三卷 何方聖土 七十、觀戰 文 / 九氣

    刀魔山巔，神主殿內。

    今日非同以往，高台上一字排開七尊石玉高座，中央端坐自然是刀魔神主，餘下便是六位神境長老，分兩旁而坐。高台之下，殿中兩畔豎列三十八把交椅，正是門中分司各職的長老，難得聚得齊整不差，氣氛自是凝重。

    而在這大殿正中處，連帶呼延總計一十三位真傳弟子，面朝高台七位神境，抱拳單膝而跪，正聽著刀魔神主訓話。

    「此番道比，便由你項濟帶領，除卻十三徒兒前去觀戰，其餘人等力圖百位之內，望你等此番又有精進！」

    「是！謹遵師命！」

    一眾十三人中氣十足，齊聲高呼應諾，自是眾志成城。

    「去吧！」

    刀魔神主淡淡出聲，懶懶揮手，神色卻不大振奮，反而有幾分黯然。

    若是才入門時，呼延自是不知其中緣由，待得這一百多年過去，他已然知曉，刀魔神主當年還有個得意門生，便是項濟口中的大師兄，乃是驚采絕艷的人物，曾經技壓群雄數十萬年，有他參與這道比，便永為魁首，從未被人超越過。只可惜天妒英才，這人才入神境不久便遭橫禍，終是英年早逝，成了刀魔神主永恆的傷痛。

    正所謂愛之深恨之切，刀魔神主對這人曾寄予厚望，據項濟所言，比對他這親子還要疼愛。愛徒一朝失足隕落之後，刀魔神主整整沉寂了百萬年，即便如今，再聽得這道比之事，便睹事思人，不由得感懷起這早逝的愛徒，哪裡還有什麼好心情。

    似是有感刀魔神主那低落之情，大殿早已變得鴉雀無聲，本該振奮的氣氛如今壓抑沉重，無人膽敢私語，皆盡低頭噤默。

    「是！」

    這時節唯有項濟有膽開口，他沉聲應諾，便自起身掃視過眾師弟，神色肅穆嚴厲，朗聲道：「當年大師兄在時，每番大比便是門中歡慶之時，那熱鬧歡喜的場面，我至今依舊念念不忘，回想起來，好似已經過去了許久。自大師兄去後，我等在道中大比裡，便從未贏得過那等天下無敵的榮耀，彷彿這榮耀已然隨大師兄一道遠去了一般！今日，又到了道比之日，能否重現昨日榮威，便看今朝！」

    「我願得勝而歸，我願延續大師兄當年的盛舉，我願……」話音稍頓，他神色變得愈發堅毅，聲如醒世洪鐘，「歸來時，門中又有那歡聲笑語，舉門歡慶的盛景！眾位師弟，可願與我同往，奪回那失去已久的榮威？」

    一眾真傳弟子雙目泛起精光，放聲齊喝，「願與大師兄同往！奪回榮威！」

    見得這一幕，週遭長老皆盡眼前一亮，拊掌叫好，氣勢倏然沸騰。

    卻說七位神境長老中，除卻兩人是刀魔神主的患難之交，倒有四人當年便是那大師兄的師弟，或多或少曾受過那大師兄的恩惠，甚或其中兩人得以晉陞神境，全靠那大師兄所贈神丹，得見這似曾相識的一幕，不由得觸景生情，依稀像是看到大師兄當年意氣風發的模樣，險些激動得潸然淚下。

    而其餘三十八位管事的長老，大多是晉陞神境無望的真傳弟子，甚或是功績極高的內門弟子晉陞而來，亦曾參與過這數十萬年裡的道中大比，亦曾有這般神采飛揚之時，自然也聽得熱血沸騰，轟然叫好。

    便連刀魔神主此時亦是聞聲動容，炯炯望向自家一眾弟子，嘴唇顫顫，「好！好！不愧是我刀魔神主的愛徒！就該有這般氣勢！去吧！去吧！為師便在門中設宴，待你們榮耀而歸，到時便舉門歡慶！」

    「謹遵師命！」

    連帶呼延十三人，俱是面色毅然決然，高聲齊吼之後，便悉數起身，緊跟在項濟身後，抬頭挺胸走出了神主殿。

    才出得殿門，門外便轟然響起潮水高湧般的歡呼聲，殿外早已站滿了刀魔門的門人，平日裡鮮少有機會見到這許多位真傳弟子，待得見今日正主現身，果然如夜裡明星一般閃耀，不由得情難自禁，興奮呼吼出聲。

    「大師兄威武！」

    「三師兄好霸道！」

    「奪魁！奪魁！」

    一眾嘈雜歡呼待得最後，已然不約而同換做了「奪魁」二字，可見眾門人的殷切企盼之心。而這等「奪魁」的聲潮，不止在刀魔山上傳蕩，週遭各大門派的主峰上，亦響起陣陣相同的呼吼，此起彼伏，一浪高過一浪，幾乎震天動地。

    眾人含笑前行，前方擁擠的人群自行散開，好似浪潮退卻般漸至讓出一條大道，供這十三位真傳師兄踏足而過。萬千興奮、好奇、欽慕的目光投注在這十三人身上，其中亦有不少驚喜的高呼聲。

    「是十三師兄！」

    「他果然是要參與道比了！定會一鳴驚人！」

    「不對！不對！十三師兄依舊是眼識身境的修為，此番定是前去見識見識，為日後籌謀！」

    「對！十三師兄自是不忙顯露鋒芒，日後才會震驚天下！」

    「好啊！……」

    「……」

    呼延靜靜走在其中，亦是面朝四周含笑示意，神色從容淡定，頗為大氣。他如今的確還是眼識身境的修為，但體內異族血脈已然剝離大半，所剩不足兩百之數，卻如支脈般更為強橫，剝離起來極為消耗氣血，自該謹慎而行，耗時日久。

