第二卷 燃情西海岸 第二十二章 致公堂 文 / 世紀紅爵
第二十二章致公堂
略顯狹窄的街道，商舖分立兩側。雕樑刻窗，飛簷，梁枋彩畫，豎立著的大招牌，一個個方塊字讓何紹明感覺那麼熟悉。
唐人街，直譯是中國村，一個心酸的名字。十九世紀五十年代，美國西海岸發現金礦，淘金熱潮隨之而來。大批生活不下去的中國人，擁擠在髒亂不堪的輪船中，帶著期望登上這片心目中的「金山」熱土。而美國的礦主與廠主卻迅速打破了他們的美夢，高強度的工作，惡劣的環境，勉強能維持的食物，以及幾乎沒有的薪水。在白種人的槍口人，他們忍受著飢餓勞累與死亡的威脅，頑強地生活了下來。慢慢地，聚攏在一起，形成了現在的唐人街。
「請問，致公堂怎麼走？」何紹明向一路人問道。
「致公堂？你去問問那邊兒的義興公司。」那人一口閩浙口音，何紹明聽著很吃力。拱手道謝，走過數個商舖，進了義興公司。說是公司，但裡面的格局依然是中國傳統樣式。長長的櫃檯後，一長袍馬褂的掌櫃正在撥弄著算盤。
見何紹明進來，停下了手中的算盤，拱手問道：「這位先生，不知您需要點兒什麼。」
「掌櫃的好。」何紹明也是一拱手，道：「在下剛從國內來，昨日剛到。聞聽致公堂在我華人中頗有威名，是以今日特來拜訪。」
「哦？敢問兄弟拜哪個堂口？燒幾柱香？」那掌櫃做了個奇怪的手勢道。
何紹明心道，嗯，這是人家的切口啊，問問是不是自己人。溫言道：「在下不是洪門中人。」
那掌櫃的上下打量了何紹明半天，笑著又一拱手，道：「您稍等。」說罷，轉身上樓。
一盞茶的功夫，樓上走下來倆人。當先一人是那掌櫃，後面是一二十出頭的精瘦漢子。那漢子當即一抱拳，道：「這位小兄弟有禮了，在下司徒美堂，腆為堂中執事，不知小兄弟找我洪門有何事？」
司徒美堂？這位就是洪門大佬司徒美堂！緩了緩神，行禮道：「司徒兄有禮了，在下何紹明。初來這美利堅，以後還望司徒兄多為照拂。」
「好說好說。小兄弟請！」
何紹明讓小馬特等在樓下，隨著司徒美堂上了樓。七拗八拐，進了一處內堂，但見香氣環繞，略顯昏暗。幾根大大的燭火，發出昏黃色的光芒。正堂中，端坐著一清矍老者，長袍馬褂，六十開外的年紀。手中銜著一隻大煙袋，目光炯炯地看著來人。
兩側立著四人，兩個精壯漢子，在下首。老者右側是一洋裝打扮的年輕人，左側是一人，文士打扮，三十許人年紀。
司徒美堂拱手行禮道：「白老，人帶到了。」隨即，低聲對何紹明道：「這是咱們堂主。」
「白老，小子有禮了。」何紹明恭恭敬敬地施了一禮。
「坐吧。」老者語氣平淡道。何紹明道謝，隨即有人做了個請的手勢，讓何紹明坐在堂下。而司徒美堂則走上前去，伏在老者耳邊悄悄說著什麼。
「老頭子聽掌櫃說，國內來了人來看咱這堂口。初時還以為是三合會來人看我這老頭子來了呢。倒是老頭子我自以為然了。呵呵，小兄弟年紀輕輕，模樣周正，想是頗有家資，如何到了這三藩市？」老者問道。
「白老，晚輩所為者，振興中華也。」何紹明道。
「哦？司徒，看茶。何謂振興中華？」老者似是精神了些，語氣略微熱切起來。
「晚輩觀這如今天下，正是大亂之相啊。內有帝后黨爭，清流亂政，督撫擁兵自重，民不聊生。外有洋夷虎視眈眈，劃租借，開商埠，如跗骨之蛆，時時欺侮我中華，刻刻吸取我中華之血液。小子眼見此情景，甚為擔憂，夜不能寐。日日想著如何振興我中華，不受那洋夷之辱。」何紹明激昂陳辭道。
「小兄弟所言有些偏頗，如今這朝廷歷咸豐同治三十年，重漢臣，搞洋務，去年更是建成亞洲第一，世界第六的北洋水師。這北美報紙上，也是大加稱讚啊。」老者不以為然道。
