三卷 何方聖土 二四六、行刑 文 / 九氣
過了慶隆歷三十四年這寒冬臘月，轉眼開春來年，已是歷萬元年。
慶隆帝走得急，連帶得歲不過十二的歷萬帝朱言鈞，亦是逼不得已未及弱冠便自早早登基，由太子一朝登高做了天子。
雖說這歷萬帝自有便心智遠超常人，但得畢竟還是少不更事的年紀，漫說是立馬掌權、聽政，連帶那慶隆帝的遺詔，亦是孝慈太后與內閣首輔高拱二人商量著便自定奪下來，左右無這小皇帝何事。
孝慈太后信奉佛教，終日吃齋念佛，自無甚權勢之心，秉性溫良，倒也似菩薩心腸。這般說白了，便是性子怯懦、柔弱，優柔寡斷，不是個有主意的主兒。
反倒那高拱脾性鐵硬，凡事喜好自拿主張，果決武斷至極。只說那慶隆帝登基，他身為帝師又得慶隆帝敬重，便自迅速坐穩了內閣首輔之位，自是一人之下萬人之上，位極人臣。但得其後攤上個疲懶皇帝，對他又是分外信任，這朝廷大小事宜便悉數交到了他的手上，權勢與帝王無異，便自得了「宰帝」之稱。
一弱一強，是以這「先帝遺詔」說是二人定奪，實則這遺詔中所言十有**出自高拱之口，可以想見朱家這大冥朝的天下，而今反倒讓高拱這一文臣的權勢攀到了巔峰。
尤其待得如今局勢，那慶隆帝暴斃之後，高拱便更沒了忌憚。藉由這遺詔所言，上書道「吾皇尚幼，按祖訓弱冠方可掌權，然先帝遺詔托孤老臣，臣便該輔佐今上學知朝政，鞠躬盡瘁，死而後已。」，言下之意便欲把持朝政，讓朱言鈞這小皇帝做個牌面，就此冠冕堂皇執掌一國江山。
他高拱搬出「先帝遺詔」與大冥祖訓來說事，便死死堵住了朝堂上悠悠眾口，饒是朱言鈞如何不甘不願，也唯有咬牙忍下他高拱「惡僕欺主」的惡氣，乖乖做那朝堂上高座「聽政」的幼皇帝。
說「聽政」不過是說得好聽些，美其名曰今上年幼，尚無處理朝政之能，是以弱冠十六之前這四年，他朱言鈞便只能在朝堂上做個聽課學生，學習這朝政治理的本事。
其實這便將他做皇帝的權勢徹底剝離，只能聽學而並無過問、定奪的權力，而高拱這「先帝托孤」的輔國之臣，至此便真是名臣實君，雖是臣子的身份，卻就此將皇帝的權勢奪到了手中。
若非是怕史上留下惡名，恐怕時至如今的高拱，真會忍不住那誘惑，連這皇帝的名頭也給易主到自家頭上了。
縱觀大冥朝史書，文臣權勢如斯，可謂前所未見。
得此大好時機，慶隆帝在位時還有些收斂的高拱，就此總算徹底放開了手腳。胸中抱負得以施展，他真就將朱言鈞視若未見，緊鑼密鼓將軍、政攥緊到自家手中，便自大刀闊斧頒布了「歷萬新政」。
說來他高拱倒頗有治國經緯，這新政正是對症下藥，針對大冥朝的諸多弊端與隱患下手革新，大多俱是真知灼見。若是真按著他這一套來，得以悉數施展，這沒落的大冥朝興許也能煥然一新。
但這大冥朝積弊已久，可說是重病纏身，按醫道所言重病還需溫養，徐徐圖治才得痊癒。可惜的是高拱自覺時日無多，行事便自風風火火，這頒布新政之舉便顯得急不可耐，宛若重病卻施狠藥，終是好心辦了壞事。
他這新政一說革新稅制，原本收歸地方的稅收而今盡歸國庫，便是以大局出發，統一調配才是富國強民的大道。但得地方收稅早已成了定勢，而今天下官吏十有**早已貪墨成性，他高拱一上手便自奪下這肥肉，自然一舉便得罪了全天下的官吏。
二說清丈田畝，暗意削弱藩王而節流，本意自是為國為民，但又一舉將天下皇親國戚、世家大族得罪了個遍。
其餘新政舉措也大致如此，饒是高拱如今大權在握，面對百官、皇族們或明或暗的牴觸，也覺著焦頭爛額，分身乏力。
但得高拱脾性強硬，決定的事情又逢這千古難遇的大好時機，他更自覺著這是天降大任於他，更是不會妥協，兀自與天下官吏、皇族們鬥得不可開交。
卻也該大冥朝多災多難，那疆垂坐擁十二城的歸順大寇呼炎早已摩拳擦掌，蓄勢待發。值此幼帝上位的大好時機，他高拱又如此「倒行逆施」，等若送給他一個絕佳由頭，這便豎起「清君側」的大旗，率領十萬兵馬揮兵難下，公然造起反來。
十萬大軍入關，便如惡狼猛虎強勢來襲，一月便已攻克三省，聲勢更是浩大，長矛直指京城！
