第一卷 成軍 第166章 算盤太精 文 / Robin謝
第166章算盤太精
慈禧揮了揮手，示意李蓮英退出，等他走後，她自言自語地說道：「哀家得好好瞧瞧。瞧瞧它背後之人到底想幹什麼。」
……
天津北洋大臣府邸裡的李鴻章也是一臉陰鬱地坐在太師椅上。在他前面的地板上，扔著很多撕碎了的紙片。李鴻章比光緒和慈禧更容易得到《風雨報》，他有軍方的信息傳送通道，也有他手下輪船招商局的客輪來返於天津上海等地。看到報紙上總刊登北洋軍的醜事，他涵養最好，也知道無傷他自己分毫，還是有點氣不過，剛才因為另外的一件事心情不好，他幾下就把撕碎了一張新到的報紙。
張佩綸拿著一卷公文走了進來，看著地上的碎紙，他自然地拐了一個彎，走進李鴻章說道：「父親為何生氣？」
李鴻章右手用力在茶几上一拍，話到嘴邊卻又嚥了下去，轉而用平緩的聲音道：「你來了。有什麼事嗎？」
張佩綸正要回答，李鴻章伸出手接過他手裡的公文輕輕放在茶几上，指了指地上的碎片，說道：「這張報紙裡有能人啊。……，你查清張香濤那裡是怎麼一回事了？」
張佩綸有意無意地掃了地板上的碎紙一眼，回答道：「自從辜鴻銘到上海去了一趟，不但報紙上針對漢陽鐵廠的文章少了，而且由報館出面還幫張香濤解決了一個難題。現在張香濤可以說是高枕無憂了，甚至還可以說是因禍得福。」
李鴻章不解地看著張佩綸，過了一會才問道：「這報館除了辦報，還能幫我大清堂堂的湖廣總督難題？是什麼問題張香濤不行而報館行？」
「聽說有一個富商出面購買了漢陽鐵廠換下的煉鋼爐，這樣的話張香濤就是將全部不合適的煉鋼爐換掉也虧不了多少錢。有了這個保證，漢陽鐵廠現在已經向國外訂購了新的煉鋼爐。」
「哦，有這等事？」
「漢陽鐵廠的建造一直沒有停頓，只是正式出鋼水的日期朝後延了幾個月。」
「那批煉鋼爐將運往哪裡？」
「不清楚，現在還沒有運走，僅僅交了定金。依小婿估計，這些大傢伙應該是運往海外，我們大清國國內哪裡能用得上那麼大那麼多的煉鋼爐？」
「又是海外。這家報紙的背景不小。」
「是啊，日本軍隊那麼多機密事情都先報紙上刊登出來，沒有一個龐大的間諜組織怎麼可能做得到？還有我們北洋的事，他們知道的也似乎不少。」
李鴻章思索著說道：「老夫就是不明白這一點。他們手裡有這麼多機密，如果拿到我北洋軍這裡至少可以換十萬兩銀子吧。把我們的機密賣給日本人，他們得的錢也不會少。可他們就這麼白白地公之於眾得不到一兩銀子，反而既得罪了日本人又得罪了我們，難道就是他們就是為了那報紙的銷量？一張報紙最能賺錢也賺不了多少吧？銷量大的報紙一年的收入也就二三萬兩銀子而已。」
李鴻章接著說道：「這說明他們不在乎錢，或者說他們辦報的目的不是僅僅為了錢。」
張佩綸理解能力很強，馬上試探著問道：「難道他們是為了建立一條與朝廷、與我們的聯繫通道？」
李鴻章說道：「還不止這一點。」
「還有什麼？」
「目前還不清楚，但爭取輿論爭取民心肯定是他們的目的之一。老夫估計一旦日本和我國的戰事爆發，報紙針對的就不僅僅是我們這些辦洋務的人。」
在李鴻章面前張佩綸沒有什麼顧忌，說道：「大人是說他們將來可能針對朝廷？」
李鴻章點了點頭：「老夫有這個預感。張之洞也好，我李鴻章也罷，都只是他們的一個台階，他們踩著我們就是要吸引更多人的目光。他們現在完全是一副以天下人為己任的腔調，等他們這個正面形象一確立，他們就可以大展拳腳了。一旦神州有事，那些人肯定會興風作浪。」
「可一張報紙的威力也太小了吧？只要朝廷決心查禁，它也就壽終正寢了。」
「報紙威力小不錯，但那些人會在報紙壽終正寢之前施展他們的影響力，報紙只是一個前期的道具而已。老夫擔心裡面有一個人，這個人很可怕，不但有一張巨大的情報間諜網，還有一顆異常聰明的腦袋，特別是對世界局勢的把握無人能出其右。老夫擔心將來無數的人會被他所左右，只要他振臂一呼，說天地為之變色也不為過。」
