卷二 驚蟄 一百零五回 同文館 文 / 浮竹
一百零五回同文館
這一邊基礎設施建設忙得天昏地暗，那一頭在天津，胡林翼等人也與麥蓮緊張地談判著。包令已經回廣州去了，英國人似乎對向中國提供軍火和機器這件事情並不怎麼感興趣，只是說會與新任的上海道吳煦交涉，就再也沒了動靜。倒是麥蓮十分熱衷，因為他要藉著幫助中國組建新火器軍隊這個機會，滲透到敵人的堡壘內部。這一點包令似乎沒有想到，麥蓮自然也不會去主動提醒他。
他對中方的欽差胡林翼提出了許多得寸進尺的條件，包括派遣來教授新式槍支使用、以及教授軍艦駕駛的教官，都要對部隊有指揮之權；機器與鋼爐不肯賣給中國，只肯租賃，每年每台的價格從一萬兩到八萬餘兩不等；一切物價都要用紋銀償付，絕不接受銀元；答允的口岸要馬上開放而不是等待軍火運到之後再行開埠，並且要將租界權擴展到新開口岸；等等此類還有許多。
寶鋆因為主持銀元局事務不曾參與談判，胡林翼的主要隨員就只有文祥、李鴻章和吳健彰三個人。吳健彰因為懂得英文，時常與美國公使嘰哩咕嚕說些旁人聽不明白的話，胡林翼叫他翻譯出來，他卻又支支吾吾不肯明說，如此次數多了，連李鴻章跟文祥也都疑心起來，猜測他是不是跟麥蓮有所勾結？可是隨員之中唯有他一個人懂得英文，不帶他還真不行。比起外國人裨治文來，胡林翼寧可選擇相信洋行買辦吳健彰了。
談判數度破裂又數度重新開始，最後麥蓮終於做出讓步，撤回了教官指揮權跟紋銀支付兩個條件，但是作為代價，胡林翼卻也不得不在請示朝廷之後應許麥蓮，把每名教官的月俸從八十兩增加到二百兩，技師的月俸從六十兩增加到一百五十兩，而且要兌現大沽條約當中的條款，給所有教官、技師以等同外國公使之地位，准許他們在內地往來遊歷。至於租賃機器一節，麥蓮一定不肯售賣，只肯把租價略為下調，以示優惠。胡林翼沒了辦法，只得接受下來，不過卻也堅持在約則之中寫上了必須是全新機器的條款。
這一次談判，直到四月間方才把所有細則磋商完畢，恰好此時麥蓮準備回國述職去了，奕訢便決定，派遣一個採購團，搭乘他的軍艦，前去美國負責採買業務。他甚至還想順便帶一批幼童去美國留學，學習他們的先進技術。但是此議一出，卻遭到了朝廷內外如潮一般的反對，採買洋人的槍炮已經是官僚們容忍的極限了，眼下還要為這事專門派遣天朝大臣去外國接受羞辱，這叫他們如何能不火冒三丈？這一回甚至連老丈人桂良都不站在他這一邊，勸他不可太過急進；整個朝廷之中，只有胡林翼、郭嵩燾等一班新人，與徐繼畬這樣有見識的老臣支持，可是他們位低望淺，確實也難跟守舊派們抗衡。奕訢眼見堅持下去對自己並無好處，很可能將剛剛樹立起來的威望盡數摧垮，也就只得老老實實地縮了回來，退而求其次，請美國公使麥蓮代理具體事務。
不過代理歸代理，還是不能不做好麥蓮可能欺瞞騙錢的準備，或者拿些質次價高的過氣武器來矇混充數。所以在奕訢的提醒之下，胡林翼堅持在借師助剿細則當中明確寫上，任何美國公使運來的槍械、輪船以及租賃機器等物，必須經過中國欽差當面查核認可，才每一筆單獨訂立合同。如果美國方面以次充好，中國是有權拒絕收貨的。這一點是國際通行的商貿準則，麥蓮也沒法子公然反對，只得答應下來，心中卻想中國人容易蒙蔽得很，到時候還不是任憑捏弄？