    若依常理而言，他如今已達眼識身境巔峰，坐擁七千龍力，隨時都能震破身膜，晉陞身識身境。只是如眾人揣測一般，他此時並無憂慮，自然該耐下性子來剝離異族血脈，務求不留隱患，為日後衝擊神境、聖境、至境乃至祖境，打下最為牢固的根基，這才是長久之道。

    以他呼延的脾性，只願強無所強，榮登祖境巔峰，震懾天下，自然野心不小，換個好詞來說，便是宏圖大志，眼觀天下。

    他可不願為了一時痛快，而貿然衝擊身識身境，獲得暫時的強橫，日後卻讓他晉陞變得分外艱難，甚或阻斷前路，他卻做不出這等虧本買賣來。

    無非多耽擱些時日，慢些進入那眼識身境，卻能換來日後大道無阻，徐徐漸進、步步高陞，這買賣自然是划算至極。至於這門派榮威，與他呼延有何干係，他自是毫不在意。唯有那神丹、神兵甚或神境所書的箴言竹簡，說來的確讓呼延極為動心，但他卻也不敢好高騖遠，因此貿然提升修為，這筆帳算起來尤為不值當，只好強自忍耐自家這貪婪之心，淡然視之了。

    此番只是觀戰，他自然興致不高，只道前去踏青、看戲一般，本欲帶著柳煙一道前去看個熱鬧，誰曾想這話才提起來，便讓項濟勃然大怒，指著他好一番訓斥，直斥他如若兒戲，便讓他被迫放棄了這打算。

    俏麗小奴婢不在身邊，呼延更覺得意味索然，此時無非強作笑顏，為眾師兄撐撐場面罷了，心裡不由得嘟噥抱怨，這道比之事他不過是去看熱鬧，何須出來顯擺一朝，讓人如看猴一般觀賞，這與他有何干係，卻是大可不必。

    這話他也只會在心裡嘀咕，絕不會當真去與項濟絮叨，好似自去討罵一般。昨夜裡提起今日露臉之事，呼延才顯出幾分推拒之意，想要溜到山門下等候便是，此話一說出來，便又遭項濟好一陣念叨，軟勸硬令相逼，終是讓他哭喪著臉選擇了屈服。

    待得他們一行十三人自人群裡穿出來，走向下山的石徑，這圍觀的萬千門人依舊熱情不減，高呼著追隨而下，好似洪流滾滾下來，亦有千軍萬馬般的氣勢。

    相送到山門，司職出行的長老昨夜早已安排妥當，吩咐手下管事備了好馬，已然在山門處靜候，供給自家十三位真傳弟子代步。

    馬自然是好馬，比人界最駿的馬兒還要高大一倍，鬃毛油亮似有鱗型，四肢粗壯健長，頭生雙角如龍，顧盼間隱有龍虎之姿，觀其神態便知尊貴不凡。

    此類馬名為龍馬，傳聞乃是真龍族先祖嫡傳血脈釀成的凶獸，隨後代代繁衍，肉身雖匯聚了眾多強橫、斑駁血脈，卻還是以龍族血脈為尊，也因此鑄造強橫體魄，非凡馳速堪比蟻獸，長久奔馳而不疲，氣息悠長、體力超群，乃是極為罕有的坐騎，非大門大派不可得，正好拿來彰顯身份、炫耀門面。

    身有諸多強橫血脈，兼之主脈是真龍血脈，讓這龍馬生來便力道如龍，待得成年便能有千龍之力，性子通常暴烈，極難馴服，若是修為不足眼識身境，全然駕馭不住。

    「嗷——」

    待得眾人走近，這十三匹龍馬立時焦躁，踏蹄不斷打著響鼻，左右挪動著身形不容人靠近。待得為首那匹棗紅色龍馬一聲長嘶如龍吟，這便引得眾龍馬競相嘶鳴，聲聲龍吟響徹雲霄，其中蘊含的龍族氣息威嚴極重，驚禽走獸，聲勢驚人。

    「畜生！」

    項濟哪裡見得這一幕，見狀頓時生怒，瞪眼怒叱一聲，暴虐、蠻荒、嗜血的凶煞氣息席捲開來，頓時讓這十三匹龍馬猛然一個哆嗦，肉身僵直，噤若寒蟬，驚惶望向項濟，終是臣服地低下頭去。

    這才叫項濟滿意，躍上那為首的棗紅龍馬，揚臂招呼道：「眾位師弟，快快上馬！眼看時日臨近，還需盡快趕去才是！」

    「是！」

    呼延與一眾師兄齊聲應諾，便各自挑選一匹看得順眼的龍馬，待得眾人翻身上馬之後，項濟已然策韁夾腿，高吼道：「走！」

    塵土飛揚，蹄聲如雷點、重鼓急響，一行十三人立時疾馳遠去，相送到山門的萬千門人駐足目送，見狀便有機靈之人，忽而揚聲高呼，「祝眾位師兄奪魁而歸！」

    有人起頭，便有萬千人回過神來，於是齊齊高呼，「祝眾位師兄，奪魁而歸！」

    「……奪魁而歸！——奪魁而歸……」

    聲聲殷切高呼，如浪潮翻湧，在群山山谷間滾蕩不休，反倒愈發聲勢浩大，即便十三人已然遠去數里開外，依舊遙遙可聞。

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