卷二 驚蟄 九十一回 抄家抄出了黑匣子 文 / 浮竹
九十一回抄家抄出了黑匣子
他到了軍機，先尋許庚身把昨日未盡之言說完，這才回值廬去辦理公務。英法美三國的最後通牒，昨日沒有能夠爭論出一個應對辦法來，今天是無論如何不能再拖的了。一番議論之後，終於照著奕訢的意思，達成了一個統一意見：由朝廷派遣一員大臣作為欽差，專程趕赴上海，去處理這一場華夷爭執。至於大沽的幾國公使那邊，便叫譚廷襄宣諭，讓他們安心等候處理結果，或是乾脆與欽差一同南下。
具體的欽差人選，奕訢親口點了倭仁。他既是理藩院的現職尚書，又是京中聞名的老成純儒，叫他去，誰也說不出一個不字。只是奕訢一個人心裡明白，倭仁是決沒有本事消彌這場外交紛爭的，非但不能消彌，事情在他手裡只有愈鬧愈大，愈鬧愈難以收拾。
他說出來倭仁的名字，見眾人並無一個反對的，心下不由得暗喜，又道：「我看不如叫倭仁全權辦理此案，上海道李鴻章以下涉案諸人並聽節制。」翁心存與倭仁私交素佳，兩人正是所謂惺惺相惜之輩，聽了奕訢這般抬舉倭仁，自然不會反對；餘下兩個值班軍機瑞麟與麟魁，也都是外交上的白癡，自是恭王爺怎麼說便怎麼好的。
按照那個輔政王議事辦法，每天晌午軍機處把這一天的重要奏折處理完畢之後，奕訢必須帶著所有擬出辦理意見附在末尾的折子，到皇太后所居的壽安宮東福宜齋去，請她用過了「御賞」印，這才算是可以正式當作皇帝的命令，再行發回軍機去繕寫上諭。至於那些歸內閣處理的照例題本，只不過是一些例行公事，從以前開始就是毋須請旨的，此刻就變為只消經過奕訢過目，加蓋「欽冊輔政王勤國之寶」的印鑒，便可發下生效。
這一天的事務格外地多，從天不亮進宮，直忙到了午牌將過，這才算是告一段落。皇太后本來識字不多，奕訢稟報政務的時候，須得一本本奏折地讀給她聽，聽不懂的地方還得細細講解，往往是二三十本讀將下來，非但體弱多病的皇太后開始打起瞌睡，連奕訢在下面跪著，也都累得腰酸背痛。
皇太后昏昏欲睡地「聽」了一遍奏折，在奕訢的催促下清醒過來，從枕頭下面的密格之中取出一柄鑰匙，親手開了床頭櫃上的金鎖，捧出一隻鑲玉金盒，把鑰匙插進鎖孔，卡嗒一聲，盒子開處，裡面正是那方「御賞」印。
她取了印，蘸些硃砂，照著奕訢的指點一一用了印，這才吁了口氣，略帶歉意地道：「哀家於政務上一竅不通，好教六叔費心了。」奕訢急忙叩頭道：「奴才仰受先帝恩典，這些本來是分所應為的。」皇太后擺手道：「六叔也不必太過自謙。哀家想，老是這樣下去總不是個辦法，皇上年紀幼小，哀家又什麼也不懂得。這朝廷裡，有六叔在出謀劃策，宮裡總也得有個拿得起主張的人，六叔說是不是這個道理？」
奕訢不明白她究竟要說什麼，只得胡亂答應了兩聲。卻聽她道：「往後六叔再來呈進奏折的時候，哀家想叫聖母皇太后陪著哀家一塊兒出出主意，不知六叔可有什麼意見？」奕訢恍然明白，心下不禁暗自冷笑兩聲，俯首道：「母后皇太后聖明！奴才世受國恩，又蒙母后皇太后付託之重，實是昊天罔極，自覺才具淺薄，難勝重任，如今請母后皇太后恩典，罷免了奴才這輔政王的銜頭，免得阻塞賢路，則奴才幸甚！」說著連連叩頭。
皇太后驚道：「六叔這是做什麼？」一面在屏風後面叫太監來攙他起身，一面道：「六叔說這種話，敢是惱怒哀家要聖母皇太后一同聽政麼？既然如此，哀家以後不提了便是，六叔也千萬莫再說那引退的話兒。」奕訢跪在地下不起，頓首道：「自古用人者疑而不用，用而不疑，奴才一片丹心，日月可鑒。母后皇太后若以為奴才心存私念，欺瞞幼主，大可以立刻罷斥了奴才這輔政王的銜頭，奴才絕無半句怨言！」皇太后急得不行，竟親自繞過屏風，走了出來，俯身來攙奕訢。
奕訢自然不能讓她攙到，急忙一撩袍襟，站了起來，垂手低頭，站在那裡一言不發。皇太后愣了半晌，道：「其實這主意，是昨兒個聖母皇太后跟哀家提起來的，哀家心想一人計短，兩人計長，況且哀家體弱多病，又不懂得朝廷上的事情，有個人幫忙總是好的。」奕訢早就猜到了是這麼回事，當下道：「奴才不敢過問宮中之事，只不過後宮是後宮，朝廷是朝廷，以內閫而干外政，終究於祖制不合。」