回到京師的胡林翼，第一件事情就是與郭嵩燾等人聯名上了一本奏折，請求開辦專門學校，募集生徒，學習外國文字。在談判的過程之中，他是痛感文字不通易遭蒙蔽，洋行買辦雖然會說洋文，可是為人又極之靠不住，除了重新培養翻譯之外，還能有旁的什麼辦法？
奕訢大喜，他等的就是這一本奏折，當即也不發下部議，直接就擬了一個照準。反對的人自然不會少，一群道學先生高唱著他們的用夷變夏之論，對胡林翼等人群起而攻。名義上攻的是胡林翼，其實矛頭全都指向奕訢：在京裡誰都知道恭王是胡林翼的後台，誰都知道自從恭王當國以來，便鬧出了許多大違祖制的事情來。這一年恰逢會試之年，許多落榜了的舉子尚未離開京師，聞聽說要設立夷文學校，還要聘請外國人來當塾師，立刻覺得是大大侮辱了至聖先師孔聖人，紛紛上書指責出這主意的人居心不良，大逆不道云云。朝廷裡的官員也跟著湊熱鬧，以文慶為首的一幫老臣先後上奏極稱此事萬萬不可，說得似乎同文館一開，咸豐就要死不瞑目了一樣。
奕訢並不著慌，他只上了一道奏折，揀了朝廷裡幾個反對最力的官員，請求把他們委任為專辦夷務的通商大臣，叫他們這些聲稱「我是中國人，何必學夷文」的人跟外國人辦交涉去。他的邏輯很簡單，說的話也很露骨：
「今日籌辦洋務，在臣等雖明知冒天下之大不韙，唯期可以收效，亦所不辭。該大學士等既以此務為受辱外人，自必別有良圖，可揚中華之威。如果實有妙策，可以制外國而不為外國所制，臣等自當追隨該大學士之後，竭盡微力，盡心籌辦，用示和衷共濟，上慰聖懷。如果別無良策，僅以忠信為甲冑，禮義為干櫓等辭，謂可以折衝樽俎，克敵制勝者，臣請命該大學士等主持軍務，限三年之內，驅四夷而出中華，觀其如何空言塞責，邀譽天下也。」
說也奇怪，這道疏一昭告天下，那些先前洶洶責問他有辱國體的老先生們全都沒了聲音，不得不承認辦翻譯實在是有必要的。然而卻又有人聲稱中華之大通曉夷文者豈在少數，又何必定要聘請夷人入館教授？反對最力的，是上書房總師傅、內閣大學士文慶。早在肅順在日，他兩個的私交便不錯，後來肅順倒台，奕訢一直想尋個機會把他從上書房弄下去，可是文慶自從早年受過咸豐幾次斥責，行事比前小心了許多，總也挑不到他的毛病。加上皇太后又十分崇拜咸豐說過的每一句話，他說文慶端謹識大體，皇太后便始終讓他擔任上書房總師傅。
這一回可給奕訢逮到了機會，既然文慶說天下之大不患無才，那麼就叫他保舉幾個品學兼端的可用之才上來。文慶傻了眼，當時的中國之中，就連以知夷著稱的徐繼畬也都不懂外語，通曉夷文的都是些洋行買辦一流人物，叫他去哪裡找這號人來？只得又上一個奏折，辯解說意中並無得力之人，實在不敢妄保。
奕訢得其所哉，一面用皇帝的名義下詔斥責文慶空口胡言，著毋庸繼續在上書房課讀，而用卓秉恬取代了他總師傅的位子；一面立刻著手進行起同文館的籌建工作來。所以仍然取名同文，是覺得同文館畢竟是奕訢主持洋務運動最著名的事跡之一，只不過是一個名字而已，也就不想去改變它了。