張佩綸有點不明白了，思考了好久才猶豫著說道：「父親是說這張報紙就是為了那個目的來的？可為什麼他們反而幫張中堂大人開辦洋務，幫我們北洋清理弊端蕩滌宵小？為什麼不助那些只知攻訐的清流，為什麼不為那些八旗兵、綠營兵唱讚歌。至少可以坐山觀虎鬥吧。」
李鴻章歎了一口氣，說道：「這就是他們的聰明之處。幼樵，你想想，現在大清的局勢是一個什麼樣子？……，這裡就你我翁婿二人，有什麼話可以直接說。」
張佩綸還是看了一眼門口，這才說道：「自長毛之亂開始，朝廷允許各地開辦團練以來，大清就一直有僕強主弱之勢。各地巡撫、總督、統兵大將各有自己的人馬。正因為有曾文正公和父親這樣的忠臣在支撐，才有了大清的現在。否則，這天……這天早已不是這塊天了。」說到這裡，張佩綸明白了，問道，「父親的意思是對方只是在加劇僕強主弱之勢？」
李鴻章點頭道：「他幫張香濤也好，幫我李鴻章也罷，都是……。」這事在心裡說說可以，說出來還是有點犯忌，李鴻章沒有再說，他知道張佩綸明白自己的意思。
張佩綸搖頭道：「難道他不知道朝廷是一個什麼樣子？我們北洋又能從上面挖來多少銀子？光緒也許會被報紙所登載的內容觸動一下。但慈禧是一個成精了的人，未必有什麼變化。小婿估計朝廷即使看到了《風雨報》，也絕對沒有下撥銀兩的舉動。他們反而會利用報紙上揭露的醜事大肆攻訐我北洋軍，會攻訐父親您。有人會在這事上坐取其利。」
李鴻章苦笑了一下，說道：「攻訐、彈劾老夫都不怕。老夫最擔心的是在清日戰爭發生之後怎麼把握一個度的問題，老夫可不想因為這次戰爭將一點可憐的家底全部都消耗掉。老夫早就知道日人處心積慮多年，中日之戰決不可免。……，一旦中日開戰，我北洋軍是首當其衝啊。
所謂中日開戰，實際上是我北洋軍單獨和日本舉國進行大戰，將來能與日本軍隊相爭的也就是我們北洋軍而已，老夫實在沒有必勝的把握。北洋陸軍是老夫一手帶出來的，北洋海軍也是老夫一手一艘船一艘船養起來的，老夫對它們的優點缺點都瞭如指掌，其中的問題還不僅僅是《風雨報》上說的這些，裡面的糜爛有時連老夫都看不下去，可老夫有時又不得不睜一隻眼閉一隻眼來自污，來減少朝廷那些人的擔心。如果真的練成一支當世無雙的強軍，一支所向披靡的精銳，老夫的腦袋老夫家人的腦袋早已經懸掛在一丈枯木之上了。我北洋水師看起來堂皇實際是徒有其表，在洋人面前維持一點面子罷了。
老夫難得敞開一次心扉，但老夫相信你也知道。大清，已經病入膏肓。老夫擁有的這麼一支病懨懨的兵勇，在洋人面前不堪一擊，可還是全大清國的精銳，你說是不是可笑之至？老夫統兵多年，難道就不知道如何練兵？老夫告訴你，這支兵勇老夫十成精力只花了一二成用在練兵上。就算如此也讓朝廷忌憚，讓翁同龢膽戰心驚。如果老夫放手整軍，那……
但願這次戰爭能讓朝廷清醒，也希望這次老夫能說動西方列強來調停戰爭，讓西方列強逼迫日人見好就收。日人如西方列強一樣都是見錢眼開的豺狼，只要給足了錢，他們也就不會咬人了。哼，有的人啊就是有這麼賤，錢給了我們北洋就以為是掘了他們的祖墳，寧願跪著交給洋人，只有洋人笑了，他們才能睡得著。」
歷史上李鴻章對北洋水師不是很有信心，他曾說過北洋水師「亦不過聊壯聲威，末敢遽雲御大敵」。意思就是說這支艦隊也就是在洋人面前擺擺樣子，想拿它們去擋敵人，我李鴻章不敢。
張佩綸還是第一次聽到李鴻章這麼說，他有點吃驚地看著疲倦的老丈人，小聲說道：「日本人見好就收？除非他們佔得了朝鮮才會罷休，朝廷會同意嗎？」
李鴻章冷哼一聲，說道：「大清現在這個樣子早就無力守住朝鮮這塊地方了。老夫還希望日本佔領這裡後，讓朝廷的那些傢伙振作起來進行整兵，讓大清的軍隊與日本在朝鮮這裡拚殺，這樣的話日人就背上了一個巨大的包袱，就憑他們那些資源能拼多久？我北洋水師即使不能跟日本艦隊死扛，但偷襲近在咫尺的朝鮮軍港沒問題吧？時不時朝日本佔領的城市放幾炮沒問題吧？拖不死他們也要讓他們發展不起來。過不了多久，他們日本也會像朝鮮一樣任人宰割。」
張佩綸眼睛一亮，問道：「父親的意思是將朝鮮變成一個泥潭？一個拖死日本人的陷阱？」