第五卷 第二百二十章 灰燼會 文 / 紅敷
吾輩之不幸，因歸屬飄渺，而吾輩漂泊於渾沌之境……
「梵逖絲大人，雷雲醞釀已久，末日之門即將打開，一切都和過去不同了。費奧多，亞拉伯罕，十二樞機主教，隱士會，同濟理世，貧窮修女會，聖座廷衛隊已和過去不同，審判局也不再是天主身旁忠實的狼犬，現在的審判局就像一具冰冷的屍體毫無生機，就連腓力，他也變了。」提到腓力，馬太突然沉默下來。那張冷艷的面容下似乎因這個名字而觸動，那雙水眸也變得撲朔迷離模糊不清。
蘭德爾臉上雖然仍掛著玩世不恭的嬉笑，但是原本在桌上不耐煩地敲打桌面的手指卻驟然停在空中，隨後緩緩落下如同他的心情。[搜索最新更新盡在|com|bsp;「大人，我嘗試過在暗中調查新巴比倫不為常人所察覺的變化，但是即便以我的職權也無法觸及到事情的真相。而且，腓力得知我在暗中調查此事後反應異常激烈，他甚至對我提出警告不准我再調查此事。不僅如此，我發現審判局被一種怪異的氣氛所籠罩，幾乎所有人都變得沉默寡言，但神色卻比以往更加狂熱。那情形就好像他們在暗中密謀了一件別人無法知曉的陰謀，只有他們能通過彼此的眼神進行無聲的交流，分享秘密一樣。」
「我的心腹開始拒絕我的命令，並將我在暗中交待的任務匯報給腓力。我經營的情報網絡被屬下的反戈輕易瓦解，我在審判局中被徹底孤立起來。孤軍作戰，我沒有辦法再繼續調查這件事，因為我已經受到我自己屬下的秘密監視，就是用我傳授他們的跟蹤、監視技巧。不過現在新巴比倫守備空虛，費奧多，腓力，異端審判局都隨聖戰十字軍離開了。這給我提供了機會，讓我能幫助你離開聖座……」
梵逖絲耐心地聽完了馬太的話，但與副局長急迫緊張的神情截然不同，這位天命聖女的嬌容依然掛著波瀾不驚的微笑。擁有著最純真美貌，如同天使一般的少女站起身，從寬大的麻布長袍下伸出兩隻纖細的小手輕輕捧住馬太的兩頰。
少女的皮膚光滑如玉，手指柔嫩如柳。這一瞬間的碰觸讓馬太下意識地顫抖起來，彷彿一個凍僵的人突然跳進溫泉中，如同羊水一般溫暖安全的感覺令她近乎窒息。
「馬太修女，我看得見你的心，也看得見你心中所回想，所擔憂的事。請你放心，天父已告訴我，我該怎麼做。」梵逖絲的話似乎有著無窮的魔力，如催眠一般令馬太置身於一場幻音蜃樂的甜夢之中，以至於這位冰山美人的臉上竟然浮現出一絲罕見的羞紅。但梵逖絲從馬太兩頰撤回雙手的那一剎那，馬太的夢境似乎破裂粉碎再次回到現實。
「額，不要……」似乎還沉浸在那溫暖甜夢中的馬太疾呼一聲，猛地伸出手想要抓住梵逖絲的小手，但她似乎立刻就注意到了自己的失禮，一雙手尷尬地停在半空隨後緩緩縮了回去。
「梵逖絲大人，請您告訴我天父的指示，請您為我指點迷經告訴我，我該為您做些什麼？」馬太十指交叉握拳抱於胸前，真摯地看著梵逖絲。
少女對馬太的失禮行為毫不在意，她微笑著看向與馬太同來的皮甲修女。「這位一定是聖心修女會的裘絲麗修女。」
聽到梵逖絲的話，用生化面具遮住面孔的皮甲修女不安飛快抬頭看向少女。她緊張不安地透過面具上的圓形鏡片看著少女的臉，但那張無邪的面孔回報的只是一個純潔無私的微笑。梵逖絲的微笑似乎讓這位聖心修女會的修女擺脫了緊張不安，一陣異常如同用鋼絲球摩擦木板的聲音從面具後傳了出來。