「白老久居海外，自不知國內情形啊。李合肥搞洋務，一個上海機械局所造之槍彈，竟比從洋夷處購買的貴了三成。張香帥搞洋務，一個鋼鐵廠糜銀數百萬，所出之鋼材寥寥，銀子全被那主持之官員貪了。再說這軍隊，八旗綠營不說也罷，湘軍自曾公隕，便沒落下來，只剩一隻勉為支撐。淮軍軍紀崩壞，軍官冒響食煙，士兵軍械混亂不足，但有戰事必是崩潰之局。北洋艦隊去歲初成，然則常遭翁同?所領清流攻訐。太后壽辰，內庫無銀，那翁同?上折請停了北洋水師購艦維護之資，不出三年，北洋必成一空殼紙老虎。敢問白老，倘若洋夷再起戰端，如此之洋務，如此之軍隊，如何能勝？怕是到時我泱泱中華再受洋夷之侮啊。是以，紹明來找致公堂，為的便是振我中華。」何紹明深情激動道。這些雖只是從歷史書上看到的，可如今一說出來，如同感同身受一般。胸中那股子熱血沸騰著，久久不息。
「言之有理啊。」白老眉頭漸漸糾結，歎息一聲，道：「紹明可有表字？」
「這個……」何紹明還真沒有表字，可能是長順因著何紹明年紀還小，也就沒有起。何紹明沉吟了下，隨口道：「小子表字復衡」
「復衡？好啊，復衡，你可是有了計議？不知找我們這些海外棄民，有何事情？」白老疑惑問道。
「小子心中所想，不過是富國強兵四字而已。富國者，開廠礦，辦工廠，行利商賈之策，藏富於民；強兵者，當全盤仿那洋夷練兵之法，勿要甚子『中體西用』，以現代之軍制軍紀，現代之思想，練可戰之兵，保我泱泱中華。」何紹明道。
「好，好啊。只是，復衡啊，如少了朝堂的支持，復衡之言不過是虛言罷了。復衡可有官身？」白老問道。
「如今小子授了候補守備道，小子的岳父是吉林將軍長順，在朝堂中還能說上幾句話的。」何紹明道。
「你是旗人？」白老本是和藹的臉驟然變色。
「正是，小子是漢軍旗正白旗人。小子素知致公堂出自洪門，以反清復明為要旨。可如今，清廷入關已二百餘年，華夏之地滿漢混雜……」
「呵呵，何先生，我這致公堂廟小啊，容不下你這尊大佛。」白老打斷了何紹明的話，說罷，放下煙袋，端起茶杯，擎過鼻尖。
「送客！」旁邊的精壯漢子喊道。
哦，這就是所謂的端茶送客了。「何先生，請吧。」何紹明無奈，歎息一聲，起身施禮，走了。
何紹明一走，白老左側的漢子便出聲道：「白老，我看那何紹明心中頗有謀算，咱們為何不幫他一把？」
右邊的洋裝青年也道：「白老，眼下，國內情勢確如其言啊。咱們這反清復明，反了兩百多年了，早沒了當初的心氣兒……」
白老一擺手，道：「三德，瓊昌，這些老頭子我都知道。可那何紹明是個旗人，咱們不得不慎重啊。北美洪門能有今天，是咱們兩代人的血汗，豈能就為了一個空口白牙小子的一套說辭，就搭上身家？」頓了頓，吸了口煙，道：「這事兒啊，瓊昌，司徒，你們二人跟著那何紹明，且看看他到底有多大能耐。若是真有些本事，為我中華計，老頭子便捨上這身家，砸鍋賣鐵，賠上性命也要支持。話說回來，若是個徒逞口舌之人，接濟他回國過安生日子便是，怎麼說也算有些血性。另外，不要說是老頭子我的意思，明白了麼？」
「是。」堂下幾人點頭應是。
出了義興公司，何紹明心裡說不出的沮喪與生氣。滿漢之分？這都什麼時候了，還滿漢之分！要是二百多年前，你跟我這麼說，我肯定跟著你洪門一起反清復明。如今是什麼時候？三千年未有之大變局！內憂外侮，眼看著大好的河山就要崩壞，你還說什麼滿漢之分。
若是順著你們的意思，不跟中山先生那一套一樣了？結果怎麼樣？生生的把東三省外加蒙古給分裂了出去。要是這麼辦，離**立，滿洲國成立不遠了。中國還得經歷多久戰火，才能安穩發展？
