第七卷 燃燒的黃龍旗 三二九 七日定中原(十九) 文 / 世紀紅爵

    三二九七日定中原（十九）

    「榮大人，一向安好？慰亭可是在此等候榮大人多時了。」袁世凱滿臉堆笑，活脫一個彌勒佛一般，挪動著矮胖的身子，理都不理十幾條對著自個兒的槍口，移步進來，也不挑剔，撿了幾塊木頭墊在底下，靠著火堆就坐了下來。那神情，彷彿真是約見昔日故人一般。只是身後來不及掩上的門縫裡，影影灼灼，閃現出無數荷槍實彈的士兵。

    榮祿先是驚訝，而後反倒是平靜了下來。他一路逃亡，北洋就被這一路的追擊給拖垮了，剩了他孤家寡人一個，即便到了兩江，也再難有今日的權勢。先前一番詢問，得知此地地名，本就覺著不吉利，沒成想還真應上了！他榮祿好歹也是宦海沉浮幾十年，大清國數得上號的人物，伸頭一刀縮頭也是一刀，既然如此，不如大大方方，免得丟了體面。

    他長出口氣，歎道：「沒想到啊，最後送榮某人一程的，卻是你這個叛徒袁世凱！」

    袁世凱一拱手，嬉笑道：「榮大人過獎，良禽擇木而息。大丈夫世上走一遭，圖的就是建功立業，身前死後名。跟著何帥，總比跟著日薄西山的朝廷要強。您說是不是這個理兒？」

    榮祿冷哼一聲，不予置評。慢慢放下了槍口，扭頭對擠在屋子裡的十幾人道：「你們……都走吧。袁世凱是奔著我榮祿來的，跟你們不相關……出了門，這身虎皮一扒，槍一交，我相信袁大人也不會為難大傢伙。慰亭，沒意見吧？」

    袁世凱卻做惶恐狀連忙搖頭：「榮大人，你這可是害在下啊。關東軍軍規森嚴，我袁世凱雖然掛著全軍主帥的名頭，卻也只是個虛名罷了。真犯了事兒，軍法處那幫子憲兵可不管我袁世凱是誰，一樣關小黑屋。不過榮大人還請放心，這幾位兄弟若是往日沒什麼大惡，也就是改造改造，就放了。絕對能保證性命。」

    榮祿盯著袁世凱良久，見其神色不變，再次深吸一口氣，道：「罷了！人為刀俎我為魚肉，留條性命在，總比跟著榮老子死在這兒要強。你們……照辦吧！」

    這十幾個人，都是跟著榮祿好些個年頭，榮辱與共的主兒。聽了這話，當時就急了。

    「大帥，袁世凱齷齪小人！他的話怎能做數？」

    「老子早活夠了！留了條賤命有什麼用？倒不如今兒拚殺個痛快！」

    「大人，袁世凱虛張聲勢，外頭也沒腳步聲，咱們大不了劫持了這小子，還怕跑不了？」

    ……

    「夠了！」榮祿驟然厲聲道：「你們要認我榮祿，就聽話，趕緊走！」榮祿心裡頭明鏡一般，他雖然政見不行，辦事能力不見得高明，但如同其他滿清官員一般，琢磨人的工夫那是爐火純青，否則也不會在李鴻章之後接手北洋！既然袁世凱在這兒，那就說明，外頭一定有埋伏。袁世凱身為朝鮮方面軍主帥，卻處處受手下轄制，不見得有多大權力。究其緣由，也是跟袁世凱半路出家，始終得不到信任有關。之所以留在朝鮮，明面上還委以重任，就是因為袁世凱在朝鮮經略十幾年，人脈與威望不是別人可以比擬的。這一手，頗有些扯虎皮做大旗的意思。

    而此番袁世凱孤身敢進來，完全就是因為想要立功。他自個兒清楚自己在關東軍中的位置，也只有建新功，才能不斷往上爬。這更像是一種賭博心理，只要僥倖不死，卷頭放在何紹明案子上，他袁世凱就得落一身好！這是用命來博功啊！榮祿甚至都能猜到，一旦面前的袁世凱有不測，外頭無數的虎狼就得衝殺進來，根本不管他袁世凱的安危！這矮胖子，更像是一頭吃人不吐骨頭的狼！面對這種人，即便你有天大的本事，不賠上本錢想要全身而退，根本就是不可能。

    「走！都走吧！」榮祿連連揮手。一眾戈什哈扭捏著，極不情願地抱著槍，慢慢踱步出去。屋子裡，只剩下了袁世凱與榮祿二人。

    「榮大人這幾日風餐露宿，吃了不少苦頭啊……兄弟這裡可還有點兒好東西。」說著，袁世凱往懷裡一掏，慢慢拿出一個鐵水壺來，擰開蓋子，酒香撲鼻。

    榮祿鼻子聳動，「二鍋頭？」

    「噓……」袁世凱示意噤聲，而後低聲道：「軍中禁酒，就這麼一壺，還是世凱從朝鮮偷偷藏著的。一直沒捨得喝，今兒倒是孝敬榮大人了。」

    「榮某卻之不恭了。」榮祿接過酒壺，咕咚咚往嘴裡就倒。

    二人你來我往，你一口我一口慢慢喝著。越喝，先前尷尬的氣氛越淡，到最後榮祿話匣子打開，天南海北說起來沒完沒了。

    「……這人啊，得知足！想當初榮老子在西安多自在？手底下幾千號人，布政使、巡撫都得瞧榮老子的臉色。逢年過節不送上個萬把兩銀子，他來年就別想自在！天高皇帝遠的，在西安那地界，榮老子說一不二！可惜啊，人心不足蛇吞象，我他媽非覺得官兒小，走了恭親王的門子，從新回了京城。當初滿心歡喜接了李鴻章的差事，北洋，那可是北洋啊！一人之下，萬人之上，旗下陸海軍，外加各項洋務，這得多大家業？我是高高興興就去了，誰想到，他娘的，北洋就是個空架子！除了李鴻章臨走前留下的兩千萬銀子，其他地方到處都是窟窿。朝廷這頭還得打點，手下還有一幫子人張口要吃的，這一年下來，榮老子沒進項，反倒是搭出去不少家底。這他媽叫什麼事兒？」

