第二卷 燃情西海岸 第二十三章 工廠與專利 文 / 世紀紅爵
第二十三章工廠與專利
馬車停在了西街173號門口。
考倫斯是位盡職的管家，站在門口，恭敬地等著何紹明。
「司徒兄，這就是兄弟的住處了，請。」何紹明下了馬車，笑著請司徒美堂進門。：「馬特，你今天的工作結束了，明天還是這個時間。那麼，我們回頭見。」
下馬特有些高興地笑笑，心想，沒有比這更美妙的工作了，甚至可以拿著薪水去做另一份兼職。
打發了馬特，二人進了小洋樓。
邊走，何紹明邊吩咐考倫斯給司徒美堂準備客房：「考倫斯，這位司徒先生是我的朋友，以後他要住在這裡，請給他安排客房。」
考倫斯還是那副嚴謹的英國管家模樣，語氣恭敬道：「是的先生，馬上就為司徒先生準備客房。」
何紹明領著司徒美堂簡單參觀了一樓，緊接著又上了二樓。
二樓，琴房此刻變成了教室。鋼琴位置沒變，只是旁邊多了塊小黑板。一身棕色帶花邊的年輕白人女性正依在黑板旁，手中拿著小木棍，慢慢地用英語解說著。
黑板前面，坐著楞格裡與喬成義，兩人滿臉的苦大仇深。見到何紹明回來了，楞格裡頓時復活般精神了起來：「老爺，您可算回來了，我都要叫這個洋婆子煩死了。」
何紹明饒有興致地打量楞格裡，還別說，真讓楞格裡去學習，還不如讓他去碼頭扛沙包。這身材，這模樣，怎麼看怎麼不像學習的材料。何紹明努力板著臉道：「楞格裡，你現在可是在美利堅，不是在中國。不學英語怎麼幫老爺辦事兒？」
楞格裡喪氣道：「得，您是老爺，您說是什麼就是什麼。我還就不信了，這鳥兒語還能難倒咱爺們兒。」
何紹明一笑，又對喬成義吩咐道：「成義，你也一樣，你姐可是指望著你從這兒學本事回去幫忙呢，別裝可憐了。」
喬成義垂頭喪氣，認命般點了點頭。
那位教師小姐很不滿意，轉過身看了眼何紹明：「先生，我想打斷別人上課是很不禮貌的事。如果您沒有別的事，還請您出去，我要繼續上課了。」
恩，很負責，就是性格有點兒冷。何紹明點了點頭：「很高興認識你，新來的家庭教師小姐……」
「桑德拉，桑德拉布朗。」
「好的，布朗小姐，您很負責，我決定正式聘用你了。」
桑德拉撩起裙角，彎了彎膝蓋：「謝謝您，何先生。」
「嗯，很好。我回頭再來，下課的時候再來……」何紹明後退著，突然又看了眼楞格裡，皺了皺眉：「楞格裡，晚飯前把辮子剪掉，還有成義的，都剪掉。」
「啊？」
不理會張大了嘴的楞格裡，引著司徒美堂上了三樓。簡略參觀了一下，管家考倫斯告訴何紹明客房準備好了。何紹明與司徒美堂又到了客房，隨意談了談，便反身回了自己房間。
打開自己的小行李箱，翻了半天，終於把一打稿件找了出來。
翻看了半天。毛瑟槍？那得先開個軍火公司，而且要想盈利就必須有軍方採購。一家新公司，一種新出的沒經過檢驗的槍，這組合怎麼看怎麼是失敗的。
無線電？沒那麼多錢，光靠著自己一個人攢那麼幾台，性價比太低。
恩，就是這個了。何紹明滿心歡喜，看著手中的那頁稿件彷彿看到了滿床的鈔票。
晚飯的時候，兩個嶄新的『和尚』出現在了餐桌旁。楞格裡認為沒什麼，光頭還好打理，挺爽利的。喬成義則是一臉的幽怨，飯也沒吃幾口。
何紹明不知該如何說這個小舅子，在他沒接觸先進知識前，恐怕接受不了自己的先進思想。
第二天，小馬特又準時出現在門口。
何紹明告訴小馬特，自己打算收購一家小作坊。小馬特建議到聖拉蒙區去看一看。於是，加上一個保鏢司徒美堂，三人乘坐馬車直奔聖拉蒙。
聖拉蒙區，地處城市東北，屬於郊區。這裡工廠林立，小作坊更是數不勝數。
