大道小說網 第二十一章：海上平安夜 文 / 犀利
. 在兩個男人正在交流泡妞心得時，他們談論的對象正在隔壁艙室試穿一件黑色高領晚禮服—今天是1伯爾頓船長為乘客們準備了豐盛的大餐和平安夜舞會。
瑪格麗特號在法屬越南的峴港補給後又航行了一千多海裡，船上儲存的食物和淡水已經維持不了幾天了，不過明天就能到達英屬新加坡進行再次補給，所以大鬍子船長決定傾全船所有，讓無法和家人團聚的乘客和船員們好好過一個海上聖誕節。
郵輪上的鍋爐蒸汽除了為輪機房提供動力外，還分出一路順著管道送到各層臥艙內，頭等艙室裡溫暖如春，許紅妝穿著貼身小衣坐在床沿上，兩隻小腳丫在床邊蕩啊蕩的，看著凱瑟琳一粒粒地解開領口上的水晶扣，絲質晚禮服如水般滑到地上，魔鬼般的身材暴露在溫暖的空氣中，金黃色的陽光從舷窗透入，灑在她白晰晶瑩的肌膚上，就像在屋裡擺了一尊女神雕像—如果她沒有穿著黑色真絲胸罩和同樣材質的丁字褲的話，第一次見到這套布料少得可憐的內衣時，小丫頭羞得耳朵根都紅了。
看見許紅妝眼也不眨地盯著自己，凱瑟琳嘴角露出一絲笑意，抬腿把掛在鞋上的禮服挑到一邊，隨手扯過棉質睡袍披在身上，走到小丫頭身邊坐下，伸出白玉般的手指托住小丫頭尖尖的小下巴，問她：「小可愛，在想什麼呢這麼出神？」
許紅妝不好意思地笑笑，「凱瑟琳姐姐，你真漂亮。」
「你也很漂亮啊，」凱瑟琳笑著在她粉嘟嘟的小臉上捏了一把，「才十七歲就這麼迷人了，再過上兩三年，身材發育好了，你先生還不得天天把你拴在床上啊，他要敢放你一個人出門，走不出幾步身邊就能圍上一大群蒼蠅。」
「討厭，你又取笑我了。」小丫頭用腦袋在她肩上砸了兩下，抬頭問她：「凱瑟琳姐姐，你長得這麼漂亮，怎麼不嫁人呢？」
凱瑟琳雙手交叉抱在胸前，豐滿的**把睡袍頂得高高的，「嫁人？我從來沒想過。」
「為什麼呢？」許紅妝撲閃著大眼睛好奇地問她，她不太理解凱瑟琳的意思，在她的腦子裡，女人一輩子就為兩件事活著：嫁人；生孩子。
「為什麼一定要嫁人呢？」凱瑟琳笑著反問。
「呃~~」，許紅妝皺著可愛的小鼻子，她被問倒了，她一向認為女孩子長大嫁人是天經地義的事，可凱瑟琳這麼一問，卻找不出理由來反駁。
「想想晚上穿什麼衣服吧，我的小美人，你總不會穿著獵裝和長筒皮靴去參加舞會吧？」
凱瑟琳撿起地上的長裙，把它掛到艙壁的衣櫥裡，扭頭問還在皺著眉毛的許紅妝。
「我又不想去參加什麼舞會，像你說的那樣當著那麼多人的面跟男人摟摟抱抱的，成什麼樣子，我就是想去裡面大吃一頓，嘻嘻。」
「真不知道你的小肚子是怎麼長的，怎麼吃都不會胖，你家先生也不怕你變成小肥豬。」
「銳哥才不管我呢，他還經常變著花樣給我做好吃的，每到一個新地方，他總是帶著我嘗些稀奇古怪的東西，像京城的烤鴨子、天津的肉包子、上海的老虎腳爪都很好吃，他還說這些東西他都會做，什麼時候有空兒了，我叫他做給姐姐你嘗嘗。」提到馬銳，小丫頭就是一陣的眉飛色舞。
