣死掉的事啊？」

    「呃……」從公爵的話裡能感覺到長年累月的深深怨念，修德的額頭不禁冒出冷汗。「老師，那都是十幾年前的事了，你還沒忘記啊……」

    「住口！你這不肖徒！就是為了避免悲劇重演，老夫花了好幾年的時間才把菜園移到現在的地方，結果還是避不開你的毒手嗎！」

    「好幾年……老師你還真是閒啊……」修德歎息著。

    「……最沒資格說這句話的就是你傢伙了。」公爵以怨恨的目光打量著被稱為「閒王」的某人，然後突然沒了力氣，無奈的甩了甩手。

    「算了，給我起來吧，反正也不是第一次了……」

    「多謝老師∼寬宏大量∼」

    隨著刻意拖長的聲音，修德順勢站了起來，而公爵則一腳踹了過去。

    「少廢話！快說，你不在王宮裡**，跑到公爵府來有什麼事？」

    「其實也沒什麼大事啦，只是聽說諾茵昨天好像遇到麻煩了，所以特別過來看看……老師，有什麼我可以幫忙的嗎？」修德搓著雙手，低聲下氣的問著公爵，就差搖尾巴了。

    「哼，耳朵倒是挺靈通的，可惜你晚了一步。」公爵鄙視著他。

    「什麼！諾茵已經被問罪了嗎？」修德驚恐的瞪大眼睛。

    「去你的！誰敢無故問罪我家的女兒？諾茵是被準女婿給救了。」

    「准……準女婿？」

    「是啊，準女婿。」

    公爵得意的摸著鬍鬚，似乎很高興看到修德被「準女婿」一詞給雷到的模樣。

    「誰……是誰啊？」修德口愣目呆的看著公爵，然後悲痛的叫出來。「為什麼我完全沒聽到這類消息啊！叫準女婿，難道他和諾茵的關係已經進展到那種地步了嗎？可惡！到底是誰啊？竟然敢橫刀奪愛……唉唷！」