卷一 潛龍 二十八回 入直軍機(2) 文 / 浮竹

    二十八回入直軍機（2）

    有了身孕的蘭兒，不能夠再承雨露，可是皇帝對她的寵愛並未稍減，晚間仍然時常宣召。為了照顧她沉重的身體，皇帝居然還格外加恩，不讓她在乾清宮與儲秀宮之間往來奔波，而是自己御駕親臨，在她的寢宮之中過夜。

    咸豐也說不清楚自己究竟為什麼如此迷戀蘭兒，是因為她的綽約風姿嗎？可是皇宮裡佳麗如雲，生了一張好臉蛋與一副好身材的比比皆是，皇帝卻獨寵蘭貴人，大約是因為她的機智警敏，總是能在自己悒悒寡歡的時候給自己以精神上的慰藉。只有在蘭貴人這裡，皇帝才能暫時從那些煩人的章奏之中逃開去，求得片刻的安寧。

    他也願意將自己的煩心事對著蘭兒傾訴，不論她能不能聽得懂。這位凌駕於眾生之上的皇帝，肩頭上擔著太重的擔子，重得超出了他本人的能力，壓得他喘不過氣。他實在是太需要一個人聽他說話了。

    這天，兩人躺在床上，咸豐又再開始對著蘭兒絮絮抱怨，說勝保又吃了一連串的敗仗，為什麼自己養活的大臣重將，都是這麼一些空耗國家祿米的無能之輩？說著說著，皇帝忍不住激動起來，一拳用力砸在床頭。

    蘭兒撫著他的胸膛，讓他平靜下來，這才婉言道：「皇上，既然大臣不可信，為什麼不用宗室統兵呢？」咸豐愣了一愣，繼而悶哼一聲，沉默不語。自己雖然任命五叔綿愉為奉命大將軍，可是這位大將軍寫些詩詞歌賦尚可，卻並不具備鞍馬從戎的本事，這一點咸豐是心知肚明的。甚至更進一步說，在所有的親王之中，唯一有能力的就是老六奕訢了。七弟尚未成年分府，讓他主持軍務，無異於兒戲；但是老六去，真的可以放心嗎？

    自從將熔鍾鑄錢的差事交給老六去辦，一直到後來的奉旨籌辦巡防，咸豐皇帝無時無刻不在密切觀察著奕訢的行動。他顯得十分恭謹，熔鑄銅鐘的時候，特地拜訪了工部滿漢侍郎，請教他們該如何防杜弊端；會辦巡防之時，又處處以僧格林沁為先，自己謙抑遜讓，不與爭功。這些個事情，臣下都密報與他知道了，皇帝欣慰六弟沒有背叛自己期望的同時，也在考慮是不是真的可以將他倚為臂助，幫自己度過目前的這個難關。

    蘭兒見皇帝神色猶疑不定，知道他必是想到了六爺。這位恭親王，是蘭貴人十分看好的人物，他與皇帝畢竟是手足兄弟，雖然眼下有些隔閡，可是早晚是要備受信任的。自己的父親惠征不過是一個小道員，在這朝廷裡可以說是舉目無親。難得六王爺的福晉德卿與自己處得好，從平時德卿的言語之中，也可看出六爺是有心要做一番事業的。

    既然如此，自己何不幫他一把，叫他感恩知德，將來成了朝中重臣，不論是自己的地位，還是腹中尚未出生的皇子的地位，都多了一重保障。說也笑話，她才只不過懷孕幾個月，男女尚且不知，這就一廂情願地想起生產皇子之後如何如何了。

    於是蘭貴人用她柔膩的玉臂纏住皇帝的頸子，嬌聲道：「皇上在想什麼？」咸豐瞧了她一眼，遲疑道：「朕在想，你把一頭老虎放出籠子，它會不會翻過頭來咬你呢？」

    蘭貴人一笑，機敏地回答道：「籠子裡的老虎，永遠都是一隻死老虎，不害怕它會咬人，可是也不能指望它給皇上捕捉獵物。」頓了一頓，續道：「其實皇上，只要在老虎的脖子上套上鐵鏈，就算放出了籠子，不也穩妥得很麼。」