「知道你家先生厲害，看把你美的。」凱瑟琳一邊跟她聊天一邊試了幾件晚裝，都不是很滿意，看了看正在穿衣服的許紅妝，「啪」的打了個響指，「有了！」
馬銳掏出馬甲左上口袋裡的純金懷表看了看時間：下午五點半—他的滿天星軍表放在背包的夾層裡，據他瞭解，這種能夠自動上弦並在表面上顯示日期的手錶還沒有被哪家鐘錶廠研製出來。
兩個人結束了談話從艙室裡出來，頓時覺得濃郁的節日氣氛撲面而來，瑪格麗特號的三層甲板都被洗刷一新，前桅上飄揚著一面嶄新的巨幅米字旗，整個船身披滿了五顏六色的彩旗，有三角形的、矩形的、燕尾形的……一面面寫著英文字母和數字的旗幟在海風中「嘩啦啦」地舞動著，甲板欄杆上也綁滿了彩色布條，還有幾個船員在艦艏的底層甲板上擺放著煙火。
艾倫在隔壁緊閉的艙門上輕輕敲了兩下，艙門打開後，看到凱瑟琳時就是一怔，她一向以端莊高貴的形象示人，因而對衣服十分挑剔，她甚至看不上那些知名服裝設計師的作品而不惜親自設計禮服，可此時的她卻穿著一套明顯有些窄小的獵裝。
凱瑟琳走出艙室，在甲板上來回踱了幾步，滿意地摟住隨後出來的許紅妝，「看，我們像不像是姐妹。」這句話是用英文說的，不過馬銳也聽懂了。
一看到她身上的獵裝馬銳就覺得眼熟，這分明是自己在上海給小丫頭訂做的兩套衣服之一，凱瑟琳個子比她要高，不太合身的獵裝緊緊地繃在她身上，更顯得該大的大，該挺的挺，反而勾勒出一種另類的性感來。
凱瑟琳很滿意兩個人吃驚的表情，剛才聽了許紅妝的話，她臨時起意借了小丫頭一套衣服，腳上配了一雙平跟短靴，又讓許紅妝幫她把棕色的長髮紮成了辮子，兩個人說好了到餐廳裡海吃一頓就閃人。
兩位美女興致勃勃地率先進了餐廳，艾倫苦著臉跟馬銳一起走在後面，他本來想跟凱瑟琳共舞時再和她加深一下感情，可她穿成那樣擺明是不會給自己這個機會了。
馬銳看著他的苦瓜臉，安慰地拍拍他的肩膀，推門進了餐廳。
不算寬闊的餐廳內，靠艙壁的一側擺著一排長長的自助餐桌，琳琅滿目地擺放著黃銅燭台、不銹鋼餐盤和供客人選餐用的銀製餐具，有些遺憾的是船上沒有鮮花；穿著制服的大副正指揮著樂隊在一棵高大的聖誕樹旁邊就位—這棵帕莉印茄樹是在峴港港口補給時買到的，傳統的聖誕樹是用冷杉或松樹裝飾而成，可這類耐寒樹種在地處亞熱帶的越南根本見不到，只能用它來湊合一下了。
伯爾頓船長叼著大煙斗笑瞇瞇地坐在沙發上看著他們忙碌—單看他的長相和舉止的話，會覺得他更像個不修邊幅的美國人，而不是一向以古板嚴肅著稱的英國佬，幾個華人侍應也換上了燕尾服，像模像樣地打著領結，把更多的餐盤從廚房端出來擺到桌上，一群紳士淑女們穿著華麗的盛裝，正三五成群地小聲交談，凱瑟琳挽著許紅妝的小手進入餐廳頓時引起一陣小小的騷動，衣著另類的兩位美女在一群穿著各式晚禮服的貴婦們中間顯得頗為醒目。