一時之間，大冥朝內憂外患，頓時顯出亡國之相。那高拱猶自堅挺，一面借由國難下詔威嚇官吏、皇族，一面親事軍權，派兵遣將聚攏二十萬兵馬，遠赴前線征討逆賊。
只是大冥朝承平已久，這軍中也難免糜爛，為將者大多空有軍職，卻未曾真個打過戰、見過血，實是一群酒囊飯袋。這些個將軍在酒席上倒是悍勇之姿，飲酒作樂來者不拒，自誇自讚亦是本事了得，待得如今真被派上戰場，漫說是披甲艱難，連坐上馬背亦是兩股戰戰，膽顫心驚。
為將者尚且如此，其手下軍士更是可想而知，聽聞點到名的莫不是稱病避戰，便是捲了鋪蓋一夜逃得沒影。待得出征時，二十萬眾到沙場的不足十萬，內中更是老弱病殘、骨瘦如柴者居多，待見這一幕，高拱亦唯有大歎時運不濟。
沒得奈何，逆賊總歸要征討，這一批衰兵怯將拖拖拉拉終是遠赴前線。
高拱也不求他們敗敵，只待他們略作延緩便要求神拜佛了，只需給他拖延些時日，理清楚這內憂之亂，他便能抽出手來，調遣精兵強將狠狠滅了這逆賊大軍。
這一切，年幼登基卻不得理政的歷萬帝朱言鈞皆俱看在眼裡，朝堂上義憤不過插了兩句嘴，反倒被那高拱不冷不淡的敷衍應付，全然未曾當真，那眉眼間的輕蔑之色更是彰顯無疑。
於是下了朝的歷萬帝朱言鈞猶自含著惡氣，在自家寢殿發了一大通邪火，忽而便想起那還押在監獄未曾處置的秉筆大太監滬彥來，總算替這瀉火找到了發洩之處。
「來人吶！聽朕旨意，將那弒君奸宦滬彥押出監獄，正午在午門前處以凌遲！」
在外庭有那強權首輔高拱，但得在內廷，便無人有權奪取歷萬帝的權柄，小小年紀的歷萬帝恩威並施，未得半月已然豎立了聖上威嚴。是以此時下旨，便有陪讀太監恭聲應下，匆匆頒布聖旨去了。
「慢著！給朕備轎前往午門，朕要看著這弒父奸宦受刑！」
時值正午將至，被關押半月有餘未見天日的滬彥，手腳拖著重鏈、靠著枷鎖，面容枯槁黯淡，身上散發著惡臭之氣，就這般出現在了午門前。
見得這一幕，歷萬帝朱言鈞甚覺快意，顧不得那熏人的惡臭，兀自忽而跳下金鑾，提著龍袍衣角蹦躂到滬彥近前，對準滬彥腰背便是一腳。奈何滬彥練武有成，一身血肉強橫無匹，這年幼朱言鈞又是年小力微，狠踢過去之後，那呼延巍然不動，倒是朱言鈞被這反震力道扭傷了腳趾，立時抱緊腳尖蹦跳痛呼。
這場景極是滑稽，所見的無論太監、宮女甚或御林軍士，俱是忍不住扭頭偷笑。
而朱言鈞一抬頭見得滬彥那冷冷彷彿譏諷的神色，更覺顏面盡失，惱羞成怒大呼道：「來人！給朕打！狠狠地打！好好收拾這目無君上的狗奴才！」
自有那隨從御林軍士暴喝應諾，一股風圍過來十餘眾，對著滬彥拳打腳踢開來。只是滬彥肉身早已熬煉得穴脈全通，只差一步便該氣成長虹、白日飛昇，這般驚人修為的**何其堅硬，單憑這十餘御林軍士，任是全力狠砸個三天三夜，怕也如若與滬彥搔癢一般。
個中原委御林軍士自是不敢直言，便佯作盡力應付了事，朱言鈞卻是看得大呼痛快，任由那御醫替他醫治那腳趾扭傷，猶自在拍手稱快。
「狗奴才！你是否認罪？」
滬彥不動不搖如若木樁，任由週遭御林軍猛砸狠打也一言不發，聽得小皇帝問起，他也是沉默片刻，才歎道：「滬彥為先帝報仇，反倒落得受人栽贓、污蔑，真不知何罪之有？」
那掌印大太監與秉筆大太監早已在獄中授意過他，他已知並未敗露，自是又生出貪生之念，欲圖推得一乾二淨。
「哈！朕乃一國之君，天下共主的九五至尊，朕說你有罪，你又豈能無罪？」
若是說實在的，有得查案那兩大太監包庇，朱言鈞手頭還真無滬彥弒君的證據。只是他五歲時，這滬彥是壞他好事的場景至今還記憶猶新，每每想及便讓朱言鈞對滬彥更增厭惡，而今得以登基稱帝，這滬彥又有嫌疑，朱言鈞自是樂得報仇雪恨。
也唯有在這內廷，被奪了君權的朱言鈞才能藉由這言定生死的權力，享受一番自家至高無上的帝王權威所帶來的暢快之情。
「到正午了麼？給朕速速行刑！朕要看著這狗奴才一刀、一刀生不如死的模樣，慘叫三天三夜，權且看看他能嘴硬到何時？」