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卷二 驚蟄 八十六回 大沽之役 文 / 浮竹

    八十六回大沽之役

    時光倒回三個月前

    咸豐五年,九月深秋。

    肅殺的秋風從北方吹來,吹過剛剛經受了一番戰火洗禮的大沽,帶走了幾百名蒙古勇士的性命。

    瓢潑大雨之中,滿身血跡斑駁的僧格林沁,用力挺直腰身端坐馬上,神情興奮而疲倦,又帶著些許惘然。這一仗打下來,雖然暫時擊退了夷兵,可是自己部下的精銳馬隊,傷亡也十分慘重。瞧著遍地的人馬屍首相枕相藉,僧格林沁彷彿感覺到一個個鮮活的生命正在離自己遠去,這些可都是從蒙古跟隨他來到中原,身經百戰為他掙下如今功名富貴的將士們啊!

    幾名兵士匆匆抬著一具軟床走過,僧格林沁注目望去,躺在床上輾轉哀號不已的,依稀是自己手下的得力干將達洪阿。他叫住那抬軟床的兵士,跳下馬來,踩著雨水與血泊漫成的泥濘走到達洪阿身邊,只低頭瞧了一眼,立時皺起眉來,驚愕地問道:「厚庵如何傷得這樣重?」

    一名兵士躬身答道:「回王爺,方才一粒炮彈落在達都統馬旁,達都統右肩被一塊彈片刺入,立時墮馬昏迷,標下奮力救護,幸好老天保佑,降下大雨,迫得夷兵退去,這才有辦法抬下救治。」

    僧格林沁默然望著昏迷不醒的達洪阿,只見他上身衣服已經脫去,右邊肩頭草草包了傷布,鮮血浸透出來,把純白的包布染成殷紅,更滴滴答答地流了下來,與雨水一起在軟床下面聚成一片小小的血泊。

    他不敢再耽誤達洪阿的傷勢,揮手叫士兵速速抬下去好生調治,這才四處走動著去察看別部的傷亡情形。越看越是寒心,這一役總共才擊斃擊傷夷兵二十餘人,可是自己部下傷亡至少也要超過七八百,這筆賬全要算在英夷的大炮頭上!想到這裡僧格林沁不由得又覺得十分慶幸,倘若不是突降暴雨,大炮無法使用,夷兵也不會主動退卻,蒙古兵的死傷還要更加慘重。自詡戰無不勝的僧格林沁,在夷人面前吃了一個大大的敗仗,而且之所以敗的原因,並不是自己作戰不力,卻是抬槍土炮比不過夷槍夷炮,這讓他好生窩火,心裡好像堵了一團大大的鐵塊。

    驍騎校蘇克金策馬奔來,濺起一片水花,大聲叫道:「王爺,王爺!」僧格林沁抹一把臉上的雨水,喝問道:「本王在此,何事慌張!」

    蘇克金打馬奔近,躍下馬來,單膝落地,扯著嗓子叫道:「舒協領不聽阻攔,帶著本部人馬,逕行追擊夷兵去了!」

    僧格林沁大吃一驚,用力一跺腳,震得積水四濺,大聲問道:「去了多久?」蘇克金道:「至多不過一柱香工夫!標下一力阻攔,舒協領就是不肯,說若不能為今日死傷的弟兄報仇,就把這條性命送給夷人算了!」僧格林沁臉色鐵青,在雨裡呆立片刻,忽地把手一揮,喝道:「點兵,追上去救援!」蘇克金急道:「王爺!王爺三思啊!」僧格林沁咬牙搖頭,道:「不必多說。快去!」

    蒙古兵方經一番惡戰,傷亡十分慘重,各部將領費了好大工夫,才將尚能作戰的聚集起來,帶到僧格林沁面前聽候命令。僧格林沁揮鞭一指夷兵退去的方向,聚集丹田之氣,驟然暴喝道:「成吉思汗的子孫們,草原上的蒼狼們!衝上去,替你們的手足兄弟報仇啊!」

    振右臂一抖大刀,只覺得一陣劇痛從前臂的槍傷之處傳來。這疼痛並沒讓他退縮不前,反倒如一劑強心針一般,激起了他血脈中黃金家族不服輸的鬥志。僧格林沁大吼一聲,右足跟用力一踢馬腹,一馬當先地衝了出去。部下紛紛大聲呼喝,如影隨形地跟在後面。

    英法聯軍帶著大炮,行走緩慢,舒興額率著五百多名蒙古騎兵飛馬追趕,雖然道路泥濘,半道上馬失前蹄摔傷了幾人,可是要不了多長時間,仍然給他咬住了夷兵的尾巴。英國海軍提督西馬與美國艦長福蘭克方才因為大雨撤走,正打算退回船上,忽聞後隊報說蒙古兵追來,連忙下令舉槍迎戰。

    望著喊聲震天地向著這邊撲來的韃靼兵,西馬不由得冷笑了一聲:這種密集隊形,在火槍面前簡直就是不堪一擊!愚蠢的韃靼人以為他們能夠重演三元裡的故事嗎?英軍的正規士兵,可跟那些印度僱傭軍不同,裝備的全是不怕雨水打濕的雷管槍,下不下雨根本沒有多大的影響。如果不是顧慮到在沒有大炮支援的情況下衝鋒會造成不該有的損傷,西馬才不會下令撤退,非要把這些韃靼人打得去見成吉思汗不可。

    韃靼兵進入了射程,西馬一聲令下,布倫司威克式步槍的撞針發出清脆的聲音,一粒粒子彈向著韃靼兵和他們的馬匹飛了過去。

    蒙古兵冒著彈雨衝鋒,幾乎人人身上中槍,舒興額的坐騎胸口著了一彈,一聲悲嘶,兩條前腿一曲,撲地翻倒在地,把舒興額一個倒栽蔥摔了下來。

    舒興額拖泥帶水地剛剛爬起身來,正要張口喊兩句鼓舞士氣的口號,驀地覺得肚腹間一股大力一撞,有些火灼的感覺。他驚愕地低頭望去,但見肚皮上開了一個洞,鮮血汩汩地流了出來,慌忙伸手去堵,卻哪裡堵得住?說話間肩頭又中了一槍,身子一晃,險些摔倒。

    他用馬刀撐住地面,大叫道:「來啊鬼子們,老子不……」一個「怕」字尚未出口,一粒流彈已經帶著呼嘯的風聲鑽進了他的咽喉,把下半句話生生堵在胸中。這一下舒興額再也站立不住,步子踉蹌幾下,噗通一聲仰天摔倒在血水之中。

    僧格林沁恰好率著援兵趕至,在山坡上目睹了老部下舒興額的死狀,禁不住鬚髮怒張,血氣上湧,卻不敢再貿然揮軍衝殺,只喝令停在夷兵火槍射不到的地方見機行事。

    西馬見僧格林沁遲疑不進,也不想繼續再打下去。畢竟包令交代給他的任務只是好好嚇一嚇中國人,而非真正要奪取他們的土地,況且今日天時不利,還是暫時退回船上為好。當下與福蘭克一同指揮聯軍,一面繼續放槍,一面朝著東方退卻。

    僧格林沁勒馬而立,怔怔地望著面容扭曲、躺在泥濘中的勇將舒興額,禁不住仰天大叫一聲,眼淚奪眶而出,和著雨水流了下來。
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