大道小說網 第二十章：中美聯合出品 文 / 犀利
. 他們坐在上等艙專用餐廳裡，瑪格麗特號郵輪的三層甲板上各有一間餐廳，分別為上等艙、次等艙和船員服務，船上一共搭載了194名乘客，加上45名船員—包括大鬍子船長威廉。伯爾頓先生。
伯爾頓船長也在這間餐廳吃午餐，剛進餐廳門就被凱瑟琳的美貌所吸引，主動過來跟眾人打了個招呼，他的鷹鉤鼻子和棕色連腮鬍須給他們留下了深刻的印象，伯爾頓簡短地自我介紹了一下，現年49歲的船長已經在這條航線上往返奔波了六年。
「盡情享受這段旅程吧，可愛的女士和尊敬的先生們，沒什麼好擔心的，12月的大海比初生的綿羊還要溫順，我的小瑪格麗特對這條航線上每一座海島每一處礁石都非常熟悉，雖然她的排水量達到可她的四台大功率蒸汽鍋爐加起來有3600馬力，這麼強大的動力能推著她跑出15節的速度，連馬六甲的那些汽帆船都追不上，當然，如果那些不開眼的傢伙想妨礙我們在海上過一個美妙的聖誕節的話，架在船舷上的兩門四英吋速射炮和勇敢的水手們會讓他們知道厲害的。」用這段話結束了自己的發言，伯爾頓船長摘帽向眾人致意，離開了他們的餐桌。
「馬六甲的汽帆船？那是什麼？」伯爾頓說話速度很快，口音也很重，馬銳聽得似懂非懂，隱隱覺得它不像是個褒義詞，低聲問坐在自己對面正跟一塊嫩羊羔肋排奮戰的艾倫。
艾倫泯了一口白葡萄酒，把嘴裡的肉排嚥了下去，「混合動力船，為了節省蒸汽機的燃煤而加上風帆作為輔助動力，幾十年前很流行，不過隨著蒸汽機越來越先進，已經被淘汰了。」
「這個我知道，我是問為什麼前面要加上『馬六甲的』？」
艾倫看了看凱瑟琳，見她們正低聲交談沒注意兩個人的談話，壓低了聲音悄悄說：「伯爾頓船長指的是那些活動在馬六甲海峽的海盜們。」微微沖兩位美女那邊擺了擺下巴，示意馬銳不要大聲嚷嚷嚇到兩位女士。
馬銳「嗯哼」一聲翻了個白眼，他剛上船時就覺得有些奇怪，這艘50多米長近20米寬的郵輪是他在這個時代所見過最大的船了，漆成深灰色的船身配合兩根藍漆煙囪和同色的喇叭形進氣口顯得很漂亮，可船身前部甲板兩側，兩門架在露天炮架上的火炮就顯得太過突兀，馬銳遠遠地看著幾個船員正在擦拭炮身和炮膛，就覺得這兩尊鐵傢伙不像是什麼裝飾品，現在才知道那是用來對付海盜的。
馬銳幾口把盤子裡的豬肝餡餅消滅掉，喝了幾口蘑菇濃湯，看其他人還在對付自己的午餐，就低下頭來回憶《加勒比》上面的海盜是什麼模樣，雖然這部電影極是賣座，可他看了兩遍都沒看太明白，只記得那個海盜船長紋著濃黑的眼線，一付人妖似的娘娘腔，不知道跟馬六甲的同行們有沒有幾分相似之處。
正想得出神，馬銳覺得周圍的氣氛有些不對，抬眼一看，艾倫、凱瑟琳和許紅妝都已經停止了進餐，目光聚集在他的左手上。
馬銳不好意思地笑笑，把正在五指間飛旋舞動的鋼叉放在桌上，站起來跟眾人一起去甲板上散步。
郵輪已經駛離了香港近海，向西南進入了南海海域，海水微微有些起伏，風力也比岸邊大得多，馬銳掏出香煙，艾倫猶豫了一下也接過來點上了一支，在空曠的甲板上吹著海風抽雪茄就有點太浪費了。
儘管艾倫很有耐心，可跟馬銳對噴了一上午口水還是覺得兩腮發麻，看他抽完了香煙後，一付意猶未盡的樣子想繼續拉自己做陪練，忙跟凱瑟琳打了個招呼說回去休息，不等馬銳開口就逃回了臥艙，馬銳見凱瑟琳沒有請自己留下一起聊天的意思，就很知趣地回房去睡午覺。