    「……別人都瞧著我榮祿風光，可誰知道我心理的苦楚？慰亭，不瞞你說，頭些日子，一桿子事兒都壓在老子頭上，榮老子差點兒就想掛印兒去。去他娘的朝廷，去他娘的北洋，老子那麼多產業，躲到鄉下當個土財主享清福好不好？又沒朝廷壓制，又沒洋鬼子煩人，更沒手下跟你玩兒心眼。累啊，真累！」

    「看著你袁世凱，就想起了當初的自個兒。慰亭，聽我一句勸，高處不勝寒啊！何紹明一路殺伐決斷，趟著血水走出來的，比當初的朱元璋還厲害，連洋鬼子都不放在眼裡，玩弄於股間！跟著這樣的人物，早晚，要麼來個杯酒釋兵權，要麼，嘿……」

    袁世凱喝了點兒酒，臉色紅潤，只是微笑著反駁道：「大人說高處不勝寒，世凱受教……只是，這人那，要是連高處都沒爬上去過，豈非是終身遺憾？」

    「哦？哈哈……」榮祿笑得很開心，眼淚都流了出來。抄起面前的酒壺，又往嘴裡倒。倒了半天，壺口只留出幾滴清澈的酒水。

    「沒酒了？」

    「酒沒了……」

    二人一問一答。隨即安靜下來，方纔的熱絡瞬間消失不見，房間裡只聞辟啪的木柴燃燒聲。榮祿凝視著手中的酒壺，良久，臉上總算擠出了一抹微笑：「酒沒了……榮老子也該上路了……」

    「大人一路好走！」袁世凱還是那副笑嘻嘻的德行，說出話來混不在意。

    榮祿把手中的酒壺一擲，點了點頭，轉而拿起放在身邊的六輪手槍來。須臾，疑惑道：「慰亭此番得了何紹明的密令？非要我榮祿的腦袋？」武人馳騁沙場，笑看生死，可真要自個兒了斷的時候，一時間很少有人能下得去手。更何況，榮祿早就不是一個單純的武人。他這一輩子錦衣玉食，基本沒遭過什麼罪，這會兒戀生也是難免。

    袁世凱笑道：「不曾！大帥仁義，對待降將，無分對方是誰，一律善待。」

    「不曾？那可是受了他人指使？」

    「也不曾。世凱位居高位，又是投降之人，瞞著大帥暗地裡與他人聯絡，豈非遭猜忌？」

    榮祿猛然瞪大了雙眼：「這麼說，此番是你袁世凱自作主張咯？」

    袁世凱笑而不語，默認了。

    「你……」

    「榮大人，世凱這可是為你著想啊。」

    「為我著想？來要我榮祿的人頭，還說為我著想，你袁世凱可真是口蜜腹劍，心黑的很啊！」

    「榮大人，你琢磨琢磨。你這會兒不死，將來就能活了？不說旁的，單說百日維新，死在你手上的人有多少？榮大人又是太后的心腹，直接聽其命行事。這事兒甭管如何，你榮大人是脫不了干係的。就算沒這件事兒，榮大人僥倖活了，可往日呼風喚雨錦衣玉食的，往後粗茶淡飯，門可羅雀……榮大人能受得了？這樣老死床上，身後還留一輩子貳臣的罵名，榮大人能甘心？嘿，與其如此，莫不如此時殺身成仁，成全了忠義。」

    榮祿顯然意動。「你袁世凱會如此好心？你如此作為，又能得到什麼好處？」

    「好處？榮大人，您太瞧得起自己了。北洋已經垮在您手裡了，對於何大帥來說，要不要你的腦袋已經無關緊要。世凱此番作為，這一來是給何帥去了麻煩，免得日後落個殺降將的罵名，這二來……榮大人的腦袋再不值錢，起碼也算個功勞不是？」

    話已經說白了，面前的袁世凱就是條瘋狗。關東軍中，何紹明身邊之人，大多忠義耿直，懷著同樣的信念。可成大事者，往往需要有些黑色的手段。而他袁世凱為了爬上高位寧遠去當這個小人，背這個黑鍋！去做關東軍中一條瘋狗！

    榮祿仰天長嘯。「罷了……袁世凱，你比榮老子還心黑，如此為人為官，不升到高位，可真對不起你那小人之心！你出去吧，我榮祿自個兒了斷！」

    袁世凱起身，對著榮祿一拱手，也沒什麼說辭，掉頭走了出去。袁世凱沒走出多遠，就聽後頭傳來「啪」的一聲槍響。而他只是長出了口氣，對著一片黑暗嚷嚷道：「榮祿畏罪『自殺』，去兩個人，把屍體收拾了！」

    公元一**六年十月二十九日夜，大清最後一任北洋大臣，榮祿飲彈自盡！

    (先來一章，凌晨再發另一章)