「您真是全知全能的聖女，灰燼會鐵修女為您祈福。」皮甲修女說著，和馬太一樣十指交叉握拳抱於胸前，低頭默默祈禱起來。
「灰燼會！」
「鐵修女！」
蘭德爾與帕拉丁兩人驚訝地同時站了起身來，緊張地盯著正在默默禱告的皮甲修女。灰燼會是一個鮮有人知，而且除了它的神秘會員外沒有其他人願意提起的詞。因為這個詞所代表的那個在梵蒂岡教廷內部都罕有人知的極端團體，給人留下太多難以磨滅的恐怖回憶。
沒人知曉灰燼會到底創建於哪一年，創建於哪裡。但在1118年300名朝聖者在前往耶路撒冷的路上被回教徒全部殺死，耶路撒冷國王組建第一批全部由武僧組成的「基督的貧苦騎士團」維持朝聖路沿途安全後，一個關於同樣是為了保護朝聖者，並殘殺異教徒的神秘女性教友團體的傳聞便在耶路撒冷悄悄流傳起來。
當時這個女性團體似乎還沒有正式的名字，至於它的成員則全是一些飽受苦難折磨，渴望被上帝解脫的苦命女人。她們全心全意地將自己奉獻給主，渴望成為教義最忠誠勇敢的捍衛者。她們對聖經上的話言聽必從，嚴格地遵循著上面的每一個字，並以此作為她們生活行事的準則。她們中的大多數在加入組織之前大多曾遭受過男人的毆打、侵犯，因此對自身性別的軟弱十分痛恨。為了捍衛教義，審判塵世中的有罪之人，她們建立自己的訓練場所，專門傳授成員擊殺術。
以匕首和短弩武裝自己，以毒汁和繩索懲治罪人。向罪惡復仇和脫離苦海的強烈**蒙蔽了她們的眼睛，她們刻板教條地執行著自己的準則，同時也用這種苛刻的行為準則要求著別人。如果他人無法做到，即為「有罪」！而等待罪人的便只有殘酷的審判。正因為這種近乎頑固，偏執甚至變態的偏激行為，這個女性團體的行事變得越來越古怪低調，而她們對待「違反上帝意志」的罪人的懲罰也越發的血腥殘酷，因此讓她們成為天主教歷史上一個最神秘可怕的組織。
而後，大約在十四世紀左右這個幾百年來一直沒有名字的神秘女性組織，終於有了自己的名字——灰燼會。
灰燼會是這個極端天主教女性組織成員們自己的稱呼，在外界因其行事越來越隱秘低調，所以很少有人知曉這個名字，即便知道為了避免不必要的麻煩他們也只是在私底下以「她」作為灰燼會的代稱。至於灰燼會的成員自己，她們則叫自己為鐵修女。像鋼鐵一樣堅硬，擁有堅定不移的信仰，像鋼鐵一樣堅硬鋒利，割斷罪人的顱頸。灰燼會行事隱秘，為了確保教義在塵世能夠被完美執行，鐵修女們多數會像教廷的沉睡者一樣有著雙重身份。一方面她們可能是各大教區教會、修女會的修女、嬤嬤，或是普通的教友，但另一方面她們則是灰燼會的鐵修女，負責清除罪人貫徹教義的上帝使者。就像他們面前的這位裘絲麗修女，她在暗中是灰燼會的鐵修女，在明處則是聖心修女會的修女。
蘭德爾和帕拉丁作為身份特殊的內廷三者，對神秘的灰燼會早有耳聞。令他們驚訝的不是灰燼會本身，或是灰燼會那絲毫不亞於異端審判局的殘酷，冷血的行事作風，而是作為天主教極端團體，異端審判局不僅對它全無好感而且也曾秘密調查、逮捕過它的成員。作為死對頭，為什麼灰燼會的鐵修女會和異端審判局的副局長在一起？獅子和鬣狗也能成為朋友嗎？
（一會可能還有一章，但是幾點能寫完就不知道了，保不齊得寫到昨天那個時候，諸君明兒再看吧早點睡。）