轉了幾家明顯開工不足的小作坊，何紹明挑中了一家名叫『弗萊德裡諾』的小作坊。裡面的機械設備很新，有十幾個熟練工人，是生產雪茄剪的。
跟作坊主人談了談，對方表示如果『價錢合適』，可以把作坊轉給何紹明。
討價還價，價格最後定在了八千美元。
何紹明很滿意，他不必費事的重新建廠，也不必重新招募熟練工人，一步到位的感覺很好。
作坊主人也很滿意，有了這筆錢，他完全可以再開一個新的作坊。
出發點不同，看待問題也不同。於是，在雙方都覺得賺了的前提下，協議簽訂了。
「老爺，您買船票，租房子，緊接著又買了工廠，咱的錢可是見底兒了。」回到家，一聽何紹明又花出去八千美元，一向粗線條的楞格裡也忍不住擔心起來。
何紹明只是志得意滿地坐在搖椅上抿著咖啡，滿不在乎地道：「時間，我所缺的只是時間而已。要不了多久，老爺就帶你過數錢數到手抽筋兒的日子。」
一時間，老爺陷入幻想，忠僕莫不著頭腦。
接下來的日子，何紹明每天起早起到自己的作坊，講解圖紙，指揮工人進行加工，忙的有滋有味。司徒美堂天天打著哈欠跟著何紹明，看著小作坊將一件件零件加工出來，又組裝成自己看不懂用來幹什麼的小東西。楞格裡和喬成義依舊每天苦著臉接受鳥兒語的折磨。
一切，都變得井然有序。
當然，也有一些不太和諧的音符。
「先生，我不得不提醒您，您所給我的錢只夠支撐到這個星期。建議您在週五前把下個月的家用提前交給我。」考倫斯還是那一成不變的英國管家模樣。
「哦，是的，放心吧，我會在週五前給你的。今天才週一，不是麼？」何紹明有些懊惱。辦工廠，哪怕是一個小作坊，也不是件容易的事。買材料要花錢，給工人開工資要錢，維修設備要錢，總之什麼都要錢。問題是，何紹明拿了一筆錢交給唐瓊昌去註冊專利，現在口袋裡只剩下幾十美元。
東西是生產出來了，可何紹明忘記考慮銷路的問題了。作坊後的小倉庫，堆滿了生產出來的產品，再不找銷路，何紹明就要破產了。
是誰說東西好就一定有人買的？胡說，純粹是胡說。這兩天何紹明接連走了幾家商店，去推銷自己的產品，對方只表示會考慮，留下樣品，回頭就沒了消息。
「不要怪我，我是被逼的。」抽完了整支雪茄，何紹明定下了策略。
第六大道，威斯酒廊。
威斯正坐在門口看著往來的行人，眼中滿是失落。是的，早晨開門到現在，只賣出了一瓶紅酒，還是最廉價的那種。威斯有時候覺得，歐洲人嘲笑美國人是鄉下土老帽是有道理的。美國人只喝低劣的威士忌，對紅酒一無所知。
「嘿，威斯先生，近來好麼？」
威斯側頭看了看，認出了半個月前租自己房子的何紹明。
「嘿，何先生，您是來照顧我的生意的麼？哦，我發誓，整個舊金山，不，整個美國最好的紅酒都在這兒，快請進來，我們進去談。」威斯堆滿了笑容，因為何紹明是一個慷慨的中國人，這樣的中國人很可愛。
何紹明脫了帽子，笑著進了酒廊。
「那麼，您打算要什麼酒呢？我猜肯定是紅酒，瞧這邊兒，這邊是我的私人酒莊產的，味道很不錯。當然當然，您是有身份的人，肯定會選法國的，我這裡可是有上好的波爾多好酒。」威斯熱情地拉著何紹明，向何紹明展示著長長的酒廊。
「威斯先生，我這次來，是有筆生意要跟您談。」何紹明打住了威斯的囉嗦道。
「生意？哦，我喜歡這個詞，好吧，我們坐下來談。」
兩人坐在床邊，威斯還特意拿出了自己的藏酒，給兩人各倒了一杯。
「那麼，我們開始吧。」威斯坐下後，抿了口酒，有些期盼地說道。
何紹明知道，要想達到目的，首先要讓對方嘗到甜頭。慢慢從口袋裡掏出一張紙，道：「不著急，威斯先生，您的數學怎麼樣？」