皇太后點點頭，道：「哀家也覺得是這個理。以後諸事多要仰賴六叔費心了。」奕訢急忙跪下來說了一大堆門面話，心中卻把那拉氏罵了個狗血淋頭。當他走出壽安宮的時候，心下已經暗自打定了主意：既然你不讓我舒服，就別指望我會放過了你！
回到府裡，門房迎上來稟報，說瑞麟瑞老爺剛剛過來，已經在廳上候了有一柱香工夫了。奕訢一愣，心想瑞麟這個時候上門拜訪，倒是有些不同尋常，莫非發生了什麼事情？
忙交代門房請他去明道齋裡說話，自己急急忙忙繞道去瞧了一眼老婆女兒，見兩人都在安睡，這才轉回頭趕到明道齋去。
瑞麟正在那裡焦躁不安地走來走去，一見恭親王推門進來，當即迎上來，壓低聲音道：「王爺，下官有樣東西給您過目！」
奕訢眼尖，早已經瞧見書桌上擺著一個一尺見方的黑色皮篋，上面掛著一把黃銅鎖頭，看起來甚是牢固。自己的書房裡自然沒有這號擺設，很明顯，是瑞麟帶過來的。伸手撥弄一下鎖頭，順口問道：「這是什麼？」
瑞麟仍是用那種低而詭秘的聲調答道：「下官奉旨查抄肅順的家，從他家的夾壁之中搜出這個皮篋。下官以為其中必然裝著極秘密的東西，是以不敢妄啟，特地送來請王爺裁奪。」奕訢略帶驚訝地望了他一眼，心中滿意至極。委任瑞麟做步軍衙門的統領，果然是沒有委錯。
伸手推了一下那皮篋，感覺很是沉重，不知道裝著什麼物事。他不願在瑞麟面前將之打開，當下誇讚了他幾句，把他打發離去，這才喚了榮全來，要他設法把這箱子給弄開。
榮全對於這個奇怪的任務，並沒有表現出太多驚訝。他繞著箱子轉了兩個圈子，搬起來試試輕重，又抽出腰刀來在皮面上劃了一刀，這才道：「王爺，奴才瞧這箱子裡面是鑲了鐵皮的，若要打開，恐怕得拿斧頭來劈去鎖頭。」奕訢嗯了一聲，道：「隨你。只是就在這房間裡劈，不准搬出去。」榮全一面答應，一面匆匆走出去尋了一柄大鐵斧來，光光幾斧，便將銅鎖劈了下來。
奕訢待他出去，這才打開箱子，裡面的東西著實嚇了他一跳：並不是什麼值錢的物事，卻是一扎扎捆得整整齊齊的信函，約莫總有二百來封。他一封封地細細翻檢，寫信的人大多是用別號，有些署了隱名，有些甚至就是「知名不具」，至於信的內容，不必看也可以想到，都是一些趨炎附勢抱粗腿的媚上之論，又或是評論人物，指斥時政的放言高論。
翻著翻著，一道熟悉的筆跡突然跳入奕訢的眼簾：這筆跡他是經常見的，就在他案頭的油燈上，已經不知燒燬了多少封同樣筆跡的信箋。他冷冷一笑，把屬於這個人的信盡數檢點出來放在一處，略略一數，竟有二十四封之多。
想了想，提起筆來寫了一張便箋，連同那二十四封信一起裝在一個紙包當中，拿火漆牢牢封了口，叫過榮全來，要他派一個得力之人，把這封信盡快送到曾國藩手上去。
餘下的密札，雖然具名不顯，措詞隱晦，可是有一些的筆跡卻也是奕訢能夠辨識的，還有一些，通過信中詞句連貫，也能約略猜到是出自何人的手筆。因人索事，細加尋繹，那些隱語也就十解七八，不為難事。他一面飛速瀏覽，一面將有用的挑揀出來放在一邊，大半個個時辰過去，皮篋中已經空空如也，而他面前的書桌之上，卻多了一大一小的兩摞書信。
剛剛把這些密札收進抽屜裡鎖好，就聽榮全在門外稟告，說胡林翼胡侍郎到了，連忙叫請進來見。
胡林翼一進書房，第一句話便道：「委派倭艮峰做欽差，恐怕要出亂子！」
奕訢不置可否地一笑，示意他在對面坐了下來，這才不慌不忙地反問道：「能出什麼亂子？」胡林翼急道：「王爺自來行事沉穩，怎麼這一次失了方略？那倭仁雖然自命嚴正端方，其實只不過一介腐儒，如何懂得辦什麼夷務！此去若不惹得華夷失和，林翼寧可自請解職！」奕訢撲哧一聲笑了出來，仰頭打個哈哈，道：「何必拿自己功名前程做賭？不過賭也無妨，反正本王料想你也是輸不了的。」