    這話說進了咸豐心眼裡，他十分高興地撫著蘭兒的手臂，歎道：「你真是個聰明的女人！」

    過了幾天，皇帝發下上諭，命恭親王奕訢在軍機大臣上行走，仍署領侍命內大臣，但毋庸繼續進班。

    與此同時，令奉命大將軍綿愉、參贊大臣僧格林沁即日率兵出征，趕赴涿州屯駐，一則屏蔽京師，一則與勝保合兵一處，冀將北竄粵匪一舉擊潰於滹沱河南。

    軍機處的大臣，有滿有漢，卻不該有親王。從雍正爺時候設立這個衙門以來，只有嘉慶時候的慶親王永瑆曾經一度入直，但不久之後也就因為不合祖制而退了出去。這一次咸豐居然打破定制，讓奕訢進入了這個要害衙門，雖說有那麼點重修舊好的意思在，可是更多的卻是出於形勢所迫。

    在南方，向榮、琦善兩大臣久攻南京、揚州、鎮江不下，徒擁重兵，但一味掣肘而無所成功；

    在兩湖，胡以晃、賴漢英等人統兵「西征」，竄擾贛皖，再逼湖北；

    在北方，李開芳、林鳳祥從山西借道河南竄入直隸，兵鋒已過深州，直搗獻縣、河間。

    整個大清版圖，幾乎無處不是烽煙瀰漫、土匪蜂起。咸豐心裡明白，這種局面若再遷延下去，日復一日，一旦師老餉匱，真是不堪設想！

    可是擺在自己面前的，不光有一個盜賊蝟起的爛攤子，還有一個暮氣沉沉無所作為的軍機處。首席軍機大臣祁俊藻雖然清介端重，頗負時望，可是為人迂闊不可言，每天多是一些性理道德之論，大多毫不可行。至於其他的大臣，也多是因循諉卸，麻木不仁。內外交困，咸豐不得不大違祖制，讓奕訢進入軍機，盼望他能夠扭轉這個危局。

    奉到上諭的袁潛，雖然早知道這是一定會發生的歷史事實，可是仍然激動不已：苦熬數年，這一下總算撥雲見日，看見光明了。

    他奉皇帝的命令，即日便開始在軍機處辦事。軍機處的辦公所在，稱為軍機堂，位在隆宗門外，房屋不過五間而已。在南不遠便是章京值房的所在，照規矩，每日寅卯之間，軍機便須至值廬等候召見，至辰初傳散，方得各回本衙門辦理事務。

    這天是袁潛在軍機值班的頭一天，他不敢去得晚了，天還黑濛濛地，便爬起身來準備出發。是時領樞務者為祁俊藻，另有禮部尚書麟魁、工部右侍郎彭蘊章、吏部左侍郎邵燦，合共五名軍機大臣，此外還有章京若干。

    進得房去，眾人一一起身，除祁俊藻是體仁閣大學士可以不跪之外，其餘人等各照見親王之禮上來參見。袁潛連忙還禮，在屬於自己的那個座位上坐了下來。

    不知道是誰定下的規矩，軍機值房之中除有要務，是不許隨便說話的。五個人沒一個出聲，一時間屋裡一片死寂，連根針掉在地下都能聽見。天色已經大亮，皇上還沒傳旨召見，大概是尚未起身。袁潛閒極無聊，又不能同人談天，索性注目打量這四位軍機。

    四個軍機裡面，年紀最大的當推祁俊藻。袁潛事前已經做足工夫，知道他是嘉慶年間便中了進士，在朝為官，可以說是歷事三朝的老臣。看他頭髮鬍子都已經近乎全白，坐在那裡精力十分不濟，不住垂頭打盹，袁潛心裡有數，他在軍機領班這個位子上也坐不了多久了。〔按此俊字當為寯，字庫闕如。〕

    另外三人之中，彭蘊章、邵燦是漢人，兩人年紀差相彷彿，都是五十來歲，彭蘊章顯得精神奕奕，十分持重，邵燦卻是一副愁眉苦臉的樣子。

    麟魁是唯一的滿人，系出鑲白旗，是道光初年的進士，如今也已經到了耄耋之年。袁潛知道他並沒什麼不得了的政績，在朝中關係也不深厚，何況照歷史不久之後就要退出軍機了，是以壓根就沒將他放在眼裡。