艾倫開朗的性格和他的職業很相襯，不一會就把鬱悶的心情拋到一邊，和幾位商人有說有笑聊得極為投機，馬銳不太習慣這種熱鬧場面，自己溜到餐桌邊，隨手從一個侍應端著的銀盤上拿過一杯葡萄酒，逐一品嚐著精緻的開胃小點心。
伯爾頓打開銀製懷表看了看，從椅子上站了起來：「女士們，先生們！」正在談話的男男女女紛紛安靜下來，全場目光注視在穿著燕尾服的船長身上。
「很榮幸能邀請到各位貴賓參加瑪格麗特號的平安夜晚宴，很抱歉船上的食物和藏酒不是很充足，但是我的廚師們還是為大家準備了醃豬臉配麵包屑、葡萄酒煨兔肉等傳統美食，當然還有必不可少的烤鵝和各種美味的沙拉，最令我感到幸運的是，我們的船上有一位在遠東傳教的馬修神父可以為我們主持子夜彌撒！」他揚起右手把身邊的中年神父介紹給大家，人群中爆發出一陣熱烈而不失禮貌的掌聲。
簡短的祝賀辭過後，伯爾頓船長宣佈舞會開始，凱瑟琳禮貌地拒絕了幾個不識相的年輕人，在音樂聲中拉著許紅妝擠到了餐桌邊，馬銳手裡端著餐盤吃得正歡。
凱瑟琳把堆得高高的餐盤遞給許紅妝，自己去撿些沙拉之類的低熱量食物，小丫頭嘴裡塞了一大塊醃豬肉，口齒不清地問馬銳：「那人是幹什麼的？」
馬銳順她的目光看去，那位馬修神父正在跟伯爾頓船長小聲交談，「基督教的神父，就是外國的和尚，那身黑袍子是他的工作服，脖子上那個明晃晃的東西叫十字架，跟清朝老百姓常戴的佛像意思差不多，自己騙自己的玩意兒。」馬銳小聲地跟她解釋那神父的來歷。
「想不到馬先生對歐洲的宗教這麼瞭解，現在清朝信教的人很多麼？」凱瑟琳端著餐盤走到他們身邊，正好聽到馬銳的胡說八道，微笑著用漢語問他。
馬銳笑著搖了搖頭說：「八年前鬧拳民那陣，京津之間的教堂被燒的燒燬的毀，現在已經沒多少人信教了。」雖然不清楚具體的細節，可他好歹學過中國歷史，知道義和團跟外國教會間的衝突是庚子之亂的誘因之一。
兩個人低聲談話的時候，樂隊的白人指揮棒一挑，音樂頓時變得明快起來，餐廳中間相擁起舞的人越來越多，舞步也隨著音樂節奏變得歡快飛揚，馬銳不會跳舞也聽不懂這是什麼曲子，只是津津有味地吃著盤裡的石斑魚配香草濃汁，低聲跟兩位美女聊天，此時近距離地細看凱瑟琳黑亮的眼眸，果然符合東方人的特徵，她面部的肌膚也不像普通歐美女性那麼粗糙，而是細膩光滑得跟許紅妝有得一比。
艾倫和自己的舞伴互相致禮分開，穿過人群擠到了餐桌旁，掏出手絹擦去額頭的汗珠，看到餐桌上的主菜就呻吟了一聲：「上帝啊，難道船上的廚師都不會做美國菜嗎？真不知道英國人為什麼選擇在平安夜吃烤鵝，而不是美味的火雞！」雖然這樣抱怨，他還是接過馬銳遞過來的餐盤斯文地吃起東西來，陪著那位身材豐腴的貴婦跳了一支舞消耗了他大量的體力。
隔著一層艙板的橋樓上，陳阿水裹緊了身上的大衣，喝了一口威士忌把嘴裡的豬肉派送進胃裡，釅烈的酒精刺激著胃壁，帶來一陣暖意，雖然海上的冬天不像陸地上那麼冷，可在郵輪頂上吹了兩個小時海風還是讓他渾身發抖。