再者說，滿漢滿漢，自打有了漢軍旗，有多少了清朝皇帝的母親是漢人？皇室的血液裡早就流著漢族的血液了。換句話說，滿族早就被漢族同化了。所謂的滿漢之分，不過是為了維護統治階層的利益而已。
現在要做的，是要推翻特權階層，而不是搞民族分裂。本想著，這海外遊子多少有些見識，尤其是後世赫赫有名的致公堂。現在看來，也不過是那麼回事兒，一樣的沒遠見啊。何紹明皺著眉頭想道。
誒，現如今怎麼辦？自己打算的好好的，借助致公堂的力量，搜集海外有知識的遊子，回國搞經濟，練軍隊。尤其是練軍隊少不了有知識的學子，沒有知識的軍隊是愚蠢的軍隊。指望國內那幫子儒生就算了，他們大多只會誇誇其談，根本成不了事。
少了海外知識青年，一切的打算都是紙上談兵。
「老子就不信了，少了你致公堂，就辦不成事兒。你不幫忙？好，老子自己從國內招人來美國培訓，我就不信了，拼了性命還有老子辦不成的事兒！」漫步在唐人街，何紹明怒氣上湧，心中暗暗發誓道。
「先生，您的臉色真可怕，遇到什麼不高興的事了麼？」小馬特仰頭問道。
「哦，馬特。你知道的，總有一些人堅定著自己愚蠢的信仰，而你試圖去改變他，他卻不領情。這是令人很心煩的事。」何紹明道。
「先生，我不得不說一句會讓您不高興的話，您的同胞－－當然，我不是說您，您看起來是個文明人－－您的同胞腦袋後面都拖著一條愚蠢透了的豬尾巴，您知道，這是所有人的看法。」小馬特有些不安地說道。
「是的，的確很愚蠢。總有一天我會讓他們剪掉的，拭目以待吧，小馬特。」何紹明若有所思地看著前方，那是一個街口，唐人街與白人街區的交界處。涇渭分明，過往的白人，甚至黑人，都帶著嘲笑的目光看向唐人街。
劣等民族，什麼是劣等民族？不論你有幾千年的文明延續，只要你一時落後，就會淪為劣等民族。
「馬特，我們回去吧，今天有些累了。」雖然天色不到中午，何紹明卻心力交瘁。
「好的，先生，要叫馬車麼？」馬特問道。見何紹明點頭，便疾走而去。
良久，不見馬特回來，卻猛然聞聽身後有人叫住自己。
「何先生，留步。」
何紹明轉身，見來人一個是司徒美堂，另一個則是堂上見過的那名洋裝青年。
「二位有什麼事兒麼？」何紹明氣還沒有消，淡然問道。
「先生所言，瓊昌深以為然。若是先生不嫌棄，瓊昌願隨先生左右，為先生之志略獻綿薄之力。」那洋裝青年道。
「嘿，我司徒美堂是個粗人，也不懂什麼謀略，就是有把子力氣，會幾下莊稼把式。何兄弟初來乍到，難免有些不便，我司徒就隨著兄弟四處走走，也好維護一二。」
感動啊，真的感動。難道自己真有『王霸之氣』？以前怎麼沒發現？不管怎麼說，有人讚賞自己，追隨自己，何紹明那因受挫而生的沮喪，頓時煙消雲散。
心情轉好，面色也平復了，道：「能得到二位的幫助，紹明感激不盡。此後我等三人，定然疾呼奔走，以圖振興之計。」
司徒美堂有些激動，而唐瓊昌則只是在微笑著。
「瓊昌畢業於肯特法律學院，在這華人之中也算有些人緣，來日當為先生奔走，讓我華人子弟皆知先生之志向。」唐瓊昌笑道。
「如此，多謝瓊昌兄了。」
肯特法律學院？沒聽說過啊。不過此時能從一個沒聽說過的大學畢業，也算是人才了。何紹明腹誹道。
三人又聊了幾句，小馬特便跑了回來，說是叫好了車子。司徒美堂決定跟著何紹明，說是要保護其安全。而唐瓊昌則問了何紹明的住所地址，說是要聯繫同好，回頭推薦些人給何紹明。幾人相互道別，何紹明便坐上馬車，帶著小馬特與司徒美堂，返回住所。