馬銳脫下上衣，露出腰帶上的槍套，昨天回到飯店他就把92式換給了小丫頭，免得被「同居」的艾倫看見後問東問西的，身為美國最大軍火公司的銷售員，92式手槍過於先進肯定瞞不過他的眼睛，早上聽凱瑟琳介紹說她也是杜邦公司的僱員，馬銳就覺得事情有些不妙，想跟小丫頭把92式要過來塞到背包，可一上午凱瑟琳都跟她形影不離，馬銳也只好讓她暫時保存它，只有希望凱瑟琳搞不清92式和老式自動手槍的區別了。
馬銳扯過毛毯蓋上，扭頭看了看艾倫，見他床頭的沙發上放著一條肩背式槍套，露出半截棕色木質包皮的槍柄，馬銳倒也沒覺得意外，這年頭估計是個人出遠門時都會帶把槍防身的。
馬銳睡覺很警醒，聽到艾倫翻身下床就睜開了眼睛，艾倫正把皮帶往肩上套，見馬銳掀開被子下床衝他打了個招呼，一眼看見他腰間的手槍就是眼中一亮。
艾倫從腋下抽出自己的手槍遞給馬銳，「s馬銳接過來推開彈匣有
合上轉輪式彈匣，馬銳雙手據槍，槍口避開艾倫向門口瞄了一下，感覺握起來有些彆扭，估計是專門為手型偏大的老美設計的，掉轉手槍，槍口衝著自己還給了艾倫。
「它很棒。」馬銳言不由衷地恭維了一句，抽出自己的擼子遞給了他。
「啊哈，勃朗寧自動手槍，新式武器哦，這種昂貴的玩具在美國也不算太普及，銳，你是從哪弄到的？」興奮的艾倫說得太快，馬銳請他複述了一遍才明白他的意思，「一位香港的商人朋友送的。」馬銳很無恥地把馬應彪抬出來當幌子。
「它是把好槍，不過我更喜歡轉輪手槍，要知道，自動手槍的故障率太高了，它太容易卡殼，不然德國人的0.30英吋魯格手槍很有可能就成為美國陸軍的制式手槍了。」艾倫簡單評論了一番把槍還給了他。
接下來幾天的生活有些枯燥，除了吃飯時和兩位美女聊會天以外，大部分時間馬銳都是纏著艾倫提高自己的口語水平，相對於他在語言方面取得的進步，凱瑟琳和小丫頭的關係進展要快得多，馬銳很鬱悶地發現小丫頭挽著凱瑟琳胳膊的姿勢越來越自然，而且在這位「明師」的指導下，許紅妝居然也能結結巴巴地用英語說上幾句你好、再見等簡單的對話了，馬銳偷偷問過小丫頭，原來她一直把手槍藏在箱子裡根本沒給凱瑟琳看到，這才放下心來。
幾天的接觸下來，馬銳在閒聊時有意無意地問起艾倫的經歷，得知他是1904年以優異成績從賓夕法尼亞大學畢業後，進入了剛剛重組不久的杜邦公司，今年夏天被提升為無煙火藥部海外分管代表之一，主要負責對亞洲各國兵工廠的銷售工作，上次在上海遇見馬銳，就是剛剛跟清國的江南製造局（又叫上海機器局）簽訂了一筆供貨合同，不過清國人給他的印象並不太好。
「他們很貪婪，」艾倫這樣形容他接觸過的製造局官員們，「不管是負責採購、運輸、結算的，還是總管槍械生產的官員，每個人都要明確地知道自己能在這筆生意裡得到多少回扣才肯投贊成票，而且這樣一家年產量只有40萬發子彈枚地雷和8000支步槍的小型兵工廠居然有近500名員工，真是不可思議，如果是在美國，擁有這麼多工人的工廠產量起碼要比它高10倍！」
「你怎麼不從上海直接回美國，而要從香港轉道歐洲呢？這樣不是要遠得多麼？」
「哈哈，親愛的銳，你不知道麼，從上海越過浩瀚的太平洋直抵美國西海岸是一條很危險的航線，中途能補給的港口太少，很少有商船敢於單獨跑這條航線，他們大多會組成船隊結伴而行，我可能要在上海呆上一個月甚至更久才能等到直達美國的商船，然後還要坐火車由西至東穿越整個北美大陸回到特拉華州，正好凱瑟琳也要去倫敦，公司就同意我和她一起轉道歐洲回國。」
馬銳哦了一聲，順著他的話接著問道：「你跟瑞歌兒小姐怎麼不住在一起呢，我的意思是，你們不是……」