把背在肩上的「李氏」步槍摘下來靠在欄杆上，陳阿水回到身後的觀察艙，一起當值的吳魚仔正歪在椅子上打盹，他和陳阿水來自香港灣仔的一個小漁村，已經在瑪格麗特號上當了兩年的船員，實際上這條郵輪上的船員有一多半是香港人，雖然工作比英籍船員繁瑣勞累得多，可他們的薪水只有英籍同事的三分之二，在這個傳統的歐洲節日裡，那些英國船員們可以去第二層甲板上的大餐廳裡和次等艙乘客們一起慶祝新年，而陳阿水們只能在船上輪值，當然作為補償，他們每人分到了兩塊豬肉派、兩片塗滿了黃油的麵包，每兩個人還能分享一瓶廉價的威士忌。
陳阿水從暖氣管道上的飯盆裡又拿出一塊豬肉派，轉身出門繼續履行他的職責，他一直搞不明白英國人為什麼要把豬肉、蘑菇和麵粉混到一起做成這種一頭大一頭小的食物，還很形象地給它取了個非常不吉利的名字「棺木派」，儘管它吃起來味道不錯，可聯想到陰森森的棺材，他還是覺得後背有些發麻。
陳阿水羨慕地聽著隔了一層甲板的餐廳裡隱約傳出的音樂聲，三口兩口把食物嚥下去，抬眼看了看海面，烏沉沉的雨雲把月亮遮得嚴嚴實實，暗褐色的海水微微蕩漾著，黯淡無光的海面上瀰漫著淡淡的霧氣，藉著前桅上的燈光只能看出幾十米的距離。
陳阿水掏出大衣口袋裡的伸縮式單筒望遠鏡，拉開了湊在右眼上費力地向前方眺望，視線所至全是白茫茫的一片，伯爾頓船長專門交待過，越接近馬六甲海峽東南端海域，海盜們的活動就越是頻繁，他不得不打起十二分的小心，每隔幾分鐘就進行一次徒勞的觀測。
從右至左掃視過郵輪前方的扇形區域，他揉了揉發澀的右眼，拿起旁邊的酒瓶猛灌了一口，重新把望遠鏡湊到左眼上。
「那是什麼？」當視線中隱隱約約出現一條細長的黑影時，陳阿水下意識地自語了一句，把右眼貼在鏡筒上仔細地分辨著籠罩在白霧中的黑影，約莫半分鐘後他扯開嗓子大聲喊道：「魚仔，吳魚仔，醒來。」
吳魚仔被他一聲大吼嚇得從椅子上「通」的一聲摔到了地上，顧不上叫疼，連滾帶爬地出了艙門，接過陳阿水手裡的望遠鏡，順他手指的方向看去：「天啊，是條船，是條大船，它、它好像停在那裡沒動！」
陳阿水敲開餐廳的門時，伯爾頓船長正摟著一位中年貴婦跳得起勁，聽到侍應的耳語，他抬頭看了看等在門外的陳阿水，彬彬有禮地對舞伴道了聲失陪，跟著陳阿水回到了橋樓上。
船長舉著望遠鏡仔細地觀察著那艘漂浮在海面上的輪船，大致測算了一下兩船之間的距離，深深吸了一口氣，「那是條貨輪，看長度至少有5000噸級以上，沒有燈光，看不到船上有沒有人活動。」
陳阿水和吳魚仔對視了一眼，身為華裔船員，他們很少有機會跟船長這樣面對面談話，陳阿水壯著膽子問道：「會不會是鍋爐或推進器壞了？」
伯爾頓陰沉著臉緩緩搖了搖頭，把望遠鏡遞給身邊的大副，「可能是海盜！」