卷二 驚蟄 八十五回 盧溝定約 文 / 浮竹
八十五回盧溝定約
「第二款一、大清皇帝、大英君主意存睦好不絕，約定照各大邦和好常規，亦可任意交派秉權大員，分詣大清、大英兩國京師。」
「第三款一、大英欽差各等大員及各眷屬可在京師，但不許長行居住，惟准有事隨時往來，平時仍駐廣州為要。總候奉本國諭旨，經大清皇帝恩准遵行。」
「第四款一、大英國情願為中國助剿發逆，所有停泊各口之船隻兵丁，悉聽調遣。俟全國匪情平靖之後，准將南京、台灣、溫州、瓊州四處立口通商，嗣後英商亦可任意與無論何人買賣，船貨隨時往來無礙，惟須依大清律例繳納稅款。」
……
「第十七款一、本約立定後，俟兩國御筆批准，以一年為期，彼此各派大臣於大清京師會晤，互相交付，現下大清大英各全權大臣先行蓋用關防，以昭信守。」
盧溝橋畔，蔣氏祠堂之中，禮部主事郭嵩燾沉著的聲音，在空曠的大廳裡久久迴旋。長條桌的這一頭，端坐著全權談判大臣、東閣大學士桂良，佐理談判大臣、兵部侍郎胡林翼，以及手執墨筆、負責記錄的太常寺少卿徐繼畬。
而同一張桌子的另外一頭，正咬著煙斗吞雲吐霧的，是英國駐華的公使包令。在他左手邊，坐著他帶來的翻譯、英國傳教士麥華陀；而右手邊的兩位，則是美國公使麥蓮與美國翻譯裨治文。
郭嵩燾將條約的中文本誦讀完畢，退回到桂良面前，躬身道：「稟大人，條約讀畢，請大人示下。」桂良點點頭，把目光投向身旁侍立的一名大鬍子翻譯。
那翻譯對著桂良使了一個眼色，用餘光瞟了一眼麥華陀。桂良會意，摸著鬍鬚道：「有請大英國翻譯官宣讀英文文書，以便本大臣校對文本無訛。」翻譯官把話譯了，包令聞聽，不由得腹中暗笑：這一介糟老頭子懂什麼英文？只是裝腔作勢罷了。也不徵詢麥蓮的意見，旋即對麥華陀道：「麥華陀先生，請你照著桂良閣下的吩咐去做。」
麥華陀答應一聲，拿起放在桌面上的一隻棕色皮包，從中取出一疊印刷的文件來，展開來第一頁，也不起身，就坐在位子上他依樣葫蘆地讀了一遍，竟把約紙重又擺回了皮包之中，並不交與桂良驗勘。
中國這邊三位大臣的臉色瞬間都難看起來，桂良不知所措地把目光斜向身側，旋又急忙收了回來盯著桌面，胡林翼乾咳一聲，板著面孔道：「請貴欽差將約文付我翻譯校對。」他所提的要求並非無理，麥華陀雖然不願，但是也無法拒絕，望了包令一眼，見他並沒有直言反對，這才將條約自皮包中又取了出來，十分不樂意地往桌面上一擺。那大鬍子翻譯趨步上前，拿起文件來細細看了小半個時辰，這才放了下來，對著桂良點點頭。
桂良露出一種舒了口氣似的表情，拱手道：「既然如此，便請貴欽差與本大臣一同蓋用關防。」這包令卻沒什麼好拒絕的，當下取出印鑒來，在中英合共四份文件上一一蓋畢。
中英條約立畢，跟著便是中美立約，從日薄西山一直折騰到了東方初曙，這一夜蔣家祠堂之中燈火通明，所有人都不曾睡覺。胡林翼站起身來，道：「我大清皇帝有諭旨寄與二位欽差：若是貴國情願准許商人售賣槍炮、火輪等物與大清剿匪，並派教頭教習使用，我皇上亦可不待匪平，而將台灣立即開埠，並且加允南京通商，以嘉貴國之德。中國得貴國之利器為助，想必肅清匪氛、開埠通商指日可待。」
大鬍子翻譯把話譯出，聽得美國公使麥蓮立時眼睛一亮：這可是他夢寐以求的事情，先前的談判之中，中國欽差雖然同意了開放幾個沿海的港口，可是卻死活非要等到英美二國兌現了協助剿匪的承諾以後再說，讓麥蓮覺得好生惱火。不過抱著權且先得一點是一點、大不了明年再帶著兵艦來天津「修約」的念頭，他還是咬牙接受了中國這個差強人意的讓步，畢竟現在克里米亞那邊，英國佬跟俄國人正打得如火如荼，從東南亞勉強給包令調派了五百多名士兵，已經再沒地方可以抽調兵力了。英國的助拳指望不上，憑美國一國又不足以發動大規模的戰爭，法國公使布爾布隆又奉到了本國的命令，暫時對中國的政局持觀望態度，更加不會來幫助美國。現在中國皇帝主動提出這個條件，真是令麥蓮有些喜出望外。美國國內的軍火產業一直非常發達，不愁沒有軍火供應商，只怕找不到市場可以推銷他們的產品。
包令還在猶豫的時候，麥蓮已經毫不猶豫地點頭答應了胡林翼開出的條件。裨治文將話譯了，桂良滿意道：「既然如此，請貴欽差與本大臣另行擇期再做會商，擬定一個細則辦法，也好遵照實施。」
原本遲疑不決的包令，一見麥蓮痛快地答應下來，當下也不甘落後，加入到行列中來。桂良笑嘻嘻地又把擇期再商的話說了一遍，便盛意拳拳地邀請幾位欽差、翻譯一同吃一頓中國宴席。
席間觥籌交錯，包令多喝了幾杯，臉色潮紅起來，自鳴得意地開始吹噓大英帝國的武力，滔滔不絕地說了一陣，忽然指著桂良道：「回去告訴你們的皇帝和輔政王，我們之所以對中國的海岸線進攻，是為了教訓你們中國人懂得尊重英國人。英國人高中國人一等，應該做中國人的主人！現在我們肯幫助你們剿匪，這是莫大的恩惠，你們的皇帝應當感謝我們！」麥華陀有些不知所措，一時不知道是否應當原話照譯。包令用力瞪了他一眼，麥華陀無法，只得一字一句地譯了出來。
此言一出，滿座嘩然，胡林翼霍然站了起來，怒目瞪視包令，郭嵩燾端著酒杯的手不住顫抖，桂良卻是臉如死灰，呆坐在椅中，一句話也說不出來。
這一場酒宴不歡而散，英美公使酒醉飯飽，挾著剛剛簽下的條約，在衛兵的前呼後擁之下，志得意滿地步出蔣氏祠堂，乘著桂良特地為他們準備的轎子，揚長而去。
三位中國欽差忿恨地瞪著兩國公使轎子的背影，似乎要將他們一口吞下去一般。胡林翼頓足道：「是可忍，孰不可忍！」對那大鬍子翻譯大聲道：「王爺，您也瞧見了！洋人如此欺我，朝廷為何還要對他們這般容讓！」
那翻譯官神色凝重，負手望著天際一縷晨光，字斟句酌地道：「治國理政之道，務在著眼長遠，非逞一時之快而已。」抬手扯下兩腮黏著的假須，露出一張清瘦而堅定的面容來。