同文館在名義上附屬於國子監，仍然採取了傳統的私塾模式，典學大臣由奕訢本人親自掛名擔任，以文祥為總辦管理日常事務，徐繼畬、魏源等人都入館充當教習。鑒於沒有正確可靠的教材可以應用，暫時就沒有開設關於自然科學的科目，只是設了英文、法文、清蒙文三個翻譯科而已。生徒主要從八旗子弟十歲以上、十五歲以下的、以及滿、漢舉人，恩、拔、副、歲、優貢生、不論滿漢六品以下官吏不滿三十歲的當中招收，童生若不是在旗的，就須不滿十歲才可以入學。入館以後，必修的課程首先是四書五經，其次就是咸豐皇帝那本《聖訓》。不過這些都只是做做樣子安撫那幫反對派用的，奕訢已經明確告訴文祥，經課隨便他怎麼侵佔挪用，只要不被外人發現，總是無妨。
與此同時，也用軍機處的名義發出命令，要上海道吳煦負責在滬招募誠實可靠的外國人來京教授外文，並令徵召徐壽、李善蘭、戴煦、華蘅芳、顧觀光、張文虎、鄒伯奇等人入同文館授課。除了鄒伯奇堅持不願出山北上之外，其餘數人都先後表示不日即將動身。藉由他們引薦，又募得了三十多名教師。不久之後吳煦復奏，說已經有三名外國人情願在同文館服務，一個是英國教士偉烈雅力，一個是英國醫師合信，一個是美國教士丁韙良。兩位教士聲明情願不取一文工薪，由同文館包吃包住即可，但條件是要准許他們利用同文館下屬的印書機構，刊刻印行基督教傳教書籍。
同文館的預算經費只有一萬兩，當然是越省越好的。何況奕訢也並不在意他們在中國發行聖經之類的書，當下痛痛快快地答應了下來，不過前提第一是不能影響本職工作，入館至少一年之後才可以進行；第二是必須自費。
五月初五端陽節，在什剎海畔的箭桿胡同，同文館靜悄悄地開學了。第一批學生招收的情況果然十分慘淡，舉人報名入學的一個也沒有，貢生、監生合計只有八人，京官只有三個不入流的筆帖式，連十四個童生算進去，總共才二十五名學生，教師反倒有四五十人之多。於是每當上課的時候，就會出現這樣的奇觀：台上一名外國教習侃侃而談，台下一群年齡參差不齊、穿戴五花八門的學生端坐負手而聽，甚至於連徐繼畬等不通洋文的中國教習也跑來聽課，把講堂的後面幾排座位塞得滿滿的。
館中的規矩，不論師生只要沒有家眷在京的，都在館裡安排的寓捨住宿，每月逢五是休息日。五月十五這天，是開學以來的第一個假日，奕訢忙裡抽閒，叫人扛了一罈好酒，親自跑到同文館看望諸位教習、生徒去了。
學生們只有假日才准出門，一放假，大家便作鳥獸散，有家的回家看老婆孩子，沒有家的出外玩耍，童生回家去向父母稟報，教習不用上課，大多也出去散心遊玩，看看京師風物，館裡只剩下冷清清的幾個人而已。
一進正廳，便聽見兩人大聲爭執，其中一個是大鬍子數學家李善蘭，另外一個卻是精研器械之術的徐壽。旁邊還有個十來歲的童子，望望李善蘭，望望徐壽，似乎有點被這兩個人嚇住了。
奕訢邁步進門，笑道：「兩位老先生精神不錯啊。」兩人爭得入神，竟沒發現他走進來，只聽李善蘭大聲道：「天干地支，中國人所習也，阿拉伯數碼字，外國人所創也，翻譯所為何事？不就是為了將外人所創之術數學問，製器考天之理，紹介給中國人知道麼？」徐壽搖頭道：「不對，不對，若要學就學了全套，似這般以一二三四寫方程，以天干地支代字母，何其繁瑣！」
奕訢有點無奈，自己似乎變成透明人，完全被漠視了，這兩人加起來有八十多歲，還是這般血氣旺盛。索性走到遠處一把椅子上坐了下來，饒有興味地聽他們究竟吵些什麼。原來這兩人是在爭執李善蘭與偉烈雅力合作翻譯的一部書《代數學》，李善蘭決定用甲乙丙丁十天干、子丑寅卯十二地支、加上天地人物四元合起來代替二十六個英文字母，徐壽卻覺得這樣書寫太過不便，主張保留原樣，不作更替。兩人爭論了一個上午，各有各的道理，誰也不肯讓步，連中午飯都沒顧得吃。