放過我吧，你難道看不出來我們只是同事嗎？雖然我和她不屬於同一個部門。」
「當然你沒有看錯，我的確在追求她，不單是我，幾乎全杜邦公司的未婚男人都是她的崇拜者，可她是那麼的優秀，沒有任何一個男人能打動她的心，我也不例外。」艾倫有些沮喪地攤開雙手歎了口氣。
「有什麼可牛逼的，不就是臉蛋漂亮點，咪咪大了點麼。」馬銳心裡惡惡地想著，同情地安慰艾倫：「或許瑞歌兒小姐只是不願意跟自己的同事發生戀情，又或者她喜歡你卻不好意思表白也不一定，不然她怎麼會跟你一起出海呢？」
「這只是個巧合，銳，我被公司委派到上海出差，正巧她要去清國處理一些私人事務，我就大膽地邀請她同行，理由是她會講華語可以幫我省去不少麻煩，而我可以一路保護她不被人騷擾，當她答應時我興奮極了，公司裡好多年輕人都在嫉妒我的好運，我也認為這是可以接近並打動她的好機會，可當我在離開上海的船上鼓起勇氣向她表白時，你知道她怎麼回答的嗎？她微笑著對我說：『艾倫，你是個好小伙子，但不是我喜歡的類型，對不起，我不能接受你的玫瑰。』當時我很傷心，但我絕不會就這麼放棄的，因為她是那麼的美麗、高貴、博學……」
「博學？」馬銳對他嘴裡的「美麗高貴」能夠理解，可用「博學」這個詞來形容凱瑟琳，馬銳覺得還是艾倫還是有些情人眼裡出西施的意思了，現在的西方女性雖然比清朝女性接受的教育程度要高，可也遠遠到不了後世的水準，以凱瑟琳的年齡來看，充其量也就是個大學畢業什麼的，不過現在美國的大學是否招收女生，這一點馬銳可不知道。
「是的，銳，你沒聽錯，她的確稱得上博學，事實上杜邦公司研發部的每一位研究人員都是本行業內的專家，而她完全可以被稱為專家裡面的專家，不知道你有沒有聽說過白蘭地河邊的中央實驗站，那是1903年公司重組後專門撥款建立的研究實驗區，皮埃爾先生（杜邦公司現任總裁）親自為凱瑟琳在那裡指定了專用實驗室和助手，要知道，皮埃爾先生的遠見卓識是全特拉華州人都公認的，當然，我也不是很清楚她在研究什麼……」提到凱瑟琳在杜邦公司的成功，艾倫很快從沮喪的心情中恢復過來，不管凱瑟琳對他有沒有好感，他對她在商業或者說專業領域表現出來的才華是很敬佩的。
「商業秘密，我理解。」馬銳點點頭，接著問道：「瑞歌兒小姐是哪所大學畢業的，哪位教授能教出這麼犀利的女學生來呢？」聽了艾倫的話，馬銳不由得對這個博學的凱瑟琳產生了一些興趣。
「她是半年前由麻省理工的一位教授介紹到杜邦公司工作的—那位教授也是皮埃爾先生的導師，不過她並不是他的學生，而是來自於遙遠的加利福尼亞（美國西海岸，杜邦公司所在的特拉華州位於東海岸），父親是個華人，30年前在加州開金礦時跟一個當地姑娘結的婚，不過現在都已經去世了。」
「噢！」馬銳這才明白為什麼凱瑟琳的京片子那麼溜了，原來是中美聯合出品的混血乳牛啊，「原來是這樣，不過從她的相貌上看倒沒有多少東方人的特徵。」馬銳想了想凱瑟琳精緻的面部線條，對艾倫說道。
「天哪，銳，如果我不知道你已經結婚了的話，我肯定會把你當成一個虔誠的修道士的，像凱瑟琳這樣的美貌都不值得你仔細地欣賞嗎？你難道沒有發現她的眼睛跟你一樣是黑色的？」艾倫感覺不可思議地瞪大眼睛問他。
馬銳尷尬地撓了撓腦袋，說實話，在船上跟凱瑟琳為數不多的談話過程中，為了不被她當成色狼，他總是刻意地避免看她，他怕自己視線會不由自主地落到她豐滿挺拔的胸部上，因此對她的相貌沒太留意，只是覺得她跟那個同名不同姓的好萊塢女星長得極為相似而已。