威斯有些疑惑，隨即有些惱怒：「數學？您在開玩笑，我們猶太人生下來就跟數學打交到。恩？這是什麼？」
何紹明微笑：「公式，一張數學公式，一張能讓您變成百萬富翁的數學公式。」
威斯接過那張紙仔細地看著，看完後說：「我有些不明白，您是什麼意思？」
何紹明又掏出一張白紙，拿起別在胸前口袋的鋼筆，邊寫邊說：「簡單的說，這是一種銷售模式。當然，必須要有不可替代的產品做後盾……發展了這名銷售員，你就得到了百分之十的提成。而這名銷售員再去發展新的銷售員，你也同樣會有提成……這樣算下來，也許一個星期，也許五天後，您就會成為名副其實的富翁。最關鍵的一點，請看。」何紹明如同變魔術一樣，又掏出了兩件東西，陳列在威斯面前。
威斯有些疑惑，一隻是鋼筆，他認識，另一個精美的小方塊卻不知道用來做什麼。「何先生，這個是什麼？」
戲法再變，何紹明從懷裡掏出半支雪茄，叼在嘴上，拿起小方塊，『叮』的一聲打開，拇指按動燧石輪，瞬間燃起火苗。點燃了雪茄，何紹明來回晃動著打火機，火苗發出『噗噗』聲，只是閃爍，卻不熄滅。又從側面吹了口氣，火苗閃爍一下，依舊旺盛地燃燒著。
「新發明，防風汽油打火機。有了它，再也不用為總是受潮的火柴點不著火而發愁了。還有這個鋼筆。」何紹明又拿起鋼筆，擰開筆帽，在白紙上沙沙地隨意塗寫著，足足有五分鐘，才停下。「新發明的鋼筆，不用再為寫到一半就得按一下的古董鋼筆的繁瑣而發愁了，只要有墨水，這支筆可以一直寫下去。」
威斯有些發愣：「是的，挺不錯的小東西，哦，是發明。可是，您到底是什麼意思呢？」
何紹明身子後靠，吸了口雪茄，吐出煙圈兒，道：「很簡單，我生產這兩種專利產品，你用我交給你的方法去銷售。相信我，你會因此而成為百萬富翁的。」
威斯有些猶豫，畢竟，這種事兒他沒幹過。一雙眼睛緊緊地盯著那張畫滿數學公式的紙上，嚴重漸漸充滿了貪婪。
「好吧，何先生，這主意實在太妙了。我想我沒辦法拒絕。那麼，我們什麼時候開始呢？」威斯下定了決心，有些急切地問道。
何紹明笑了，很開心那種，當初黃鼠狼偷了雞之後就是這種表情。「隨時，親愛的威斯先生，隨時都可以開始。」
柔和的陽光，搖椅，咖啡，還有純正的古巴雪茄，真是一個愉快的午後啊。
處理完威斯的事兒，何紹明沒去作坊，早早返回了住所。在他看來，所謂的『直銷』，沒可能不賺的。心中愉快，便放了自己一天假。說起來，這半個月折騰的不輕，也該休息一天了。
這時，管家考倫斯輕輕敲了敲牆壁，隨後道：「先生，有位名叫凱西威斯的小姐要求見您，人正在客廳等著您。」
凱西威斯？好像是威斯的女兒，她來做什麼？
帶著疑問，何紹明下樓到了客廳。
凱西正有些不知所措地坐在沙發上，雙手交織，拇指來回搓動，顯得很侷促。
「你好，威斯小姐，有什麼為您效勞的麼？」何紹明問道。
聽到聲音，凱西連忙站了起來，只看了何紹明一眼，便低垂了頭。行了一禮，道：「很抱歉打擾您，何先生。我，我是想看一看那架鋼琴，您看行麼？」
何紹明仔細打量了下凱西，個子高挑，棕色的頭髮，白皙的皮膚，淡綠色的眼睛，高隆的鼻子周圍佈滿了可愛的小雀斑。估計，也就十六七歲的年紀。
何紹明見這女孩兒是為了鋼琴，而不是自己與威斯的生意，放下了心，笑道：「當然，當然可以，你可以隨時來看你的鋼琴。」
凱西略顯不好意思地笑笑，隨著何紹明上樓，自去琴房看琴。
何紹明則回了自己的房間，打算繼續享受這難得休閒的午後。