那小童見奕訢的裝扮，知道他來頭必定不小，不住扯著徐壽的袖口想要插話，徐壽卻總不理他。他著起急來，挺身往徐李二人中間一站，兩手叉了腰，大聲道：「爹爹，李伯伯，莫吵了！」徐壽一瞪眼，剛要斥責，忽見他用手指著奕訢所坐的方向，抬頭一瞧，不由得大吃一驚，急忙過來拜見。
奕訢哈哈大笑，道：「兩位真好興致。」徐壽臉上一紅，道：「怠慢王爺了，真是該死。」奕訢搖頭道：「不打緊。本王倒有些想法。所謂代數者，不就是以寬泛的符號代替有所指的數字麼？只要合乎這個道理，不論用什麼符號都是差不多的。」李善蘭聽他這話，立刻點了點頭。奕訢話頭一轉，卻又道：「不過我想問秋翁，乘除括號，大於小於，根號開方，這些是否原文照搬呢？」李善蘭點頭道：「無法可譯，不得不然。」奕訢笑了起來，道：「那就是了。所以說翻譯代數，並不一定非要用國人熟識之字。本王覺得既然要學，就是全學過來的為上。」李善蘭側頭思慮半晌，直言道：「善蘭仍是不敢附議，不過回去會與雅君詳加討論。」
他個性頗為直爽豪邁，在朋友之中素負灑脫不羈之名，雖然已近知天命之年，可是仍然自命隱士，對官場中人毫無媚色，沒想到跟王爺說話也這般不客氣。奕訢倒不覺得怎樣，招手令隨從將酒罈子抬了上來，笑道：「聞得秋翁好此杯中物，去年有人送本王一尊三十年的花彫，本王放著一直沒喝。今日難得湊趣，我們來『一笑且痛飲，醉臥滄江月』如何？」
這兩句詩是李善蘭年青時候所作，聽得恭親王吟將出來，當年那一股瀟灑情懷瞬間湧上心頭，當下暢笑道：「王爺有此雅興，豈敢不奉陪！」這時候留在館裡的華蘅芳、戴煦也都過來，奕訢吩咐雜役去附近酒家叫了一席現成菜，便圍坐一桌，喝起酒來。
席間談起閒話，徐壽教方纔那孩童過來敬酒，這才知道那是他的次子建寅，今年才有十二歲。奕訢舉杯道：「本王主持開這同文館，非獨是要教幾個學生而已。譯書乃是第一大好事，一人之力再大，窮其一生不過教授數千人，一本書卻可以有數萬萬人讀。諸公有志譯書，實在大補於時。眼下經費太緊，料想等到譯本脫稿之後，情形可能好些，到時候同文館也就可以開辦格致、算學諸科目了。不過眼下本王還有另外一件重要的大事要諸位通力合作。」
頓了一頓，道：「諸位都知道我們中國器械不如人，有許多人不樂意跟洋人學，說怕丟了面子，怕辱了國體。其實本王倒是覺得，天下之恥莫恥於不如人，師法西人不足為恥，明知道不如人，而安於因循，不思振作，才是大恥！」這一句話說到了在座諸人的心裡去，眾人紛紛感慨附和。
奕訢又道：「至遲今年年底以前，朝廷將要從英美兩國購入一批機器、輪船、槍炮等物。諸位以為如何？」餘人盡皆大讚，只有徐壽一個低頭不語，似乎別有所思。奕訢再三強問，他才道：「王爺明鑒。購買來的器械終究是別人的，若是僅安於此，久後必為外人挾制，不可脫身矣。愚以為唯有推原其製器之理，仿而造之，俾能自立，然後可以自強。」
奕訢擊節歎道：「好極！既然如此，到時候本王就把買來的好東西全都交給雪翁，雪翁可不能讓本王空歡喜一場！」徐壽怔了一怔，面上露出堅定的神情，起身離座，挺著胸膛大聲道：「蒙王爺以國士待徐壽，徐壽此生，誓以國士相報！」